Bölüm 4028: Bir Başka Yaşlı Adam

Ves, taslak anlaşmanın en önemli ayrıntılarını nihayet anladığında, “Sonuçta Kıdemliler ve Ustalar o kadar da aptal ve saf değillermiş.” dedi.

Hikayenin kısa versiyonu, Voiken’lerin kolluk kuvvetleri robot ekosisteminin kazancının yüzde 20’sini çok sayıda garanti karşılığında devretmeye istekli olmalarıydı.

Larkinson Ailesi, Voiken Ailesi tarafından istismar edilmek istemediği gibi, Voiken’ler de aynı pazar alanında gelecekteki rakiplerini yetiştirmek için Larkinson’larla ortaklık kurmak istemiyordu!

Her müzakere karmaşık bir danstı. Özellikle de büyük ve uzun vadeli ekonomik çıkarları olan büyük bir anlaşma söz konusu olduğunda durum böyleydi.

Ves, müzakere masasının her iki tarafının da farklı taleplere öncelik verdiğini tespit etti. Larkinsonlar avantajlarını en üst düzeye çıkarmakla daha fazla ilgilenirken, Voikenlar olumsuz sonuçları mümkün olduğunca en aza indirmeyi hedefliyordu.

Amaçları birbiriyle uyuşmadığı için müzakerecilerin birçok konuda ortak bir zemin bulmaları zor olmadı.

Yine de Ves, tarafının müzakerelerde üstünlük sağladığını düşünüyordu. Larkinson’ların kabul ettiği maddelerin çoğu yalnızca şarta bağlıydı. Eğer klan işleri karıştırmak gibi bir niyeti yoksa ve sözleşmenin koyduğu kurallara itaatkar bir şekilde uymuşsa, bu maddelerin çoğu asla yürürlüğe girmeyecekti.

Öte yandan, Voiken’lar, koşullar ne olursa olsun, Larkinson’lara borçlu oldukları kazanç payını sürekli olarak aktarmak zorundaydı. Bu, çok daha istikrarlı bir taahhüttü ve ağır bir bedel ödemeden vazgeçilemezdi.

Ves bu düzenlemeden oldukça memnundu. Konuyu araştırırken, sonunda Voiken Ailesi reisinin kendisiyle şahsen konuşmak istediğini duydu!

“Bundan emin misin?” diye sordu Bakan Shederin’e.

“Bu düzeyde iş birliği için her iki tarafın da aynı fikirde olması önemli efendim. Ailenizin iki baş makine tasarımcısı ve karar vericisi olarak, ikinizin de on yıllarca birlikte çalışma fikrini hazmedip hazmedemeyeceğinizi anlamak için en azından bir kez görüşmeniz hayati önem taşıyor.”

“Anladım.”

Bu tür bir anlaşma sadece ticari bir mesele değildi. Birbirleriyle gerçekten iş birliği yapmaya başladıklarında, her iki markayı da temsil eden bir dizi mekanik ürün piyasaya süreceklerdi.

Eğer taraflardan biri ortaklıkları hakkında çok fazla ikinci kez düşünürse, bu durum işbirlikçi girişimlerinin uzun vadeli sağlığını ciddi şekilde etkileyecektir.

İki tarafın da birbirleriyle anlaşıp anlaşamayacağını erken öğrenmek daha iyiydi. Sözleşmeye imza attıktan sonra gerçeği öğrenirlerse çok geç olurdu.

Bu nedenle Ves, yörüngesine girmeyi başaran son Usta Mekanik Tasarımcısı ile temasa geçmek üzereydi.

Sıradan kalfalar, bir Üstatla yüz yüze konuştuklarında hem onurlu hem de baskı altında hissederlerdi, ancak Ves yaklaşan konuşma için hiç gergin hissetmiyordu.

Usta Barnard Solas Voiken’in üç yüzyıldan fazla bir süreyi mesleğine adamış olması ve makine endüstrisinde büyük bir takdir kazanmış olması bile Ves’i çok fazla etkilemedi.

Endüstrinin yaşayan efsanesi olan Polymath ile tanıştıktan sonra Ves, daha alt düzey mech tasarımcılarının kimliklerine karşı duyarsızlaşmıştı!

Üstelik, nispeten genç olmasına ve kısa geçmişine rağmen, göz kamaştırıcı başarıları, en az bir asırlık olan Kıdemliler ve Ustaların başarılarını çoktan geride bırakmıştı!

Diğer mech tasarımcıları vasat çözümler geliştirmek için yıllarını harcarken, Ves çoktan yüksek rütbeli mech pilotlarını seri üretmenin potansiyel yeni bir yolunu yaratmıştı!

Ves’in sektördeki eski bir ismi yüceltmesinin hiçbir nedeni yoktu.

Elbette, Masters’a saygı duymayı reddetmek, onları küçümsemek anlamına gelmiyordu. Yine de mekaların teknolojik gelişimine büyük katkılarda bulundular ve herkesten en azından bir miktar saygı görmeyi hak ediyorlardı.

Ves, amiral gemisinin küçük konferans odalarında sessizce durdu ve bağlantının kurulmasını bekledi.

Galaktik ağın varlığı sayesinde Samanyolu ile Kızıl Okyanus arasında kesintisiz, gerçek zamanlı bir iletişim kanalının oluşturulmasında hiçbir sorun yaşanmadı.

Hala psikolojik bir mesafe hissi duyuyordu ama bunun bağlantının kalitesi üzerinde ölçülebilir bir etkisi olmadı.

Sessizce iç çekti. Önemsediği teknolojilerin çoğu aslında inanılmaz derecede şaşırtıcıydı. Samanyolu Galaksisi’ndeki herhangi bir sakinle neredeyse sıfır gecikmeyle ve fahiş ücretler ödemeden kolayca konuşabilmesi büyük bir avantajdı!

İletişim Konsorsiyumu bu konuda oldukça müşteri dostuydu. Elbette, herkes aynı konsorsiyumun insanlığın ana yıldızlararası ve galaksiler arası iletişim biçimini kontrol ettiği gerçeğini de rahatlıkla görmezden geldi.

Çok geçmeden fiziksel bir projeksiyon ortaya çıktı. Usta Barnard Solas Voiken sonunda Ves’le daha doğrudan bir şekilde ‘tanıştı’.

Bu toplantıyı şahsen yapmasalar da, aracılara ihtiyaç duymadan ilk kez birbirleriyle konuştular.

Ves, ilk bakışta Usta Barnard’ın, sadece ömrünü uzatmayı düşünen ve bir asır daha yaşamak için her şeyi feda etmeye hazır, basmakalıp, yaşlı ve yaşlı bir canavar olmadığını hemen anlayabiliyordu.

Ves bunu tam olarak tarif edemiyordu ama Voiken Patriği’nin iletişim bağlantısı aracılığıyla ilettiği hava, ölçülü bir enerji ve merakla doluydu.

Adam açıkça inanılmaz derecede derin araştırma projeleriyle meşguldü ve muhtemelen bu tür sosyal ziyaretlerin gerçek tutkusundan dikkat dağıttığını düşünüyordu.

Bu Ves için o kadar da kötü değildi. İşine ve hayatına karşı benzer bir tutum sergilediği için, hemen Üstat’la bir akrabalık duygusu hissetti.

İkisi de birbirlerine hafifçe gülümsedi. Henüz birbirleriyle konuşmamışlardı ama en azından ortak bir noktaları olduğunu onaylamışlardı.

“Bay Larkinson.” Beyaz keçi sakallı, ağırbaşlı yaşlı adam önce söz aldı. “İnsanlığın mekanik endüstrisinde birçok yeteneğin yükselişine tanık oldum. İkinci sınıflar arasında karşılaştığım en iyilerden biri olduğunuzu söylemek abartı olmaz.”

“Peki ya birinci sınıflar? Benden daha etkileyici olanlarını tanıyor musun?” diye sordu Ves, umursamazca.

Resmiyet kurallarına pek dikkat etmeden, bilerek rahat bir üslup benimsedi.

Tavrını yaşlı adamın beklentilerine uydurma ihtiyacı hissetmiyordu. Eğer Usta Barnard bu tür davranışlara tahammül edemeyen biriyse, Ves böyle huysuz biriyle işbirliği yapmayı tercih etmezdi.

Usta Barnard herhangi bir rahatsızlık belirtisi göstermedi. Ves ise bunu alışılmadık buldu.

Yaşlı adamın güçlü duruşu ve üzerindeki zengin, kırmızı-kahverengi işlemeli laboratuvar önlüğü, onun görünüşe ve davranışa çok önem veren bir kişi olduğunu gösteriyordu.

Usta Barnard havasını bozmadı ama hiçbir uyarıda da bulunmadı.

O sadece… ağzını kapalı tuttu ve sessizliğin konuşmaya on iki saniye kadar hakim olmasına izin verdi, sonra nihayet cevabını verdi.

“Genişleyen sektörümüzde her zaman daha iyi ve daha üstün akranlarımız vardır. Mütevazı bir üçüncü sınıf devletten çıkmış olmanız, hızlı yükselişinizi etkileyici kılıyor; ancak sizin yaratıcılığınızla boy ölçüşemeyenler bile, çok daha geniş kaynaklara, bilgiye ve ağlara erişerek çalışmalarınızı geride bırakabiliyorlar.

Terran ve Rubarthan’ın önemli etkilerinin mirasçıları bir yana, MTA’daki Usta Makine Tasarımcıları ve Yıldız Tasarımcıları gibi önemli şahsiyetlerin mirasçıları her açıdan müthiştir.”

Ves, Usta Barnard’ın sözlerine katılırken dışa dönük kibrini bastırdı. “İnsan uzayının uçsuz bucaksız topraklarında hiç tanışmadığım birçok etkileyici mekanik tasarımcı olduğunu kabul ediyorum. Mekanik endüstrimiz gerçekten çok büyük.”

Usta kollarını arkasında kavuşturdu ve anlamlı bir nefes verdi. “Devasa bir mech topluluğu hem bir nimet hem de bir avantajdır. En büyük avantajı, mech çeşitliliğinin sonsuz olmasıdır. Dezavantajı ise birçok pazarda düzen ve istikrar eksikliğidir.”

İlginç bir sözdü bu.

“Bayatlaşmış ve durgunlaşmış bir pazar, inovasyona elverişli değildir.” Ves düşüncelerini açıkça dile getirdi. “Aynı pazar liderleri, pazar paylarını değiştirmeden korumaya devam ederlerse, rehavete kapılacaklar ve makinelerini bir üst seviyeye taşımak için eskisi kadar çaba göstermeyecekler.”

“Özgür ve adil bir piyasanın ortadan kaldırılması gereken bir sorun olduğunu söylemiyorum. Piyasaların sağlıklı kalması için rekabet şarttır, ancak her piyasa katılımcısı yeterince uygulanabilir, uygun, pratik ve etkili mekanizmalar için bir vizyon sunmuyor.

Piyasada, esas olarak piyasayı parçalamaya, müşteri beklentilerini çarpıtmaya ve birçok mekanik tasarımcısının zamanını ve enerjisini çıkmaz sokak arayışlarına harcamaya hizmet eden birçok şüpheli mekanik tasarım bulunmaktadır.”

Ves garip hissetmeye başladı. Kendi kuruluşları arasındaki yaklaşan iş ortaklığı hakkında konuşmaları gerekmiyor muydu? Bu ihtiyar herif neden makine endüstrisinin genel durumundan bahsediyordu?

Bu yaşlı adamlar küçüklere ders vermeye fazlasıyla düşkündüler!

“Saygılarımla, Efendim, mekanik pazarlarındaki inanılmaz çeşitlilik ve seçim özgürlüğü, müşteri tabanımız için büyük bir avantaj.” diye karşılık verdi Ves. “Her alıcının farklı talepleri var ve hepsinin ihtiyaç duydukları mekanikleri sipariş edecek zamanı veya parası yok.

Elbette, birçok yeni ürün başarısız oluyor veya neredeyse zarar ediyor, ancak bu, yeni ve yenilikçi alternatiflere yeterli alan açmanın bedeli. Rekabet ortamı çok durgun olsaydı, benim ticari ürünlerim asla bu kadar kolay pazar payı elde edemezdi.

Her ikisi de makine sektöründeki kendi pozisyonlarına dayanarak görüşlerini dile getiriyorlardı.

Ves, makine endüstrisinin orta kademesine yükselmiş olsa da, çok da uzun zaman önce hâlâ en alt kademede varlığını sürdürmeye çalışıyordu. Yeni gelenlere ve gelişmekte olan makine tasarımcılarına, son derece rekabetçi makine endüstrisinde gelişmeleri için yeterli alan tanıyan koşullara son derece sempati duyuyordu.

Usta Barnard, mütevazı makine tasarımcılarının içinde bulunduğu zor durumu anlayacak veya onlara sempati duyacak kadar yaşlı ve başarılıydı. Makine endüstrisindeki itibarı o kadar yüksekti ki, en alttakilerin mücadelelerine bir tanrı gibi bakıyordu!

Bu durum Ves’i ciddi anlamda sinirlendiriyordu çünkü mech tasarımcılığına yeni başlayanların hayatını zorlaştıran şey bu tarz kibirli tavırlardı!

“Felsefi bir tartışma yapmak için sizinle konuşmayı kabul etmedim,” dedi Usta Barnard kararlı bir şekilde. “Bu konularda fikir ayrılığına düşebiliriz, ancak bir ortaklık kurmamız için amacımızın ve hedeflerimizin bir kısmını anlamanız önemli.”

Ves o anda şüphelendi ve düşüncelere daldı. “Yani… Emzik Projemizin ve bu proje etrafında tasarlanan kolluk kuvvetleri mekanizmalarının, bu tür makineler pazarında baskın lider olmasını mı istiyorsunuz?”

“Bu iş birliğinin asıl amacı gerçekten de bu.” Voiken Patriarch dudaklarını büktü. “Mekanizma modellerimizin piyasaya sürüldükten kısa bir süre sonra sektöre hakim olmasını beklemiyorum. Bir Kıdemli ve bir Usta’nın çalışmalarının rekabetin çoğunu aşması gerçekçi değil. Ancak ortaklığımız, onlarca yıl sürebilecek uzun vadeli bir ortaklık olacak.”

Eğer bir gün siz Kıdemli rütbesine yükselirken, benim en girişimci torunum da Üstat rütbesine yükselip yeni devletini sağlamlaştırdığında, ikinizin de güçlü avantajlarınızı kullanarak kolluk kuvvetleri robotları pazarında yeni bir standart belirlemenizi bekliyorum.”

Usta Barnard konuşması boyunca yumuşak bir üslupla konuşsa da Ves, onun sesindeki yakıcı hırsı ve beklentiyi hissedebiliyordu!

Voiken Ailesi’nin lideri, bir sebepten ötürü, ortak girişimlerinin gelecekteki potansiyeli konusunda oldukça iyimserdi!