Bölüm 405

Bölüm 406: Mezarlığın Efendisi (6)

Mezarlığın Efendisi, heybetli görünümünün aksine fiziksel olarak o kadar da dayanıklı değildi.

Bu kaçınılmazdı. Sıklıkla bedeninde cesetler taşıyor, Ölümsüzler Tarikatı’nın ölümsüzlerine yeni bedenler veriyordu. Her birine melekvari bir ilahi güç kazandırmak, gücünün boşa harcanması olurdu.

Dahası, vücudu dayanıklılık eksikliğini olağanüstü bir yenilenme yeteneğiyle telafi ediyordu.

[Kutsal Kase Şövalyesi!]

Kükredi ve devasa kılıcını geniş bir yay çizerek savurdu. Yoluna çıkan her şey ikiye ayrıldı, belinden temiz bir şekilde kesildi. Isaac yere eğildi ve ileri atıldı.

O anda, Rabbin bedenine yapışmış sayısız ceset birden canlandı ve pençeli elleriyle İshak’ı yakalamak için uzandı.

Yüzlerce iskelet kol, onu yakalamak için çaresizce pençelerini ona doğru uzattı. Bu sırada, ölümsüzlerden bazıları kopmuş bacağı yeniden birleştirerek, onu kusursuz bir şekilde Lord’un bedenine geri bağladı.

[Sıçan gibi sinsice saklanmayı bırak ve bir savaşçı gibi karşıma çık!]

“Elil’in takipçisi bile olmayan biri neden adaletten bahsediyor?” diye alay etti Isaac.

Mezarlığın Efendisi, yüzyıllarca süren savaşlarla yoğrulmuş tecrübeli bir generaldi. İshak “adil” bir şekilde savaşmaya karar verdiği anda, Efendinin onu öldürmek için hiçbir şeyden geri durmayacağını biliyordu.

Bu, Rabbin düşmanlarını yenmek için hayatı boyunca sayısız kez kullandığı yöntemle aynıydı. İshak bunu onursuz bir şey olarak görmedi.

Savaş alanında, astlarının hayatı söz konusu olduğunda, adalet lüksü göze alınamazdı.

“Ayrıca, bir meleğin insandan adalet talep etmesi çok çocukça değil mi?”

Mezarlığın Efendisi hâlâ yüz kaslarına sahip olsaydı, alaycı bir şekilde gülümseyebilirdi. Bunun yerine, çılgınca bir zihinsel saldırı başlattı ve Isaac’e delilik dolu bir baskı dalgası gönderdi.

Saldırının şiddeti o kadar fazlaydı ki, Isaac sendeledi ve ayaklarının altındaki zemin bile sanki deprem olmuş gibi titredi.

Ezici güce rağmen geri çekilmek bir seçenek değildi. Böylesine büyük bir rakiple çatışmaya girmek için mesafeyi kapatmak bile başlı başına bir başarıydı. Isaac, yakınlığı ve Eidan’ın zıpkınlarının Lord’un hareketlerini bozması sayesinde mevzisini korumayı başardı.

Mezarlığın Efendisi, İshak’ı yakalamak için şiddetle çırpındı. Kontrolünü kaybetmiş gibi görünse de, hareketleri hesaplıydı.

‘Geride kalan güçlerimi korumak için ne pahasına olursa olsun direnmeliyim.’

Amundalas gerçek bir tehdit değildi. Isaac de öyle. Ancak geri çekilmenin durması, Amundalas’ın belirleyici bir hamle için hazırlık yaptığı anlamına geliyordu.

‘Bu Kutsal Kase Şövalyesi gerçek mi yoksa sahtekar mı, bilmiyorum ama Issacrea Şafak Ordusu’nun moralini bozmak için onu öldürmeliyim!’

Şafak Ordusu’nun morali bozulursa, Tutulma Ordusu’nun geri çekilmesi çok daha sorunsuz ilerlerdi. Lord’un kendisi ise daha sonra kaçabilirdi. Dolayısıyla Isaac’ın yakınlığı bir tehdit değil, bir fırsattı.

İkisi de karşı karşıya geldi, her biri diğerinin zayıf noktalarını hedef aldı, ikisi de galip gelmek için can atıyordu.

Çın! Çarpma!

İshak’ın Luadin Anahtarı, Tanrı’nın devasa kılıcıyla çarpıştı ve sivri çelik parçaları birbirine sürtünürken kıvılcımlar saçıldı.

Lordun silahı, eritilmiş kılıçlardan dövülmüş ve kemiklerle bir araya getirilmiş, yamalı bir ucube gibi görünüyordu. Yine de, aletlerinden biri olarak, Luadin Anahtarı ile güç bakımından eşleşen bir kutsal emanet statüsüne sahipti.

Isaac, hassas vuruşlar ve odaklanmış enerjiyle devasa kılıcı yontmaya çalıştı, ancak kılıcın kaba yapısı bu çabaları sonuçsuz kılıyor gibiydi.

Rab farklı düşünüyordu.

‘O kılıç aurası… rahatsız edici.’

Kılıcı da tıpkı bedeni gibi hızla yenileniyordu. Ancak Isaac’in aurasıyla temas eden bölgelerin iyileşmesi belirgin şekilde daha yavaş gerçekleşiyordu.

Sebebi açıkça ortaya çıktı: Etkilenen kısımlar, sanki tamamen silinmiş gibi, parçalanmıştı.

Onarılacak parçalar olmadığı için, rejenerasyon yeni malzeme gerektiriyordu ve bu da süreci geciktiriyordu.

Saldırılar tehlikeli olsa da, belirgin bir sınırı vardı.

Rab İshak’ı değerlendirdi ve şu sonuca vardı:

‘Daha güçlü bir şeye karşı çok güçsüz. En iyi ihtimalle, saldırıları sadece yüzeyini çiziyor.’

Mezarlığın Efendisi’nin sonsuz yedeklenmeye uygun olarak tasarlanmış bedeni, bu tür küçük hasarlara süresiz olarak dayanabilirdi. Kesin bir sonun daha iyi olacağını hesaplayan Efendi, küçük yaralanmalar anlamına gelse bile savaşı hızlıca bitirmeyi tercih etti.

Vahşi bir kükremeyle kılıcını havaya kaldırdı ve İshak’ı saldırmaya davet etti. Büyülenen İshak, ileri atılarak bir darbe indirdi.

Fakat o anda, Tanrı’nın göğsünü süsleyen sayısız kafatası, İshak’ın kılıcını kavramak için çenelerini şaklattı.

Luadin Anahtarının yakıcı ısısı aralıklardan sızdı ve Isaac’in aurası dişlerini ve çenelerini parçaladı, ancak kafatasları tutuşlarını bırakmayı reddetti.

Tanrı, devasa kılıcını İshak’ın üzerine indirdi.

Darbenin etkisi daha başlamadan önce bile, İshak üzerine çöken ezici bir baskı hissetti; bu, Tanrı’ya özgü bir teknikti, ileri düzey kılıç ustalığındaki ustalığıydı. Sanki varlığını paramparça eden ezici bir güçtü bu.

Kılıç, İshak’ı tamamen yok etme hedefiyle aşağı indi.

Şiddetli bir şok dalgası dışarı doğru yayılarak tüm savaş alanını sarstı.

Mezarlığın Efendisi, büyük kılıcına bakarken şok ve şaşkınlık içinde donakaldı.

Muazzam gücüne rağmen, kılıç Isaac’e dokunmadan önce çatlamıştı.

Yüzü terden sırılsıklam olmuş Edelred, bıçağı iki eliyle kavrayıp geriye doğru itiyordu.

Gücü Elil’in şampiyonlarıyla bile boy ölçüşebilecek efsanevi Aslan Şövalye, Lord’un silahını elinden almaya çalışıyordu.

“Bir fırsattan yararlanabilecek tek kişinin sen olduğunu mu sandın?”

İshak’ın alaycı sözlerinin ardından, Rabbin sırtına ani ve yıkıcı bir darbe indi.

Bum!

Tuhalin’in çekici öyle bir kuvvetle vurdu ki, Tanrı’nın yirmiyi aşkın omurgası anında parçalandı. Çekiçten geçen şimşek, Tanrı’nın bedenini baştan ayağa yaktı.

Saldırı bununla da bitmedi.

Lord, göğsüne saplanmış bıçaktan yabancı ama tanıdık bir şeyin yayıldığını hissetti; bu his, eski yaraların acısını yeniden alevlendirdi.

May Kılıcı ve Dera Heman’ın açtığı iyileşmemiş yaralar, yakıcı bir acıyla alevleniyordu.

“Yenilenme yeteneğiniz olsa bile, bazı yaralar kolay kolay iyileşmez.”

Isaac, Altın Aslanını çağırdı ve onun gücünü saldırısına kattı.

Kılıç, Mayıs Kılıcı’nın kutsamaları ve Dera Heman’ın teknikleriyle zaten donatılmış halde, Lord’un göğsüne derinlemesine saplandı.

Mucizeler, tarihi olayların yeniden canlandırılmasıydı ve hiçbir melek, getirdikleri “kaçınılmaz” sonuçlara karşı koyamazdı.

İshak’ın darbesi Mezarlığın Efendisi’ni göğsünden omzuna kadar ikiye ayırdı.

***

Çat… Güm…

Lordun gövdesi, alt bedenine zar zor bağlı, tehlikeli bir şekilde sarkıyordu. Üç zıpkın ve zincirleri, tamamen yere yığılmasını engelleyen geçici destekler görevi görüyordu.

Zayıf bağlantı kopma tehlikesiyle karşı karşıya kalınca, düzinelerce iskelet onu desteklemek için çabaladı. Yine de, yaraları onu ölümün eşiğinde bırakmış, yenilenme mekanizması kırılgan bir dengeyi korumakta zorlanıyordu.

Isaac’ın kılıcının yaydığı aura ölümcül olmadı.

Tarihi olayların yeniden canlandırılması—Başmelek May’in Mezarlık Lordu ile karşılaşmasının kaydı—onun varoluşunun gerçek felaketiydi.

‘Sonuçta, o eski yaralar benim felaketim oldu.’

Bu olayın Urvanthus’ta belgelenmiş olması bile kritik bir zaaf teşkil ediyordu.

Esasen, Mezarlığın Başmeleğini nasıl yeneceğinize dair bir rehber kitaptı.

Isaac’ın kayda nasıl ulaştığını bilmese de (muhtemelen meleklerin müdahalesiyle), bu ironiye sadece alaycı bir şekilde bakabildi.

[Bu dönemin sözde kahramanlarından adil bir mücadele bekliyordum…]

“Gerçekten de seninle adil bir şekilde dövüşeceğimi mi sandın?”

[Beklentilerin ötesinde bir düelloydu.]

Isaac’ın Mezarlık Lordu ile karşılaşması, dikkat dağıtmaktan başka bir şey değildi.

Solgunluğun aksine, Mezarlık Lordu doğrudan savaşta hafife alınmaması gereken bir güçtü ve İshak, sınırlı güce sahip, gerçek benliğinin yalnızca bir yansımasıydı. Eğer bu, Solgunluğa karşı olan savaş gibi bire bir bir savaş olsaydı, Lord’un İshak’ın yalnızca “yüzeyini kazıyacağı” yönündeki tahmini doğru çıkacaktı.

Isaac’ın Mezarlık Lordu ile düello yapma niyeti hiç yoktu.

Onun tek amacı, Tuhalin ve Edelred’in Biçicileri alt edip savaşa katılmaları için Tanrı’yı yeterince uzun süre uzak tutmaktı.

İshak, Rabbin dikkatini tamamen kendisine yönelterek, onların müdahalesi için bir fırsat yaratmıştı.

Başmelekler tarafından seçilen kahramanlar Tuhalin ve Edelred, geldikleri anda yıkıcı saldırılar başlattılar.

Bundan sonra yaşananlar, Mezarlık Lordu’nu diz çöktüren tarihi olayın bir yeniden canlandırmasından başka bir şey değildi.

[Heh.]

Mezarlık Lordu çevresini inceledi.

Onun çökmüş halini görmek, Issacrea Şafak Ordusu’na yeniden güç vermişti; moralleri yükselmiş ve yenilenmiş bir şevkle Tutulma Ordusu’nu katletmişlerdi.

“Issacrea Şafak Ordusu asla yenilmeyecek!”

Onların yankılanan çığlıkları savaş alanının dört bir yanına yayıldı.

Tutulma Ordusu’nun geri çekilme çabalarına rağmen, yalnızca artçı birlikler kaçmayı başardı. Geri kalanlar ise tamamen yok edildi.

Mezarlık Lordu bu savaşa tüm gücünü getirmemişti; Başkent Uşak’ın savunulması gerekiyordu ve yedek kuvvetler de mevcuttu; ancak buradaki kayıplar, Ölümsüzler Düzeni’ni ciddi şekilde zayıflatacak kadar felaket boyutundaydı.

[Majesteleri İmparator’a ne söylemem gerekiyor şimdi…?]

Geri çekilme başarısız olmuştu ve eğer o, bir başmelek bile yok edilirse, Ölümsüzler Tarikatı’nın yenilgisi kaçınılmaz olacaktı.

Yüzyıllar önce kendi elleriyle fethettiği Kutsal Topraklar Lua’nın şimdi yine onun yüzünden kaybedileceğini düşünmek, bu acı ironi karşısında onu dilsiz bıraktı.

“Komutanım.”

Tuhalin, Isaac’e sert bir tonda seslendi.

Bir başmeleği sıradan bir piyade askeri gibi öldürmek imkansızdı. Basit bir mühürleme için bile karmaşık bir ritüel gerekiyordu. Pallor söz konusu olduğunda, böyle bir işlemi gerçekleştirmek için zamanları olmamıştı ve bu da onun kaçmasına olanak sağlamıştı.

“Şerefli bir son istiyorsanız, hareketsiz kalın.”

Edelred gergin ve otoriter bir ses tonuyla konuştu.

Ancak Mezarlık Lordu sessizce gitmeye hiç niyetli değildi. Ölümsüzler Tarikatı’na neden katıldığını hatırlıyordu.

[Tutulma Ordusu! Kutsal Toprak Lua’dan uzaklaşarak her yöne dağılın!]

Tuhalin, mezarlık lordunun kafatasına çekicini indirip onu bedeninden ayırırken yüzündeki ifade hayal kırıklığıyla buruştu. Ancak kırık kafatasında çatlaklar oluşurken bile, lord emirlerini haykırmaya devam etti.

[Şafak Ordusunu dağıtın ve amansızca taciz edin! Kutsal Toprak Lua’ya ulaşmalarını her ne pahasına olursa olsun geciktirin!]

“Kahretsin…”

Emirleri verilir verilmez, ölümsüzleri hizaya getiren zihinsel hakimiyet dağıldı. Düzenli bir şekilde geri çekilen Tutulma Ordusu, kaosa sürüklenerek her yöne dağıldı.

Mezar Lordu’nun kontrolünden kurtulan ölümsüzler, bağımsız hareket etmeye başladılar. Dağınık bir düşmanı kovalamak, tek bir yöne doğru geri çekilen bir düşmana göre çok daha zordu.

Edelred, birliklerin takibi sırasında fazla ilerlememelerini sağlamak için hızla yeniden toplanma emri verdi.

Tuhalin çekicini bir darbe daha indirmek için kaldırdı, ancak İshak onu durdurdu.

“Artık çok geç,” dedi Isaac. Mezarlık Lordu’nun sesi çoktan duyulmuştu, zihinsel aurası aracılığıyla yayılmıştı.

Ama İshak henüz işini bitirmemişti.

Parçalanmış kafatasını bir eliyle kavrayarak Gizli Ayini etkinleştirdi.

Karanlık enerji onların etrafında dönerek, İshak ve Tanrı’yı çevreleyen siyah bir küre oluşturdu. Dış dünya kayboldu ve ikisi, göksel veya dünyevi bağlantılardan bile tamamen izole kaldı.

Mezarlık Lordu ayrılığın etkisini anında hissetti.

[Zekice bir numara, Kutsal Kase Şövalyesi. Ama emri çoktan verdim. Artık çok geç.]

Emir verilmişti. Artık hiçbir şey bunu geri alamazdı.

Ancak Isaac hafifçe sırıttı.

Tavırlarından emrin onu rahatsız etmediği, hatta sanki bu emri bekliyormuş gibi göründüğü anlaşılıyordu.

“Ölümsüz İmparator’un emirlerine karşı gelmekten endişe duymuyorsun, değil mi?”

[Vücudumun yok olacağından zaten eminim. Ne önemi var ki?]

“O zaman diriliş için yalvarmak üzere bir ruh olarak geri döneceksin. Ama söyle bana, ölümsüz İmparator’un doğrudan emirlerine karşı gelerek ordunun dağılmasını emrettikten sonra, gerçekten seni geri getireceğini mi düşünüyorsun?”

Mezarlık Lordu’nun zihinsel aurası kısa bir an için zayıfladı.

‘Nereden biliyor? İmparatorun bana geri çekilme emri verdiğini nereden biliyor?’

İmparatorun emri yalnızca ona iletilmişti. Geri çekilmeyi organize ederken bunu gizlemek için büyük çaba sarf etmişti. Yine de İshak’ın sözleri her şeyi anladığını gösteriyordu.

Rab hemen sakinleşti.

[Demek Kutsal Topraklar Lua’sındaki bu eser sizin eseriniz. Bunu nasıl başardığınızı bilmiyorum ama durumun farkında olduğunuz açıkça belli.]

Ölümsüz İmparator belirsiz ifadeler kullanmıştı, ancak Mezarlık Lordu şimdi şüphelerinin doğru olduğunu anlamıştı.

Derinden pişman oldu. Risklere rağmen hemen itaat etmeliydi. Şüphe ona her şeyini kaybettirmişti.

[Ben bir generalim. Belki de başarısız bir generalim; efendisinin emirlerine karşı gelip savaşı kaybetmiş bir generalim. Ama yine de bir generalim.]

Isaac’e bakarken sesi sertleşti.

[Kararım değişmedi. Bir hata yaptınız. Burada bedenimi kaybetsem bile, ölümsüzlerim ordunuzu durduracak. Bu da gerçek Kutsal Kase Şövalyesini Kutsal Toprak Lua’da yalnız bırakacak.]

Gerçek İshak’ın Kutsal Topraklarda olup olmadığına bakılmaksızın, Mezarlık Lordu tecritin yeterli olacağına karar verdi. Bir komutanın tek başına düşman topraklarına dalması delilikti.

Deliliğin istismar edebileceği bir yanı vardı.

[Beni yok edeceksiniz, evet. Ama bundan daha kötü bir sonuç olabilir mi? Ben Ölümsüz İmparator’a sadığım ve o bana ölümsüzlük sözü verdi. Önemli olan tek şey bu.]

Lord, İmparatorun kendisini eski haline getireceğine güvenerek, kendinden emin bir şekilde konuştu.

Ancak Isaac onun saflığına güldü.

“Ha, ne kadar zeki olsan da, Pallor’un nasıl öldüğünü bilmiyorsun galiba.”

[Neden bahsediyorsun?]

“Önemli değil. Git arkadaşınla buluş.”

İshak’ın sol elinden karanlık uzantılar fırlayarak Mezarlık Lordu’nun kafatasının içini deldi.

Sarmaşık dalları varlığının derinliklerine doğru süzülerek, açgözlü bir yoğunlukla özünü tüketti.