Bölüm 404: Birçok Kafes

Bölüm 404: Birçok Kafes

Cassius ve kardeşleri gittikten sonra Morenna parmağını bir kez daha şıklattı ve herkesin kendine gelmesini sağladı.

Ancak onlara o an ne olduğunu düşünmeleri için zaman tanımadı.

"Çabuk! Çabuk!" diye bağırdı, otoriter ve soğuk bir sesle, "Bu odadan hemen dışarı çıkın. Hiç kimsenin Şövalye Koltuğu olmadan bu odada kalma hakkı yoktur." Torunlarına baktı, "Siz üçünüz, siz de aynısını yapın!"

Ardından başını hızla Esmeray'a çevirip gözlerini kıstı, "Ve sen, sevgilim kızım. Benimle geliyorsun."

"Ne?! Hayır! Ben istiyo...!"

Morenna anında onun önünde ışınlandı ve onu sanki sinir bozucu bir kediden ibaretmiş gibi yakasından yakaladı, "Senden izin istemiyorum, Esmeray."

Hemen ardından kızıyla birlikte ortadan kayboldu; geride kafası karışmış muhafızları, Cassius’un takım arkadaşlarını ve kardeşlerini bıraktı.

Fakat muhafızlar herkesi dışarı çıkmaya zorlarken bu şaşkınlık uzun sürmedi. Oda kısa sürede boşaltıldı.

O sırada Meadow, etraftaki onca muhafıza rağmen Cassius’un görevini nasıl tamamlayacağını merak ederek ona baktı.

Ama tam o sırada gözleri kilitlendi ve Cassius ona güven veren bir gülümseme gönderdi. Bu gülümseme garipçe, diye düşündü içinden.

Meadow, Cassius'un gülümsemesine alışkındı.

Her seferinde o gülümsemeden yayılan ince güzelliği biliyordu. Ve o anda, bundan eser yoktu.

Gülümseme oradaydı ama onu Cassius'un kendisi yapan o şey ortada yoktu.

Gözlerini kıstı ama üzerinde çok fazla durmadı.

Ona güvenelim, diye düşündü Meadow, Cassius her zaman bir yolunu bulur. Bu noktada ona ancak bu Ölümsüz Hapishane'de daha fazla kaos yaratarak yardım edebilirim.

Krallığa, Servet Varislerinin en küçüğü Hukuk işlerine bulaştığında neler olacağını gösterme vaktiydi.

Meadow, Ölümsüz Hapishane'den dışarı depar atarken telefonunu çıkardı; stres ve gerilim kokusunun etraftaki havayı somutlaştırdığı koridorlarda zikzaklar çizerek ilerledi.

Üçüncü ağabeyi Clover Wealth’in numarasını tuşladı ve arama tuşuna bastı.

Bu durum için en iyi seçim o idi. Çünkü Clover, kardeşlerinin en kaotik ve sabırsız olanıydı.

Adam, sanki o an kendisini aramak üzereymiş gibi hemen yanıt verdi:

"Meadow! Neredesin?!" diye gürledi Clover, "Haberleri gördün mü?!"

"Görmedim ama duydum. Ve Ölümsüz Hapishane'deyim." dedi Meadow, dişlerini gıcırdatarak, "Daha önce hiç kendimi bu kadar haksızlığa uğramış hissetmemiştim kardeşim, sadece bir görev yapmak istedim ve bu zavallı müze pislikleri beni buraya sürüklediler—!"

"Geliyorum." dedi Clover, lafını keserek ve Meadow onun bazı eşyaları karıştırdığını duyabildi, "Sadece cehennemlik kimin eser hırsızlığından bir Wealth'ten şüphelenmeye cesaret ettiğini bilmek istiyorum. İstesek bütün amına kodumun müzesini satın alabilirdik. Sadece bekle, Meadow. Yoldayım."

Clover, cevap vermesini bile beklemeden telefonu kapattı; tam da dışarı çıktıkları ana denk gelmişti.

"Şansına küs, sana yardım edebileceğim bu kadar Cass." dedi Meadow hafifçe gülümseyerek, telefonunu tekrar cebine kaldırırken.

...

"Bu hapishanesini kim inşa etti bilmiyorum ama bütün sülalesinin soy ağacını sikeyim." diye sövdü Dorian, kardeşleriyle birlikte gölgelerin içinde ilerleyen Mort'un peşinden giderken.

Morgan, olası bir duruma karşı arkasından gölge izleri bırakıyordu.

"Bu arada, bir Desdemona idi." diye karşılık verdi Mort, eğlenerek, "Daha kesin konuşmak gerekirse, Deli Yaratıcı Albert Desdemona."

En sevdiği atasına sövmekten son anda vazgeçen Cassius, "Tahmin etmeliydim," diye ekledi, "Sadece o bu kadar sinir bozucu bir şey yaratıp ona başyapıt diyebilirdi."

Dördü, etrafta hâlâ devriye gezen muhafızlara görünmemeye özen göstererek Ölümsüz Hapishane'de koşuyorlardı.

Sayıları daha azdı ama yine de onlara sorun çıkaracak kadar çoktular.

Neyse ki Mort, Hapishane'nin içini fazlasıyla iyi biliyordu. Bu yüzden onları dikkatle yönlendirdi. Aynı zamanda, bu garip durum içindeki torunlarını daha iyi tanımaya çalışıyordu.

Bir gün bir gölge olarak, torunlarıyla birlikte bu hapishaneye sızmaya çalışacağını ve üstelik birini öldürmek için bunu yapacağını hayatta aklına getirmezdi.

Durum o kadar saçmaydı ki komik duruyordu. Bu da onu mükemmel bir aile kaynaşma seansı haline getiriyordu.

Desdemona kardeşler bile bunu beklemiyorlardı. Ama hiç de şikayetçi değillerdi. Bunu aileyle birlikte olmak için bir fırsat olarak görüyorlardı.

Cassius'un amansızca gerildiği tek şey Dul Kadın'ın geri dönüşüydü. Bu yüzden yaşlı adamı acele ettirdi ve kısa süre sonra hedeflerine vardılar.

Dördü kendilerini diğerlerinden farksız bir duvarın önünde buldular; etrafta muhafızlardan eser yoktu.

Ölüm sessizliği hakimdi.

"İşte burada," dedi Mort, duvarı işaret ederek, "Tek sorun, ya kapıyı gizlemek için yaratılmış rünik formasyonları yok edecek kadar güçlü olmanız ya da kilidini nasıl açacağınızı bilmeniz gerekiyor."

"Tahmin edeyim," dedi Dorian, "Kilidini sadece bir Şövalye Koltuğu açabilir, değil mi?"

"Kesinlikle." diye başını salladı Mort.

"O zaman geriye ilk seçenek kalıyor," dedi Morgan, kafasını kütürdeterek, "Rünik formasyonları yok edecek kadar güçlü bir saldırı." Kardeşlerine baktı, "Önce kimin yok edeceğine dair bir iddiaya girelim derdim ama zamanımız kısıtlı. O halde hep birlikte mi?"

Cassius ve Dorian gülümsediler, "Birlikte."

Kardeşler bir sonraki saniyede saldırdılar. Hiçbiri diğerinin Yeteneklerinin sınırlarını tam olarak bilmiyordu.

Bilmesine de gerek yoktu. Aralarında herhangi bir koordinasyon bile kurmaya çalışmamışlardı.

İlk saldıran Morgan oldu. Element yeteneklerine sahip bir tilki olan Gölge Çağırmalarından birini kullandı ve onunla bütünleşerek aynı güçleri gülünç bir verimlilikle kullanabilmesini sağladı.

Vücudu şekil değiştirerek saf gölge ve element güçlerinden ibaret hale geldi. Tilki kulakları ve üç kuyruk belirdi; bu da onu insandan çok canavarımsı gösteriyordu.

Çevre güç dalgalarıyla sarıldı.

Ardından siyah buzu manipüle etti; duvarların kenarlarında sinsi bir şekilde sürünen, korkutucu derecede soğuk siyah buzlar belirdi.

Manipülasyon kusursuz ve pürüzsüzdü; kısa süre içinde tıslayan bir sesle uzun mızrak şeklinde siyah bir buz ortaya çıktı.

Aynı anda Dorian yeteneğini aktive etti. Gözlerinden kanlı yaşlar süzüldü.

Elini kaldırdı, parmaklarını sanki görünmez bir şeyi çimdikliyormuş gibi bir araya getirdi ama parmakları birbirine değmiyordu. Ve o küçük boşlukta, o kadar kırmızı ve kusursuz, korkunç bir kan pıhtılaşması patlak verdi ki, çevredeki havayı kırmızı bir sis kaplamaya başladı.

Kanı oluşturduktan sonra duvara doğru fırlattı. Susturuculu bir silah sesine benzer bir ses yankılandı ve kan iğnesi havayı tıslayarak yararak duvara saplandı.

Cassius da geri kalacak biri değildi. İkisi saldırırken, bu operasyonun destekleyici rolünü üstlenmeyi seçti.

Kırmızı yıkıcı plazmasını kullandı, onu adeta katılaşacak kadar yoğunlaştırdı ve kız kardeşinin siyah buz mızrağı ile erkek kardeşinin kan iğnesinin etrafına sardı.

Saldırı ardından hedefi buldu.

Önce Dorian’ın kan iğnesi devreye girdi.

Saldırısı, her şeyi ama kelimenin tam anlamıyla her şeyi —et, kemik, hatta eserleri bile— kana dönüştürme doğuştan gelen yeteneğine sahip olduğundan, duvara değdiği anda parlayan karmaşık bir rün patlak verdi.

Kan onu kana dönüştürmeye çalıştı ama rün çok ama çok güçlüydü.

Yine de Cassius'un plazmasının yıkıcı doğası Dorian'ın saldırısını besledi; bu da rünik formasyonun yarısından fazlasının etkisiz hale getirilmesine yardımcı oldu.

Ardından Morgan’ın mızrağı saplandı ve rünik formasyonu tek bir lanet anında tuz buz etti. Bunun sonucunda, önlerinde sanki hep orada varmış gibi aniden siyah bir kapı belirdi.

Kardeşler gözlerini kıstılar, güçlerini içlerinde derinlere iterken kilitli olduğunu fark ettiler.

"Bu durum sinir bozucu bir hal almaya başladı." diye tısladı Morgan.

"Sorun değil," dedi Cassius öne adım atarak, "Bir yolum var."

Uzun zaman önce elde ettiği eser olan Ana Anahtar'ı çıkardı.

Açtığı şeyin saklı bir bilgenin rastgele kanlı bir boyutu olmaması için Şans Tanrıçası'na dua ederek Anahtar'ı deliğe soktu ve çevirdi.

Tıklama sesi yankılandı, kapı açıldı. Karşısındaki hâlâ hapishaneydi.

Cassius rahat bir nefes aldı.

Ancak bu uzun sürmedi.

Her yerde bir ses yankılandı ve hemen ardından kesildi. Ancak bu, kardeşlerin zihninde alarmların çalması için yeterliydi.

Muhafızlar geliyordu. Ya da daha kötüsü, Dul Kadın geliyordu.

"Kahretsin," diye sövdü Dorian ve kardeşler aceleyle öne atılarak Hapishane'ye girmek üzere harekete geçti. Ancak içeri girmeden önce Morgan, bazıları hâlâ kan lekesi içeren Crimson Daggers'a ait üç maske ve cübbe çıkardı.

Onları avlarken topladığı maskeler ve cüppelerdi bunlar.

Kimliklerini gizlemek için kardeşlerine bunları zorla giydirdi ve ancak o zaman içeri girdiler.

Ortalık karanlıktı. Muazzam derecede, sinir bozucu derecede karanlık.

Ancak bu karanlıkta bile mahkumların mükemmel bir uyum içinde başlarını onlara çevirdiğini görebiliyorlardı; sayısız kan çanağı ve kötü niyetli göz üç kardeşe kilitlenmişti.

Hepsi hayvanlar gibi kafeslere kapatılmıştı. Bazı kafeslerde tek bir kişi bulunurken, diğerlerinde üst üste tıkıştırılmış çok sayıda mahkum vardı.

Kafesler Hapishane'nin hem sol hem de sağ duvarları boyunca sıralanmıştı ve içindekiler Özlerini mühürleyen ve sahip oldukları her türlü Gücü kısıtlayan eserlerle kelepçelenmişti.

Yine de tüm bunlara rağmen gerilim boğucuydu, kardeşlerin üzerine her yönden baskı yapıyordu.

Fakat bu Desdemona kardeşlerin umurunda olan bir şey değildi.

Buraya korkutulmak için gelmemişlerdi. Ve hiçbir kafesteki hayvan onları korkutamazdı.

Bu yüzden,

"Bu işi hızlı tutalım hanımlar beyler," dedi Dorian ellerini tiyatral bir havayla birbirine vurarak, maskesinin altından değişen sesiyle. "Bizim küçük en küçüğünüz kafalarınızdan birini istiyor."

"En akıllıca olanı bunu onun, dolayısıyla bizim için zorlaştırmamak olurdu," diye ekledi Morgan, duvara yaslanıp kazara cübbesini keskin bir kenara takarak farkında bile olmadan yırtarak. "Bugün sinirlerimiz gergin ve stresle pek iyi başa mısınayız."

"İşte bu yüzden," diye ekledi Cassius, kafesten kafese yavaşça göz gezdirerek, "Sadece bir kez soracağım."

Mahkumlar ona dik dik baktılar.

"Aranızda Menteur adında bir adamı bilen var mı?"

—Bölüm 404 Sonu—