Bölüm 402: Şüphe [1]

Ci Clank—!

Kevin kapıyı arkasından kapatıp dairesinden çıktı. Derin bir nefes alıp, önündeki manzaraya uyuşuk gözlerle baktı.

Gözlerini kısa bir süre kapattıktan sonra tekrar açtı ve aşağı doğru yürümeye başladı.

“İşte buradasın, Kevin.”

Aşağıda onu bekleyen Emma, elini ona doğru salladı.

Kevin’in ayakları durdu. Aşağıda onu bekleyen Emma’ya bakan Kevin’in odaklanmamış gözleri biraz daha odaklandı.

‘Emma…o yaşıyor.’

Ona bakarken, görüntünün belli belirsiz parçaları zihninde tekrar tekrar canlanıyordu. Her seferinde, hatırlamak yüreğinde bir sızıya neden oluyordu.

Hafifçe gülümseyerek başını salladı ve onu selamladı.

“Evet…buradayım.”

Sesi oldukça zayıftı ama Emma’nın duyabileceği kadar yüksekti. Emma, kaşlarını çatarak bir şeylerin ters gittiğini fark etti elbette.

“Neyin var senin? İyi misin?”

“…İyiyim.”

Kevin kısa bir cevap verdi. Sonra elini korkuluğa koyup binanın merdivenlerinden aşağı indi.

Kevin’in sözlerine ikna olmayan Emma öne doğru eğildi. Yüzünde endişeli bir ifade belirdi.

“…İyi görünmüyorsun? Seni kontrol ettirelim mi?”

“Gerçekten iyiyim.”

Kevin başını kaldırdı ve Emma’nın gözleriyle buluştu. Emma sonunda yumuşayana kadar bir süre bakıştılar.

“Peki, öyle diyorsan öyle olsun.”

Uzaklara bakarak şapkasını geriye doğru fırlattı.

“Hadi gidelim o zaman. Diğerleri muhtemelen bizi bekliyorlardır.”

Emma ceplerini karıştırırken bir paket sakız çıkardı. Sakızlardan birini ağzına götürüp çiğnemeye başladı.

“Munch…munch…ister misin?”

Elini uzatıp Kevin’e uzattı. Kevin elini kaldırarak kibarca reddetti.

“Hayır, teşekkürler.”

“Mınç… mınç… sen bilirsin.”

Emma sakız paketini bir kenara bırakıp bir sakız üfledi ve Issanor’un merkezine doğru ilerledi.

Pop-

“Ukeh!”

Ancak iki adım attığı anda balonu patladı ve sakız yüzüne sıçradı.

***

Bugün konferans turnuvasının günüydü.

Güneş ufuktan yavaş yavaş yükselirken Issanor’daki atmosfer son derece canlı ve heyecan verici hale geldi.

Herkesin heyecanla beklediği olay buydu.

Sadece ödülleri için değil, aynı zamanda anlamı için de. Üç ırk arasındaki ittifakın kaderini belirleyen olaydı bu.

Turnuvanın ana meydanına vardığımda ortalık çoktan gürültüyle kaynıyordu.

Birbirlerinden ayrı, çok sayıda cüce, elf, ork ve insan gruplar halinde toplanıp sohbet ediyorlardı.

Oldukça rahat olan diğer ırkların üyeleri dışında, her insanda gerginlik ve heyecan ifadesi vardı. Ancak bu anlaşılabilir bir durumdu çünkü turnuva onlar için diğer ırklara göre çok daha fazla anlam ifade ediyordu.

‘Sanırım çoktan geldiler.

Uzaklara baktığımda Amanda, Melissa ve Jin’i gördüm.

Hiç şüphesiz ilgi odağı onlardı. Etrafı hayranlarla çevrili, onlardan ilgi görmeye çalışan ünlü isimler gibi görünüyorlardı.

Ancak davranışları anlaşılabilirdi. Sonuçta, sadece son derece yakışıklı olmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda yaşlarına göre yetenekleri ve başarıları onları örnek alınacak bireyler yapıyordu.

Şüphesiz onlar insanlığın gelecekteki temel direkleriydi.

Uzaktan bu manzarayı görünce dudaklarımda hafif bir tebessüm belirdi.

‘Bazı şeyler asla değişmez.’

Sahne bana çok tanıdık geldi, çünkü bunu daha önce Kilit’te birkaç kez görmüştüm.

Hepsi büyüyüp geçmişten bambaşka insanlar haline gelmiş olsalar da, ışıltıları hiç sönmedi. Hatta her zamankinden daha parlak bir şekilde parlıyorlardı.

“Tamam, şimdi…diğerleri nerede?”

Gözlerimi onlardan ayırıp kalabalığın arasında Waylan’ı ve diğerlerini aradım.

Dürüst olmak gerekirse, onlarla oraya gelmem gerekiyordu ama antrenmanımı kaçırmak istemediğim için tek başıma gitmeye karar verdim. Amanda da benimle antrenman yapıyordu ama kıyafet değiştirme konusunda benden çok daha hızlı görünüyordu.

Kızların değişime yavaş yaklaştıkları klişesinin sadece bir efsane olduğunu düşünüyorum.

‘Onları görüyorum.’

Neyse ki diğerlerini fark etmem uzun sürmedi. İnsan bölümünün en uzak köşesinde dururken tanıdık bir figür gördüm. Douglas’tı. Arkasında diğerleri vardı.

Benim dışımda şu anda kimse cilt maskesi takmıyordu.

Eh, buna gerek yoktu. Kimliğini gizlemek zorunda olan tek kişiler Waylan ve bendik. Diğerleri pek de öyle değildi. Buna çok minnettardım. Aramayı benim için çok daha kolaylaştırdı.

Elbiselerimi düzeltip onların yanına doğru yöneldim.

“Nihayet geldin.”

Vardığımda, Douglas’ın yüzünde sakin bir gülümsemeyle beni hemen karşıladı. Ben de başımı salladım.

“…Evet, antrenman seansım beklediğimden çok daha uzun sürdü.”

“Sorun değil. Acelemiz yok.”

Douglas aynı sakin gülümsemeyle onu rahatlattı.

Karşılığında hafifçe gülümsedim. Sonra arkamı dönüp diğerlerini selamladım. Katılmayı planlamayan Leopold, Smallsnake ve Ryan dışında, Ava ve Hein’in yüzlerinde gergin bir ifade vardı.

Bu bana oldukça komik geldi çünkü kısa bir süre öncesine kadar özgüvenle dolup taşıyorlardı. Ancak etraflarındaki insanlara baktıklarında, önceki özgüvenleri tamamen söndü.

Endişelerinin nereden kaynaklandığını anladım. Sonuçta bugün burada çok sayıda yetenekli insan vardı ve herkes en yüksek fiyatların peşindeydi.

Ben de dahildim.

Ben de zirveyi hedefliyordum.

Kesinlikle her ne pahasına olursa olsun almam gereken bir eşya vardı. Sadece kazananın alabileceği bir eşyaydı ve bu eşya sayesinde, başlangıçta beklediğimden yarı sürede rütbesine ulaşmakta hiç zorlanmazdım.

“…hımm?”

Düşüncelere dalmışken başımı kaldırdığımda, Melissa ve diğerlerinin bana doğru geldiğini fark ettim. Bu manzara karşısında derin bir iç çektim.

‘Bu kesinlikle Melissa’nın işi…’

Dikkat çekmekten ne kadar nefret ettiğimi biliyordu ve kesinlikle başkalarının dikkatini çekeceğini bilerek yanıma geliyordu. Ne kadar da dar görüşlü.

Herkesin gözü önünde üçü birden tam önümde durdular. Durdukları anda, yüzlerce gözün bana yöneldiğini hissettim ve ağzım seğirdi.

Gözlerimi gizlice devirerek, sinirli bir ses tonuyla sordum.

“Bunu bana neden yapıyorsun?”

Elbette sesimdeki hoşnutsuzluğu gizlemedim, mümkün olduğunca belli etmeye çalıştım.

“…Ne yapıyorsun?”

Ama tabii ki Melissa, Melissa olduğu için, cahillik numarası yaptı ve sözlerimin ardındaki imaları anlamamış gibi davrandı. Bunu görünce bezginlikle iç çektim.

“Burada.”

Melissa elini uzatıp bana bir deste kart uzattı. Başını kaldırıp diğerlerine doğru başını salladı.

“Sizin ihtiyacınız olacağını sanmıyorum ama arkadaşlarınızın ihtiyacı olabileceğini düşünüyorum.”

Açıkça Hein ve Ava’dan bahsediyordu.

“Sanırım teklifini kabul edeceğim.”

Başımı sallayarak kartları ondan aldım. Sonra arkamı dönüp Hein ve Ava’ya uzattım.

Hein, kısa bir süre önce John’a karşı kartları kullandığımı gördüğü için kartların ne işe yaradığını zaten biliyordu, ama Ava bilmiyordu, bu yüzden sonraki birkaç dakikayı onlara kartların nasıl çalıştığını anlatarak geçirdim. İşim bittiğinde ikisi de Melissa’ya minnettar bir ifadeyle baktılar.

Başımı yana çevirip Melissa ve diğerlerinin arkasına bakarak yüksek sesle merak ettim.

“Bu arada, Kevin’i gördünüz mü acaba?”

Kevin aslında geç kalan biri değildi.

Yokluğu biraz tuhaf hissettirdi. Ya da belki de ben fazla düşünüyordum? Emma da kayıp olduğu için onunla takılıyor olabilir.

“Onlar orada.”

Tam o sırada, Kevin’in nerede olduğunu merak ederken, Amanda aniden uzaklara işaret ederek konuşmaya başladı.

“Nerede?”

“Orada.”

Gözlerimi kısarak onun işaret ettiği yöne bakmaya çalıştım ama görüşüm onunki kadar iyi değildi, bu yüzden Kevin’i görmem biraz zaman aldı.

Neyse ki onları görmem uzun sürmedi.

“Ah, onları görüyorum.”

Yanında Emma ile yürüyen Kevin’in başı öne eğikti. Emma her zamanki gibi görünüyordu ama Kevin her zamankinden biraz farklıydı. Etrafında tuhaf bir aura vardı.

‘Hasta mı oldu yoksa?’

Gördüğüm manzara karşısında kaşlarım çatıldı. Aurası tuhaf olmakla kalmayıp, saçları darmadağınıktı ve genel teni aşırı solgun görünüyordu. Şu anki Kevin turnuvaya katılacak durumda görünmüyordu.

Uzaktan Kevin’e bakarken, bakışlarımı fark etmiş gibi Kevin başını kaldırdı ve göz göze geldik.

“…hımm?”

Ama göz göze geldiğimiz anda, Kevin’in vücudu donup titrerken tuhaf bir sahne yaşandı. Hafifti ama dikkatimi çekmeye yetti.

Tepkisi karşısında afalladım ve başımı eğdim.

‘İyi mi? Neden öyle tepki verdi?’

***

Ren’in gözleriyle buluşan Kevin, vücudunun tepeden tırnağa tamamen felç olduğunu hissetti. Gözbebekleri büyürken omurgasının üst kısmından soğuk bir ürperti geçti.

Kevin’in gözleri Ren’e bakarken hafifçe titredi.

‘…Sırtından o adama tanıdık geliyor.’

Bu düşünce çok kısa bir süre aklında kaldı ve kısa sürede kendine geldi.

“Ha? …az önce ne oldu?”

Kısa bir anlığına Ren’in silueti, görüş alanındaki adamın siluetiyle örtüştü. Bu, Kevin’in tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

Ren’e bir kez daha baktığında, daha önce hissettiği his artık orada değildi, ancak figürünü saran garip bir sis vardı ve Kevin gözlerinden şüphe ediyordu.

Ellerini kaldırıp gözlerini ovuşturdu…ama Ren’in etrafındaki sis bir türlü dağılmadı.

Kevin birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra derin bir iç çekti.

“Ah… Bütün gece uyumadığım için bir şeyler görüyorum herhalde.”

Görüntü her neyse, aklını karıştırıyordu. Acaba paranoyaklaşmaya mı başlıyordu? Kevin bilmiyordu… ama kalbindeki o rahatsız edici his asla kaybolmuyordu.

“Kevin, geliyor musun, gelmiyor musun?”

Tam o sırada ön taraftan Emma’nın sesi duyuldu.

“Gelen.”

Kevin başını sallayarak onu takip etti.

Yürürken birçok kişi onunla sohbet etmeye çalıştı ama o, onları kibarca savuşturdu. Zaten bu tür sahnelere alışkındı.

Çok geçmeden diğerlerinden önce geldi.

“Nihayet buradasınız.”

Ren, kendine has tembel gülümsemesiyle el sallayarak onları selamladı.

Pop-

Emma’nın sakızı büyük bir gürültüyle patladı ve başını salladı.

“Şey.”

“…Hey.”

Kevin de beceriksizce elini sallayarak onun peşinden gitti.

Ren maske taksa da yaydığı aura aynıydı. Onu diğerlerinden ayırmak kolaydı.

Ren ona doğru yürüyerek endişeyle sordu.

“Kevin, iyi misin?”

Kevin başını kaldırıp Ren’e baktı ve başını sallayarak parlak bir gülümseme takındı.

“Evet, iyiyim.”

“…Öyle mi? Tamam o zaman.”

Ren elini uzatıp Kevin’in omzuna vurdu.

“Bugün biraz halsiz görünüyorsun. Acaba bütün gece mi çalıştın? Bana bu kadar gergin olduğunu söyleme?”

“Haha, beni yakaladın.”

Kevin güçlü bir kahkahayla karşılık verdi. Başını eğip Ren’in eline bakan Kevin’in gözleri hafifçe odaklanmamaya başladı.

Ren’e bakarken, kalbindeki tuhaf his yavaş yavaş kaybolmaya başladı ve Ren’in etrafındaki sis yavaş yavaş dağılmaya başladı. Bunun sonucunda zihni yavaş yavaş sakinleşmeye başladı.

‘Evet, vizyondaki kişi her kimse, Ren değildi. O asla böyle bir şey yapmazdı…’