Bölüm 413: Bir Uyuşturucu Gibi

Simülatör kabinlerinden ilk çıkan katılımcılar, sıra bekleyenlerle yaşadıkları unutulmaz deneyimlerini paylaştılar.

“Olağanüstü! Çok gerçekçi! Bu şimdiye kadar kullandığım en iyi robot!”

“Crystal Lord’u kullanırken kendimi ne kadar evimde hissettiğime inanamıyorum! Üç versiyonu da denedim ve altın etiketli mekanizma açık ara en muhteşemi!”

“Daha ucuz bronz etiketli model de fena değil! Size söyleyeyim, paralı asker birliğimde zaten gümüş etiketli bir Blackbeak var. Bronz etiketli bir Crystal Lord’u kullanmak da neredeyse aynı deneyim!”

Öznel deneyimleri ve sorun olarak gösterebilecekleri teknik eksiklikler, olumlu yaklaşımın artmasına yol açtı. Herkes tasarımının iyi yönlerine odaklandı ve simülasyonlarda modelleri deneyenler, robotu tekrar pilotluk etme konusunda güçlü bir istekle ayrıldılar.

“On beş dakika çok kısa! Bu sanal robotu tekrar uçurmak için yarını sabırsızlıkla bekliyorum! Gerçek olana ihtiyacım var!”

“Müzayede ne zaman başlayacak? En kısa sürede bir kopyasını edinmeme izin verin!”

Ves, simülatör bölmelerinin dokuz altın etiketli Kristal Lordlar’ın yakınına yerleştirilmesini özellikle ayarladı. Ayrıca konukların mekalara yaklaşıp soğuk metal yüzeylerine dokunmalarına izin verdi. Bu sayede, katılımcıların büyük çoğunluğu mekaların yaydığı karşılıklı güçlendirilmiş auralara maruz kaldı.

Makinelere yaklaşan insanlar üzerindeki etkilerini tarif etmek zordu. Herkes makinelere saygıyla bakıyordu. Hatta bazıları saygıyla başlarını eğmişti. Kristal Lord tasarımını kendi aralarında tartışırken, düşünceleri ve sözleri farkında olmadan değişen ruh hallerinden etkileniyordu.

Kimse bu etkinin farkında değildi. Ves’e göre, Kristal Lord tasarımını beğenmeleri için onları uyuşturmakla aynı etkiyi yaratmıştı.

Bu düşünce onun gülümsemesine neden oldu ve soru sormaya devam ettikçe, yaptığı işe karşı büyük bir güven duygusu yayıyordu.

Kristal Lordlar’ın elle tutulamayan ama neredeyse baskıcı gücü altında, hiç kimse herhangi bir kusurdan bahsederek onurlarını zedelemeye cesaret edemiyordu. Kalabalığın çoğu, eleştirel bir noktayı dile getirenlere kötü bakışlarla karşılık veriyordu. Bu güçlü toplumsal baskı altında, sorun çıkaranlar başka bir kargaşa çıkarmak için pek bir yol bulamıyordu.

Elbette Ves ve LMC her şeyi kaderin eline bırakmadı. Ves, bir başka soruyu yanıtladıktan sonra, kısaca özür dileyip kenara çekildi. Gavin, gözlerini veri bloğundan ayırmadan başını sallayarak onu selamladı.

“Kaç tane sorun çıkaran kişi güvenlik tarafından uzaklaştırıldı?”

“Yirmi beş ve daha da artacak,” diye yanıtladı Gavin. “Sadece seni taciz etmeye çalıştıkları için, Sanyal-Ablin onları durdurup sorgulayamıyor. Başkaları adına sorun çıkarmaya çalışıp çalışmadıklarını ve işverenlerinin kim olabileceğini tespit edemedik.”

“Onları gözaltına alsak bile bunu öğreneceğimizi sanmayın. Bu profesyonel kışkırtıcılar bundan daha akıllı.” diye homurdandı Ves. “Yine de Sanyal-Ablin, daha olay çıkarmadan onları toplamakta şaşırtıcı derecede etkili.”

Gavin başını kaldırıp sırıttı. “En iyisini işe alırsanız sonuç budur. SASS’ın kalabalık kontrolü konusunda oldukça deneyimli olduğunu düşününce bu mantıklı geliyor. Konsu Klanı’nın uyum konusunda ne kadar takıntılı olduğunu düşününce. Kullandıkları yapay zekalar, tüm görevlileri aynı anda yakından izliyor. Seslerini yükseltmeye çalıştıkları anda, ses kesiciler anında boğazlarını susturuyor.”

“Keşke o kadını yakalayamasalardı.” Ves kaşlarını çattı. “Güvenlik neden müdahale etmedi?”

“O sırada onu susturamadılar çünkü davetli bir misafirin yerine geçip ön sıralara oturdu. Ayağa kalkarak, kendisini susturmaya çalışırken çok fazla dikkat çekiyordu. Sesi ayrıca yapay zekâya şüphe uyandıran tuhaf bir özelliğe sahipti.”

Bilmek istediği bir şey daha vardı. “Bu arada, o kim? Nasıl oluyor da davetli listemizde yer alıyor?”

“Adı Mellie Neverland. Aslında Andar Neverland’ın kuzeni. Aynı zamanda bir makine tasarımcısı, ancak Ansel’deki büyük makine üreticilerinden birinde çalışıyor. Geçmişine bakılırsa, pek fazla tasarımı yok. Birkaç büyük ortak projenin sadece küçük bir kısmına katkıda bulunmuş.”

Artık geçmişini biraz anlamıştı. “Ansel Üniversitesi Makine Tasarımı mezunu, değil mi?”

Gavin veri bloğuna baktı. “Haklısın!”

Gavin gibi bir yabancı, AUMD’nin etkisinin tam olarak farkında olmayabilirdi. Ves, Mellie’nin AUMD’den biri tarafından Kristal Lord’un algılanan değerini olabildiğince düşürmekle görevlendirildiğini tahmin ediyordu.

“Mellie’nin girişiminin arkasında Bay Neverland olabilir mi?” diye sordu Gavin.

Ves başını iki yana salladı. “Bunu yapması hiç mantıklı değil. Bronz plak şirketi Blackbeaks’i yurt içi pazara sunarak hatırı sayılır bir servet kazandı. Elbette, Elemental Mekanik Mühendisliği Kristal Lord’u üretmeye uygun değil, ama bu bizimle olan mevcut lisans sözleşmesini riske atması için bir sebep değil. Bu fikrin arkasındaki beyin muhtemelen AUMD ile bağlantılı başka biri.”

AUMD’den birinin neden partisini bozmak istediğine gelince, Ves’in aklına birçok sebep gelebilir. Yabancı bağlantıları olanlara karşı bir düşmanlık veya mezunlarından önemli görevleri almamak için Mekanik Kolordusu’nun gözündeki değerini düşürme girişimi olabilir.

“Anlamıyorum patron. AUMD neden seni aşağılama ihtiyacı hissediyor?”

“Benim gibi biri tarafından tehdit altında hissediyorlar. Ben, yozlaşmış milyarderlerin ve zehirli politikacıların soyundan gelen şımarık veletlerle dolu bir yer olan Rittersberg’de okudum. Okulumdan mezun olan az sayıda makine tasarımcısı, sektöre girdiklerinde kibirli ve kendini beğenmiş davranıyor. Yetenek ve beceri eksikliklerini, herkesi bağlantıları veya servetleriyle sindirerek telafi ediyorlar.”

“Mekanik endüstrisinin son derece rekabetçi bir alan olduğunu sanıyordum,” diye şaşkınlıkla yanıtladı Gavin. “O zengin çocuklar birkaç tasarım yayınladıktan sonra kendilerini rezil etmezler mi?”

“Normalde yetenek eksiklikleri çok kısa sürede ortaya çıkar. Piyasanın kötü bir tasarıma kanmayacağı konusunda haklısın. Ancak, maddi durumu iyi olanların kullanabileceği başka yöntemler de var. En kolay yol, daha yetenekli bir mekanik tasarımcısını işe almak veya zorla kendi yerlerine mekanik tasarlatmak.”

“Anlıyorum.” Gavin başını salladı. “Yani bu işe yaramazlar olması gerekenden çok daha uzun süre iş yapıyor. Yine de, bu durumda onları ifşa etmek kolay değil mi?”

“Hahaha.” Ves kısık sesle güldü. “Kim onların yetkinliklerine meydan okuyarak nüfuzlarına karşı gelmeye cesaret edebilir ki? Kafasını öne çıkaranlar çok fazla ödül kazanmaz, aksine güçlü bir nüfuzu kızdırır.”

“Yine de, bahsettiğin şımarık veletlerden birine benzemiyorsun. Onların aksine, gerçek yeteneğini birkaç kez toplum içinde sergiledin.”

“Bu daha da kötü. AUMD mezunları öfkelerini o şımarık veletlerden çıkaramadıkları için, ateş güçlerini benim gibi aptallara yöneltiyorlar. Ben de biraz destek alsam da, bu konuda bana yardım edemiyorlar.”

“Neden olmasın? Sen bir Larkinson’sın ve bir Usta Makine Tasarımcısının çırağısın. Bu, birçok insanı korkutmalı.”

“Bu etkiler sıradan bir seyirciyi caydırabilir, ama bilenler için o kadar da korkutucu görünmüyorlar. Biz Larkinsonlar, mech pilot çevrelerinde oldukça ünlüyüz, ama sektörde benden başka bir nüfuzumuz yok. Üstadım ise, Aydınlık Cumhuriyet’ten ışık yılları uzakta. Ben sadece göstermelik bir müridim, o yüzden beni gerçekten ne kadar önemsiyor?”

Ves, onunla birkaç kez karşılaştığında, Efendi Olson’ın onu gerçekten önemsediğini, hatta biraz da olsa, hissetmişti. Belki de gizli amaçları vardı ve gelecekte ona bir faydası olacağını düşünüyordu, ama Ves, onun onu bir pislik olarak gördüğü izlenimine asla kapılmamıştı.

Yine de, ne kadar meşgul olursa olsun, Ves asla öncelikler listesinde üst sıralarda yer aldığına inanmazdı. Usta bir Makine Tasarımcısı, tüm Cuma Koalisyonu’nu etkileyecek kadar nüfuz sahibiydi. Muhtemelen zamanının çoğunu kendi işletmelerini geliştirmeye harcıyordu.

“Sanyal-Ablin, olay çıkarmak isteyenleri yakalamanın yanı sıra, merdivenlerin dışında birkaç silahlı kişiyi de yakaladı.” Gavin ciddi bir ses tonuyla konuştu.

“Kaç tane?”

“Sadece üç kişiydiler, ama hepsi gizli teçhizatla donatılmıştı. Sıradan güvenlik şirketleri bu önlemlerle kandırılabilirdi.”

“Bu adamlar içeri sızmayı başarsalar bile pek tehdit oluşturmuyorlar.” Ves, tehdidi savuşturdu. “Onları gönderen kişi, izini sürmemiz için çok küçük bir isim. Sanyal-Ablin’e söyle, onları yerel yetkililere teslim etsinler ve haydutlarla istedikleri gibi başa çıksınlar.”

Üst düzey kongre salonu, bol miktarda savunma hattını gizliyordu. Herkes silahını çekip kalabalığa ateş etmeden önce, yerden çok sayıda sağlam levha yükselerek ateş hattını kapatıyordu.

Biraz bilgisi olan herkes bunu ve daha fazlasını bilmelidir. Bir grup gizli suikastçının veya sabotajcının yine de büyük bir olay çıkarmaya çalışması, onların önemsizliğini gösteriyordu.

“Sunumum bittikten sonra salona başka kişiler girdi mi?”

“Sürekli olarak hatırı sayılır miktarda insan geliyor. Hatta bu bir sorun olmaya başlıyor. Çok fazla insan giriyor, ama yeterince insan çıkmıyor! Sanyal-Ablin artık dışarıdaki insanları sıraya girmeye ve sıralarını beklemeye zorluyor.”

“Bu iyiye işaret,” diye gülümsedi Ves. “İçeri girmek için can atan erkekler ve kadınlar, etkinliği bir yayından veya kulaktan kulağa duymuş olmalılar. Kristal Lord hakkında duydukları da son derece olumlu olmalı. Yoksa bu kadar kalabalık gelmezlerdi.”

“Birçok mekanik tasarımcı da içeri girmeye çalışıyor. Emriniz üzerine, gardiyanlar onların içeri girmesine izin vermedi.”

“Güzel.” Ves başını salladı.

Mellie Neverland ve diğer birkaç mekanik tasarımcının bu ürün tanıtımına katılabilmesinin tek sebebi, onunla veya LMC ile olan ilişkileriydi.

Ves, bir tasarım düellosuna davet edilmeyi pek beklemiyordu, bu yüzden diğer mekanik tasarımcılarının girişini açıkça yasakladı. Belki de birçok meslektaşını kızdırıyor olabilir, ama bunu yapan ilk mekanik tasarımcısı o olmayacaktı.

Potansiyel sorun çıkaranları memnun etmektense, tam kontrolü elinde tutmanın daha önemli olduğunu gördü.

Ves, veri bloğunun içeriğine bir göz attıktan sonra Gavin’e başını sallayıp omzuna vurdu. “İyi çalışmalara devam et. İnsanların gitmesini sağlamanın bir yolunu bulmaya çalış. Bugün mümkün olduğunca çok insanın mech’lerimi görmesini istiyorum.”

“Bu gerçekten zor olacak. Yüzlerine bak. Katılımcılardan gitmek isteyen var mı?!”

“Sanyal-Ablin ile bir şeyler çöz. Bu konuda da iyi olmalılar.”

Yaklaşık on dakika sonra Ves bir sonuç gördü. Nasıl olduğunu bilmiyordu ama Sanyal-Ablin bir rotasyon ayarlamayı başardı. Davetli konuklar dışında herkes salonda ancak sınırlı bir süre kalabildi.

Zaman geçti ve Bentheim’ın güneşi ufukta battı. Yerel günün sonunda, on binlerce vatandaş ve turist salonu ziyaret ederek dokuz etkileyici robotu yakından görme fırsatı buldu.

Akşam düzenlenen müzayede de harika geçti. Koleksiyoncular ve temsilciler, saatlerce bu ortak auranın altında kaynaştılar.

Mekaların X-Faktörü’nün etkilerine bu kadar güçlü ve yaygın bir şekilde maruz kalmaları, onları bu etkiye karşı duyarsızlaştırmıştı. Ancak, mekaların cazibesine alışsalar bile, onların varlığından ayrılmayı düşünemiyorlardı.

Katılmaya karar vermemiş farklı koleksiyoncuların temsilcileri, patronlarını altın etiketli makineler için teklif vermeye ikna etmek için ellerinden geleni yaptılar. Hatta bazıları, koleksiyoncularını yaptıkları işten ayırıp müzayedeye bizzat katılmalarını sağlamayı bile başardı.

Bu durum, göz yaşartıcı bir teklif dalgasına yol açtı. En pahalı robot 134 milyon krediye satılırken, en ucuzu ise saygın bir fiyat olan 122 milyon krediye satıldı.

Kazanan teklifler umduğu seviyeye ulaşmasa da Ves bu günü yine de başarılı olarak nitelendirebilirdi.

“Yine de kalabalığı etkilemeyi başarsam bile, piyasanın geri kalanının bu kadar kolay ikna olup olmayacağını bilmiyorum.”

Mekaları bizzat görmeden, diğerleri auralarının etkisine kapılmazdı. Kristal Lord modelleri hâlâ onlara hitap edecek mi? Ves, öğrenmek için yarını bekleyebilirdi.