Bölüm 405: Örümcek ve Engerek (2)

“Kont Palatine, eminim siz de bunun farkındasınızdır, ancak hükümetimizin şu anda faizi geri ödeyecek yedek fonu yok.”

“Yıllık yalnızca yüzde yedi faiz.”

Meyveli içeceğimden bir yudum aldım. Alkole göre inanılmaz derecede tatlıydı. O kadar tatlıydı ki çocukların bile tiksintiyle tüküreceğinden emindim.

Son zamanlarda kendimi bu doğal olmayan tatlı meyve alkolünü kasıtlı olarak yudumlarken buldum. Nedeni? Lapis, ofisimde ve yatak odamda saklananlar da dahil olmak üzere, İblis Lordu Kalemdeki şarap rezervimdeki tüm şişeleri temizlemeyi başardı. Bu çok saçma; irili ufaklı 13 gizli zulamın tamamı yok edildi.

Kalemdeki gölün altına gizlice bir depo kazdığımı nereden biliyordu? Özel hayatım belki de Lapis’te olmayan bir kavram mı?

Sonuçta izin verilen tek içeceğim, şekerli sudan farkı olmayan bu alkollü karışım. Lapis sıradan bir tavırla onu bana verdi: “Eğer bu senin işine yararsa, misafirim ol.” Neredeyse insanların sigarayı bırakmak için kullandıkları sigaralara benziyor……. Ben, en zengin İblis Lordu, doğru dürüst bir içkinin tadını bile çıkaramıyorum. Hayat gerçekten adaletsiz…….

Başlangıçta İblis Lordları arasında Paimon en zengin olanıydı. Serveti artık tamamen imparatorluk hazinesine gitmişti. Bu sayede İmparatorluk önümüzdeki 20 yıl için bir bütçe sağladı. Habsburg “benim” imparatorluğumdu, yani bir bakıma benim ceplerim dolduruluyordu.

Paimon’un mirası tamamen benim oldu, geride tek bir şey bile kalmadı.

Gülümsedim.

“Normalde o parayı sana yüzde 10’un üzerinde bir faiz oranıyla borç vermem gerekirdi. Ancak yüzünü gördükten sonra, Earl Bercy, bunu yüzde 7’ye düşürmeye karar verdim. Bu, sana parayı vermekten farklı değil. Ama siz bana bu faizi geri ödemenin bile zor olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“……Vergilerin düzgün toplanabileceği bir şehir bulmak zaten son derece zor.”

Earl Bercy’nin yüzü aşağılanma ve üzüntüyle buruştu.

Bir ülkenin başbakanı, alacaklı gibi durumunu açıklamaya çalışıyordu. Muhtemelen bundan daha aşağılayıcı bir şey olamaz.

“Güney şehirleri vergilerini hiç ödemiyor. Bazı soylular, kanundan kaçınmak için bir imparatorun olmaması gerçeğinden yararlanıyor.”

“Bu durumda, bir orduyu seferber edip ceza vermen gerekmez mi?”

“Benimle bilerek mi dalga geçiyorsun!? Kamu düzenini ve başkentin savunmasını Batavya birliklerine emanet ettiğimizi biliyorsun. Bizde bu yetki yok. güneyli soyluları cezalandırma kapasitesi!”

Frankia’nın imparatorluk başkenti Parisiorum şu anda Batavia ordusu tarafından ücretsiz olarak korunuyordu.

Sorun, bu gönüllü çalışmanın yalnızca bir yıl sürmesi ve söz verilen yılın geçmiş olmasıydı. Artık Batavya ordusunun her an ayrılabileceği bir durumdaydılar. Earl Bercy bu yüzden son derece endişeli olmalı.

Bir ek not olarak, Batavia’nın ordusunun sorumlusu Anna de Bis’tir. Kurtuluş İttifakı’nın genel müdürü. Aslında Frank İmparatorluğu’nun maliyesi ve ulusal savunması benim kontrolüm altındaydı.

“O halde güneyi terk etmelisiniz. Güneyli soylular bu noktada neredeyse bağımsızlık talep ediyor. Onların isteklerini kabul etmek tüm sorunlarınızı çözecektir.”

“……!”

Earl Bercy ayağa kalktı ve beni yakamdan yakaladı.

Ben ayrıntıları tam olarak hatırlamasam da, Earl Bercy bir noktada oldukça yetenekli bir kılıç ustasıydı. Henüz iş yükünden dolayı yorgunluğa yenik düşmemesinin nedeni muhtemelen o dönemde biriken dayanıklılıktı. Bunu göstererek müthiş bir güçle yakamı çekti.

“Bir daha söyle—Jean Bole.”

“…….”

“Ben olduğum için beni çok kırdığını söyledin. Bunu takdir ediyorum. Ancak uğraştığım kişi sen olduğun için gözden kaçırdığım birçok şey var.”

Earl Bercy her an yüzümü ısıracakmış gibi görünen bir ifadeyle beni tehdit etti. an.

“Yaptığın tek şey Frankia’da savaş ve katliam ekmekti. Bunu her yaptığınızda, ikiyüzlü bir şekilde bunun Frankia uğruna vatansever bir karar olduğunu iddia ettiniz. Hatta Jean Bole gibi var olmayan bir aktör komedisini paravan olarak ortaya koydunuz! Ama benim öfkeye kapılmamamın nedeni sizin korkakça çok düşük bir fiyatla muazzam bir kredi teklif etmenizdi!”

Frankia’nın umutsuzca fona ihtiyacı vardı ve kişisel duyguların yol açtığı hatalar yapıyordu. ne zamanDevlet için önemli olan meselelerle uğraşmak büyük ihtimalle Earl Bercy için dayanılmazdı.

“Ben de farkındayım. Bu yüzden sana bu krediyi uygun bir oranla sundum.”

“Ne…?”

“Evet, senin haysiyet ve gurur duygunu oynadım. Kızacak durumda olmadığında muhtemelen reddedemeyeceğin bir teklifi yem olarak salladım. Ne olmuş?”

Yüzümde yavaş bir gülümseme belirdi.

“Sonunda Frankia mali krizden kurtuldu. Kişisel duygular kadar önemsiz bir şeyi feda ederek ulusunu kurtarmayı başardın. Olsa olsa minnettar olmalısın.”

“……!”

Earl Bercy sağ yumruğunu sıktı ve yüzüme vurmaya hazırlandı.

Yumruğu tam yanağıma değmek üzereyken Earl Bercy’nin kolu dondu.

“Ne……ne……?”

Earl Bercy vücudunu hareket ettirmek için elinden geleni yaptı ama yapabildiği tek şey gergin bir inilti çıkarmaktı. Tüm vücudu bir anda sanki bir heykele dönüşmüş gibi hareket edemez hale gelmişti.

“Eğer daha fazla hareket edersen bunu bir suikast girişimi olarak yorumlayıp hayatına son vereceğim.”

Benim korumam olarak görev yapan Daisy, Kont’u arkadan tutuyordu. Vücudu kendisinin iki katı olan Earl Bercy’yi mükemmel bir şekilde tutuyordu. Yaptığı tek şey koltuk altının, boynunun ve kalçasının hareketini engellemekti ama bu, Kont’un yalnızca nefes almasına yetiyordu.

İç çektim.

“Sana asla hareket etmeni emretmedim.”

“Bu adam sana daha önce bir kez saldırdı, baba.”

Daisy açıkça mırıldandı.

“İnsan aynı kişiye iki kez merhamet edilmemelidir. Bana bunu öğrettin. Bana öğrettiğini mi söylüyorsun? evlat edinilen kızınızın bile inanmadığı bir inanış, Peder?”

“O zamanlar Kont’un vurduğu kişi rahip Jean Bole’du. Ben şu anda İblis Lordu Dantalian’ım. Kont için ayrı varlıklar olduğumuz açık değil mi?”

“…….”

Daisy bir anlığına suskun kaldı. Görünüşe göre sözlerimin mantıklı olup olmadığını düşünüyordu. Kısa bir süre sonra Daisy, Earl Bercy’nin bedenini elinden kurtardı.

“Bu mantıklı. Bu adamın seni dövmeye hakkı var.”

“Senin sorunun birden fazla yönü düşünememen.”

Dili şaklattım.

“Bu sorununu ne zaman çözeceksin? Doğumun bile aptalca olduğundan kaderinin bu olmasına şaşırmamalıyım sanırım.”

“Kaderim şüpheli olabilir ama ama sizinkinden daha kirli olabilir mi baba?”

“İşte bu yüzden sadece keskin dilleri olan insanlar iflah olmazlar.”

Earl Bercy’ye dönmeden önce homurdandım.

“Görünen o ki evlatlık kızım oldukça saygısız davrandı, Başsavcı. Daha önce kimse bana iki kez vurmadı, bu yüzden bunu oldukça değerli buluyorum. ayrıcalığı.”

“……”

Genç bir kızın onu geride tuttuğuna hâlâ inanmakta zorlanıyor muydu? Earl Bercy, boş bir ifadeyle Daisy ile benim aramızda gidip geldi ve sonunda kendini tekrar sandalyesine bıraktı.

“……Kendimi aptal gibi hissediyorum. İstediğim gibi kandırılıyor ve sinirleniyorum. Bir palyaçodan ne farkım var?”

Earl alnını avucuyla kapattı. Başı ağrıyor gibi görünüyordu.

“Faizi bu ay içinde hazırlayacağıma söz veriyorum. Ancak güney bölgesinin bağımsızlığı söz konusu değil……. Ben vatan için çalışıyorum, ülkeyi bölmek için değil. Boş boş oturup iç işlerimize karışmanıza izin vermeyeceğim.”

“Bunu milletinizin iyiliği için mi yoksa halkınızın iyiliği için mi yapıyorsunuz?”

Earl Bercy kafa. Teni sadece birkaç dakika içinde bitkinleşti.

“Ne demek istiyorsun?”

“Dediğim gibi. Bir ulus ve onun halkının ayrılmaz bir ilişkisi yoktur. Bir ulusta halka baskı uygulayan ve onları kurutan otorite figürlerinin sayısız vakası vardır. Ama yine de sanki ulusunuzla halkınızı aynı kaideye koyuyormuşsunuz gibi geliyor…….”

Earl Bercy yüzünü buruşturdu. kaşlarını çattı.

“Bunu tekrar sorayım. Bununla ne demek istiyorsun?”

“Britanya’nın baskısı sırasında Frankia’nın kuzey bölgesi cesurca ve cesaretle direndi. Düzenli olarak isyan çıkardılar. Öte yandan güneydeki birçok şehir sessiz kaldı. Sizce hangi taraf daha mutluydu, kuzeydeki insanlar mı yoksa güneydekiler mi?”

“…….”

Bercy bana delici bakışlarla baktı. Her ne kadar gözlerinde hoşnutsuzluk dolu olsa da bunu sessizce ifade etmeyi seçti. Şimdilik beni dinlemeye istekli görünüyordu.

“Şirketin ödediği vergilerŞehirler sonuçta sıradan insanların kanından ve terinden gelir. Şehirler hükümete vergi ödemekten kaçındıkça halkın üzerindeki yük hafifliyor. Benim bakış açıma göre güney şehirlerinin kötü bir karar verdiğine inanmıyorum.”

“Devlet güçlü değilse eninde sonunda halk acı çekecek.”

“Frank İmparatorluğu şu anda bir ulus olarak düzgün işliyor mu? Şimdi bile başkentin savunmasını yabancı birliklere emanet etmişken?”

Kıkırdadım. Earl Bercy yanıt olarak hiçbir şey söyleyemedi.

“Earl, eminim sen de bunun farkındasın. Güneyli soylular büyük olasılıkla size kötü niyetle karşı çıkmıyorlar. Aslında, muhtemelen sıradan insanların refahı için çalıştıklarına kesinlikle inanıyorlar.”

“……Ne söylemeye çalışıyorsun?”

“Güneydeki özerkliği kabul etmenizi rica ediyorum. Sadece güneyde değil, tüm şehirlerde. Ancak özerkliği garanti edilenler bölgesel soylular değil, belediye meclisleri olmalıdır.”

Earl Bercy kaşlarını çattı.

“Amacınız nedir?”

“O zaman da şimdi de amacım hep aynıydı. Tüm insanların iyiliği için hareket etmek.”

Bu bir yalan.

Earl Bercy’nin arkasında Daisy sadece ağız kaslarıyla sırıtıyordu. Ben tamamen ciddi ifademi korudum.

“Şu anda Earl, Majesteleri İmparatoriçe ile devlet işlerini zahmetli bir şekilde yönetiyorsun. Peki ya ikinizin başına bir aksilik gelirse? Hükümeti kim temsil edecek? Kaos kaçınılmaz olarak ortaya çıkacaktır. Ve kaos zamanlarında insanların her zaman arzuladığı şey, güçlü ve bilge bir diktatördür.”

“…….”

“Benim dileğim, insanların bu kaostan kendi başlarına çıkabilmeleridir. Hazırlıklar yapılmalı Earl. Küçük ama güçlü bir hükümet kurun. Frankia gerçek otoriteye sahip bir ulus olma yolunda ilerlemeli.”

“Gerçek otorite mi?”

“Şehirlerin ve halkın gönüllü olarak katılabileceği bir ülkeden bahsediyorum.”

Bunu yaparak, Frankia ince bir şekilde bölünmüş bir tür federasyon haline gelecektir.

Kıtada güçlü bir imparatorluk yeterlidir ve bu zaten doğrudan yönettiğim Habsburg İmparatorluğu’dur. Ancak Frank’in sadık bir müttefik olarak kalması sorun değil. Habsburg İmparatorluğu’nun potansiyel bir tehdit haline gelmesine izin veremem. Sadece yeterli güce sahip olması gerekiyor.

“……Ülkemizde, daha doğrusu hükümetimizde, otoritesini geri kazanmak için yeterli başarı sağlanmadı.”

“Önceki savaş sırasında Sardunya topraklarının büyük bir kısmını almamış mıydınız?”

“Krizantem Savaşı sizin savaşınızdı. Sonunda sizi desteklemek için ayak parmaklarımızı suya daldırdık. Bu, hükümetimizin otoritesini sergilemek için yeterli değil…….”

Başımı salladım.

“Peki buna ne dersiniz? Şu anda Habsburg İmparatorluğu’nda ve iblis dünyasında tutsak tutulan tüm köleleri Frankia’dan kurtaracağız.”

“……Ne?”

“Hükümetinizin kölelerin özgürleştirilmesi konusunda başarıyla pazarlık yaptığını duyurun. Bu şüphesiz Habsburg ile Frankia arasındaki bağı güçlendirecektir. Kendi vatandaşlarını kurtaran bir hükümetin diplomatik başarısı kuşkusuz kitlelerden övgü alacaktır.”

Gülümsedim.

“Öncelikle güney şehirlerinin bağımsızlığını kabul ettiğinizi kamuoyuna açıklayın. Güneyli soylular çok sevinecek. Bundan sonra iblis dünyasında esir düşen Frankia vatandaşlarını kurtardığınızı duyurun. Güney şehirleri bu noktada zaten bağımsız olacağından Frankia’nın bir parçası olmayacaklar. Bu doğal olarak kendi halklarının serbest bırakılan köleler arasında yer almayacağı anlamına geliyor.”

“…….”

“Eğer kendi halklarının da özgürleşmesini istiyorlarsa, güneydeki şehirlere Frankia’ya bağlı olmayı kabul etmeleri gerektiğini söylemeniz yeterli.”

Earl Bercy alçak bir sesle karşı çıktı.

“Ama bağımsızlıklarını bu kadar kolay terk etmelerinin imkânı yok…….”

“Elbette hayır. Yine de güney şehirlerinin sıradan insanları şikayetlerini dile getirecek. Sıradan insanlar kendilerini hâlâ Frank olarak görecekler. Bencil nedenlerle bağımsızlıkta ısrar ederlerse, özellikle de köle özgürlüğü fırsatı varken, soylulara olumlu gözle bakmayacaklar.”

“Ve,” diye alçak bir ses tonuyla devam ettim.

“Güneyli soylular, Sardunya’nın kuzeybatı bölgesini işgal etti. Bunun farkında mısın?”

“Elbette. Olmamamın imkânı yok.”

“Bu, onların yeni edindikleri toprakların aynı zamanda ‘Frankia’nın yönetimi altında olmayan topraklar’ olacağı anlamına geliyor, öyle değil mi?”

“……!”

Earl Bercy openegözlerini iri iri açmıştı.

“Bana söyleme.”

“Son savaş sırasında oldukça büyük sayıda köle ele geçirdik. Hatta önümüzde olan herkesi yakaladığımızı söylemek doğru bile olabilir. Kölelerin çoğu Helvetica Birliği’ne ve iblis dünyasına satıldı.”

Bu, doğal olarak onların da serbest bırakılabileceği anlamına geliyordu.

Ancak, yalnızca ‘vatandaşı’ olarak damgalanmaları halinde. Frankia’.

“Kuzey Sardunya halkı zaten yabancılar tarafından işgal edilmekten dolayı çok öfkeli. Peki sizce Frank soylularının küçük bir açgözlülüğü yüzünden ailelerinin, akrabalarının ve komşularının da kölelikten kurtulma fırsatından mahrum bırakıldıklarını öğrenirlerse ne olur?”

“Yaygın bir isyan……!”

Sırıttım.

“Evet, bir isyan. Ellerini alamadılar. Bu eşya için ağır bir bedel ödenmesi gerekecek.”

“…….”

Earl Bercy titreyen bir bakışla bana baktı.

“Nasıl……. Hayır, sen ne zamandan beri……? En başından beri güneyli soylulara bu niyeti göz önünde bulundurarak Sardunya’yı işgal etme şansı verdin mi?”

Sorusuna cevap vermedim ve onun yerine devam ettim.

“Bırakınlar. Güney şehirleri tüm güçlerini tükettikten sonra onları kışkırtabilirsin. Başlarını Frankia’nın merkezi hükümetine yönelttikleri sürece tüm meselelerini bastırmayı teklif et. Halk yerinde durmayacak.”

“…….”

“Earl, halkın ‘gönüllü olarak’ bir ulus oluşturmasına izin ver.”

Tabii ki bu sadece yüzeysel olarak gönüllü olacak.

Ama kim umurunda mı?

Earl Bercy, muhtemelen bu konuma kendi çabalarınızla ulaşabileceğinizi düşünüyorsunuz, ancak gerçekte tüm bunları gizlice planlayan kişi benim.

Frankia halkı için de aynısı olacak. Sadece bunu gönüllü olarak yaptıklarını düşünmelerine izin vermeliyiz. Gerçeği ortaya çıkarmak için hiçbir neden yok……. Gurur duyacakları bir ülke yaratmaya çalışırken onları neşelendirelim.

***

TL Not: Bölümü okuduğunuz için teşekkür ederiz. Doğrusunu söylemek gerekirse bu sefer geçen bölüme göre daha az söyleyecek sözüm var. Siyasete geri döndük. Umarım herkesin Şubat ayı iyi geçmiştir ve Mart ayı için başarılar dilerim. Nasıl olduğundan emin değilim ama Şubat ayında o kadar çok para harcadım ki… Aynı ayda para gerektiren çok fazla şey oldu… Zavallı cüzdanım.

Ne olursa olsun, bir sonraki bölümde görüşürüz. 

Ek not: Gerçekten ilgilenen var mı bilmiyorum ama sıkıldığımda dikkatimi dağıtmak için modlanmış bir Minecraft sunucusu kiraladım. Discord’a nasıl katılacağınızla ilgili ayrıntılara göz atmaktan çekinmeyin.