Bölüm 402: Sorun mu?

Alex, yapım aşamasında olan dev duvara da baktı.

‘Demek canavarlar gerçekten buraya gelmiş. Neyse ki hasar fazla değil gibi görünüyor. Hatta müritler bile avlanmak için ormana geri dönüyorlar,’ diye düşündü Alex etrafına bakarken.

Konvoy kısa süre sonra durdu ve insanların oluşturduğu kuyruğa girdi. Alex, kırmızı elbiseli kadına ve Ying Wu’ya baktı ve sonra, “Beni buraya kadar getirdiğiniz için teşekkür ederim, şimdi gidiyorum,” dedi.

Ardından arabadan atladı. Tam ayrılmak üzereyken arkasına döndü ve Ying Wu ile annesine baktı.

“Hong Wu tarikatında yardım bulacaksınız, değil mi? Benim adımı kullanın, biraz yardımcı olur herhalde,” dedi Alex.

“Elbette… eğer ihtiyacımız olursa, kullanırız,” dedi Ying Wu, bir öğrencinin adının neden işe yarayacağını sorgulamadan.

“Bu arada, kalacak bir yeriniz var mı? Beni buraya getirdiğiniz için bir iyilik olarak belki sizin için bir yer ayarlayabilirim,” dedi Alex.

Ying Wu gülümseyerek, “Gerek yok. Şehirde yaşayan bir kuzenim var, muhtemelen orada ikamet edeceğiz,” dedi.

“Pekala o zaman. Şimdilik hoşça kalın. Sonra görüşürüz,” dedi Alex karavandan ayrılıp kapıya doğru yürürken.

Alex gittikten sonra ifadesi rahatlayan kırmızı elbiseli kadın, “O… fena değil,” dedi. “Oldukça dürüst de görünüyor.”

Ying Wu, kırmızı elbiseli kadının iltifatı karşısında gülümsedi. Bunu anlayabilen çok az insan vardı. “Biliyor musun…” dedi Ying Wu, yüzünde hoş bir hayal gücü belirirken, “…eğer benden sadece 10 ya da belki 8 yaş büyük olsaydı, onunla evlenmekten hiç çekinmezdim.”

Kırmızı elbiseli kadın şok olmuş bir ifade takındı. Ying Wu hızla gerçekliğe döndü ve yüzü tekrar ciddileşti. “Hadi hemen gidip kuzenimle görüşelim; onu en kısa sürede iyileştirmemiz gerekiyor.”

* * * * * *

Alex kapıdan girip içeri girdi. Artık her iki mezhebin insanları arasında oldukça ünlüydü; sonuçta iki birinci sınıf mezhebin liderinin doğrudan öğrencisiydi. Ancak insanlar onu çoğunlukla sadece ismiyle tanıyordu.

Aslında pek çok kişi onun nasıl göründüğünü bilmiyordu. Sadece yarışmaya gidenler biliyordu ve bu da binlerce kişi arasında sadece birkaç kişiydi.

Dolayısıyla, sokakta herkesin dikkatini çeken koyu yeşil bir cübbe giyerek dolaşmasına rağmen, kimse onun kim olduğunu anlayamadı.

Etrafına bakındı ama şehirde hiçbir şeyin normalin dışında görünmediğini fark etti.

‘Hmm… yani canavarlar surları bile geçememişler mi? O zaman başkentte yaşananlar gerçekten de nadir görülen bir olay olmalı. Ying Wu ikinci seferin birincisi kadar kötü olmadığını söylemişti,’ diye düşündü Alex.

Kaplan tarikatı kapıya çok daha yakın olduğu için oraya gitmeye karar verdi. Saat 17:00 civarıydı ve güneş batmaya başlıyordu. Gökyüzü mavi, mor ve turuncunun karışımıyla boyanmıştı.

Kaplan tarikatının dışındaki küçük pazara ulaştı; burada çeşitli müritler günlük alışverişlerini yapıyorlardı. Alex bunu görünce gülümsedi ve onların yanından geçip gitti.

Hong Wu Tarikatı’nın kıyafetlerini giyiyordu ama şu anda bunu umursamıyordu; hayatta olduğunu insanlara duyurması gerekiyordu.

Muhafızlar onu durdurdu, ancak saygısızlık yapmadılar çünkü onların bakış açısına göre o, bir simya tarikatının önde gelen bir müritlerinden biriydi. Ondan düşmanlık yaratılacak biri değildi.

“Durun! Buraya neden geldiniz?” diye sordu nöbet tutan yaşlılardan biri.

Alex hemen cevap vermedi, bunun yerine saklama çantasını karıştırdıktan sonra yuvarlak bir rozet çıkardı.

“İşte! Ben de Kaplan tarikatının bir müritiyim,” dedi Alex rozeti onlara uzatırken. Muhafızlar rozetin gerçek olduğunu anlamak için dikkatlice kontrol etmek zorunda bile kalmadılar, ancak bu durum daha da kafa karıştırıcı hale geldi.

O bir mürit mi? Birisi mi verdi ona? Yoksa çaldı mı? Emin değillerdi.

“Şey… Ben Tarikat Liderinin öğrencisiyim. Bunu teyit etmesi için ağabeyim Liu Xun’a sorabilirsiniz,” dedi Alex.

Muhafız Liderinin adını duyduklarında hiç vakit kaybetmeden hemen onu çağırdılar. Birkaç dakika içinde Alex, tanıdık bir ruhsal hissin içinden geçtiğini hissetti.

“Küçük ağabey?” Liu Xun şok olmuş bir yüzle ona baktı. “Sen… Sen… sen hayatta mısın?” dedi, şaşkınlıktan başka bir şey söyleyemedi.

“Merhaba ağabeyim, uzun zamandır görüşmedik,” dedi Alex.

Liu Xun hemen öne koştu ve onu kontrol etmeye başladı. “Ne? Nasıl? Öldüğünü sanıyordum; öldüğünü söylediler,” dedi Liu Xun.

“Evet, bazı şeyler oldu ve bir ay boyunca ayrılamayacağım bir yerdeydim, bu yüzden ancak şimdi gelebildim,” dedi Alex.

“Harika! Harika! Tanrıya şükür hayatta kaldın,” dedi Liu Xun. “Doğru, yakında ustama haber vermeliyim.”

“Ah, ona mesaj atabilirim,” dedi Alex, iletişim tılsımını çıkarırken. Tılsımı alnına yerleştirdi ve efendisine geri döndüğünü söylemeye çalıştı, ancak bağlantı kurulamadı.

‘Hı? Neler oluyor?’ diye düşündü.

“Küçük kardeş, Üstat şu anda tarikat içinde değil,” dedi Liu Xun. “Hâlâ başkentte.”

Alex biraz şaşırdı. “Usta başkentte mi? Neden? Canavar saldırılarını duyduktan sonra döneceğini sanıyordum,” dedi Alex.

“Elbette hayır! Kayıptınız ve öldüğünüz varsayılıyordu, bu yüzden o ve küçük kız kardeşi sizi aramak için geride kaldılar,” dedi Liu Xun.

“Ah,” dedi Alex. “Demek ki kaybolduktan bir ay sonra bile beni terk etmemişler?” diye düşündü. Ne kadar çok sevildiğini fark edince göğsünde özel bir sıcaklık hissi yayılmaya başladı.

“Yani… onlarla iletişime geçip geri döndüğümü bildirmeliyiz, değil mi?” diye sordu Alex.

“E-Evet! Evet, bunu hemen yapmalıyız. Şey… Ben gidip büyüklerden ona mesaj atmalarını isteyeceğim. Sen ne yapacaksın?” diye sordu.

“Şey… Hong Wu tarikatına geri dönüp hayatta olduğumu onlara da bildirmeliyim,” dedi Alex. “Üstat ve diğerleri benim için endişeleniyor olmalı.”

“Kesinlikle öyleler,” dedi Liu Xun fazla düşünmeden, ama sonra donakaldı. Alex’e bakarken yüzünde hafif bir gerginlik belirdi ve sordu: “Yani, henüz Hong Wu Tarikatı’na gitmedin mi?”

Alex, onun duygularındaki değişimi fark etti ve bunun nedenini merak etti. “Hayır, buraya sadece bir konvoyla geri döndüm. Kaplan tarikatı daha yakın olduğu için buraya geldim,” dedi Alex.

“Anlıyorum,” dedi Liu Xun hafif bir tereddütle.

“Neler oluyor ağabey? Bana bir şey mi anlatmak istersin?” diye merakla sordu.

Liu Xun biraz daha tereddüt ettikten sonra konuştu: “Şey… biliyorsunuz. Bir hafta önce canavarlar saldırdığında Hong Wu tarikatından yardım istedik, onlar da yardım gönderdiler ama Tarikat Lideri Ma hiç gelmedi.”

“Bu yüzden biraz araştırma yapmaya çalıştığımızda, tarikatın ileri gelenleri soruyu geçiştirmeye çalıştılar. Bu yüzden… Sanırım üstadınızın başına kötü bir şey gelmiş olmalı,” dedi Liu Xun.

“N-Ne?” Alex şaşırdı. ‘Usta başı dertte mi?’ diye düşündü.

Yüzündeki şaşkınlık ifadesi anında kararlılığa dönüştü. “Şimdilik gidiyorum, ağabeyim. Gidip efendimin ne sorunu olduğunu göreceğim,” dedi ve hemen yukarı uçtu.

Şehir lordu veya iki tarikatın liderleri dışında herkesin uçuş yasağı vardı. Ama Alex şu anda bunu umursamıyordu.

Aniden aurasını gizledi, görünmez olmak için ışık örtüsünü taktı ve kendini sonuna kadar zorlamak için tüm engelleri ortadan kaldırdı.

Beş dakikadan biraz fazla bir süre içinde, Hong Wu tarikatının kapılarını karşısında görebiliyordu. Ancak durmadı, doğrudan ustasının yanına gidecekti.

Tarikata girer girmez, görünmez bir aura içinden geçti ve etrafındaki her şeyi inceledi. Ancak, üzerindeki isim levhasını fark edince durdu.

Tesadüf eseri ya da şans eseri, Alex Kaplan tarikatının rozetini iki muhafızın elinde unutmuştu. Yoksa şu anda tarikatın organize ettiği düzende sorunlarla karşı karşıya kalacaktı.

İçeri girer girmez bir tılsım çıkardı ve onu çağırmaya başladı. Mesajların iletildiğini anlayabiliyordu, ancak o mesajları alamıyordu.

Gitgide daha çok endişelenmeye başladı. Tarikat vadisini geçti ve perdenin kaybolmasına izin verirken tarikat liderinin evinin önüne indi.

İçeriye doğru koşarken evden yaşlı bir adam çıktı. Beyaz saçlı, pek fazla görüşmediği yaşlı bir adamdı. Büyük Yaşlıydı.

“Büyük Üstat,” dedi derin bir reveransla.

Büyük yaşlı, birinin birdenbire ortaya çıkmasına şaşırdı; hele ki başkentte bir canavar saldırısı sırasında öldüğü söylenen büyük öğrencisi hiç aklına gelmemişti.

“Yu-Yu Ming?! Hayattasın!” dedi şaşkınlık ve mutlulukla. “Evlat! Hayattasın.”

Şaşkın yüzü kısa sürede bir gülümsemeye, ardından da büyük öğrencisinin gerçekten hayatta olduğunu fark edince geniş bir sırıtışa dönüştü. “Sen… nasıl?” diye sordu.

“Açıklamaya vaktim yok, Büyük Üstat. Üstadımda bir sorun mu var?” diye sordu.

Birdenbire, yaşlı adamın gülümseyen yüzü asıldı, başını sallayarak, “Durumu hiç iyi değil ve neler olup bittiğini bilmiyorum,” dedi.

“İçeride mi acaba?” diye sordu.

“Evet, havariler ona bakıyorlar,” dedi. “Gidip kendiniz kontrol edin.”

Alex başını salladı ve hemen ruhsal duyusunu evin içine doğru gönderdi. Evin içini net bir şekilde görebiliyordu ve bir odada toplanmış on iki kadar kadın mürit gördü.

Ma Rong’un bir yatakta tutulduğu ve yanında su dolu bir küvetin hazır bulunduğu oda da orasıydı. Kadın müritler, Ma Rong’un yüzü, elleri ve bacakları gibi açıkta kalan tüm yüzeylerini yıkıyorlardı.

Alex, her şeyin yolunda olduğunu anladıktan sonra içeri girdi. Kız öğrenciler önce şaşırdılar, ama sonra sinirlenip ona bağırmak üzereyken kızlardan biri aniden ilk önce bağırdı.

“Mingming! Hayattasın!” diye hemen yanına koştu ve ona sarıldı.

“Seni… öldüğünü sandık,” dedi Zhou Mei dehşet içinde.

İkisinin de böyle davrandığını gören diğer kadın mürit, onun kim olduğunu merak etmeye başladı. Ama bunu onlara söylemeye gerek yoktu. Konuşmayı biraz daha dinleyerek kimliğini kolayca anlayabilirlerdi.

“Tarikat liderinin müritlerinden mi?” diye sordu biri.

“Öyle olmalı. Ben öldüğünü sanıyordum,” dedi bir başkası.

“SUSUN!” Fan Ruogang öfkeyle bağırdı. “Böyle dedikodu yapacak vaktimiz yok. Tarikat liderinin yaralarını, ne olursa olsun, iyileştirmemiz gerekiyor.”

Kadınlar hemen işlerine geri döndüler ve su banyosunu uygulamaya başladılar. Tam o sırada kadınlardan biri aniden bir kılıç çıkardı.

Alex, kadının efendisine saldırma niyetinde olabileceğinden korkmuştu, ancak kısa süre sonra ne yaptığını anladı. Ma Rong’un etrafını saran su dolu kovalara aniden kar taneleri düştü ve kovalar anında dondu.

“Efendim çok mu sıcakladı? Ateşi mi var yoksa bu başka bir şey mi?” diye sordu.

O, donmuş su dolu kovaların normal suya dönüşmesini ve yaratılan serin ortamın yok olmasını istedi. Buzların dakikalar içinde eridiğini gören kişi, vücudundan ne kadar çok ısı yayıldığını anlayabiliyordu.

“Onun sorunu ne biliyor musun? Neden böyle davranıyor?” diye sordu.

Kadınlar bir an birbirlerine baktılar, sonra arkalarını dönüp başlarını salladılar.

Zhou Mei daha sonra şöyle dedi: “Ona ne olduğunu bilmiyoruz, ancak muhtemelen son zamanlarda gittiği yerle bir ilgisi var.”

“Ah,” dedi Alex ve sordu, “Nereye gitti?”

Zhou Mei hiç tereddüt etmeden, “Yasak Alanlar,” diye yanıtladı.