Bölüm 407: Soruşturma

Kuzey Fetih Denizi, Navaha

Sahil kasabası Navaha’nın kuzey eteklerinde, hâlâ gezinin ortasında olan Dorothy, tam şehir merkezine doğru yola çıkmaya hazırlanırken, bir yamacın eteğinde büyük duvarlarla çevrili bir yerleşke keşfetti. Keskin gözleriyle yerleşkenin ağır kapısına monte edilen demir çerçeveyle ilgili bir tuhaflık olduğunu hemen fark etti.

Göreceli olarak temiz vida delikleri ile paslı, tozlu demir çerçeve arasındaki zıtlığa bakarak Dorothy, yakın zamana kadar orada bir tabelanın asılı olduğunu ancak aniden kaldırıldığını anladı. Bu bile onun merakını uyandırdı ve bir ceset kuklasını yerleşime gizlice girip içerideki binaları incelemesi için yönlendirdi.

Bulduğu şey onu gerçekten şaşırttı.

Bina sütunlarından birinin üzerine tesisin adını yazan harfler yapıştırılmıştı: North Hill Psikiyatri Hastanesi. Bu, Dorothy’nin Navaha’da karşılaştığı ikinci hastane oldu.

Daha dün, Massimo’yla ilgilenip sahilden döndükten sonra, hoş ortamıyla dikkat çektiği ve hastaların iyileşmesine iyi geleceğini düşündüğü Anxica Psikiyatri Hastanesi’nin önünden geçmişti. Ama şimdi, ancak bir gün sonra, aynı kasabadaki başka bir psikiyatri hastanesine rastlamıştı.

Bu yeni hastanenin önündeki sessiz yolda koruyucu ceset kuklasıyla sessizce duran Dorothy, şehre doğru devam etmeden önce sadece bir dakika oyalandı. Ancak ifadesi rahattan biraz sert bir ifadeye dönüşmüştü.

“Navaha… Daha önce tepede gördüğüme göre bu şehir çok büyük değil. Igwynt’ten bile küçük. Nüfus yüz bine bile çıkarsa şaşırırdım. Bu kadar küçük bir kasabanın neden iki psikiyatri hastanesine ihtiyacı olsun ki?”

Yolda yürürken Dorothy bunu düşündü. Onun anısına Igwynt’in bile özel bir psikiyatri hastanesi yoktu ama burada Navaha’da iki tane mi vardı? Bu ona biraz tuhaf geldi.

“Ve North Hill hastanesindeki tabela… daha yeni kaldırılmış gibi görünüyordu. Neden? Hasar görmüş mü? Yenisini mi koyuyorlar? Yoksa başka bir şeyler mi oluyor?”

Bu sorulardan rahatsız olarak, hâlâ hastanenin içinde olan küçük kuklayı temel bir keşif taramasına başlattırdı. İlk incelemeden itibaren Dorothy, kapıları ve pencereleri sıkı bir şekilde kapalı olmasına rağmen North Hill Psikiyatri Hastanesi’nin hâlâ faaliyette olduğunu doğruladı.

Kuklanın görüşü sayesinde, uzun koridorları kaplayan odalarda çok sayıda hasta gördü. Erkekler ve kadınlar, gençler ve yaşlılar; zayıf, solgun ve gözle görülür şekilde yıpranmış. Bazıları yataklarında uzanmış boş boş tavana bakıyordu. Diğerleri pencerenin yanında oturmuş şaşkınlıkla dışarıyı izliyorlardı. Her birinin büyük, koyu renk göz torbaları vardı.

Dorothy kuklasıyla yerleşkedeki birkaç binayı araştırdı ve yaklaşık kırk ila elli hasta olduğunu tahmin etti. Onu en çok etkileyen şey hepsinin ürkütücü derecede birbirine benzemesiydi; kayıtsız, boş ve açıkça uykusuz. Hastanenin geniş alanına rağmen tek bir hasta bile dışarı çıkmamıştı. Hepsi odalarında kaldı.

Personelin sayısı yaklaşık bir düzineydi ve Dorothy’nin gözlemlerine göre görevlerini özenle yerine getiriyorlardı; hastaların yemek yemelerine, temizlik yapmalarına yardım ediyor ve aniden histeriye girdiklerinde onları dizginliyorlardı.

Dorothy şehre geri dönerken bile kuklasıyla hastaneyi izlemeye devam etti. Bir saatten fazla süren gözlemin ardından henüz açıkça anormal bir şey fark etmemişti. Personel arasında kulak misafiri olunan konuşmalar, onların sıradan Navaha yerlileri olduklarını, günlük rutinler ve hayat hakkında sohbet ettiklerini gösteriyordu. Söyledikleri hiçbir şey mistik ya da gizli bir şeye işaret etmiyordu. Tesisin hiçbir yerinde olağanüstülüğün gözle görülür izleri yoktu.

Öne çıkan bir şey varsa o da hastaların semptomlarının tekdüzeliğiydi.

Dorothy’nin görüşüne göre akıl hastalıkları genellikle öngörülemeyen sayısız şekilde kendini gösteriyordu. Ancak buradaki her hasta neredeyse aynı görünüyordu: zayıf, sersemlemiş, uykusuzluk belirtileri gösteren; her şeyden çok nörolojik bozulma vakasına benzeyen.

“Bunun gibi birkaç hasta var elbette ama hepsi mi?”

Çok tuhaftı.

“Bütün bir kasabanın birdenbire böyle bir duruma gelmesine imkan yok.tamamen aynı akıl hastalığına yakalandı…”

Keşif kuklalarıyla tüm hastaneyi taradıktan sonra Dorothy bir şeylerin ters gittiği izlenimini elinden alamadı. Hastalar daha çeşitli semptomlar gösterseydi bunu göz ardı edebilirdi. Ancak tutarlı sunum çok şüpheliydi.

Akıl hastalığı bulaşıcı değildi. Nasıl bu kadar çok insan aynı anda aynı durumu geliştirebildi?

Bu kalıcı şüphe onu iki tane daha izlemeye devam ettirdi. Ancak personelin kulak misafiri olduğu konuşmalardan, hastanenin tabelasının belediyenin güzelleştirme projesi kapsamında kaldırıldığını öğrenmeyi başardı. Sipariş önceki öğleden sonra gelmişti ve yeni tabela henüz gelmemişti.

Dorothy, dağılmış kuklalarını tesisten geri çağırdı ve şehre dönüşüne devam etti.

Yeni bir gece yaklaşıyordu. Navaha’ya uygun bir şekilde, hemen iyi görünen bir restoran buldu, birkaç yerel spesiyalite sipariş etti ve yavaş bir akşam yemeği yemeye başladı.

“Şu psikiyatri hastanesi… yüzeyde iyi görünüyordu ama hastalar arasındaki tek tip semptomlar beni hala rahatsız ediyor. Bu kasabada bu tür bir akıl hastalığı falan mı yayılıyor?”

Masaya oturup Cassatian jambonunu çiğneyen Dorothy, günün bulgularını düşündü. Mistisizm dünyasına daldığı yıllar onu bu tür anormalliklere karşı son derece duyarlı hale getirmişti.

Yine de huzursuzdu, etrafa sormaya karar verdi. Yemek yerken, daha önce bir Beyaz Zanaatkar’ın dükkanını aramak için gönderdiği kuklaları hatırlamaya başladı. Lonca şubesi bulamamış olsalar da, yine de psikiyatri hastaneleri hakkında bilgi almak için kullanılabilirlerdi.

Dorothy’nin komutası altındaki birkaç ceset kuklası, çeşitli bahaneler altında yakındaki Navaha sakinleriyle sohbetler başlatmaya ve yerel psikiyatri hastaneleri hakkında gelişigüzel sorular sormaya başladı.

Bir tur araştırmadan sonra Dorothy, bir yiyecek tezgâhından biraz değerli bilgiler elde etmeyi başardı. satıcı.

“Ha? Şehrin dışındaki psikiyatri hastanelerini mi soruyorsunuz?”

“Evet… Dün dışarıda yürüyordum ve bu şehirde yalnızca bir değil iki psikiyatri hastanesinin olduğunu fark ettim. Bana biraz tuhaf geldi. Ben Falano’luyum (aynı büyüklükte bir kasaba) ve bizde bir tane bile yok. Merak ettim… burada başka şehirlerden gelen hastaları tedavi ediyor musunuz?”

Küçük bir ara sokağın köşesinde, Dorothy’nin kontrolü altındaki bir turist ceset kuklası, satıcıyla sohbet ederken az önce satın aldığı yuvarlak şekeri gelişigüzel yaladı. Satıcı soru üzerinde düşündü ve sonra cevapladı.

“Eh… gemiden yeni inen biri için gerçekten biraz yol kat ettin, ha? Ama aslında biraz yanlış anladın. Şehrimizde sadece iki psikiyatri hastanesi yok, üç tane var. Ve hayır, yabancılar için yapılmamışlardı. Hastaların çoğu? Onlar Navaha yerlileri.”

“Üç hastane mi? Peki tüm hastalar Navaha’dan mı? Ne yani, bu şehir akıl hastalığına falan yatkın mı?”

Kukla şaşırmış numarası yaptı ve satıcı iç geçirerek başını salladı.

“Evet… arada sırada kasabadaki biri -bazen bu evden, bazen bu evden- aniden tuhaf davranmaya başlıyor. Tamamen normal insanlar bir anda boş ve tuhaf hale gelir. Sonra bağırmaya başlıyorlar, çılgına dönüyorlar, özellikle geceleri… bu gerçekten rahatsız edici oluyor. İnsanlar uyuyamıyor bile.”

“Buradaki yaşlılar buna Uyku Bozulması Sendromu diyor. Görünüşe göre bu Navaha’ya özgü bir şey; uzun zamandır ortalıkta dolaşıyor, dolayısıyla kimse bunu o kadar da sıra dışı bulmuyor. Ailenizden biri bu hastalığa yakalandığında, bunu sadece şanssızlığa bağlarsınız.”

“Uyku Bozulması Sendromu mu? Yani bu hastalığın burada uzun süredir var olduğunu mu söylüyorsun?”

“Evet. Ama o zamanlar çok nadirdi. Bazı yıllar tek bir vakayı bile göremeyebilirsiniz. Ancak hiç kimsenin tam olarak açıklayamadığı nedenlerden dolayı (nüfus artışı mı yoksa başka bir şey mi) vakalar son yedi veya sekiz yılda istikrarlı bir şekilde arttı. Giderek daha fazla insan hastalandıkça, şehir onları barındıracak tesisler inşa etmek zorunda kaldı. Bir hastane, sonra iki, sonra üç. Hatta bazı ailelerin birden fazla üyesi bile kabul edildi. Gerçekten korkutucu. Gençlerden bazıları o kadar korkmuştu ki Telva’ya kaçtılar.”

Satıcı durumu anlatırken derin bir iç çekti. Kukla başını salladı, sonra ona fazladan birkaç para uzattı.

“Bilgi için teşekkürler efendim. Şu şekerlerden bir tane daha alacağım.”

Satıcıya olan minnetini biraz olsun göstermek isteyen Dorothy kuklayı aldı.ikinci bir şeker al. Satıcı kıkırdadı ve yeni bir parça verdi – bu hilal şeklindeki şeker.

“Tatlı rüyalar, gezgin.”

“Tatlı rüyalar mı? Hah… bu veda etmenin alışılmadık bir yolu.”

“Haha, bu sadece yerel bir gelenek. Bu ay şeklindeki şekerleri yediğimizde hep bunu söyleriz. Küçükken, ‘Tatlı rüyalar istiyorum! Tatlı’ diyerek aileme onlar için yalvarırdım. hayaller!’”

Satıcı bunu açıklarken kıkırdadı. Kukla, ay şeklindeki şekere baktı ve yumuşak bir şekilde mırıldandı.

“Tatlı rüyalar, ha…”

Yerel halktan psikiyatri hastaneleri hakkında bilgi topladıktan sonra Dorothy, konuşlandırılan tüm ceset kuklalarını hatırladı. Hâlâ akşam yemeğinde oturuyordu ve yüzünde hafif bir kaş çatmayla Navaha’ya geldiğinden beri karşılaştığı her şeyi düşünüyordu.

“Uyku Çürümesi Sendromu… Eğer o satıcı doğruyu söylüyorsa, bu hastalık şehirde uzun süredir var. Yerel halkın hepsi buna aşina. Ama son yedi ya da sekiz yılda bir şeyler değişmiş olmalı; vaka sayısı daha yeni arttı. Ve bu artışla baş edebilmek için, başka bir şey yapmak zorunda kaldılar. arka arkaya birden fazla psikiyatri hastanesi inşa etmek…”

“Tch… sanki tüm bunların altında anormal bir şey gizleniyormuş gibi geliyor…”

Elindeki Cassatian sosisini bitiren Dorothy, odağını sıkılaştırdı, düşünceleri daha da ciddileşti.

…

Akşam çökerken, Navaha’da bir yerlerde.

Mütevazı bir oturma odasında, kırklı yaşlarının başlarında hafif tombul bir kadın bir sandalyenin üzerinde oturuyordu. tek kişilik kanepe, siyah bir bornozla örtülü. Dümdüz ileri bakarken ifadesi ciddiydi. Önünde halının üzerinde otuzlu yaşlarında, şık giyimli, düzgünce ütülenmiş bir takım elbise giyen bir adam duruyordu. Ona bakan kadın konuştu.

“Şu an durum ne, Gómez? Kilise filosunun burada gerçekte ne yaptığını anladın mı? Gerçekten sadece insanları bırakmak için mi buradalar?”

“Madam García, araştırmamıza göre Kilise filosu bir eskort birimi. Öyle görünüyor ki Navaha’ya yanaşma kararları gerçekten anlık bir karardı. Denizde bir gemi kazasıyla karşılaştılar ve birkaç kişiyi kurtardılar. insanlar – daha sonra onları en yakın limana götürdüler, o da buraya. Görünüşe göre sadece yolcuları indirmek için buradalar ve herhangi bir gizli operasyona dahil değiller. Anlayabildiğimiz kadarıyla bizimle ya da şehirle ilgili olağandışı bir şey hissetmemişler.”

Gómez olarak hitap edilen adam, García adındaki kadına saygılı bir şekilde yanıt verdi. Bunu duyunca biraz durakladı, sonra soğuk bir ses tonuyla devam etti.

“Bir anlık bir sapma… sadece insanları bırakmak için… herhangi bir gizli operasyona dahil değiller mi? Hmph. Eğer durum gerçekten böyleyse, vardıkları öğleden sonra limandaki gürültüyü nasıl açıklarsınız? Peki ya Çoraktaş Gelgit Düzlükleri yakınındaki rahatsızlık? Sadece yolcuları indiriyor olsalardı… böyle şeyler olmazdı.”

Kıkırdadı. İnanamayarak ifadesi derin bir güvensizlikle karardı.