Bölüm 406: Sahte mi? Gerçek mi?

Bölüm 406: Sahte mi? Gerçek mi?

Usta Gorsa'yı öldürdüler!

Haywood alışılmadık derecede öfkeliydi; bir deri bir kemik kalmış ellerini yumruk yapmış, göğsünün önünde sallıyordu.

Sanki o isyancıları tekrar dövebilseymiş gibi bir hali vardı.

Saul bu durumu eğlenceli buldu. Ara katmandaki o gözlerin, geride kalan bu yüz yıl için bir tarih uydurmuş olması şaşırtıcı değildi.

Kendi kurguladıkları versiyonda, Gorsa'nın ihanete uğrayıp öldürüldüğünü tasvir etmek mantıklıydı.

Ne de olsa o gözler, henüz hayattayken muhtemelen Kule Ustası yüzünden ölmüşlerdi.

Sonra, öldükten sonra sonsuza dek ara katmana hapsedilmiş, günbegün uyuklar hale gelmişlerdi.

Yine de Saul şok olmuş gibi yaptı. Kule Ustası'nı birinin öldürdüğünü ve Büyücü Kulesi'ni yıktığını mı söylüyorsun?

Ardından uygun bir şüpheyle devam etti. Bir grup Birinci Derece büyücü mü? Kule Ustası'nı nasıl öldürebilirler ki?

Haywood pişman bir ifadeyle, Ayrıntıları bilmiyorum, dedi. O sırada Leydi Yura'nın diriltme deneyinin son aşamasıydı. Hazırlık aşamalarında tüm gücümü tüketmiştim ve Birinci Depo'da dinlenmem gerekiyordu. Yarı uykulu halimdeyken, Büyücü Kulesi'nin üst katlarından aniden devasa bir büyü ve zihinsel güç dalgası yükseldi. Tam ayağa kalkacakken şiddetli bir patlama oldu. En ufak bir direnme şansım olmadan neredeyse anında bilincimi kaybettim.

Kendime geldiğimde ne olduğunu görmek istedim. Birkaç akıl hocasının Usta Gorsa'ya birlikte saldırdığını gördüm. Ustanın durumu açıkça... iyi değildi, hiç iyi değildi...

Yaşlı Haywood titremeye başladı. Rüzgar tekrar estiğinde, gümüş rengi saçlarının yarısı uçup gitti ve altındaki korkunç derecede yanmış deri ortaya çıktı.

Aynı anda Saul, Haywood'un kafasının arkasında, Heidi'nin bir zamanlar parazit olarak yerleştiği yerde derin bir çukur olduğunu gördü; sanki beyninin yarısı oyulmuş gibiydi!

Yaşlı Haywood, fiziksel değişimlerinin tamamen farkında olmadan, boş gözlerle gökyüzüne bakarak devam etti. Aslında ustayı kurtarmak istemiştim. Ama yaklaştığımda, ustanın vücudundan aniden kar taneleri fışkırmaya başladı.

Saul kaşlarını çattı. Kar taneleri mi? Kan değil mi? Bu, o yarım elfin ölme şekliyle aynı değil mi? Bu illüzyon, yakın zamandaki anılarıma mı atıfta bulunuyor?

En az Üçüncü Derece büyücüleri olan ailelere ait büyük yapılar olan Büyücü Kuleleri'nin, Kabus Kelebekleri'ne benzer yeteneklere sahip bazı yaratıklara ev sahipliği yapmış olabileceğini düşünürsek, Saul bunu tamamen göz ardı edemezdi.

Ancak korunmak için günlüğü yanındaydı ve ruhunun kendi geçmişi, dokunulmaz sırlar tarafından korunuyordu. Normal şartlarda, anılarını okumak bu kadar kolay olmamalıydı.

Ya da belki bu illüzyon bir rüya gibiydi: başkası tarafından başlatılmıştı ama içeriği kendisi tarafından üretilmişti.

Elbette başka olasılıklar da vardı; içeriğin bir başkasının düşüncelerinden alınmış olması gibi...

İllüzyonun kökenini çözmeye kararlı olan Saul, daha fazla kurcaladı: Ustanın vücudundan neden kar taneleri fışkırıyordu?

Haywood boş gözlerle başını salladı. Bilmiyorum. Kimse bilmiyor. Sadece o kar tanelerini gördüm... o kar taneleri herkesi kirletti; bir kilometre yarıçapındaki her ruhu, her bitkiyi.

Çok korktum, çok korktum. Hiçbir şey düşünmedim, sadece terk edilmiş yeraltı laboratuvarına kaçtım ve Ruh Yiyen Bataklık'ın derinliklerine saklandım. Ama o zaman bile kirlenmiştim. Hayatımı kurtarmak için tüm kirliliği gönüllü olarak emen, sonra kendi kendini yok edip vücudumdan ayrılan Heidi'ydi.

Onlarca yıl şaşkın bir halde dolaştıktan sonra yavaş yavaş netliğimi kazandım. Dışarıdan bir avcı yakalayıp sorguladıktan sonra ne kadar zaman geçtiğini öğrendim. Büyücü Kulesi'ndeki neredeyse herkesin öldüğünü öğrendim. Sadece ben ve uzakta olan birkaç büyücü çırağı hayatta kalabilmiştik.

Yaşlı Haywood başını eğdi ve ellerini kollarının arasından çıkardı.

O eller, gecenin karanlığındaki düğümlü dallar gibi görünüyordu; o kadar sertleşmişlerdi ki en ufak bir hareket bile zor görünüyordu.

Ama gücümün çoğunu da kaybettim, Birinci Derece çırak olarak bile zor niteleniyorum.

Konuştuktan sonra başını tekrar kaldırdı ve Saul'un yüzüne dikkatle baktı.

Tam olarak nereye gittin? Bazıları öldüğünü düşündü. Diğerleri Kule Ustası'nın kirlendiğini erkenden fark edip kaçtığını tahmin etti. Ama bugün seni gördüğümde, kaybolduğun zamankiyle tamamen aynı görünüyorsun.

Haywood'un bakışları Saul'un yüzünden kıyafetlerine kaydı. Kıyafetlerin bile tamamen aynı. En ufak bir yıpranma veya hasar izi yok. Sanki zaman senin için akmayı durdurmuş gibi.

Saul, botlarıyla yabani otların üzerinde hışırdayarak bir adım öne çıktı.

Ben mi? Bir şekilde bir çukura düştüm. Tırmanıp çıktığımda dünyanın bu hale geldiğini gördüm ve sen gelip bana yüz yıl geçtiğini söyledin.

Haywood'a yaklaşmaya devam etti.

Başta Haywood tepki vermedi ama yavaş yavaş gözlerine korku yerleşti.

Bir adım geri çekildi, arkasındaki molozlara takıldı ve birkaç adım sendeledi.

Geri çekildiğini gören Saul, hemen ayaklarından güç alarak tam hızla ileri atıldı.

Haywood kaçmaya çalıştı ama kırık, hırpalanmış vücuduyla genç ve güçlü Saul'dan nasıl kaçabilirdi?

Kısa sürede Saul, Haywood'un ensesinden yakaladı ve onu kırık bir duvara çarptı.

Ne yapıyorsun?! Haywood panik içinde çırpınıyordu; yüz yıl önceki o üst düzey Üçüncü Derece çırağa hiç benzemiyordu.

Görünüşe göre kirlilik ve ölüm, tüm ruhunu ve canlılığını tüketmişti.

Rahatla. Seni öldürmeyi planlamıyorum, dedi Saul, onu etkisiz hale getirirken kayıtsızca; sadece bir illüzyon kurgusuyla uğraşmak için enerji harcamayacağı belliydi.

İllüzyonun tamamında bağımsız bilince ve tepki yeteneğine sahip tek yaratık olarak, Haywood'un sayıları ve verileri incelemeye değerdi.

Saul zihinsel gücünü genişletti, tepkideki dalgalanmaları hissetti. Ardından Haywood'un yaralarını ve vücut durumunu dikkatlice inceledi.

Bu sayılar çok gerçek hissettiriyor, diye mırıldandı Saul, yaşlı Haywood'u serbest bırakırken, aniden kendinden daha az emin bir şekilde.

Bu gerçekten sadece kin dolu gözlerin yarattığı bir illüzyon mu?

Bizzat deneyimlemedikleri sürece, bu kadar gerçekçi verileri nasıl uydurabilirlerdi?

Haywood zayıf bir şekilde iki kez öksürdü. Hem görünüşüne hem de Saul'un az önce algıladığı verilere bakılırsa, vücudu son derece çelimsizdi.

Yüz yıl boyunca hayatta kalması bir mucizeydi.

O anda, ikisinin arkasındaki güneş ışığı kararmaya başladı.

Güneş batıyordu.

Haywood kızmış görünmüyordu. Beni mi sınıyordun? İnanmanın zor olduğunu biliyorum ama hepsi gerçek. Hava kararıyor. Büyücü Kulesi'nin kalıntılarına girmeliyiz. Yoksa başımıza ölümcül misafirler gelecek.

Haywood'un ne kadar sakin olduğunu gören Saul, onu sıkıştırmayı bıraktı. Ne tür bir düşman? Öylece gidemez miyiz?

Haywood çoktan geri dönmek için arkasını dönmüştü.

Faydasız. İster gece dışarıda kal, ister kaçmaya çalış, seni avlayan o yaratıklar seni bulup öldürecek. Bir zamanlar çevredeki ormanlarda dolaştım, birkaç avcı yakaladım ve neredeyse orada ölüyordum. Zamanında fark edip buraya koşmasaydım, mutasyona uğramış sıradan insanlar tarafından öldürülürdüm.

O dehşetler, Büyücü Kulesi'ndeki tüm kini emmiş gibi görünüyor; tarif edilemez derecede korkunç, tarif edilemez derecede güçlüler. Kule'nin etrafındaki alanı sonsuza dek bir kabus gibi örtüyorlar.

O kadar güçlü mü? Gitmek bile bir seçenek değil mi?

Kesinlikle, dedi Haywood ve Saul'un takip etmediğini görünce çaresiz bir ifadeyle arkasına döndü. Geliyor musun, gelmiyor musun? Tuzaklar konusunda endişelenme. Az önce gördüğün gibi, büyük ölçekli bir büyü formasyonunu aktif edecek gücüm bile yok. Sana karşı hiçbir şansım olmazdı.

Saul kıkırdadı ve sonunda onu takip etti.

Sadece bahsettiğin o düşmanları merak ediyorum. Tarifine göre hortlaklara benziyorlar.

Keşke sadece hortlak olsalardı. Hava tamamen karardığında kendin göreceksin.

Haywood, Saul'u kulenin batı tarafındaki bir kapıdan içeri soktu.

Büyücü Kulesi'nin sadece birinci katının bir kısmı ve ikinci katının küçük bir bölümü ayakta kaldığı için, Haywood son yıllarda batı tarafındaki birinci katta yaşıyordu.

Aslen bir tür çöp yığınıydı ama bu sayede hala birçok yararlı malzeme bulunabiliyordu.

Bu çöp yığınında Haywood küçük bir baraka inşa etmişti.

Derme çatma yapıya girer girmez, Haywood'un yaptığı ilk şey bir mum yakmak oldu.

Mum çok tanıdıktı; Büyücü Kulesi'nde her yerde görülen o beyaz mumlardan biriydi.

Hava karardıktan sonra, asla mumun ışığından ayrılmamalısın.

Haywood arkasına döndü. Soluk mum ışığı yüzünü aydınlatıyor, üzerindeki yara izlerini daha da korkunç gösteriyordu.

Yoksa sen de ölürsün.