Bölüm 413

Bölüm 413: Ölüler İçin Bir Millet (6)

Dünyayı Vuracak Çekiç.

Tuhalin, İshak’ın ne ima ettiğini anladı.

Isaac, Tuhalin’in, Dünya Ocağı öğretisinin yanlış yöne gittiğini düşünmesi halinde, gidişatı bizzat düzeltebilecek mi diye soruyordu.

Peki, Dünya Ocağı’nın tam olarak aradığı “iyilik” neydi?

Etrafında sayısız doktrin ve tartışma vardı, ancak özünde “sonsuz gelişim” olarak özetlenebilir.

Daha iyi bir iyilik, daha iyi bir adalet için çabalamak, durgunluğu reddetmek ve değişimi kucaklamak.

Bu süreçte küçük ve zayıf şeyler elenmiş olsa bile, yapacak bir şey yok.

Aslında, çoğu zaman geride kalanlar zayıf olanlardı.

Bu dünyada her zaman “daha iyi bir şey” vardı. Bu iyileşmenin peşinden gitmemek, başlı başına bir günahtı. Nihai “iyiliğin” gerçekten var olup olmadığı belirsizdi. Sonuçta, Demirci Ocağı’nın müritleri, tanrılarının bile yetersiz kaldığını kabul etmişlerdi. Belki de peşinden koştukları “iyiliğin” bir sınırı yoktu.

Ama Isaac buna inanmak istemedi.

İnsanlar daha iyi bir yarın için pençeleriyle kazıyarak ya da daha parlak bir geleceğin peşinden koşarak yaşamadılar.

Onlar sadece yaşadılar.

Kahramanlar melek statüsüne ulaşmak için kıyasıya mücadele ederken, yarının tıpkı bugünkü gibi olmasını dileyen sıradan bir çiftçi, bu sadeliği yüzünden cezalandırılmayı hak etmiyordu.

Tanrılar insan iradesini yansıtıyordu.

Eğer tanrılar insanlara karşı acımasız davrandıysa, bu aslında insanlığın kendi kendini yargılaması değil miydi?

Isaac, Tuhalin’in bu konu üzerinde düşünmesini umuyordu.

İlişkilerinin uzun sürmesini istiyordu.

Belki bir gün Tuhalin, Dünya Demirhanesi’ni daha iyi bir hale getirecek şekilde yeniden şekillendirebilir.

Tuhalin sessizce Isaac’e baktı.

Bir grubun içindeki kusurlar genellikle o gruba derinden bağlı olanlar için en belirgin hale gelirdi. Bu yüzden en acı verici ihanetler genellikle en sadık inananlardan gelirdi.

“Benden önce davrandın.”

Tuhalin açık sözlüydü, sesi sertti ama rahatsız edici değildi.

“Düşünmek için daha fazla zamana ihtiyacım olacak. Şimdilik, bu köylüleri anlamaya çalışarak başlayacağım.”

O, sayısız yılını dindar bir inançlı olarak yaşamıştı.

Isaac’ın birkaç sözünün onun bakış açısını aniden değiştirmesi güvenilmez olurdu. Yine de bu seferin son birkaç ayı, Tuhalin’i Svambar Takımadaları’nda geçirdiği yüzyıllardan daha derinden etkilemişti.

Metal ne kadar dayanıklı olursa olsun, ısıtıldığında ve darbe aldığında değişime uğrar.

Tuhalin hem mükemmel bir çekiçti hem de mükemmel bir çelik parçasıydı.

Isaac’ın odasından çıkarken kapıda duraksayan Tuhalin, aniden arkasını dönüp öfkelenmiş gibi havladı:

“Açıkça söyleyeyim, beni alt ettiğinizi sanmayın! Dünya Demirhanesi’nin temel ilkesi gelişmedir! Siz belirtmeseniz bile, ben kendim de anlardım!”

“Elbette.”

Isaac gülümseyerek cevap verdi.

***

Çevrenin boş olduğundan emin olduktan sonra Isaac dışarı çıktı.

Çatıdan sessizce izleyen Hesabel, hiç ses çıkarmadan ona yaklaştı.

Gergin bir fısıltıyla, “Seni bekliyor,” dedi.

Isaac başını salladı ve belirlenen buluşma noktasına doğru ilerlemeye başladı.

Dünyanın geri kalanından izole edilmiş olan köy, ürkütücü bir sessizliğe bürünmüştü.

Burası, dünyanın dört bir yanındaki sarsıcı savaşlardan ve ilahi alametlerden tamamen kopuk görünüyordu. Buradaki köylüler, sadece dolapta bir kabus gibi saklanan, dünyayı tehdit eden daha geniş tehlikelerden tamamen uzak, canavar Sarka Noir’dan korkuyorlardı.

Isaac, Kutsal Topraklar Lua’da yaşanan kaostan ve Şafak Ordusu da dahil olmak üzere çeşitli gizemli güçlerin bir araya gelmesinden haberdardı.

Kısa süre sonra Issacrea’nın Şafak Ordusu da oraya ulaşacaktı.

O zamana kadar Isaac, askerlerinin bu kırılgan barış ortamında biraz daha dinlenmelerini istiyordu. Bir gün ilk ayrıldıkları zamanki aynı enerji ve ruhla evlerine dönebileceklerini umuyordu.

“Buradasınız.”

Karanlıkta, garip renklerde bir pelerin giymiş ve maske takmış bir adam bekliyordu.

“Renk Ötesi”nin pelerini, adamın -daha doğrusu Isaac’in- bedenini mükemmel bir şekilde gizlemişti.

Isaac maskesini çıkardı.

İkisi yüz yüze durdu.

O kısa an içinde, son görüşmelerinden bu yana her birinin ne kadar güçlendiğini fark ettiler.

İkisinin de aklından aynı düşünce geçti.

Geçici bir şüphe.

Alaycı, mizahsız bir kahkaha.

Ve uçarı bir hayal gücü.

[İsimsiz Kaos sizi izliyor.]

Isaac ve karşısındaki kişi müzakerelerle veya ince testlerle uğraşmadılar. Bunun yerine, hemen ellerini kenetleyip Çağırma işlemini başlattılar.

Kısa bir an için, şekilleri sanki çözülüyormuş gibi bükülüp bozuldu. Ama bir sonraki anda, hiçbir şey olmamış gibi orijinal şekillerine geri döndüler.

Birbirlerinin anılarını mükemmel bir şekilde paylaştıkları için, “gerçek” Isaac’in kim olduğu konusunda hiçbir karışıklık veya gariplik yoktu.

Başından beri, Isaac’in bölünmüş benliği, kendisinin her bir versiyonuna, tıpkı bir oyundaki karaktere yaklaşır gibi, mesafeli yaklaştı. Kimliğini kaybetme veya benliğin bölünmesiyle mücadele etme fikri, gülünç derecede önemsiz bir endişeydi.

“Hmm…”

“Sir Isaac?”

Olayların gelişimini yakından izleyen Hesabel, ihtiyatlı bir şekilde konuştu.

Isaac, paylaşılan başarıları ve deneyimleri düzenlerken, ondan bir dakika beklemesini işaret etti.

Dış Sınır’da sayısız canavarı yiyip onları kendi kölelerine dönüştürmenin anıları, Kutsal Toprak Lua’da şahit olduğu manzaralar, kaos ve iki günlük savaş, Mezarlık Lordu ile kanlı çatışma ve Avlanma yoluyla edindiği yetenekler…

[Mezarlığın Efendisi’ni (EX─) tükettiniz.]

[‘Ölü Tanrının Bağırsakları’ yeteneğiniz emilim verimliliğinizi artırdı.]

[‘Ölülerin Dış İskeleti (EX─)’ yeteneğini kazandınız.]

[Savunmanız önemli ölçüde arttı.]

[Dayanıklılığınız önemli ölçüde arttı.]

‘Hım, bu…’

Isaac, Avlanma anını hatırlayarak kolunu uzattı ve Mezarlığın Efendisi’nden edindiği yetenekleri denedi.

Kolundan koyu kırmızı kemikler fışkırdı, etini yarıp kalın, grotesk bir dış iskeletle kapladı. Zırhtan sıvılar damlıyordu ama bunlar Isaac’in kanı değildi.

[Ölülerin Dış İskeleti (EX─)]

“Eğer ruhların kabukları olsaydı, bunlara et ve kemik denirdi. İnsanlar kırılgan ruhlarını bedenleriyle korurlar. Bu güç, ruhu korurken en sert kısımları yüzeye çıkarır. Ancak, aktif olduğu süre boyunca çok kan kaybedersiniz.”

‘Bunlar… dokunaç kemikleri mi?’

Kaygan, şekilsiz dokunaçların kemik içerdiğini hayal etmek zordu. Yine de, dişleri olduğunu düşünürsek, çeneleri veya hatta iskelet yapıları olabileceğini düşünmek tamamen şaşırtıcı değildi.

Sivri, tehditkar kemikler, dokunaçlardan başka bir şeyden gelmiş olamayacak kadar garip ve groteskti.

Isaac kemiklerle kaplı kolunu deneysel olarak hareket ettirdi. Kolu biraz daha ağır ve hantal hissediliyordu, ancak hareketleri engellenmiyordu. Kemikler şaşırtıcı derecede esnek ve dayanıklıydı ve eklemler, işlevsellik düşünülerek oluşturulmuş gibiydi; tıpkı kocaman bir eldiven giymek gibi.

‘Tüm vücudumu kaplarsam, bir robotu yönetiyormuş gibi hissederdim.’

Kendini korkunç, kana bulanmış bir iskelet makinesi olarak hayal etti; Mezarlığın Efendisi’nden bile daha dehşet verici bir form. Bu görüntü tek başına düşmanlara korku salabilirken, Isaac yeteneğin özüne odaklandı: ruh koruması.

‘Kanama küçük bir risk değil, ama ruhu koruma yeteneği…’

Bu, tanrıların ve meleklerin onun ruhunu manipüle etmesini engelleyebilir.

Isaac, bu gücün özellikle Kutsal Topraklar Lua’daki savaşlarında kritik bir faktör haline gelebileceğini tahmin ediyordu. Zaten istediği zaman çağırabileceği içsel bir zırhı vardı, ancak bu yetenek hem bedeni hem de ruhu koruyordu.

Kemikleri geri çektikten sonra Isaac arkasına döndü.

“Hımm, Bay Isaac. Her şeyi işlemeyi bitirdiniz mi?”

“Evet. Burada olağanüstü bir şey olmadı, değil mi? Anıları paylaştım ama…”

Isaac kendisi herhangi bir uyumsuzluk hissetmese de, Hesabel’in farklı bir şey fark etmiş olabileceğini düşündü.

Hesabel sırıttı.

“Önemli bir sorun yok. Ama düşüncelerinizin ve kararlarınızın ne kadar benzer olduğunu görünce şaşırdım. Kimin gerçek, kimin sahte olduğunu düşünmemem gerektiğini söylediniz ama… bu konuda bir gariplik var.”

İşaret parmaklarını bir yandan diğer yana salladı.

“Bu daha çok içgüdüsel bir his miydi? ‘Bu gerçek Isaac değil’ gibi bir şeydi. Bu da diğer Isaac’e senin gibi davranmayı biraz zorlaştırdı.”

“Sadece hayal gücünüz mü?”

“Belki. Ama mantıktan çok… içgüdü gibi geliyor. Hectali veya Zihilrat gibi birine sorsanız, eminim onlar da aynı şeyi söylerdi.”

Isaac anladı.

Daha küçük ölçekte, bu durum bir efendi ile hizmetkarları arasındaki ilişkiye benziyordu. Hizmetkar, içgüdüsel olarak efendisinin ruhani varlığını tanıyordu.

Daha geniş bir perspektiften bakıldığında, muhtemelen daha derin bir şeyle, teolojik bir şeyle bağlantılıydı.

İsimsiz Kaos iki ayrı varlık olamazdı.

Isaac, Tuhalin ile yaptığı konuşmayı kısaca hatırladı:

“Dünyayı sarsacak çekiç olmaya kararlı mısınız?”

Aslında bu soru kendisine de yöneltilmişti.

Bir zamanlar dünyaya karşı keskin bir silah olmaktan çekinen Isaac, artık dünyayı yeniden şekillendirebileceği bir aşamaya doğru ilerliyordu.

Ünlü melekler kadar güçlü veya parlak değildi, ama inkar edilemez bir güç haline geliyordu.

Onun mücadelesi artık sadece hayatta kalma mücadelesi değildi; yaşanmaya değer bir dünya yaratma mücadelesiydi.

İshak, keskin ağzıyla tanrılara neyi göstereceğine, onlara neyi kanıtlayacağına karar vermek zorundaydı.

İsimsiz Kaos her şeye dönüşebilir.

***

İyice dinlendikten sonra, İssacrea Şafak Ordusu köyden ayrıldı.

Köylüler, dil engeline rağmen onları sıcak bir şekilde uğurladılar. Bazı askerler köye sempati duyuyor gibi görünse de, hiçbiri burada kalmak istemiyordu. Hepsi burada kalmanın ne anlama geleceğini biliyordu.

Isaac, “Onların iyiliği için bu kampanyayı kazanmalıyız,” diye belirtti.

Tuhalin kaşını kaldırdı.

“Onlar Ölümsüzler Düzeni’nin en büyük iyilik olduğuna inanarak yaşadılar. Neden umursasınlar ki?”

“En azından bir seçim şansları olacak.”

Köylülerin hepsi onların gidişinden memnun değildi. Ordu ayrılırken, elinde tahta bir mızrak tutan genç bir adam İshak’ın peşinden koştu.

“Beni de yanına al!”

Sade sözleri ve samimi tavrı, niyetini askerlere bile açıkça gösterdi.

Rottenhammer nasıl cevap vereceğinden emin olamayarak tereddüt etti. Şafak Ordusu Ölümsüzler Düzeni’nin bir parçası değildi ve reşit olmayan bir genci savaşa götürmek konusunda da istekli değillerdi. Ancak genç adam pes etmeye hazır görünmüyordu.

“Bu köyden ayrılmak istiyorum! Lütfen beni götürün!”

Onu harekete geçiren şey Ölümsüzler Tarikatı’na olan bağlılığı ya da görev duygusu değildi; evinin sınırlarından kaçma arzusuydu.

Tuhalin, Isaac’ın cevabını merakla bekliyordu.

“Burada kal,” dedi Isaac.

Genç adamın yüzü düştü, ama Isaac konuşmaya devam etti.

“İçinde yaşadığınız kabuk çok yakında paramparça olacak. Huzurun tadını çıkarın.”

Atlar hareket etmeye başlayınca, Şafak Ordusu da onları takip etti.

“Kabuk bir kere kırıldıktan sonra, kimse için geri dönüş yok.”

Tanrılar, melekler, canavarlar veya insanlar için değil.

Hepsi de geri dönüşü olmayan bir noktaya doğru ilerliyorlardı.