Bölüm 40: Net Sınırlara Sahip Geç Çiçek Açan Beklentiler

Bölüm 40: Net Sınırlara Sahip Geç Çiçek Açan Beklentiler

Numara etiketi soyma maçı sona erdikten sonra—

Song Junho ve ben, diğer maçların bitmesini beklerken kısa bir sohbetle vakit öldürdük.

“Hâlâ bir mezhep seçmedin mi? Neden seçmiyorsun?”

“Kişisel hedeflerim var. Onları hallettikten sonra bir mezhebe katılmayı düşünürüm diye düşünüyorum.”

“Yeteneklerinle delice iyi bir muamele görebilirsin... İleride seni Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı ile tanıştırmamı ister misin?”

“Açıkçası bunu takdir ederdim. Ama şu an için iyiyim.”

Sekiz Büyük Tarikat’tan birine katılmaya dair en ufak bir arzum bile yoktu.

Ancak iyilik iyiliktir ve samimi bir teklifi geri çevirmenin anlamı yoktu. Bu yüzden sadece gülümsedim ve net bir şekilde reddetmeden bu iyi niyeti kabul ettim.

“Peki o zaman! İletişim bilgilerini değiş tokuş edelim!”

Onun rahat, dostane tavrı beklediğimden oldukça farklıydı ki bu beni biraz şaşırtti.

Tarikatın eğitimi biraz daha... kapsamlı olsaydı, bu kadar ham kalacağını sanmıyorum.

Eğer hiç küçük bir erkek kardeşim olsaydı, belki de böyle hissederdi?

O koca, parlak gözleri, bebek yüzü ve kalın kaşları bana o sokak köpeklerinden birini hatırlatıyordu.

Geçmişte aileme küçük bir kardeş için yalvardığımda kafamda kurduğum imaj neredeyse tam olarak buydu.

Yine de bir dövüş sanatçısı için kol ve bacaklarının kısa olması yazık doğrusu...

Ben bunları düşünürken, o da benim zavallı olduğumu düşünüyordu.

Bu herifin dantianında bir sorun var...

Onun bakış açısına göre, ufak bir dantianla doğmuşum ve sahip olduğum çok az miktardaki qi kırpıntılarını zorla sıkıştırıyormuşum gibi görünüyordu.

Yazık herife.

Zavallı piç.

İkimizin de birbirimize acıdığı garip bir durumdu ama neyse ki ikimiz de diğerinin ne düşündüğünü bilmiyorduk, bu yüzden sohbet öylece devam etti.

Sonra aniden sesini alçalttı.

“Şey... sen, öhm, bir şey kullanıyor musun?”

“Ne kullanmak? İksir falan mı kastediyorsun?”

Etrafına şöyle bir göz attı ve neredeyse sadece dudaklarını oynatarak fısıldadı. Dürüst olmak gerekirse, bu muhtemelen en çok merak ettiği şeydi.

“Boy için yani. Özel takviyeler falan alıyor musun? Ya da bir kliniğe falan gidiyor musun?”

“...Hiçbir şey yapmıyorum. Boy tamamen genetik.”

Cevabım oldukça net çıktı, başka bir ihtimal yokmuş gibi.

Tamamen yıkılmış görünüyordu.

“Seni piç... bünye de genetik, biliyorsun!”

Dünyadaki tüm özgüvenle çenesini havaya kaldırdı ama ne yazık ki kafasının tepesi ancak benim çeneme kadar geliyordu.

“Şey, evet, belli ki.”

Benim de onun kadar şoke olacağımı sanıyordu belli ki ama benim gibi Seviye 2 bir bünyeye sahip biri için o laf hiç etki etmedi.

“Bu böyle gitmemeliydi...”

O bir yenilgi dalgasıyla daha titrerken ve ben kafamı hafifçe eğerken, tüm maçlar sona erdi.

Siyah-Beyaz 13 abartılı bir hareketle iki kolunu birden açarak herkesin dikkatini çekti.

[Tüm kazananlar ve kaybedenler belirlendi! Kazananlar, lütfen beni takip edin. Kaybedenler, şuradaki Siyah-Beyaz’ı takip edin.]

Nedenini bilmiyordum ama Siyah-Beyaz 13 harika bir ruh halindeymiş gibi görünüyordu ve gözlerimiz kesiştiğinde bana hafifçe göz kırptı.

Bu tuhaf bir şekilde sinir bozucu.

Belli etmedim ama Siyah-Beyaz 13’ün bakışlarını her hissettiğimde, derimin altında belirsiz, hoş olmayan bir kaşıntı oluşuyordu.

Yine de o lisans sınavının gözetmeniydi, bu yüzden tek yapabildiğim uslu durmaktı.

Tam o sırada Junho kolunu uzatıp omzuma vurdu.

“Ben gidiyorum. Kim Muhyuk! Yakında tekrar görüşelim!”

“Evet. Sonra görüşürüz.”

O kaybedenler grubuna katıldı, ben ise kazananlara.

[Güzel o zaman, kazananlar—art arda üç galibiyet almaya gitmeye ne dersiniz?]

Siyah-Beyaz 13’ün neşeli sesini takip ederek, her şeyi kaplayan kalın sisin içini yararak yeniden ilerlemeye başladık.

Uzaklardaki sese doğru baktım ve kendi kendime düşündüm:

Çözemediler... değil mi?

*****

“...Çok net sınırlara sahip, geç açılan bir potansiyel.”

Ağır sessizliği bozan ilk kişi Altın İhtişam Tarikatı’nın Tarikat Efendisi oldu.

Sonunda gözlerini delik deşik ettiği monitörden ayırdı ve diğer Tarikat Efendilerine doğru bir onay bekliyormuş gibi omuz silkerek etrafa göz gezdirdi.

“Öyle değil mi? Seviye 4 bünye. Az önce içsel gücünü zorlamaktan dolayı iç yaralanmalar yaşadığını görebilirdiniz. Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı’nın geç açılan potansiyelini sadece saf şansla yendi...”

Sekiz Büyük Tarikat’ın Tarikat Efendilerinin neredeyse trans halinde izlediği monitör, Kim Muhyuk’un uzaklaşırken giden sırtını gösteriyordu.

“Kemikleri ve kasları üst sınıf ama bünyesi bunu kaldıramıyorsa, sonunda pek bir anlamı kalmıyor.”

Güneş ve Ay Tarikatı’nın Tarikat Efendisi başını salladı ve kendi yorumunu ekledi. Konuşmasına devam ederken Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı’nın Tarikat Efendisine hızlıca bir bakış attı.

“O ikisi bundan altı ay sonra tekrar dövüşseydi, sonuç tam tersi olurdu.”

“Altı ay mı? Üç ay fazlasıyla yeterdi!”

Altın İhtişam Tarikatı’nın Tarikat Efendisi sesini yükselterek üste çıktı.

Bunu Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı’nın Tarikat Efendisi’nin, müridinin kaybettiğini gördükten sonra yüzünü kurtarmasına yardım etmek için yapıyordu ama aynı zamanda buna gerçekten inanıyordu.

“...Her halükarda, kayıp kayıptır. Junho’nun bundan bir şeyler öğrendiğine eminim.”

Şu ana kadar sessiz olan Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı’nın Tarikat Efendisi sakalını sıvazladı ve sonunda konuştu.

Bizzat eğittiği bir müridin diğer Tarikat Efendilerinin önünde kaybettiğini izlemek zorunda kaldıktan sonra içleri kaynıyordu ama sakin ses çıkarmak için kendini zorladı.

“Junho’nun Sekiz Trigram Avucu hâlâ çok ham. Sadece iki ayı var ve bu onun ana kılıç sanatı bile değil, bu yüzden üzerinde uygun şekilde çalışmak için zamanı olamadı.”

“Sadece iki ayı mı? Bu durumda yeteneği gerçekten inanılmaz, değil mi?”

“Kıskanıyorum. Evine kadar gidip onu sürüklemişsin... O sırada denizaşırı ülkelerde olmasaydım ben de onu kapmaya çalışırdım.”

“Haha. Pek sayılmaz. İkinizin de zaten sırada bekleyen olağanüstü birinci müritleri yok mu?”

Üçü birbirini altınla boyamakla meşgulken, Dövüş İttifakı Lideri Yeo Pilgeuk onları sessizce izledi ve dilini şaklattı.

“Tch. Dinleyen biri de Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı’nın geç açılan potansiyelinin kazanan taraf olduğunu sanır.”

“...”

Bunun üzerine üç Tarikat Efendisi soğuk bakışlarını ona çevirdiler.

Hiçbirinin bakışında hoş bir şey yoktu. Dövüş İttifakı Lideri olmasaydı, o an ortalıkta oldukça sert sözlerin uçuştuğunu duymak garip olmazdı.

“...İttifak Lideri.”

Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı’nın Tarikat Efendisi zoraki bir gülümsemeyle konuştu.

“Küçüğünüz olarak mütevazı bir fikir sunmama izin verir misiniz?”

“Rahatça konuş. Beni ne zaman hafifçe basılacak biri gibi gördün ki sanki?”

“Haha...”

İttifak Lideri sinir savaşında geri adım atmadı.

Sekiz Büyük Tarikat’a çok dikkat ederek, uzun süre başını eğik tutarak vakit geçirmişti.

Ancak bir kez korkuluk bir İttifak Lideri olmayacağına karar verdiğinde, Yeo Pilgeuk’un sözlerinde ve eylemlerinde hiçbir sakınma kalmamıştı.

“Dinleyen biri de size kötü davrandığımızı sanır, İttifak Lideri.”

“Bunu duymak beni yaralıyor. Onlarca yıldır size olan saygı ve hürmetimizi bir an olsun bile unutmadık...”

Güneş ve Ay ile Altın İhtişam Tarikatı’nın Tarikat Efendileri, Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı’nın Tarikat Efendisi’nin iki yanında durmak için öne çıktılar.

Sanki tamamen aynı iradeyi paylaştıklarını iddia ediyorlar gibiydi.

İkisinin desteğini arkasına alan Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı’nın Tarikat Efendisi dudaklarındaki gülümsemeyi derinleştirerek devam etti.

“Büyük bir organizasyonu yönettiğinizde, yanlış anlaşılmalar ve kırgınlıklar kaçınılmaz olarak ortaya çıkar. Ama bu dövüş dünyasının büyüklerinin çocuklar gibi atışması gerektiği anlamına gelmez, değil mi?”

“Şu an bana çocuk mu diyorsun ve beni yatıştırmaya mı çalışıyorsun?”

“...Elbette hayır. Sadece bir lafın gelişiydi.”

Yeo Pilgeuk’un yumruğunun yavaşça sıkıldığını gördü ve tuhaf bir gülümseme saldı.

Yumrukların Kralı Yeo Pilgeuk.

Bugünlerde düşüşteki bir Dövüş İttifakı’nın sönmekte olan lideri olabilir ama bireysel bir dövüş sanatçısı olarak, Sekiz Büyük Tarikat’ı tek başına endişelendirebilecek zirve düzeyde bir uzmanıydı.

Ayrıca İttifak içinde hâlâ kendisine derin saygı duyan birçok dövüş sanatçısı vardı. Sekiz Büyük Tarikat’ın yoğun baskısı altında bile Dövüş İttifakı’nın statüsünü kıl payı korumasını sağlayan temel neden buydu.

Ama tam da bu yüzden İttifak Lideri olan Yeo Pilgeuk, birçok kısıtlamaya bağlıydı.

“Lütfen kendinizi sakinleştirin. Tek bir sözünüzün nelere mal olacağını herkesten iyi biliyorsunuz.”

“Çok iyi biliyorum...”

Yeo Pilgeuk boğazından alçak bir sesle mırıldandı ve üçüne baktı.

Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı, Güneş ve Ay Tarikatı, Altın İhtişam Tarikatı.

Odada Sekiz Büyük Tarikat liderinden sadece üçü vardı ama Yeo Pilgeuk diğer Tarikat Efendilerinin de ruhen onlarla aynı çizgide olduğunu çok iyi biliyordu.

Sekizinden üçünü bile kendi tarafıma çekmeyi başarsaydım... hayır, sadece ikisini bile...

İttifaklar onlarca yıldır inşa edilmişti. Artık sağlam bir kale duvarı gibiydi.

Dövüş İttifakı Lideri olarak yıllarını hayal kırıklıklarını yutarak ve onları farklı politikalarla içine çekmeye çalışarak geçirmişti.

Ancak tek yaptığı şey onlara büyüme zamanı vermek olmuştu. Güçleri o kadar devasa hale gelmişti ki artık Dövüş İttifakı’nın otoritesini bile geride bırakıyordu.

Her şey benim suçum.

Geriye dönüp baktığında, eğer yirmi kadar yıl önce, Kılıç Damı Choi Geon o ezoterik tarikatı bastırma operasyonu için haksız yere suçlandığında sert bir çizgi izleseydi, işler bu kadar kötü duruma gelmezdi.

...Sonunda, Choi Geon tüm sorumluluğu omuzlayıp Dövüş İttifakı’nı terk ettikten sonra, İttifak’ın içinde Sekiz Büyük Tarikat’ı kontrol altında tutacak hiçbir şey kalmamıştı. Onların nüfuzu o zamandan beri sadece daha da güçlenmişti.

Binlerce kez zamanı geri alabilmeyi dilemişti ama ülkenin tamamının Dövüş İttifakı Lideri bile bunu yapamazdı.

“...Söylemek istediğin nedir?”

Tonu biraz yumuşadığında, üç Tarikat Efendisi içten bir rahatlama nefesi aldı.

“Sınav çoktan başladığına göre, bu kısım hakkında artık başka bir şey söylemeyeceğiz.”

“Yine de olası kazalara karşı hazırlıklı olduğunuzdan kesinlikle emin olmanızı isteriz.”

“Geç açılan potansiyeller ağır yaralanır ya da Allah korusun ölürse... İttifak Lideri olarak siz bile sorumluluktan kaçınmayı zor bulacaksınız.”

Önceden senaryolaştırmışlar gibi üç Tarikat Efendisi art arda konuştular ve İttifak Lideri sakinçe başını salladı.

“Endişelenmenize gerek yok. Bu düzeyde bir kararlılık olmadan buna başlamazdım. Bol miktarda güvenlik önlemi aldık ve sorumluluktan kaçma niyetim yok, bu yüzden kendinizi yormanıza gerek yok.”

Net bir cevap aldıkları için artık tatmin olan üç Tarikat Efendisi birbirlerine baş salladılar.

“O halde biz yola koyuluyoruz. Sınavın geri kalanını ellerinize bırakıyoruz.”

“Sizi uzağa geçirmeyeceğim.”

Kapıya ulaştığında Yüce Kutup Kılıcı Tarikatı’nın Tarikat Efendisi geriye, İttifak Lideri’ne doğru bir bakış fırlattı.

“İttifak Lideri. Bir ricam var: lütfen fevri bir şey yapmayın.”

“...O da ne demek?”

“Uzun süre ‘tam da böyle’ yanınızda hizmet etmeye devam etmek istiyoruz. Ve bu samimi.”

Bu yüklü sözü arkalarında bırakarak Sekiz Büyük Tarikat’ın Tarikat Efendileri dışarı adımladılar ve Yeo Pilgeuk bir süre kapı eşiğine dik dik baktıktan sonra bir iç çekiş saldı.

“İşleri yumruklarımızla halletmek daha kolay olurdu.”

Sesi, kendi kendini alay eder gibi mırıldandığı sırada çıktı.

İttifak Lideri olarak pozisyonunu gerçekten daha ne kadar koruyabilirdi ki?

Kalbinde, hemen şimdi emekli olmak ve gezgin bir dövüş sanatçısı olarak geri dönmek istiyordu.

Ancak İttifak içinde Sekiz Büyük Tarikat tarafından ezilmeyen dövüş sanatçıları hâlâ vardı.

Eğer ben de gidersem, onların kalkanı kim olacak?

Sadece kendisine hâlâ inanan İttifak üyelerini düşündüğünde, tek başına çekip gitmesini imkansız kılıyordu.

Sonunda Sekiz Büyük Tarikat tarafından kovulmak ve dışlanmak anlamına gelse bile.

“...Bir şekilde katlanmak zorunda kalacağım.”

Acı bir gülümsemeyle arkasını döndü ve sınav alanının farklı kısımlarını gösteren monitörlere göz gezdirdi.

Onlardan biri, onun farkına bile varmasına izin vermeden bakışlarını çekti.

O ekranda Kim Muhyuk üçüncü teste hazırlanıyordu.

“O çocuğa bariz sınırları olan geç açılan bir potansiyel mi diyorlar?”

Altın İhtişam Tarikatı’nın Tarikat Efendisi’nin sözlerini düşündü ve kısa bir kahkaha attı.

“Körler mi, yoksa önlerinde duranı görmeyi mi reddediyorlar?”

İlk defa, o güne dek hep ciddi olan Yeo Pilgeuk’un yüzünde gerçek bir gülümseme açtı.

“Seviye 4 içsel güç olduğu iddia edilen şeyle Seviye 1’i yendi ve onlar sanki dikkat etmeye bile değmezmiş gibi davranıyorlar...”

Aslında dikkatinizi daha çok vermeniz gereken türden biri o olmalı değil mi?

Bu, o çocuğun, yani Kim Muhyuk’un, sözde sınırlarını çoktan aştığı anlamına geliyordu.

“Yine de gerçekten Seviye 4 olduğuna ikna olmadım.”

Yeo Pilgeuk gözlerini kısarak Muhyuk’a dikti.

İki avucunun çarpıştığı o andan hemen sonra, biraz doğal olmayan bir şeyin gerçekleştiğini fark etmişti.

Monitör ne kadar filtrelerse filtresin, onun gibi zirve düzeyde bir uzmandı kandırmak imkansızdı.

Ancak Muhyuk hile yapmadığı için İttifak Lideri’nin o kısmın üzerine gitme niyeti yoktu.

“Alemini saklayıp yine de kazanmak başlı başına bir beceridir.”

Muhyuk’a bakışında basit bir ilgiden fazlası vardı.

Ve bu sadece çocuğun olağanüstü geç açılan bir potansiyel olmasından ibaret değildi.

O gerçekten de Kılıç Damı’na çekmiş.

No Gucheon’un bunu söylediğini duyduğunda yarı şüpheciydi.

Ancak Muhyuk’u bizzat gördüğünde emindi.

Sadece Kim Muhyuk’un Choi Geon’un kılıcını miras almış olması değildi mesele. Bir dövüş sanatçısı olarak mizaç ve tutumu da benziyordu.

Eğer o çocuk gerçekten Kılıç Damı’nın halefi çıktıysa... bundan gerçekten, derinden mutluluk duyardı.

Çünkü o eski dostuna uzun zaman öncesinden kalma bir borcu vardı.

“Ne kadar yükseğe tırmanacaksın bilmiyorum... ama seni destekleyeceğim.”

Memnun bir ifadeyle Dövüş İttifakı Lideri, eski dostuna benzeyen genç adamı uzun süre izledi.