Bölüm 41: Onu Buldum

Bölüm 41: Onu Buldum

[Bugünün sınavı “tek kol, tek göz, tek bacak müsabakası”!]

Lisans sınavının üçüncü etkinliği, dört metre çapında bir dairenin içinde yapılan bir dövüştü.

Her katılımcı bir gözünü kapatmak, tek ayak üzerinde dengede durmak ve silahını kullanmak için yalnızca bir elini kullanmak zorundaydı.

Rakibinizi yere düşürürseniz veya dairenin dışına iterseniz kazanırdınız.

Her iki ayağınız aynı anda yere değerse ya da müsabaka sırasında iki kolunuzu da kullanırsanız diskalifiye olurdunuz.

[Bu sınav, değişken durumlara uyum sağlama yeteneğinizi, fiziksel dengenizi koruma becerinizi ve baskı altında bireysel karar verme yeteneğinizi kapsamlı bir şekilde değerlendirir.]

Siyah-Beyaz’ın nazik açıklamasına rağmen, adayların ağzından şikayetler dökülmeye başladı.

“Normalde kılıcını veya bıçağını tek elle kullananlar iyi olabilir ama ağır silahlar ya da çift silah kullanan dövüşçüler tek taraflı olarak dezavantajlı duruma düşürülüyor, değil mi?”

“Hızlı ayak oyunlarının en önemli şey olduğu bir dövüş sanatı öğrendim. Ve şimdi bana bacaklarımdan birini kullanmamamı söylüyorsunuz.”

“Ha, bu yılki sınavların hiçbiri gerçekten adil değil....”

Her yerde söylenmeler koparken, ben yalnız başıma durmuş kafamı kaşıyordum.

Üçüncü sınav en kolay olanıydı.

Önceki hayatımda, yapay dantian prosedürünün bir yan etkisi olarak bir gözümü kaybetmeme rağmen, serseri olarak yirmi yıl hayatta kalmıştım.

Artık sayısını bile hatırlayamadığım kadar çok kez bir kolumun veya bir bacağımın kullanımını kaybetmiştim.

Bir kumaş parçasıyla acemeyle atel yapılmış kırık bir kolla dövüşmüştüm ve bir keresinde çemberi yarıp kaçmış, sakat biri gibi tek ayağım üzerinde zıplamıştım....

Basitçe söylemek gerekirse, bu koşullar benim için dezavantaj bile sayılmazdı.

“Hazırsak hemen başlayabilir miyiz?”

Sınav hakkında sıfır şikayeti olan, öne çıkan ilk kişi bendim.

Karşı tarafta, kendine güvenen bir ifadeye sahip iri yarı orta yaşlı bir adam dışarı adım attı.

“Ben Demir Kılıç Evi’nden Kim Cheolwoo. Eskiden ortalıkta serseri olarak koşturur, ne var ne yoksa yaşardım. Oldukça genç görünüyorsun—daha önce hiç böyle dövüştün mü?”

“Serseri mi?”

Serseri kelimesini duyunca gözlerim hafif bir memnuniyet pırıltısıyla parladı.

Çoğu serseri yeraltı dünyasından asla kaçamaz.

Lisans sınavına girmek için buraya kadar geldiyse, hayatının oldukça iyi gitmiş olduğu anlaşılıyordu.

Bunu biraz sabırsızlıkla bekliyorum.

İçimdeki hafif heyecan dalgalanmasını gizledim ve rakibime yumruk-selam verdim.

“Ben Kim Muhyuk. Yardımlarınızı beklerim.”

“Elbette. Pişman olmamak için baştan her şeyini ver.”

Hepimiz bir gözümüze göz bağı bağladık ve silahlarımızı aldık.

Siyah-Beyaz başlama komutunu verdiği anda Kim Cheolwoo bir çığlık atıp önce saldırdı.

“Ta-hat!”

Belki de kimse tek ayak üzerinde dengede dururken birinin böyle kafadan dalmasını beklemediğinden, izleyen dövüşçüler mırıldanmaya başladı.

Onun menzile girmesini bekledim—ardından yerden güç alarak havaya doğru sertçe sıçradım.

“Aptal! Tek yapmam gereken inişini bozmak ve zafer benimdir, ufaklık!”

Rakibim, sanki bunu bekliyormuş gibi kılıcını geniş bir kavisle savurdu.

Gözlerinde, benim deneyimsiz bir çaylak olduğuna çoktan karar verdiğini görebiliyordum.

Ancak gerçek bunun tam tersiydi.

Şıt!

Hâlâ havadayken, topraklanıp takla attım ve saldırısının yanından sıyrıldım.

Başım yere dönükken, kılıcımı aşağı sapladım ve zemine vurdum.

Geri tepmeyi kullanarak bir kez daha fırladım, sırtının üzerinden takla attım ve ayağımı omurgasının tam ortasına geçirdim.

“Hu-ugh!”

Kim Cheolwoo çırpınıp dengesini kaybederken, ben hafifçe tek ayağımın üzerine kondum.

Ardından bıçağımın sırtıyla dizinin arkasına vurdum ve dengesini tamamen altüst ettim.

“Guh-uhk!”

Çirkin bir yığın halinde kıçının üstüne çakıldı.

Onu izlerken, biraz şaşkın bir yüz ifadesine bürünmekten kendimi alamadım.

“Eskiden serseri olduğunu söylemiştin ama....”

Bunu bile engelleyemedin mi?

Doğru düzgün fark edemediğim bir şey vardı.

Kendi içsel ölçüm çubuğum, gerileme前の bana ayarlanmıştı—

Başka bir deyişle, serseriler arasındaki mutlak zirveye.

Sanırım o gerçek bir serseri falan değildi.

Ona tekrar yumruklarımı selamlar gibi bağlarken gözlerimdeki hayal kırıklığını pek gizleyemedim.

“Güzel bir tecrübeydi.”

“Ggh... H-hayır, çok şey öğrenen benim.”

Tüm bu süreci izleyen insanlar sadece etkilenmekle kalmamış, resmen aptala dönmüşlerdi.

Sadece tek bir bacak ve tek bir kol kullanarak gerçekleştirilen bir sirk gösterisi gibi hareketlerimi henüz izlemiş olan dövüşçüler—

Bir anlığına gözlerini kırpıştırdıktan sonra yavaşça ağızlarını açmaya başladılar.

“Bu beş saniye bile sürmedi, değil mi?”

“O gerçekten bir canavar....”

“O adamı doğrudan birinci sınıf sınavına gönderemez miyiz?”

Siyah-Beyaz 13 tebrik etmek için yanıma geldiğinde, şikayetler şimdiden “sadece onu yukarı terfi ettirin” protestolarına dönüşüyordu.

[Tebrikler. Grubumda art arda üç galibiyet elde eden ilk kişisin, değil mi?]

Göğsüme kişisel olarak (三) işaretli bir rozet iliştirdiler.

[Kendim de seninle gurur duyuyorum. Sınava katılan herkesin arasında bile hızının en üst sıralarda olduğunu söyleyebilirim.]

“Şimdi ne yapacağım?”

Sorum üzerine Siyah-Beyaz 13 kıkırdadı.

[Şimdilik biraz bekle ve diğer maçları izlemenin tadını çıkar. İkinci sınıf lisans sınavı ancak tüm başarılı adaylar toplandıktan sonra başlayacak zaten.]

Başımı salladım ve olabildiğince doğal bir şekilde yanımda duran Siyah-Beyaz 13’e yan gözle baktım, ardından sıradan bir yorum gibi bir soru fırlattım.

“...Bu arada, bu sis. Tehlikeli değil mi?”

[Özellikle endişelendiğin bir şey var mı?]

Sisin, sanki canlı bir yaratık gibi tekrar tekrar kalınlaşıp incelmesini izledim.

Lisans sınavı başlayalı oldukça uzun bir zaman geçmişti ancak binlerce kişinin aynı alan içinde bulunması için neredeyse inanılmayacak kadar sessizdi.

“Bu sis sadece görüşü değil, sesi ve kokuyu da engelliyor gibi hissediyorum. Şöyle düşünüyordum... burada biri ölebilir ve kimsenin bundan asla haberi olmazdı.”

[Afedersiniz? Hahaha! Oldukça acımasız bir şaka. Dövüş İttifakı lisans sınavını çok sıkı bir şekilde kontrol ediyor, yani böyle bir şeyin ol ihtimali yok.]

Öyle mi?

Şüphelerim vardı ama daha fazla soru sormadım.

Şimdi ayrıntıları çok derine inerek kazmaya çalışsaydım ve daha sonra gerçekten bir şeyler olsaydı, herkesten daha şüpheli görünürdüm.

Ve zaten şu an hemen yapabileceğim bir şey yok... İkinci sınıf sınavına kadar bekleyip görmem gerekecek.

Yakın gelecekte gerçekleşecek bir olayı düşünerek diğer dövüşçülerin maçlarını izledim.

“Hyaaaap!”

“Bunu kabul edemem! Rövanş istiyorum!”

“Daha önce aldığım sakatlık olmasaydı....”

Sınav devam ettikçe —alışılmadık koşullar ve garip bir maç formatı etrafında kurulmuştu— insanların gerçek yetenekleri ortaya çıkmaya başladı.

Eski sistem altında kolayca geçebilecek dövüşçüler başarısız oluyor ve herkesin eleneceğini düşündüğü diğerleri galibiyetler koparıyordu.

Ancak iç gücünüz biraz eksik olsa bile, sadece üçüncü sınıf bir sanat öğrenmiş olsanız bile—sonunda, bir dövüşü kazanmak bir dövüşçü için kendini kanıtlamanın en kesin yolu değil mi?

“İşte böyle olmalı.”

Kollarımı kavuşturup ciddi bir şekilde başımı salladım ve Siyah-Beyaz 13 kıkırdadı.

[Katılımcı Kim Muhyuk, sen gerçekten ilginç birisin. Eğer bu böyle bir ortam olmasaydı, dürüstçe seninle şahsen tanışmak isterdim.]

“Ben mi?”

Hiçbir fikrim yokmuş gibi bakan bir yüzle onlara baktım ve Siyah-Beyaz bastırılmış gülüşüyle titredi.

[Aynı türden insanlar olduğumuz hissine kapılıyorum. Gerçek doğanı saklamak ve uysal küçük bir erdemli yol geç açılan adayı gibi görünmek için o kadar çok çabalaman... Komik, sanırım? Ah, bu kaba mıydı?]

“Özellikle değil.”

Siyah-Beyaz 13’e sessizce baktım.

Maskenin arkasında ilgiyle parlayan gözler dostça denilemeyecek kadar şiddetli, ama bana odaklandığında düşmanca denilemeyecek kadar yumuşaktı.

Üzerimdeki bakışlarını her fark ettiğimde neden belirsiz bir şekilde rahatsız hissettiğimi ancak şimdi anlamaya başlıyordum.

Anlaşılan o ki bu kişi herkesten çok bir serseriye benziyor.

Siyah-Beyaz maskenin arkasındaki gerçek yüzü merak ediyordum, bunun yerine iltifat karşısında utanmışım gibi omuzlarımı silktim ve selam verdim.

[Nazik değerlendirmeniz için teşekkür ederim. Daha da çok çalışacağım.]

[Hahaha! Sonuna kadar.... Her neyse, bundan sonra ne yapacağını sabırsızlıkla bekleyeceğim. Seni izlemesi eğlenceli, Katılımcı Kim Muhyuk.]

Hâlâ kıkırdayan Siyah-Beyaz başını çevirdi ve maçları sona eren katılımcılara seslendi.

[Pekâlâ, görünüşe göre maçların çoğu kararlaştırıldı. Kaybedenleriniz, lütfen şuradaki Siyah-Beyaz’ı takip edin. Kazananlarınız, beni takip edin!]

Görünüşe göre Siyah-Beyaz 13 yalnızca kazananlar grubundan sorumluydu.

Üç galibiyet alan herkesi topladılar ve her birimize kişisel olarak rozetler iliştirdiler, ardından konuştular.

[Üçüncü sınıf dövüş sanatçısı lisans sınavını geçtiğiniz için tebrikler. Bu noktadan itibaren iki seçeneğiniz var.]

Siyah-Beyaz her iki kolunu da sağa ve sola uzattığında, her iki elin üzerinde haritalar belirdi.

Sol elinin yakınında havada süzülen parlak harfler idi.

[Birincisi bundan memnun olmak ve eve gitmektir. Lütfen yaralarınız çok şiddetliyse kendi yetkimizle sizi geri göndermeye karar verebileceğimizi anlayın.]

Sağ elinin ucunda, havada parlak bir belirdi.

[İkincisi kalmak ve ikinci sınıf lisans sınavına meydan okumaktır. Bunu şimdiden söyleyeceğim: açıkçası, şimdiye kadar yaşadıklarınızdan daha zor olacak ve yaralanma şansınız artacak.]

Katılımcıların çoğu sola ve sağa gidip geldi, ardından çok fazla tereddüt etmeden yönüne doğru hareket etti.

“Kalacağım ve bir sonraki sınava gireceğim.”

“Üçüncü sınıf bir dövüş sanatçısı olarak tatmin olup eve gitmeyeceğim!”

“Hadi bir sonraki teste gidelim!”

Lisans sınavına gelen insanların çoğu kendilerini kanıtlamak isteyen dövüş sanatçılarıydı.

Ağır yaralanıp başka şansı kalmayanlar dışında, kimsenin gönüllü olarak eğilip ortada bırakması nadirdi.

[Haha! O halde herkesin burada ikinci sınıf lisans sınavına girmeyi kabul ettiğini varsayacağım. Hemen hareket edelim!]

*****

Siyah-Beyaz’ı sisin içinden takip ederek sonunda Büyük Eğitim Alanı gibi görünen geniş bir alana çıktık.

[[Hoş geldiniz. Ben, ikinci sınıf dövüş sanatçısı lisans sınavından sorumlu Siyah-Beyaz 1.]

Alnından boynuzlar çıkan bir Siyah-Beyaz maskesi takmış bir birey, yüksek bir platformda ellerini sırtında kavuşturmuş bizi bekliyordu.

[[Üçüncü sınıf lisans sınavını geçen herkes burada toplanana kadar lütfen dilediğiniz gibi rahatlayın ve dinlenin.]

Yavaşça etrafa baktım.

İnsan sayısı hâlâ azdı ancak üçüncü sınıf sınavını hızlıca geçenlere yakışır şekilde, çoğu kendine güvenen ifadelere ve keskin auralara sahipti.

“Aslında çoktan burada olmaları gerekiyordu ama....”

Boynumu uzattım, birini aramak için etrafa bakınarak.

Aslında sınav başlar başmaz onları aramayı planlamıştım ancak sınavın içeriği geçen yıla göre tamamen farklı olduğu için hiç iletişim kuramamıştım.

Bana şimdiden bir şeyler olduğunu söylemeyin.

Önceki hayatımda bu sıralarda dövüş sanatlarına olan ilgimi tamamen kaybetmiştim.

Anayasa uyumsuzluğuna karar verilip hayalimden vazgeçtiğim dönemden sonraki zamandı.

Bu yüzden sınavın ayrıntılarını önceden bilmiyordum ancak haberlerde yer alacak kadar büyük bir olayı hatırlıyordum.

Lisans sınavı sırasında öngörülemeyen bir kaza kayıplara neden olmuştu.

Sekiz Büyük Tarikat'tan gelecek vadeden geç açılan bir aday, kalıcı olarak mahvolmasına neden olan yaralar almıştı.

Bu yüzden, Dövüş İttifakı Lideri'nin yetkisi daha da azaltılmış ve birkaç yıl sonra utanç içinde istifa etmek zorunda kalmıştı.

Bildiğim gelecek bu kadardı.

İlk başta bunun gerçekten benim işim olmadığını söyledim kendime....

Ancak Kılıç İblisi’nin İttifak Lideri hakkında söylediklerini duuduktan sonra düşüncem biraz değişti.

—Lider, Kore dövüş topluluğu için gece gündüz çalışıyor. Benim gibi talihsiz bir piçin erdemli yolun içinde hareket edebilmesi onun sayesinde oldu. İftiraya uğradığımda bana yardım etmek için elinden gelen her şeyi yaptı....

Choi Geon, Dövüş İttifakı Lideri Yeo Pilgeuk'u böyle değerlendirmişti.

Dövüş sanatçılarına yürümeleri gereken doğru yolu göstermeye çalışan, böylece biraz daha huzurlu bir dünya inşa edebilecek bir adam.

Sekiz Büyük Tarikat'tan gelen baskılara katlanan ve erdemli kahramanları koruyabilmek için görevine tutunan aptal bir adam.

—Hâlâ tek başına kaçmışım gibi hissediyorum. Bunun için her zaman üzgün oldum.

Bu hikayeyi duyduktan sonra, İttifak Lideri'nin en azından Cennet İblisi Tarikatı ile bağlantılı olmadığına ve mümkünse bu sınav sırasındaki kazayı durdurmaya çalışmam gerektiğine karar verdim.

Tam o sırada, yeni bir grup ile birlikte aradığım kişi Büyük Eğitim Alanı'na vardı.

“...Seni buldum.”

Ancak tam hedefime doğru yürümeye başladığım sırada, arkamdan üzerime devasa bir gölge düştü.