“…Bu pisliğin de buna katıldığına inanamıyorum.”

Gilbert’in görünüşünden rahatsız olan tek kişinin ben olmadığımı anladım, çünkü Emma şapkasını çıkarıp ona iğrenmiş bir bakış attı.

“Şey, daha sadece 25 yaşında. Eşiğe ancak ulaşabildi.”

Katılımın en fazla 25 yaşında olması gerekiyordu ve Gilbert bunu kıl payı başardı.

“Tsk, bazen onun bizden sadece birkaç yaş küçük olduğunu unutuyorum.”

Emma bir kez daha şapkasını indirip güneşten gelen ışığın tadını çıkarmadan önce dilini şaklattı.

Sözlerinin ardından birkaç kişinin daha ismi anons edildi. Bunlar, 128’lik turunun ilk yarısının kazananlarıydı.

Kazananların açıklanmasının ardından 10 dakika sonra maçların ikinci yarısı başladı.

“Sanırım sıra bende.”

Ayağa kalkıp omuzlarımı gerdim.

Şimdiye kadar maçlar sorunsuz gidiyordu ama bir sonraki rakibimin güçlü biri olacağını biliyordum. Artık eskisi gibi kendimi tutamazdım.

“Platform 13, Caeruleum, Han Yufei’ye karşı.”

“Lütfen yarışmacılar platforma doğru yol alsınlar.”

Takma adımın çağrıldığını duyunca, ellerim gerilmiş halde donup kaldı.

Başımı aniden kaldırıp, belirlenen platforma baktığımda, bir gencin sakin ve soğukkanlı bir bakışla platforma doğru yavaşça yürüdüğünü gördüm.

Platforma doğru yürürken tüm vücuduna sakin ama tehlikeli bir aura yayıldı.

“Bok…”

İçimden sessizce küfür ettim.

Güçlü birini bekliyordum ama bu kalibrede olacağını düşünmemiştim.

Han Yufei, rütbeli ve eski sınıf arkadaşım.

Dövüş yetenekleri ana karakterlerle aynı seviyede olan ve bir süredir aklımda olan birisi.

“Ah, bu heyecan verici bir maç olacak.”

Emma şapkasını kaldırırken arkadan mırıldandı. Başımı çevirip gözlerimi devirdim.

“…Sağ.”

‘Eh, aslında tamamen haksız da değil.’

Han Yufei kesinlikle dövüşmekte zorlanacağım birisiydi.

Karşılaşmam pek ilgi çekmedi. İnsanlar benden aynı tekrarlayan sihirli kart saldırı sistemini zaten görmüş oldukları için, platforma doğru ilerlerken karşılaşmam için pek heyecan yoktu.

Arenaya adımımı attığımda, aklımdaki tüm gereksiz düşünceleri silip rakibim Han Yufei’ye odaklandım.

Karşımda ellerini arkasına koymuş duran Han Yufei, yüzünde hafif bir kaş çatmasıyla bana bakıyordu. Sanki beni anlamaya çalışıyordu.

Ben sadece onun bakışlarına gülümsedim.

Han Yufei, yüzünde bir asıklıkla ağzını açtı.

“…O kartları bana karşı mı kullanacaksın?”

“Hımm, kim bilir.”

Şakacı bir tonda cevap verdim.

‘…Büyük ihtimalle öyle yapacağım.’

Elbette bu şakacılık sadece bir görüntüydü, çünkü onun benim için çok zorlu bir rakip olacağını biliyordum.

“Anlıyorum.”

Sözlerim üzerine Han Yufei başını salladı ve konuşmayı bıraktı. Kısa bir sessizlik oldu.

Ancak sessizlik uzun sürmedi ve kısa süre sonra hakemin bağırmasıyla bozuldu.

“Maç başlasın!”

Pat!

Bir sonraki anda Han Yufei’nin bedeni dışarı fırladı.

Arenanın ortasında beliren Han Yufei, sol ayağıyla yere vurarak havaya yükseldi. Bacağı, olağanüstü bir güçle dolu, çıtırtılı bir sesle havayı yardı. Bir kırbaç gibi, zehirli bir şekilde kafamı hedef aldı.

Yüzümdeki tekme hızla bana doğru gelirken güçlü bir rüzgar esti.

Tekmesine karşılık sadece elimi kaldırdım. Saldırısının ne kadar güçlü olduğunu görmek istiyordum.

Pat!

Kolum tekmesine değdiğinde güçlü bir patlama yayıldı. Tekmesinin gücü o kadar güçlüydü ki kolum geriye doğru sıçradı.

Han Yufei, ilk saldırısının ardından elini öne doğru uzatarak hızla karşılık verdi. Parmakları keskin bir hançer gibi birbirine kenetlenmiş halde, doğrudan boynuma yöneldi.

‘Tehlikeli.’

Gelen saldırıya bakarken düşündüm. Manamı parmak uçlarıma yönlendirerek sol elimi şıklattım ve Han Yufei’nin elinin önünde bir kart belirdi.

Pat!

Arenada vahşi ve güçlü bir rüzgar eserken, meydanda güçlü bir patlama sesi yankılandı. Ardından devasa bir buz sütunu belirdi.

Çıtır! Çıtır! Çıtır!

Sütun çok uzun süre ayakta kalamadı, kısa sürede çatlayıp tamamen parçalandı.

Kaza-!

Benden birkaç metre uzakta duran Han Yufei’nin yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi ve hareketleri durdu.

“Saldırıma verdiğin tepkiden, gücünü sakladığını anlıyorum.”

Başını dikkatlice yukarı aşağı hareket ettirerek beni baştan aşağı süzdü.

“Açığa vurduğundan çok daha güçlüsün. Saldırıma verdiğin tepkiden bunu anlayabiliyorum.”

Han Yufei öne doğru eğilerek poz verdi, etrafındaki hava tamamen değişti.

“Gücünü neden sakladığını anlamıyorum ama şimdi işleri bir adım öteye taşıyacağım.”

‘…Bu tehlikeli olabilir.’

Han Yufei’ye bakarken düşündüm.

Daha önce sakin ve soğukkanlı bir birey gibi görünürken, şu anda beni diri diri yutmak isteyen korkunç bir ejderhaya benziyordu.

Sonra derin bir nefes alarak Han Yufei mırıldandı.

“Savaşçı vücut.”

Han Yufei bu sözleri söylediği anda, mana her yerden fışkırdı ve vücuduna aktı.

Ayaklarının altındaki zemin çatlamaya başlarken, mana ışık telleri vücudunun etrafında dönüyordu. Yüzüme ağır bir ciddiyet çökerken, tüm varlığı tamamen değişti.

Ancak bu ciddiyetin arasında bir heyecan da vardı.

Çünkü sonunda uzun zamandır arzuladığım tekniklerden birini görebildim.

‘Savaşçı vücut.’

Vücudu sınırlarına kadar zorlayan ve kişinin alt rütbesini zorla bir yükselten gizli bir antik Çin tekniği.

Bu, bir kez ustalaşıldığında kişinin eskisinden daha hızlı antrenman yapmasına bile yardımcı olabilecek ilahi bir teknikti.

“Hazırlan.”

Beni düşüncelerimden uyandıran, Han Yufei’nin soğuk sesiydi. Ardından, yüksek bir “patlama” sesiyle, bedeni aniden durduğu yerden kayboldu ve hemen önümde yeniden belirdi.

Pat!