Bölüm 403

Bir adam kararmış gökyüzüne bakıyordu.

İlk bakışta gece gökyüzüne benziyordu ama aslında öğleni yeni geçmişti, gün ışığına çıkmıştı. Bu bile ona gökyüzünün hiç de normal olmadığını söylemek için yeterliydi.

Boş bir şekilde gökyüzüne bakarken kulaklarında ağır bir gümbürtü sesi yankılandı.

Bom! Boom!

Görünüşe göre yakın bir yerden gelen ses çevresinde yankılanıyordu. Tam ne olduğunu merak etmeye başlayacakken uzaktan yaklaşan bir varlık hissetti.

Varlığın ağırlığını hissederek bakışlarını sesin geldiği yöne çevirdi.

İşte gördü.

Çat!

Biri yaklaşıyordu ve küçük bir tepe büyüklüğündeki yaratığı tek eliyle sürüklüyordu. Canavar çoktan ölmüştü, bedeni parçalanmış ve delinmişti, kemikleri derisinin altından dışarı çıkmıştı. Bunu yapanın ne olduğu daha fazla düşünmeye gerek kalmadan açıktı.

Adamın bakışları canavarı sürükleyen figüre kaydı.

Koyu yeşil saçlı ve çarpık bir gülümsemeye sahip bir adam. Devasa fiziği ve kan lekeli çenesi, gözlerindeki deliliğe rahatsız edici derecede iyi uyuyordu.

Bu adam, ovaların orta kesimlerinde “Yeşil Kral” olarak biliniyordu. Adam Yeşil Kral’ın yaklaşmasını izlerken sordu:

“[Tang Daizhu, ne yapıyorsun?]”

“[Ah, Daizhu. Uzun zaman oldu.]”

Yeşil Kral bir sırıtışla karşılık verdi ve adam kaşlarını çattı.

“[Bu bir hediye. Sorun çıkarmaya devam eden bir canavar; bir göz atmak isteyebileceğinizi düşündüm.]”

Adam umursamaz bir tavırla elini salladı.

Fwoosh!

Yeşil Kral’ın tuttuğu canavar siyah alevler içinde patladı ve onu anında yuttu.

“[Tch.]”

Yeşil Kral dilini şaklattı ve yumruğunu alevli yaratığa doğru uzattı.

Boom! Çıtır! Fwoom!

Yumruğunun kuvveti canavarı tamamen yok etti ve geride sadece kül bıraktı. Saf gücün müthiş bir gösterisiydi.

“[Bunu buraya kadar getirdim ve çabamın karşılığını bu şekilde ödüyorsun.]”

“[Asıl noktaya gel.]”

“[Heh… Her zaman sıkıcı olan sensin değil mi.]”

Yeşil Kral’ın sözlerine rağmen adam hiçbir tepki vermedi. Sadece sakin, mor gözlerle ona baktı.

Yeşil Kral konuşmaya devam ederken adamın bakışları daha da soğuklaştı.

“[Cheonlah Heukmangdae’nin yok edildiğini duydunuz mu?]”

Yeşil Kral’ın açıklaması üzerine adamın gözlerinde bir duygu parıltısı belirdi.

Zaten biliyordu. Cheonma’ya bağlı bir birim olan Cheonlah Heukmangdae, tek bir darbede yok edilmişti.

“[Hepsi tek bir adam tarafından, daha az değil.]”

Peng ailesinin “Kılıç İmparatoru” dedikleri kişi: Peng Woo-jin.

“[İlginç değil mi? O yaşlı adamın böyle birine yenileceğini hiç düşünmemiştim.]”

“[Ne yapmaya çalışıyorsun? Tang Daizhu mu?]”

“[Hiçbir şey, sadece merak sadece.]”

Yeşil Kral kıkırdamaya devam etti ama kahkahası adamı daha da sinirlendirdi.

“[Biraz yardım olmasaydı acaba mümkün olabilir miydi diye merak ediyorum.]”

Adam başını eğdi ama cevap veremeden kararan gökyüzü aniden gürlemeye başladı. Kara bir ısı girdabı sanki bir şey kaynıyormuş gibi dönmeye başladı.

“[Neyi ima ediyorsun?]”

“[Kim bilir.]”

“[Cheonlah Heukmangdae’den Daizhu Pilduma’nın ölümünde parmağım olduğunu mu söylüyorsun?]”

Yeşil Kral’ın yorumu, adamın Pilduma’nın olayına karışmış olabileceğini ima ediyordu. Peng Woo-jin’in ellerinde ölüm.

“[Mutlaka değil, ama… Kendini suçlu hissediyor musun?]”

“[…Ne kadar eğlenceli.]”

Yeşil Kral’ın gözleri delilikle parlarken adamın vücudundan bir çatırdama sesi yayıldı.

“[Yeşil Kral.]”

“[Konuş.]”

“[Söylediğini duydum. konumuma imreniyorsun. Doğru mu?]”

Yeşil Kral’ın sırıtışı genişledi.

“[Bu konuda kim konuşuyor?]”

Bu bir itiraf kadar güzeldi. Yeşil Kral konumuna imrendi ve adam derin bir iç çekti.

“[Lord seni anlamsız eylemlere girişmemen konusunda uyarıyordu ama yine de buradasın, küçük hırsların yüzünden kör oldun.]”

Cheonma’nın doğrudan kontrolü altında toplam dört tümen vardı. Yeşil Kral onlardan birinin sorumlusuydu, bu onun Şeytani Tarikat içinde önemli bir konuma sahip olduğu anlamına geliyordu. Ancak tatmin olmamıştı.

Efendisi ve üstündeki gökler olan Cheonma’nın tam altındaki konum ulaşılamaz olmasına rağmen mümkün olduğu kadar yaklaşmak istiyordu. Onun bakış açısından, adam ayaktaÖnünde bir engel vardı.

Şeytani Tarikat’ın Cheonma’ya bağlı dört bölümü vardı.

Her biri seçkin dövüş sanatçılarından ve ilk bakışta korku salabilen katillerden oluşuyordu.

Yeşil Kral, Nok Eui Bigyokdae’ye komuta ediyordu.

Cheonlah Heukmangdae, Gui Chal Geomdae ve Nok Eui Bigyokdae ve son tümen, dinlenin.

Önündeki adam bu son bölümün lideriydi, doğrudan mezhep liderinin altındaydı.

Adam Yeşil Kral’a doğru adım attığında, varlığı kavurucu bir sıcaklık yaydı.

“[Yani, benim konumuma göz diktin mi?]”

Yeşil Kral, adamın koyu mor gözlerindeki ağır duyguyu ciddi bir rahatsızlık olarak algıladı.

Yeşil Kral’a dikilen bakışla adam konuştu.

“[Senin gibi biri mi?]”

Bunu duyunca Yeşil Kral’ı bir tehdit havası sardı.

Yeşil Kral neredeyse iki kafa daha uzun olmasına rağmen adamın varlığı en ufak bir tereddüt bile etmedi.

Yüz yüze durdular ve adam Yeşil Kral’a baktı.

“[Diz çök. Bakışların çok uzakta. yüksek.]”

Bu sözler üzerine Yeşil Kral kaslarını şişirdi ve adamın vücudundan siyah alevler her yöne saçılırken adama doğru bir yumruk attı.

Bu savaşın ardından Yeşil Kral bir gözünü kaybedecek ve tek gözlü kral olarak tanınacaktı. Ağaçlarla kaplı güney zirvesi ikiye bölünecek ve orası çorak bir araziye dönüşecekti.

******************

Tam o anıları hatırladığım gibi, sonunda biraz farkındalık kazanmaya başladım.

…Rüya mıydı?

Belki de uykuya dalmadan hemen önce o piçi düşündüğüm içindi. Sonunda uykumda gereksiz anıları hatırladım.

Bu, Sichuan’da bir yerlerde olduğu söylenen Yeşil Kral’ın bir anısıydı.

‘Sinir bozucu.’

Tam olarak hoş bir anı değildi, bu yüzden uyanır uyanmaz belli belirsiz bir rahatsızlık hissettim. Tam bir kabus olmasa da kesinlikle iyi bir rüya da sayılmaz.

Orada sonsuza kadar yatamazdım, o yüzden kalkmaya başladım. İşte o sırada yakınlarda hafif bir fısıltı duydum.

“…Yanağınız…”

“Ya da belki…”

Sanki yavaş yavaş uyanıyor gibiydim, bulanık bir his. Bir şeyler söylüyorlardı ama sözlerini çıkaramıyordum. Ki’mi halsiz vücuduma sokmaya çalışarak sonunda kendimi silkerek uyandırdım.

“Uh…”

Otururken kanlı gözlerimi ovuşturdum.

Yakınlarda irkilmiş bir hareket oldu, sanki biri ani yükselişime şaşırmış gibi.

Gözlerimi açtığımda, yattığım kucağın sahiplerinin değiştiğini fark ettim.

Bunun Namgung Bi-ah’ın kucağı olduğuna yemin edebilirdim. dinleniyordu ama Wi Seol-ah şimdi orada oturuyordu.

‘O mu…?’

Bir düşünün, Wi Seol-ah benimle gelmekten bahsetti mi? Eğer öyleyse, unutmuş olmalıyım. Bana doğrudan söylemiş gibi görünmüyordu.

Vücudumda ki’yi gezdirmeme rağmen nedense yorgunluk bir türlü geçmiyordu. Neler oluyordu?

“Gongja-nim…?”

Wi Seol-ah, hafifçe sallandığımı görünce endişeli bir ses tonuyla bana seslendi. Görüşüm hala bulanıktı ama her şeye rağmen onun parlak altın rengi gözleri her zamanki kadar netti.

“…Hoo.”

“İyi misin…?”

“Sen…”

Endişeli bakışlarıyla karşılaşınca aklımdaki soruyu sordum.

“…İyi misin?”

“Ha?”

“…Gelmeye hazır mısın? ?”

“Ah.”

Ani sorum onu hazırlıksız yakaladı ve gözleri titredi.

Ne de olsa uyandıktan hemen sonra sormak için ani bir soruydu bu.

“Ah…”

Wi Seol-ah bir anlığına tereddüt etti, gözlerimin içine baktı ve sonra bana nazik bir gülümsemeyle baktı.

“İyiyim.”

Bu gülümseme neredeyse çok parlak görünüyordu, belki de bir yanılsamaydı. yarı uyanık halim. Ama muhtemelen öyle değildi.

“Bundan sonra… böyle şeyler hakkında endişelenmemeye karar verdim.”

Wi Seol-ah bir gülümsemeyle dedi ve ben de tam cevap vermek üzereydim ki—

• Uyandıysan şimdi dışarı çıkmalısın. Ne kadar dinlenmeyi planlıyorsun?

Kulağımdaki ses kaşlarımı çatmama neden oldu.

Paejon bir şekilde uyandığımı bilerek beni arıyordu. O yaşlı hayalet başından beri beni mi izliyordu?

• Tsk, tsk. Artık uyandığına göre acele et ve buradan çık. Zaten kadınların arkadaşlığından bu kadar mı etkilenmiştik, değil mi?

• …Ben de çıkmak üzereydim.

• Elbette öyleydin.

Paejon’un alaycı ses tonuna iç geçirdim, Wi Seol-ah’ın saçını hafifçe okşadım ve arabadan indim.

Uyurken gece olmuştu.

Sadece kısa bir şekerleme yapmak istemiştim. peki nasıl uyuyabildimbu kadar uzun mu uyuyacaktım?

Bu kadar uyuyacaksam diğerlerinden beni uyandırmalarını istemeliydim.

‘…Burası nerede?’

Yorgun gözlerle etrafıma baktım.

İlk gördüğüm şey bir vadi ve çakıllık bir alandı. Vagonların çoğu durmuştu, bu yüzden geceyi burada geçirmeyi planlıyormuşuz gibi görünüyordu.

Etrafa bakmak yeterli değildi, bu yüzden çevreyi daha iyi anlamak için ki’mi uzatmaya çalıştım ama her zamankinden çok daha yavaş yayıldığı için bana halsiz geldi.

‘Bu nedir? Neden böyle?’

Tam tedirgin olmaya başladığım sırada Paejon’un sesi yeniden kulağımda yankılandı.

• Telaşlanma. Bir bakıma beklenen bir şey bu.

• Beklenen mi?

• Evet, bu, muahjigyeong durumuna zorlanmanın verdiği tepki.

• Ah.

Eğitim sırasında o transa benzer duruma düştüğümde Paejon, Tu A Pa Cheon Gong‘un beni zorladığından bahsetmişti.

Demek bahsettiği tepki buydu.

• Size daha önce de söylemiştim. Yanlışlıkla istemediğin bir seviyeye ulaştın.

Yorgun olduğum ve ki’min kontrolden çıktığı artık mantıklıydı.

Etrafa baktım, Paejon’u aradım ama ki’m onun yerini tespit edecek kadar uzağa ulaşmıyordu, bu yüzden doğrudan sormak zorunda kaldım.

• …Neredesin?

• Doğrudan solundaki ormana doğru yönel.

Ben Talimatlarını takip etti ve söylediği yöne doğru yürüdü. Vadinin arkasında bir orman uzanıyordu. O bölgeyi kastetmiş olmalı.

Karanlık yoğundu, bu yüzden yolumu aydınlatmak için parmak uçlarımda küçük bir alev yaktım.

Fakat o zaman bile çevre alışılmadık derecede karanlık görünüyordu.

Bu da tepkinin bir parçası mıydı? Görüşüm bir şekilde kararmış mıydı?

Bunu düşünerek yürümeye devam ettim ve sonunda Paejon’un ortada durduğu açık bir alan buldum.

“Geldin.”

“Evet.”

“Heh… İfadene bakılırsa perişan olmalısın.”

“…Yapabilirim.”

Dürüst olmak gerekirse, zordu ama beni durdurmaya yetmedi. antrenman.

Kendimi odaklanmaya zorlayarak sakin bir nefes aldım.

“Vücudunuz hazır görünüyor, bu yüzden antrenmanınızın bir sonraki aşamasına geçme zamanının geldiğini düşünüyorum.”

Sözleri gözlerimin keskinleşmesine neden oldu. Bir sonraki aşamaya geçiyoruz; bu, sonunda bana Tu A Pa Cheon Gong‘un ilk biçimini öğreteceği anlamına geliyordu.

“Hazır olduğunu hissediyorum, bu yüzden sana Tu A Pa Cheon Gong‘un ilk biçimini öğretmeyi planlıyorum. Herhangi bir itirazın var mı?”

“Yok.”

Bunca zamandır üzerinde çalıştığım şey buydu. Eğer sonunda bana öğretecek olsaydı, bunu kabul ederdim. Dinlenecek zaman yoktu. Sichuan’a doğru giderken bile sahip olduğum her anı kullanmak zorundaydım.

“Güzel. O halde—”

Paejon, sanki başka bir açıklama yapmadan hemen dalacakmış gibi omuzlarını silkti.

“Ondan önce, yapman gereken bir şey var.”

“Yapmam gereken bir şey…?”

Bu ne olabilir?

Tam da sorgulamak üzereyken o—

Şşşş—

Üzerimi ürpertici bir his sardı.

Tam ne olduğunu merak ederken, görüşüm aniden aşağı doğru kaydı. Aşağıdaki zemini gördüm.

Ve hızla bana doğru geliyordu.

Başım mı kesilmişti?

Kafa karıştırıcı hissi takiben kafam yere çarpmak üzereydi ki—

“…Hah!”

Birden gerçeğe döndüm.

Titrek bir nefes aldım ve boynumu tuttum. Neyse ki hâlâ yerindeydi.

…Peki az önce hissettiğim duygu neydi?

Yüzümden soğuk terler akarken, Paejon’un sesi sessizliği böldü.

“Sana daha önce en büyük probleminden bahsetmiştim.”

Ölümden korkmamak. Sorun da buydu, değil mi?

Vücudumun kırılmasını umursamıyorum. Bunun faydalı olabileceğini söylediğini hatırladım ama abartılmıştı.

“Başlangıçta, çarpık hareketlerini düzeltmek için biraz zaman ayırmayı planlamıştım ama yakınlarda daha uygun bir öğretmen vardı.”

“…Bununla ne demek istiyorsun?”

“Ölümü yeni deneyimledin. Farkında mısın?”

“…!”

“Bilmelisin. Boynunun kesildiğini hissettin.”

Bu sadece mıydı? şimdi Paejon ne yapıyor? Bir çeşit halüsinasyon muydu? Ya da belki bir yanılsama mı?

Paejon’un arkasında birisi belirdiğinde kafamı toparlayamadım.

Kim olduğunu görünce nefesimi tutmak zorunda kaldım.

Karanlık Kral’dı.

Neden buradaydı?

Paejon, tepkimi görünce konuşmaya devam etti.

“Bu yöntemi kullanmak niyetinde değildim ama sen öyle görünüyorsunbeklediğimden daha yetenekli, bu yüzden karşı koyamadım.”

“…Büyük mü?”

“Eğer bir öğrenci yetiştireceksem onun mükemmel olması gerekir. Sonuçta sen Paejon’un öğrencisisin.”

“Bunun Kara Kral’ın burada olmasıyla bir ilgisi var mı…?”

“Elbette. O senin eğitimine yardım edecek.”

Karanlık Kral… eğitimime mi yardım edecek? Bu çok saçma görünüyordu.

Paejon’dan bir açıklama bekleyerek kaşlarımı çattım ama o sadece gülümsedi ve devam etti.

“Tek bir görevin var. Ayın doğuşundan şafağa kadar bu adamı yakalamalısınız. Sadece bir kere.”

Duyur duymaz şaşkına döndüm.

“Karanlık Kral’ı mı kastediyorsun?”

“Evet, başarılı olana kadar devam edeceksin.”

Karanlık Kral’ı yakalamak mı? Gece mi?

“Kolay olmayacak. Sürekli senin için gelecek.”

Böylece bana bir şans veriyordu.

Öyle olsa bile, bir şeylerin ters gittiği hissinden kurtulamıyordum.

Tu A Pa Cheon Gong‘u hemen eğitmeye başlamayı umuyordum ama şimdi tuhaf bir etiket oyunu oynamak zorunda mıydım?

Karanlık Kral da bu garip görevi kabul etmiş gibi görünüyordu.

Elbette o da aksi halde burada olmazdım.

Bu, benim yaşımda Suikastçıların Kralı ile takım oyunu oynayacağım anlamına geliyordu.

‘Peki daha önceki görüntü… neydi o?’

Boynumun düştüğünü gösteren görüntü, sadece bir halüsinasyon olamayacak kadar gerçek gelmişti.

Paejon bunun kasıtlı bir durum olduğunu söyledi.

Daha fazlası olabilir mi?

Tam da benim tuttuğum gibi. Düşünen Paejon hafifçe hareket etti ve konuştu.

“O halde iyi şanslar. Umarım çabuk bitirirsin. Sana öğretmem gereken hâlâ çok şey var.”

“Gidiyor musun?”

“Sana bilmen gereken her şeyi anlattım. Gerisi sana kalmış.”

Gerçekten gidecek miydi?

Şaşkın bir ifadeyle onu izlerken tekrar bana döndü.

“Ah, söylemeyi unuttuğum son bir önemli isteğim daha var.”

“Evet?”

“Ufalanma.”

“Bu ne anlama geliyor…”

Bir açıklama talep edemeden hiçbir açıklama alamadım. kelimeler çıktı.

Gürültü—

Bir şey kalbimi deldi.

“…!”

Acı yoktu. Sadece ağzımda kan tadı vardı ve bilincim kayboluyordu.

Tüm bunların arasında beni bıçaklayanı gördüm.

Karanlık Kral’dı, soğuk gözlerle bana bakıyordu. gözler.

******************

Ney!

Hilal ışığı altında, gece boyunca amansızca ileri atılan bir at, arkasındaki arabanın şiddetli bir şekilde sallanmasına neden oldu.

“Uff…”

Arabanın içindeki güzel bir kadın, sarsıcı sürüşe dayanmak için çabaladı. Narin bir eliyle ağzını kapatarak pencerenin çerçevesini kavradı, teni öyleydi. solgun neredeyse maviydi.

Moyong Heea belki de ilk kez bu kadar sert bir arabaya biniyordu. Midesi çalkalanıyordu ve kendini zorlukla toparlayabiliyordu.

“Olabilir… yavaşlar mısın… uh…”

Moyong Heea acınası bir sesle yalvardı ama araba sanki daha da hızlanmış gibiydi.

‘Ben gidiyorum öl…!’

Sanki son anlarını görüyormuşçasına aklından geçenler onu şaşırtmazdı.

Umutsuzluğunun ortasında, eski anılar yerine, bir bakıma eğlenceli bulduğu bir adamın yüzü belirdi. Gözleri sımsıkı kapalıyken, zihinsel olarak ona uzandı.

‘…Gongja-nim… görünüşe göre bu onun sonuydu. ben.’

Moyong Heea yavaş yavaş uzaklaştığını hissettiğinde, sürücü, yani teyzesi, ön taraftan neşeyle seslendi.

“Yeğenim! Pencereden dışarı bak. Bu gece ay çok güzel!”

“Teyzeciğim… lütfen… yavaşla…”

“Hmm? Neydi o? Daha hızlı gitmek mi? Yeğenim hayattan nasıl keyif alacağını biliyor!”

“Ah…”

Belki de onu teşvik eden şey bu istekti, ama dizginleri elinde tutan kadın sadece içtenlikle güldü ve daha da hızlı sürdü.

Buna daha fazla dayanamayan Moyong Heea sonunda bilincini kaybetti, ancak teyzesi mutluluktan habersiz kaldı ve sadece atı daha da büyük bir coşkuyla mahmuzladı.