Bölüm 4123: Hasar Kontrolü

Gerçek ve yalanların iç içe geçtiği bu ağ, Profesör Anton Mendoza’yı savunulamaz bir duruma itti.

Eski akıl hocası ve amiri, Anton’ın görüşünü bulandıran perdeyi yırttığında, Anton artık neye inanacağını bilemiyordu.

Gauge Hanedanlığı, Vermeer Grubu’nu karalamak amacıyla onu tuzağa düşürmek ve kariyerini mahvetmek için gerçekten de ayrıntılı bir plan mı kurdu?

MTA gerçekten bu iğrenç olaya dahil değil miydi, yoksa Cuma adamlarını kendilerini suçlamaya ikna etmek için hatırı sayılır kaynaklarını mı kullanmıştı?

Yönetmen Trinsael aslında gizli bir araştırma yürütmekle görevli gerçek bir mecher miydi, yoksa hiçbir kayıtta adı geçmeyen kurgusal bir kişilik miydi?

Profesör Anton artık olup biteni yargılayamıyordu. Aslında gerçeği hiç bilmediğini fark etti.

“Hahaha… Çok aptal ve safmışım… hahahaha…”

Sıradan bir Kıdemli Makine Tasarımcısı inanılmaz derecede zeki ve gözlemciydi. Sayısız karmaşık mühendislik problemini tespit edip çözerek geçimini sağlayan birini kandırmak bu kadar kolay olmamalıydı.

Ancak her makine tasarımcısı sadece birkaç mühendislik alanında uzmandı.

Dışarıdakilerle çok fazla etkileşime girmeden, sadece bir tasarım kurumundan diğerine çalışarak deneyim kazanmış, oldukça korunaklı bir makine tasarımcısı sosyal mühendislikte o kadar da yetenekli değildi.

Profesör Anton’ın saflığını daha da artıran şey, son zamanlarda radikal tasarım yöntemleri ve çözümlerine takıntılı hale gelmesiydi. Tasarım felsefesini kökten değiştirip gerçeğe bir adım daha yaklaştıracak bir yol bulma konusunda o kadar dar görüşlüydü ki, varsayımlarını sorgulama zahmetine bile girmiyordu!

“Uzman pilotlar kadar tek fikirli oldum.” diye düşündü kendi kendine. “O kadar çok hata ve dikkatsizlik yaptım ki, kandırılmayı hak ettim.”

Gizli üssün karanlık yerini ve takdirini sorgulamadı.

Yönetmen Trinsael’in kimliğini veya ortaya attığı birçok şüpheli iddiayı sorgulamadı.

Gerçeği doğrulayabilecek donanıma sahip olan hiç kimseyle ikinci bir görüş alma veya yükünü paylaşma zahmetine girmedi.

MTA’nın kendi araştırmalarını desteklemek yerine neden bu işi kendi insanlarına bırakmak istediğini düşünme zahmetine bile girmedi.

MTA’nın, sadece eski askerin kemiklerini uzman bir mekaniğin hammaddesi olarak kullanmak için uzman bir pilotu öldürme önerisine neden bu kadar olumlu baktığını sorgulamadı.

O kadar çok şüpheli durum vardı ki Anton’ın zihninde alarm zilleri çoktan çalmalıydı.

Yazık ki, bir çıkış yolu bulma konusundaki ısrarı onu öylesine kör etmişti ki, sadece gülleri görüyor, güzel çiçekleri dölleyen çürüyen bedenleri görmüyordu.

Takıntının gücü en zeki makine tasarımcısını bile saf bir aptala dönüştürebilir!

“Bitti Anton,” dedi Usta Rexen’in büyük projeksiyonu. “Gauge Hanedanlığı ajanları, uzman bir pilotu öldürme girişiminizi, uzman bir robotla ilgili çılgın bir deney yapmak için sızdırmakla kalmadı, aynı zamanda binlerce insanın ölümünden de seni sorumlu tuttular.”

“Ne?!” Anton, kendini kısa bir süreliğine bu iniş çıkıştan kurtardı. “Bu doğru değil! Saygıdeğer Zoman’ı Mavi Süvari’nin iyiliği için hayatını feda etmeye zorladığımı kabul ediyorum, ama kendi araştırmamı ilerletmek için binlerce insanı katletmeye asla bu kadar cüret etmezdim. Eğer durum buysa, makine endüstrisi eylemlerime asla müsamaha göstermezdi!”

Usta Rexen, o anda çaresizlik içinde diz çökmüş olan takım elbiseli Kıdemli’ye baktı.

“Ne olursa olsun, sana inanıyorum. Seni o kadar iyi tanıyorum ki, bu kadar ileri gidecek cesaretin yok. Ancak, Gauger’ların yaydığı yalanları çürütmek zor. Şuna bak, Anton.”

Kemiklerden ve çürüyen etlerden oluşan gerçek bir dağın göründüğü yeni bir projeksiyon ortaya çıktı!

Kafatasları piramitler gibi üst üste yığılmış, diğer kemikler ise sanki hiç düşünülmeden oraya atılmış gibi etrafa saçılmıştı.

Parçalanmış ve çürüyen et yığınları daha da kötü görünüyordu. Sanki yüzlerce, hatta binlerce insan en iyi et parçalarını seçmek için kelimenin tam anlamıyla parçalanmış gibiydi.

Profesör Anton’ı ve Saygıdeğer Stixson’ı en çok şaşırtan şey, yansıtılan görüntüde tasvir edilen insanlık eksikliğiydi.

Failin masum kurbanların bedensel kalıntılarını acımasızca öldürmesi ve kullanması, Profesör Anton’un Saygıdeğer Zoman’ın kendi biyolojik kalıntılarına gösterdiği büyük saygıyla tam bir tezat oluşturuyordu!

“Bu… benim değil… Bu cinayetlerden ben sorumlu değilim…”

“Sana inanıyorum Anton, ama bu cesetleri nerede bulduğumuzu biliyor musun?”

“Nerede..?”

“Mevcut konumunuzdan 700 metre uzakta,” diye yanıtladı Usta Rexen. “Aylarca, aynı zamanda insan mezbahası olarak da kullanılan aynı asteroit üssünde çalışıp araştırmanızı yürüttünüz. Bu vahşetlerden siz sorumlu olun ya da olmayın, bu yıldız sisteminden ve komşu yıldız sistemlerinden yerel vatandaşların kaçırılıp daha sonra bu alanda katledildiği bir gerçektir.

Gauge Hanedanlığı ajanlarının tahrikleri nedeniyle kamuoyu ve merhumun yakınları kamuoyuna yansıyan açıklamanın dışında bir açıklamayı kabul edemeyeceklerdir.”

“Peki bunun açıklaması nedir, Üstad?”

“Hakim olan hikaye, kurbanların, sizin kurbanlarınızın, dengesiz bir Kıdemli’nin insan kurban etme gücüyle mekaları güçlendirmeye yönelik mantıksız arayışı yüzünden hayatlarını kaybettikleri yönünde.”

Profesör Anton başını eğdi. İstediği kadar inkar edebilirdi, ama ‘Yönetmen Trinsael’ veya asıl beyin onu bu çukura ne kadar itmiş olursa olsun, masumiyetini iddia etmesinin muhtemelen hiçbir yolu yoktu.

Önemli değildi zaten!

Uzman bir pilotu suçluluk duygusuna kaptırıp gönüllü ölüme sürüklediği gerçeği doğru ve inkar edilemezdi!

Sadece bu suç bile onu ebedi lanetlenmeye itmeye yeterdi!

Anton’un araştırmaları meyvesini verse bile Mavi Süvariler böyle iğrenç bir olaya asla tahammül edemezdi.

Bunun nedeni, uzman pilotların ve hizmetteki çok sayıda taraftarının, uzman bir mekaniği biraz daha güçlü hale getirmek için hayatlarını feda etmeleri beklendiğinde isyan edecek olmalarıydı.

Mavi Süvari Alayı’ndaki uzman pilotlar Vermeer Grubu’na oldukça sadık olsalar da, aşılmaması gereken bazı çizgiler vardı.

Profesör Anton da bunu fark etmeliydi ve eğer son birkaç yıldır daha ayık bir ruh halinde olsaydı bunu fark ederdi.

Yazık ki, onun bu saplantısı o azıcık sağduyuyu bile gölgelemişti!

“Bunun bir tuzak olup olmadığı şu anda önemli değil,” dedi Usta Rexen. “Bu noktada, mağdurları tatmin etmeli ve kamuoyuna kabul edilebilir bir açıklama sunmalıyız. Bu trajedinin baş sorumlusu olarak, bu açıklamayı sizin kafanız yapmalı. Profesör Anton Mendoza, Mavi Süvari’nin gözetimine teslim olup soruşturmacılarımızla iş birliği yapacak mısınız?

Hasarı geri alamayız ama bu olaydan elimizden geldiğince ders çıkarabiliriz. Soruşturmamıza ne kadar çok yardımcı olursanız, gelecekteki mekanik tasarımcılarının aynı tuzağa düşmesini o kadar çok önleyebilirsiniz.

Anton’un yüreği öyle bir çökmüştü ki neredeyse simsiyah olmuştu.

Ancak, içinde Vermeer Grubu’na yardım etmek için bu kadarını yapmaya razı olacak kadar görev ve sadakat duygusu kalmıştı. Bunun suçlarını ve ihmalkârlıklarını telafi etmeye yetmeyeceğini biliyordu, ancak onurunun son kırıntılarını koruyarak yoluna devam edebilmesinin tek yolu buydu.

Başını kaldırıp konuşmaya başladığı sırada, bir başkası aniden onun cevap vermesini engelledi.

“HAYIR! DUR!” Modifiye edilmiş uzman robot aniden hareket ederek çerçevesini gözlem odası ile Mavi Süvari robotları arasına yerleştirdi! “Profesör Anton masum! Böyle muamele görmeyi hak etmiyor. Tek istediği yardım etmekti!”

Üstat Rexen’in projeksiyonu biraz titredi. “General Abershen-Blake size geri çekilmenizi ve tutuklanmayı beklemenizi emretti, Saygıdeğer Stixson.”

“İyi bir dostumun ve masum bir makine tasarımcısının başkasının suçlarının sorumluluğunu üstlenmesine seyirci kalamam!” diye ısrar etti uzman pilot! “Saygıdeğer Zoman hayatını boşuna feda etmedi. Profesör Anton’ın çalışması gerçekten başarılı oldu! Hissedebiliyorum! O masum!”

Kafatası mekanizması giderek artan bir yoğunlukta yankılanmaya başlayınca hava aniden gerginleşti.

Profesör Anton endişeyle başını kaldırdı. “Saygıdeğer Stixson…”

“Haklısın Anton! Belki bu seferki girişimin umduğumuz kadar iyi sonuçlanmadı, ama Saygıdeğer Zoman’ın çalışmalarına olan güvenini boşa çıkarmayacağından eminim! Mevcut projeni tamamlamak için çalışmaya devam etmeliyiz!”

Bu durum Üstat Rexen ve Mavi Süvari’nin hoşuna gitmedi. Üstat daha sert bir uyarıda bulunmak üzereyken, Saygıdeğer Stixson artık muhalefetin takviye kuvvet çağırmasını beklemeye yanaşmıyordu.

Uzman pilotlar kararlı insanlardı.

Bir karar verdiklerinde, çoğu zaman ikinci bir düşünceye kapılmadan harekete geçerlerdi.

Ayrıca başkalarının niyetlerini okumakta da oldukça ustaydılar. Saygıdeğer Stixson, Usta Rexen’in bu işe bir şekilde son vermeye kararlı olduğunu görünce, genç ve fevri uzman pilot daha fazla kendini tutamadı!

“Beni takip edin profesör! Size bir çıkış yolu açacağım!” diye kükredi, uzman robotu harekete geçerken!

Kafatası mekanizması tüfeğini kaldırdı ve görüş alanındaki Mavi Süvari mekanizmalarına hızlı bir şekilde rezonansla güçlendirilmiş pozitron ışınları göndermeye başladı!

Güçlü pozitron ışınları zırhlarını parçalayıp iç organlarına felç edici hasarlar verirken, robotlar birbiri ardına yere yığıldı!

Sıradan mekaların gerçek bir uzman meka karşısında hiçbir şansı yoktu! Bu koşullar altında ve bu kadar az sayıda askerle asla.

“Dur, Saygıdeğer Stixson! Vatana ihanet ediyorsun!” diye bağırdı Usta Rexen, projeksiyonu kesilmeden hemen önce.

Saygıdeğer Stixson’un bu yalvarışlara kayıtsız kalması üzücüydü.

“Burnumun dibinde bir daha haksızlığa uğramaya izin vermeyeceğim!”

Uzman pilot kendi kalbinin ve inancının sesini dinleyerek gizli üsten bir çıkış yolu bulmak için mücadeleye koyuldu.

Stixson’ın telaşlı ısrarları altında Anton şaşkınlıkla kafatası mekanizmasının kokpitine girdi.

Orada, haydut uzman mekanın karşı taraftaki herhangi bir mekayı vurarak düşürmesini ve baş şüphelinin kaçışını engellemeye çalışan piyade gruplarını korkutup kaçırmasını izledi.

Stixson, kaçış girişiminde hiçbir Cumalıyı öldürmemek için elinden geleni yaptı. Rakip mekalara verdiği tüm hasar, kokpitlerini riske atmadan, sadece sistemlerini devre dışı bıraktı.

Yanlarında uzman bir mekaniker veya ezici bir sayı olmadan, Mavi Süvari birliklerinin Saygıdeğer Stixson’ın istediğini yapmasını engellemesi imkansızdı.

Sonunda, kaçak uzman pilot ve kaçak Kıdemli kaçmayı başardı.

Bu yolculuk, Anton’ın hayatının en kaotik dönemlerinden biriydi. Takipçilerinden nasıl bu kadar uzun süre kaçabildiğini ve yakalanmaktan nasıl kurtulduğunu bile açıklayamıyordu.

Bildiği tek şey, hayatının geri kalanında Cuma Koalisyonu’na asla geri dönemeyeceğiydi.

Anton, Usta Rexen’le telsizden son bir kez konuştu. Tam da medeni uzayın sınırını geçmişti ve takipçilerinin bu noktada ona yetişmesinin pek olası olmadığından emin olmuştu.

“Usta…”

“Beni aramamalıydın Anton,” diye iç çekti Rexen. “Şimdi bir soruşturma daha geçireceğim. Kaçışının bu felaketi ne kadar kötüleştirdiğini biliyor musun?”

“Özür dilerim, Üstad.”

“Artık özür dileme. Kanunsuz bir uzaya girdin. Orada hayatta kalma kuralları çok farklı. Hayatta kalmak istiyorsan, daha acımasız bir oyuna uyum sağlamalısın. Asla zayıflık gösterme. Gücünü her şekilde yansıt.

Yarattığın kötü şöhret sana bu konuda çok fayda sağlayacak. Daha iyi bir robot tasarlama çaban sırasında binlerce insanı acımasızca katlettiğine inandıran çılgınlığa hizmet et. Sınır korsanlarına, Kafatası Mimarı olarak da bilinen Reno Jimenez’in, aralarındaki en ölümcül robot tasarımcısı olduğunu bildir.

“Ne?” Anton şaşkın görünüyordu. “Benim adım—”

“Şimdi öyle,” diye ısrar etti Usta Rexen. “Gauge Hanedanlığı’nın hayaletleri, Vermeer Grubumuzun sosyal bütünlüğüne ciddi zararlar veren bir skandalı başarıyla kışkırtmış olabilirler, ancak hasarı en aza indirmek için elimizden gelenin en iyisini yaptık. Mavi Süvarileri ve uzman pilotlarımızı bu pisliğe sürüklemeyi göze alamazdık. Özellikle de sizin mezun olduğunuz okulun itibarını zedelemeyi göze alamazdık.”

Ne olursa olsun, Marten Hildebrand ve destekçilerinin onuru lekesiz kalmalı. Bu yüzden vahşi cinayetlerin faili, sıradan bir makine tasarım üniversitesinden gelen başarısız bir makine tasarımcısı olan Profesör Reno Jimenez. Kendimi açıkça ifade edebildim mi?

“Evet… efendim…”

“Aferin sana. Keşke daha önce araya girseydim. Seni bu kadar sık reddetmemeliydim. En azından sapkın davranışlar sergilemeye başladığında seni daha yakından takip etmem gerekiyordu. Eğer öyle yapsaydım, seni daha sağlıklı bir yola yönlendirebilirdim.”

Kaçak makine tasarımcısı o kadar duygulandı ki gözyaşlarına boğuldu. “Ben de bunu isterdim…”

Bu, Skull Architect’in orijinal ismini kullandığı son seferdi.

Profesör Anton Mendoza, Vermeer Grubu’nda unutulan bir isim oldu.

Tüm izleri silinemese de, hükümet ondan söz edilmesini en aza indirmek için elinden geleni yaptı. Adı birçok veri tabanından silindi ve onu şahsen tanıyan birçok kişiye Anton Mendoza hakkında bir daha asla konuşmamaları yönünde kesin emir verildi.

Mahkum edilen mekanik tasarımcısının zamanının çoğunu kapalı bir çevrede geçirmesi ve diğer taraflarla çok az etkileşimi olması nedeniyle, Vermeer Grubu’nun Marten Hildebrand mezunlarını ortadan kaldırması kolaydı.

Zamanla skandalın kendisi unutuldu, çünkü zaman ve diğer olaylar insanların dikkatini çekmeye başladı.

Komodo Savaşı ciddi bir şekilde başlayınca, olaya hala takılıp kalan birkaç kişi sonunda pes etti.

En fazla birkaç bin kişinin hayatını etkileyen bir trajediyle kıyaslandığında, trilyonlarca Cumacı ve Büyücünün hayatını doğrudan etkileyen ve çok daha fazla insanın geleceğini belirleyen bir savaş çok daha anlamlıydı!

Ancak Kafatası Mimarı bunu asla unutmadı. Hayatını değiştiren bu olaylar dizisinin yarattığı travmalar, onu bugüne kadar rahatsız etti.