Bölüm 411: Değişim Programına Giriş (1)

İkinci dönemin ilk günü sanki uzak bir anıya adım atıyormuşum gibi geldi. Miasma Kuyusu’nda geçen on bir ay ve haftalar süren yeniden ayarlamalardan sonra, Mythos Akademisi’ne geri dönmek neredeyse gerçeküstü görünüyordu; artık normal olmaktan çok uzak olan bir hayattaki bir normallik dilimi.

Kendimi, bir zamanlar hafife aldığım ayrıntıları fark ederken buldum: kuantum dengeli süspansiyon raylarına sahip şık hiper döngü istasyonu, yüksek hızlı yolculuğu yüzüyormuş gibi hissettiren hassas şekilde kalibre edilmiş atalet sönümleyiciler, üçüncü yıl binasının uyarlanabilir akıllı camıyla zarif mimarisi ve kendi kendini düzenleyen çevre sistemleri.

Oda 3-A’ya ulaştığımda eşikte bir an durakladım. 5×2 düzeninde düzenlenmiş on adet ergonomik masa, sakinlerini bekliyordu; her istasyon, en yeni holografik arayüzler ve manaya duyarlı öğrenme yardımcılarıyla donatılmıştı. Sınıf arkadaşlarımdan birkaçı zaten oradaydı, içeri girdiğimde konuşmaları kesildi.

Lucifer ilk tepki veren oldu; koltuğundan kalkmadan önce delici yeşil gözleri kapsamlı bir değerlendirme yaptı. Akademi’nin şu anki en üst sıradaki öğrencisi, karakteristik akıcı zarafetiyle hareket ediyordu.

“Sonunda seni tekrar gördüğüme sevindim, Arthur,” dedi elini uzatarak. Bu sıradan selamlama, bakışlarındaki yoğun merakı maskeleyemedi.

“Evet, uzun zaman oldu,” diye gülümseyerek yanıtladım ve el sıkışmayı kabul ettim. Kısa temas sayesinde onun mana imzasını hissedebiliyordum; tıpkı benimki gibi yüksek Entegrasyon Seviyesi. Benim yokluğumda devam eden ilerlemesine rağmen, aslında saf güçle ona yetişmiştim.

Ren sessiz kaldı, menekşe rengi gözleri sistemli bir şekilde beni tepeden tırnağa tarıyordu. Genellikle suskun olan dahi bir şeyi tartıyordu, ancak yüz ifadesi düşüncelerinden hiçbir şey belli etmiyordu.

Ian daha açıklayıcıydı, geniş bir sırıtışla kolunu omuzlarıma doladı. “Çok uzun zaman oldu Arthur! Nasıl öylece ortadan kaybolabilirsin?” Güney Prensi’nin altın rengi gözleri, rahat tavrının altında gerçek bir sıcaklıkla parlıyordu.

“Benim planım değil,” diye yanıtladım ve kısa bir süreliğine, müdahale etmeden buluşmamızı izleyen dört kızın bakışlarıyla karşılaştım. Rose karakteristik sakin gülümsemesiyle gözlemlerken Rachel hafifçe somurtarak dikkatimi paylaşmak zorunda kalmadığı belliydi.

“Arthur Bülbül.” Ses arkamdan geliyordu, alışılmadık uyanıklığıyla belirgindi.

Döndüm ve Clara’nın yaklaştığını gördüm; onun tipik uykulu ifadesi yerini odaklanmış bir yoğunluğa bıraktı. Eva’nın kızı… uyanık görünüyordu. Tamamen uyanık. Bu neredeyse endişe vericiydi.

“Böyle gitmemeliydin,” dedi ve ifadesini karnıma indirdiği bir yumrukla noktaladı.

Darbenin gerçek bir gücü yoktu -Zihin yönündeki uzmanlığı fiziksel saldırılarının büyük ölçüde sembolik olduğu anlamına geliyordu- ama bu hareket onun hayal kırıklığını çok iyi anlatıyordu.

“Üzgünüm Clara,” diye teklif ettim samimiyetle. Aniden ayrılmadan önce ona eğitiminde yardım edeceğime söz vermiştim. Kısa temasımız sayesinde Entegrasyonun orta seviyesine ulaştığını hissettim; nereden başladığı dikkate alındığında etkileyici bir ilerleme.

Aslında odaya baktığımda herkesin önemli ölçüde ilerlediğini fark ettim. Ren, Lucifer ve ben yüksek Entegrasyon eşiğindeyken tüm sınıf en azından Orta Entegrasyon seviyesine ulaşmıştı. Sınıf 3-A’nın rekabetçi doğası açıkça herkesi sınırlarını zorlamaya yöneltmişti.

Clara küçümseyen bir el hareketiyle “Hepsi affedildi,” dedi, ancak gözleri farklı bir hikaye anlatıyordu. “Benden notlarımı paylaşmamı beklemeyin.”

Sınıfın ortam aydınlatması hafifçe değişti, bu da dersin yakında başlayacağının sinyaliydi. Atanan koltuğuma doğru ilerledim – Akademi hiyerarşisindeki şu anki rütbeme uygun olarak ikinci pozisyon.

Ön sırada Lucifer’in yanına yerleştiğimde, biraz daha yaklaştı, sesi yalnızca benim kulaklarıma göre alçaltılmıştı.

“Auranız farklı hissettiriyor” diye gözlemledi, sıradan ses tonu bakışlarının yoğunluğuyla yalanlanmıştı. “Sadece daha güçlü değil. Temelden değişti.”

Tarafsızca omuz silktim. “On bir ay uzun bir süre.”

“Hissedebildiğim kadarıyla yeterince uzun değil,” diye karşılık verdi, sesinde hafif bir meydan okumayla. “Hükümdar Turnuvası bu yıl ilgi çekici olmalı.”

Ben yanıt veremeden sınıf kapısı yumuşak bir hidrolik tıslamayla kayarak açıldı. Profesör Nero Astrellan’ın içeri girmesiyle konuşmalar anında kesildi.

“Güzelsabah, Sınıf 3-A,” diye selamladı Profesör Astrellan, sesi yumuşak ses düzeyine rağmen zahmetsizce odanın her tarafına yayıldı. “Hepinizin verimli bir kış tatili geçirdiğinize inanıyorum.”

Bakışları odayı taradı, devam etmeden önce bir an için her yüz üzerinde oyalandı.

“Hepinizin fark ettiği gibi, Arthur Nightingale 2. Derece olarak aramıza geri dönüyor,” dedi bana doğru işaret ederek. “Elbette bu sıralamalar değişebilir yıl sonundaki Egemenlik Turnuvası sırasında önemli ölçüde değişti.”

Holografik ekran, ayrıntılı bir dönem programını ortaya çıkaracak şekilde değişti.

“Şimdi, bu dönemin pratik değerlendirmelerine gelince,” diye devam etti. “Önemli bir değişiklik uyguluyoruz. İlk pratik değerlendirmemiz için geleneksel Saha Gezisi yerine, Starcrest Academy ile Doğu kıtasında bir Değişim Programına katılacağız. Üçüncü sınıftaki yüz öğrencinin tamamı Starcrest’in bulunduğu Hwaeryun’a kadar fakülteye eşlik edecek.”

Sınıfta heyecanlı bir uğultu dalgalandı. Bu beklenmedik ve ilgi çekiciydi. Orijinal zaman çizelgesinde, Saha Gezisi tamamen iptal edilmişti, yerine daha iddialı bir şey konmamıştı. Bu sapma merakımı uyandırdı.

‘O dahiyi tekrar göreceğim’ diye düşündüm, olağanüstü yeteneği ve karmaşıklığıyla Seol-ah’ı hatırladım gelecek.

Profesör Astrellan boğazını temizleyerek dikkatimizi yeniden çekti. “İkinci pratik değerlendirme, sizin seçeceğiniz görevleri içerecek,” diye açıkladı ve holografik ekranı, potansiyel görevlerin karmaşık bir matrisini ortaya çıkaracak şekilde yönlendirdi. “Üçüncüsü, kişisel gelişiminize odaklanan, kendi kendini yöneten bir çalışma olan Yıl Sonu projeniz olacak.”

İfadesi daha da ciddileşti “Ve son olarak, dördüncü ve en önemli pratik değerlendirme, Yıl Sonu olacak. Turnuva, son sıralamanızı ve gelecekteki fırsatlarınızı belirleyecek.”

Ekran yeniden değişti ve renk kodlu konu başlıkları ve özel eğitim modülleri içeren kişiselleştirilmiş programlarımız gösterildi.

“Bireysel programlarınız, özel yeteneklerinize ve gelişim ihtiyaçlarınıza göre tasarlandı” dedi. “Arthur, yıl ortasında bize yeniden katıldığınızdan beri, Yıl Sonu projenizi seçmeniz için size uzatılmış süre verildi. Son teslim tarihiniz Değişim Programının tamamlanmasına kadar uzar.”

Holografik ekranı ince bir hareketle devre dışı bıraktı. “Yeni bir dönemin ilk gününde geleneksel olduğu gibi, planlanmış resmi bir ders yoktur. Yarına kadar kovuldunuz.”

Öğrenciler ayağa kalktı, cihazlarını topladılar ve beklenmedik Değişim Programı hakkında hararetli sohbetlere başladılar. Starcrest Academy’nin efsanevi eğitim tesisleri ve Doğu kıtasının benzersiz gelişim yöntemleri hakkında bazı spekülasyonlar yakaladım.

‘Yıl Sonu projeniz için aklınızda ne var?’ Ben eşyalarımı toplarken Luna zihinsel olarak sordu.

‘Tam olarak emin değilim,’ diye itiraf ettim özel olarak. Projenin amacı yeteneklerimi mevcut sınırların ötesine taşımaktı ama Miasma Kuyusu’ndan sonra mevcut mana seviyemde mümkün olanın sınırlarını zaten araştırmıştım. Beni gerçekten zorlayacak bir şey bulmak dikkatli düşünmeyi gerektiriyordu.

“Arthur.”

Ses soğuk ve netti; kesinlikle Seraphina’nın sesiydi. Döndüğümde onu masamın yanında dururken buldum; duruşu her zamanki gibi mükemmeldi. Eşsiz mana imzasının doğal bir yayılımı olan hafif bal kokusu etrafına yayıldı.

“Benimle randevuya çık,” dedi doğrudan, buz mavisi gözleri odanın ortam ışığını kristal havuzlar gibi yansıtıyordu. Tipik tarafsız tavrına rağmen bakışlarında beklenti dolu bir şeyler titreşti.

“Tarih mi?” diye tekrarladım, kaşımı kaldırarak.

“Gitmeden önce üçüyle de randevuya çıktın, ama ben değil,” diye belirtti, ses tonu gerçekçiydi.

Birdenbire cihazlarıyla veya odanın mimarisiyle -bizim konuşmamız dışında herhangi bir yerle- çok ilgilenmeye başlayan diğer üç kıza baktım. Kasıtlı olarak kaçınmaları bana bilmem gereken her şeyi anlattı. Bunu planlamışlardı.

“Haklısın” diye onayladım ve Seraphina’ya döndüm. “Nereye gitmek istiyorsun?”

“Bir yer ayırttım” diye yanıtladı, ses tonunda belli bir tatmin duygusu vardı. “Bir saat sonra Warp Kapısı 13’te buluşalım. Mayoları yanıma al.”

“Yüzmek mi?” diye sordum ama buna şaşırmamam gerekiyordu.Buza dayalı yetenekleri ve soğukkanlı tavrıyla Seraphina her zaman suya ilgi duymuştu; bu beni büyüleyen bir paradokstu.

Kesinlikle bir kez başını salladı. “Yüzme.” Bunun üzerine döndü ve hareketleri her zamanki gibi kesin ve zarif bir şekilde uzaklaştı.

Onun gidişini izlerken Rachel’ın gözüne çarptım. Rose’la sohbetine geri dönmeden önce bana küçük bir gülümseme ve cesaret verici bir şekilde başını salladı.

Görünüşe göre dört ilişki arasındaki dengeleme hareketi, benim uzun süreli yokluğumdan sonra her zamankinden daha karmaşık bir şekilde devam edecek. Ama önce mayolarımı bulmam ve Seraphina’nın planladığı şeye hazırlanmam gerekiyordu.