Bölüm 409: Kara Dalganın İçinde

Tek bir şövalyenin bin askerin yerini alabileceği söyleniyordu.

Peki on bin kişiyle karşılaşıldığında ne yapılır?

Kont, rakibini şövalye saymış ve onu öldürmeye karar vermişti. Böylece on bin hayaleti serbest bıraktı.

Öl.

Gübre ol.

Besin olun.

Geçim kaynağı olun.

Benim bir parçam ol.

Kont’un büyü çemberinin etkisi basitti; kendi alanını gerçeğe dönüştürüyordu.

Bunu yaparak hayaletler fiziksel form kazandılar ve hayalet askerlere dönüştüler.

Fiziksel bedenlerle ileri doğru baskı yapan siyah bir is dalgası.

Düştüklerinde bile hayaletler yeniden ayağa kalkıyor ve ilerlemeye devam ediyordu.

Guuuuuuuuuu!

Korkunç çığlıklar attılar, kıvranan bir korku kitlesi.

Herhangi bir düzen, hiçbir disiplin yoktu; sadece kaotik bir izdiham vardı.

Bu yüzden pek hızlı değillerdi.

İleriye doğru ilerleyen disiplinli bir ordunun aksine, daha çok avlarına doğru yuvarlanan şekilsiz bir sürüye benziyorlardı.

Enkrid onları gözlemledi ve bir karınca kolonisi düşündü.

Elbette bu “karıncalar” insan büyüklüğündeydi ve onların akıntısına kapılan herkes parçalanırdı.

Ölen tek kişi o mu olacak?

Hayır.

Arkasındaki, öfkeyle kolunu kaşıyan asker de ölecekti.

Aniden sanki halüsinasyon görüyormuş gibi havaya bağıran kişi ölürdü.

“Anne! Anne! Nereye gidiyorsun?!”

Çaresizlik içinde kendi kendine mırıldanan, kendini boğuyormuş gibi yapan ölürdü.

“Macenta, sana katılacağım!”

Kaos vardı. Kont’un büyüsü -lanet, büyü, her neyse- etkisini göstermişti.

Herkes etkilenmedi ama çoğu etkilendi.

“Hey. Nereye gittiğini sanıyorsun aptal? Magenta benim kız kardeşim. Ona hiçbir şey yapmadın ve o hayatta ve iyi durumda.”

Aklı başında askerlerden biri kendini boğan askerin eline vurdu.

“Neler oluyor?”

Başka bir asker şaşkınlıkla etrafına baktı, ifadesi panik doluydu.

O iyiydi ama neden herkes böyleydi?

Enkrid, Kont’un büyüsünün doğasını tam olarak anlamadı ama durumu anladı.

Büyü tüm savaş alanını kapsasa bile bir sınırı olması gerekiyordu. Belirli bir aralığın ötesine geçenler etkilenmeyecektir.

Ancak burada ne kadar uzun süre kalırlarsa durum o kadar kötüleşecekti.

Bu ölçekte ve etkili bir sihir varken, büyüyü yapan kişiyi ortadan kaldırmak en basit çözüm olmaz mıydı?

Bu içgüdüsel bir farkındalıktı.

Eğer içeri girip kaynağı öldürmezlerse başka çıkış yolu yoktu.

Bu yüzden ilerlemeleri gerekiyordu.

Rem bunu anladı ve onlara bir oluşum oluşturmalarını emretti.

“Reddediyorum.”

İlk yanıt veren Ragna oldu. Hafifçe sendeleyerek konuştu; bir anlığına ayağı kaydı.

Ragna mükemmel durumda değildi. İradesinin aşırı kullanımı {N•o•v•e•l•i•g•h•t}’nin hem zihnine hem de bedenine zarar vermesine neden olmuştu.

“Kardeşim, kafanın içinde kutsal olmayan bir şey mi kök salmış? Onu senin için çıkarayım mı?”

Audin endişesini dile getirdi.

Görünüşe göre Rem ilerideki büyücünün büyüsüne yenik düşmüştü, bu yüzden Audin nezaketle yardım teklif etti.

Kendi vücudunda zorlu düşmanlarla yüzleşmenin sonucu olarak yaralar vardı.

Jaxon da yara almadan kurtulamadı.

Daha önce Kont’a yönelik başarısız suikast girişiminin bedelini ödemişti.

Karnında küçük bir delik açılmıştı. Aceleyle bir merhem sürmüş ve onu özel bir bandajla sarmıştı ama uzun süreli bir savaşa dayanacak durumda değildi.

Yara kötü bir noktadaydı ve midesinden yukarıya doğru bir soğukluk hissi yayılıyordu.

Rem de farklı değildi. Ödünç alınan büyüyü kullanmak içinin çalkalanmasına neden olmuştu.

Bunların arasında Enkrid en kötü durumdaydı.

İrade temelli saldırılardan herhangi bir hasar gelmemişti ama bedeni sınırlarının çok ötesine itilmişti.

Bu çok doğaldı.

Rearvart, şövalye olma çabasında canavar kaslarını vücuduna yerleştirmişti.

Ona karşı koymak için Enkrid, gücünün son zerresine kadar kendisinden yararlanmıştı.

Şans ondan yanaydı.

İleriyi Gören Göz adlı iradesini kullanamasaydı, şafakta uyanır ve bu günü bir kez daha tekrarlamaya mahkum olurdu.

Onlar konuşurken bile kara dalgalarkoğuş.

Onlara doğru yaklaşan bir petrol seli gibi görünüyordu; o kadar iğrenç bir görüntüydü ki insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Bazı Wraith askerleri hareket ederken yuvarlanıp düştüler ama o zaman bile yeri pençeleyerek kendilerini ileri doğru sürüklediler.

Öldür.

Sadece öldürmek için vardılar.

Üstlerinde, birbirine dolanmış uzuvlar garip kıvranan hayalet kümeleri oluşturuyordu.

Görüntü o kadar mide bulandırıcıydı ki tiksinmenin ötesine geçti.

Herkes reddetmek istiyordu ama reddetmek bir seçenek değildi.

“Kısa yolu kullanalım.”

Enkrid lafı boşa harcamadı.

Daha sonra, her zaman soğukkanlı olan Rem konuştu.

“Patron ilk gider, ben ikinciyim, tembel kemikler üçüncü. Sokak kedisi ve vaiz geride kalır ve arkamızı korur.”

Sesi ciddiydi. Rem’in açıklaması nezaketten yoksundu ama Enkrid anladı.

Onun altında eğitim alarak geçirdiğim yıllar boşuna geçmemişti.

“Üç Dalga Oluşumu mu?”

diye sordu Enkrid.

Rem başını salladı.

Daha önce de karşılaştıkları bir oluşumdu.

Centaur kolonileri ve atlı hayvanlar tarafından kullanılan bir taktik.

İlk dalga dikkat çekerdi.

İkinci dalga hasar verir.

Üçüncü dalga kırılacak.

Her dalga bir öncekinden daha güçlü hale geldi.

Rem, Üç Dalga Formasyonunu sürekli tekrarlayarak konumlarını tekrar tekrar döndürmeyi amaçlıyordu.

“Hadi gidelim.”

Enkrid tereddüt etmedi.

Stratejiyi yüzlerce kez açıklamanın artık bir faydası olmaz.

Pratik yapmak için zaman yoktu.

Dahası, Wraith sürüsü zaten üzerlerindeydi.

Guuuuuuuuuu!

Uluma sesleri bir kuyunun derinliklerinden çığlık atan gulyabanilere benziyordu.

Gerçek dövüş en iyi eğitimdir.

Enkrid, Rem’in bir zamanlar söylediği bir şeyi hatırladı.

Ve böylece Silver’ı salladı.

Sol ayağı üzerinde dönerek büyük bir kılıç tekniği uyguladı: Taç Ayırıcı.

Vay be.

Bıçak uzayı deldi ve düştü.

“Gevşeyin!”

Rem arkasından bağırdı ama saldırı çoktan gerçekleştirilmişti.

Patlatın!

İleriye doğru atılan ilk hayaletin kafatası ikiye ayrılmıştı.

Uzuvları olmasına rağmen, hiçbir belirgin özelliği olmayan siyah bir kütleden başka bir şey değildi.

Enkrid’in kılıcı kafasını delerken içeriden siyah bir sis patlaması çıktı.

Öldü.

Bunu hissedebiliyordu.

Ve yine de başka bir hayalet onun üzerindeydi.

Durmadılar.

Yoldaşlarının kendilerinden önce düşmesi umurlarında değildi.

“Sol!”

Rem’in sesi çınladı.

Bir hayalet bıçağa benzer bir şey oluşturmuştu ve onu Enkrid’e doğru sallıyordu.

Sadece kenara çekilerek kaçması mümkün olmazdı.

Ama yine de yaptı.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Yalnızca büyük güvene sahip biri bu kadar cesurca hareket edebilir.

Hemen sağ taraftan çekiç benzeri bir kütle fırladı.

Kaza! Çıtır!

Rem’in savaş çekici hayaletin kafatasını ezdi.

Sonra, hiç duraksamadan, baltasını yatay bir yay çizerek savurdu ve birkaç hayaleti daha kesti.

Onlara kaba kuvvetle saldırmadı.

Dengesini değiştirerek, gücünü merkez bölgesine yönlendirerek ve bacaklarının itiş gücünden faydalanarak ivmeyi kullandı.

Kesintisiz ilerleme için tasarlanmış akıcı bir hareket.

İki saldırının ardından Rem kenara çekildi.

Bıraktığı boş alan hemen daha fazla Wraith askeri tarafından dolduruldu.

Grrraaahh!

Tırtıklı bir bıçak aşağı doğru savruldu.

Tabii ki Ragna’nın kılıcıydı.

Vay be.

Tek bir dikey çizgiyle birbirine dolanmış üç hayaleti ikiye böldü.

İçlerinden biri uzanıp yakasını tutmaya çalıştı.

Ama parmakları ona hiç dokunmadı.

Ragna kılıcını salladı ve geri adım attı.

“Yine!”

Rem bağırmadan önce Enkrid bu modeli çoktan fark etmişti.

Kaç kez birlikte tartışmışlardı?

Yüzlerce, hatta daha fazla.

Boşlukları birbirlerini kusursuz bir şekilde kapatarak doldurdular.

Tutuşlarını gevşetmek, engellemek yerine yön değiştirmek, kaba kuvvet yerine kaçınmaya odaklanmak.

Yan taraftan bir mızrak uçarak bir hayaleti sapladı ve onu geriye doğru yuvarladı.

“Devam et kardeşim.”

Audin’in sesi.

Arkasında, Jaxon hızlı ve etkili bir şekilde hareket ederek onları kuşatmaya çalışan her hayaleti saptırıp dilimledi.

Rolleri açıktı.

Saldırıyı Enkrid, Rem ve Ragna yönetti.

Audin destek sağladı.

Jaxon boşlukları kapattı.

Karanlıkla çevrelenmiş bir halde hareket ediyorlardı.

Hayaletlerin gelgitini yarıp geçen beş savaşçı.

***

Krank bunu gördü. Marcus bunu gördü.

Bell ve Aisia da bir önsezi duygusuna kapılmıştı.

Kara hayaletlere, islere ve kara bulutların örttüğü gökyüzüne tanık olan herkes aynı şeyi hissederdi.

Hayalet dalgasının Enkrid ve arkadaşlarının üzerine çöktüğünü gördüklerinde daha da fazlası oldu.

Herhangi bir gözlemciye Enkrid ve Deli Takım’ın sonu gelmiş gibi görünüyordu.

“Bu bir büyü! Uzun sürmeyecek!”

Aisia, diğerleri kadar kendini de ikna etmek için kasıtlı olarak soğuk ve istikrarlı bir sesle bağırdı.

Eğitim gören bir şövalyeydi.

Büyü kullanmıyordu ama büyücülere karşı birkaç defadan fazla savaşmıştı.

Mantıklı kalmaya, dikkatli düşünmeye kendini zorladı.

Bu kadar büyük ölçekli bir büyü ne kadar süre sürdürülebilir?

Çok uzun sürmeyecek.

Bu doğruydu. Ancak bu sadece bir mumun yanması kadar sürse bile, her iki ordu da büyük kayıplar yaşayacak ve hayaletlerin lekelediği askerler artık insan olmayacaktı.

Aisia o kısmı öngöremedi.

“Bir yol açıp kaçmalıyız” dedi.

Ancak Krank hâlâ Enkrid’in kaybolduğu noktaya bakıyordu.

Gerçekten ölmüş müydü?

“Lanet olsun, Majesteleri!”

Marcus bağırdı. Savaş alanı çılgınlığa doğru gidiyordu.

Kont açıkça bir şeyin eline geçmişti. Bir büyücü ne kadar güçlü olursa olsun bunu gerçekten yapabilir miydi?

Şövalye emrini mi çağırmaları gerekiyordu?

Bell, Idol Slayer’ı daha sıkı kavradı.

İçeri girmeli miyim?

Hayalet gelgitine bakarken aklından bir düşünce geçti.

Mümkün görünüyordu.

Hayır. Şimdilik çözüm kalıcı olmaktı.

Enkrid’in grubunu yuttuktan sonra bile hayaletler taşmaya devam ederek geri kalanlara doğru akın ediyordu.

Bell zaten birkaçını kesmişti ve Idol Slayer bunların yolsuzluğuna karşı bağışıktı.

Bu, meselenin onları birer birer kesmek olduğu anlamına geliyordu.

Aisia yaverlerini sıkı bir düzende topladı ve öne çıktı.

Sola doğru bir eğik çizgi, sağa doğru döner bir hamle.

İki isabetli vuruş ve iki hayalet düşerek sisin içinde eridi.

Aisia onların yok oluşunu izlemek için duraksamadan geriye doğru döndü.

Bu, tam plaka zırh giyen biri için uygun olmayan akrobatik bir hareketti, ancak kısmi bir set giyiyordu ve neredeyse imkansız beceriler sergilemesine olanak sağlıyordu.

İnerken—

Boom!

Bir hayalet aşağı atladı ve az önce durduğu noktaya çarptı.

Aisia’nın nefes almaya vakti yoktu.

Dirseğini hemen yana doğru salladı—

Güm!

Sağlam bir kayaya çarpmak gibiydi.

Vücutları bile yumuşak değildi.

Çarpmayı kullanarak kendi ekseni etrafında döndü ve kılıcını dikey bir darbeyle aşağı doğru savurdu.

Bir hayalet daha düştü.

Başı dönmeye başlamıştı.

Bunu ne kadar süre devam ettirebilirim?

Eğer bu bir dayanıklılık savaşıysa, gerçekten en iyi seçeneği beklemek miydi?

Krank ve adamları dayanabilseydi…

Peki ya sıradan askerler?

“Bana yardım edin!”

“Aaaa!”

Hayalet askerler tamamen bedensel bedenleriyle kendilerini yaşayanların üzerine attılar.

Bireysel olarak pek güçlü değillerdi.

Ancak sayıları hiç bitmiyor gibiydi.

Acımasız dalga üstüne el sallayarak gelmeye devam ettiler.

Wraith askerleri korku nedir bilmiyordu.

Ancak krizler çoğu zaman fırsatları da beraberinde getirir.

Savaş alanında bireyler ortaya çıktı; gerçekten kahraman olarak adlandırılabilecek savaşçılar.

Tecrübeli yaşlı komutanlar.

Sarsılmaz cesarete sahip genç askerler.

Direniş cepleri oluşturarak etraflarındakileri topladılar.

Peki ne kadar dayanabilirlerdi?

Hayatta kalmanın mümkün hale gelmesi için ne kadar dayanmaları gerekiyordu?

Tepemizde bir umutsuzluk örtüsü belirdi.

Karartılmış gökyüzü, sanki sonlarını önceden haber veriyormuşçasına, onların kaderlerinden bahsediyor gibiydi.

Ya Wraithler tarafından yok edileceklerdi, ya da Wraith askerleri tarafından parçalanıp kazığa geçirileceklerdi.

***

Karanlığın ortasında Enkrid tüm düşünceyi, tüm dikkat dağıtıcı şeyleri terk etti—

Sadece kılıcını salladı. Tekrar. Ve yine.

Yorucu.

Bu düşünce doğal olarak geldi, yorgunluk yavaş yavaş içime sindi.

Ama öyleydidayanılmaz değil.

Savaşırken gücünü korumanın yollarını buldu.

Saldırıları engellemek için kaba kuvvet kullanmak yerine kılıcını bükerek kollarındaki gerilimi en aza indirdi.

Gücü azaldığında Rem onun yerine geçti.

Ve Rem yeterli olmayınca işi Ragna devraldı.

Bazen geri adım atmaya zorlanıyorlardı; iki adım, üç adım.

Ama sonunda ilerlediler.

Kaybettikleri her iki adım için üç adım kazandılar.

Geri çekildikleri her üç adımda, dört adım öne çıkıyorlardı.

Rem’in dizilişte yaptığı ayarlamalar çok önemliydi.

Enkrid artık düşen hayalet ellerden kaçmadı; kılıcının düz kısmından bakmalarına izin verdi.

Savuştur ve karşı koy.

Normalde hayaletlerin sıradan çeliğe karşı bağışıklığı vardı.

Ancak fiziksel form açısından zayıf yönleri vardı.

Sıradan kılıçlar onları kesebilir.

Böylece Enkrid defalarca bıçakladı ve kesti.

Çevresinde yalnızca karanlık kalmıştı.

Kurum siyahı hayaletler.

Wraith askerlerinin gelgiti.

Gölge üstüne gölge.

Uzayın her santimini dolduran karanlık.

Kötü niyetli eller boğazını kavrıyor.

Ve yine de—

“Ah.”

Ondan sevinç dolu bir nefes kaçtı.

Kılıcını sallayabiliyordu.

Sallanmaya devam edebilirdi.

“Sen deli misin?”

Rem’in sesi karanlığı delip geçti.

Enkrid’in yüzünü açıkça görmüştü.

Gülümseyerek.

Böyle bir durumda nasıl gülümseyebilirsin?

Ancak ilerlemeyi bırakmamışlardı.

Ve yakında…

Karanlık çöktü.

Enkrid kılıcını bir kez boş havaya savurdu ve durdu.

Artık hayalet yoktu.

Hayır, bu tam olarak doğru değildi.

Arkalarında, savaş alanı cesetlerle doluydu; sis kanayan hayalet bedenler, sayısız ve kırık.

Enkrid en sonunda Wraith sürüsünün tam kalbini kestiklerini fark etti.

Ve önlerinde—

Siyah bir taht.

Kont gözleri şaşkınlıktan iri iri açılmış halde onun üzerine oturdu.

Bir tarafta savaştan yıpranmış, sakin ve sakin bir bakış var.

Diğerinin gözleri inançsızlıkla doldu.

Anlaşılmaz olanla karşı karşıya kaldığında insanlar genellikle aynı tepkiyi verirdi.

“Nasıl…?”

Kont da bir istisna değildi.

Onun anlayışına meydan okuyan bir şey olmuştu.