Bölüm 401: Bir Kanıt Daha

Alex geceleyin arabada oturmuş, elindeki metal plakayı yavaşça oyuyordu. Oyma işlemi yaparken, yazı kalemi plaka üzerinde dans ediyordu.

Kırmızı elbiseli kadın yandan ona öfkeli gözlerle baktı ama hiçbir şey söylemedi.

Dün gece, tüm haydutlar öldürüldüğünde, geri dönüp onu haydutları öldürmediği için korkak diye suçlamıştı ve ardından gelen konuşma onu sinirlendirmişti.

“Sen bir korkaksın,” dedi.

“Elbette, bana öyle seslenebilirsin,” dedi Alex, onun sözlerine hiç aldırış etmeden.

“Haydutların ne kadar kötü olduğunu bilmiyor musunuz? Öldürüyorlar, yağmalıyorlar, yolda insanlara tecavüz ediyorlar. İmparatorlukta yaşayan en kötü insanlar onlar,” diye haykırdı.

“Biliyorum,” dedi Alex.

“Öyleyse neden yaşamalarına izin verdin?” diye sordu şaşkınlıkla. Konuşma beklediği gibi gitmiyordu. Adam, kadının hiçbir suçlamasını reddetmedi.

“Onların yaşamasına ne zaman izin verdim?” diye sordu Alex ona bakarak. Gözlerinde, ilk seferinde onu gecenin geri kalanında depresyona sürükleyen o korkaklık yoktu.

“Onların yaşamasına izin verdiniz! Ben onları öldürmek zorunda kaldım!” dedi.

“Evet, onları sana ben getirdim. Burada en büyük yetkiye sahip olan sensin, bu yüzden kararları sana bırakacağım. Ben böyle yetiştirildim ve bu bana iyice yerleşti. Bu dünya beni değiştirmek istiyorsa daha çok çaba sarf etmeli. Ama yine de bunu başarabileceğinden şüpheliyim,” dedi Alex.

Kadın gördüklerine anlam verememişti, yanındaki Ying Wu da aynı şekilde şaşkındı.

“Merak etmeyin! Haydutların yaşamasına izin vermenin doğru yol olduğunu düşünecek kadar aptal değilim. Eğer bir gün yalnız kalırsam ve onlarla karşılaşırsam, doğru olanı yapacağımdan emin olabilirsiniz. Onları öldürmeyebilirim, ama suçlarının yanına kalmasına da izin vermeyeceğim,” dedi Alex.

Kadın çok şaşırmıştı. Neredeyse şu anda bambaşka biriyle konuştuğuna inanıyordu. Ancak Alex’in gözlerindeki kararlılığı görünce, onda bir şeylerin değiştiğini anladı.

Alex gözlerini kapattı ve çipteki dizilimi inceleyerek onlardan tekrar bir şey bulup bulamayacağını anlamaya çalıştı.

Gece sona erdi ve güneş tekrar yüzünü gösterdi. Ancak kervan durmadı. Bir sonraki varış noktası olan Rosewood City’ye ulaşana kadar da durmayacaktı.

Alex, bu şehrin adının kendi dünyasındaki şehirlerin adlarına benzediğini göz önünde bulundurarak, bunun bir tesadüf olup olmadığını merak etti.

Ancak kısa süre sonra şehrin kırmızı duvarlarını uzaktan görünce hayal kırıklığına uğradı. Gerçek dünyadaki şehirlerinin bitki isimleriyle adlandırılması gibi, bu dünyadaki şehirler -ya da en azından bu İmparatorluk- Kırmızı rengin isimleriyle adlandırılmıştı.

Scarlet, Cardinal, Rosewood; bu büyük şehirlerin her biri kırmızı tonlarından birinin adını almıştır.

Nihayet öğleden sonra geç saatlerde Rosewood şehrine ulaştılar ve orada durdular. Burası daha büyük bir şehir olduğu için yarın sabaha kadar burada kalacaklardı.

Alex bunu beklemiyordu ama aldırış etmedi. Rosewood şehrinden Scarlet şehrine olan mesafe çok uzak değildi. Harita doğruysa, mevcut hızlarıyla yarın sabah erken yola çıkarlarsa akşam 8 civarında varacaklardı.

Alex karavandan indi ve Güney Ormanı’nın yemyeşil ağaçlarına baktı. Bir kez daha ormanın hemen yanındaydılar. Ardından arkasını dönerek Rosewood şehrinin devasa duvarlarına göz attı.

‘Demek burası da saldırıya uğramış?’ diye düşündü Alex, duvarın etrafında devam eden inşaat çalışmalarını görünce. Kapıya doğru yürüdü ve içeri girdi.

Rosewood şehrinde Onur Tarikatı adı verilen Birinci Derece bir tarikat vardı, bu yüzden Alex sürekli olarak onların altın renkli cübbelerini giyen insanları görebiliyordu. Diğer insanlar ise her zamanki gibi davranıyor gibiydiler.

‘Yani canavarlar pek fazla etkilememiş, değil mi? Bu rahatlatıcı. Umarım Kızıl Şehir de fazla zarar görmemiştir,’ diye düşündü sokaklarda yürürken.

Şehir başlı başına güzel ve canlıydı ve şehri en iyi şekilde keşfetmek için zaman ayırdı. Şehrin güney ucunda Onur tarikatının, kuzeyde ise daha az bilinen Asil Hakikat tarikatının bulunduğunu öğrendi.

Tarikatların yerleşimleri şaşırtıcı bir şekilde Kızıl Tarikat’ınkine benziyordu. ‘Bu bir tesadüf mü?’ diye düşündü Alex.

Şehirde dolaşarak ihtiyaç duyacağını düşündüğü birkaç üretim malzemesi satın aldı. Ayrıca alabildiği kadar çok simya malzemesi de aldı.

Sonunda, gece geç saatlere doğru, kervana geri döndü ve Ying Wu’nun annesine baktığı arabaya bindi.

“Ah, geri döndün,” dedi.

“Evet, birkaç şey almam gerekiyordu ve kendimi şehrin güzelliğine kaptırdım,” dedi Alex gülümseyerek.

“Vay canına! Rosewood şehrine hiç gitmedim. Bir keresinde babamla gelmek istemiştim ama beni getirmedi. O zaman ona çok kızmıştım. Ama sonra ondan beni her yere götürmesini de istemiştim, belki de sebebi buydu,” dedi Ying Wu gülerek.

“Baban mı?” diye sordu Alex.

Ying Wu’nun yüz ifadesi anında değişti. “Onun hakkında konuşmayalım,” dedi.

Alex daha fazla soru sormadı ama içten içe onun ölmüş olup olmadığını ya da kendisini ona karşı agnostik hale getiren bir şey yapmış olup olmadığını merak etti.

Konuyu hemen değiştirdi ve “Neden şimdi içeri girmiyorsunuz?” diye sordu.

“Ben… ben burada kalıp ona bakmak zorundayım,” dedi. “Ayrıca, efendim olmadan hiçbir yere gitmeme izin verilmiyor.”

Alex iç çekti ve kırmızı elbiseli kadına karşı biraz hayal kırıklığına uğradı. Bir süre sohbet ettiler, sonra kırmızı elbiseli kadın gelip onlara dinlenmelerini söyledi.

Ying Wu, uyku vaktinin geldiğini unuttuğu için hemen mahcup oldu. Aceleyle iyi geceler dileyip uyumaya gitti ve Alex’i konuşacak kimsesiz bıraktı.

Böylece rastgele bir metal levha aldı ve levhanın üzerine şekli oymaya başladı.

Çizimi tamamlamanın oldukça basit olacağını ve birkaç dakikadan bile az süreceğini varsaymıştı, ancak ne kadar safça bir düşünce olduğunu fark etmemişti.

5 ila 10 vuruşla, şekillendirme plakasına dikkatsizce şekil vermek ve işlevsel bir şekil oluşturmak kolaydı. Ancak 140’tan fazla vuruşla, her vuruşta dikkatli olması gerekiyordu.

En ufak bir yanlış açıyla tek bir vuruş yapsa bile, tüm dizilim sorun yaşamaya başlardı. Kavşaklardaki diğer çizgiler düzgün bir şekilde kesişmezdi, küçük boşluk bırakılması gereken yerler bunun yerine örtülürdü ve bazı durumlarda, birbirine çok yakın geçen çok fazla çizgi dizilimde yırtılmalara neden olma olasılığını artırırdı.

Bu yüzden, yavaş ve emin adımlarla bu modeli takip etmesi gerekiyordu. Başlangıçta hata yapmaktan çok korkuyordu ve hatta hatalar da yaptı, ancak zamanla her başarısızlıkla birlikte özgüveni daha da arttı.

Başarısızlıkla sonuçlanan her bir oluşum, daha iyi ve başarılı bir oluşuma doğru atılan bir basamak taşıydı.

Çip üzerindeki desenlere birebir benzeyen bir desen oymak için bütün geceyi harcadı. Son vuruşu yaptı ve desene baktı.

Yeşil levhada altın çizgiler kullanılmaması dışında her şey aynıydı. Levha farklı olsa bile, oluşumun gerçek olup olmadığını anlayabilmesi gerekirdi.

Derin bir nefes aldı ve Qi’sini oluşuma aktardı. Oluşumun gerçek olup olmadığını anlamak istediği için bir enerji kaynağına ihtiyacı yoktu.

Qi enerjisi vuruşlardan geçerek onları doldurmaya başladı. Alex, oluşumu kontrol etmeyi dört gözle bekliyordu ancak vuruşların dolması çok uzun sürdüğü için kısa sürede korkmaya başladı.

Vuruş sayısı ne kadar fazla olursa, ihtiyaç duyulan Qi de o kadar iyi olurdu. Henüz Gerçek Qi’ye dönüşmemiş olan sıradan Qi’si, diğer Qi’lerden çok daha fazla çalışmak zorundaydı.

Neyse ki, Qi’si yoğun ve güçlüydü, bu yüzden oluşumun her köşesini doldurmayı başardı. Her yer dolduktan sonra Alex nefesini tutarak ona baktı.

Bir an için Qi hiçbir şey yapmadı. Hareket etmedi veya kullanıldığına dair herhangi bir işaret göstermedi, ancak sonra aniden, bir enerji kaynağı aramak için levhayı deldi. Hiçbir şey bulamadı ve böylece oluşum üzerindeki Qi dağıldı.

Ancak Alex’in ihtiyacı olan tek şey buydu. ‘İşe yarıyor!’ diye düşündü. Heyecanlanıp bağıramadı. Bunun yerine, teorisinin doğru olduğuna dair bir başka kanıt olarak kabul etti.

Şu anda gerçek bir dünyada olduğuna neredeyse tamamen ikna olmuştu. ‘Şimdi, bu oluşumun aslında ne işe yaradığını öğrenmem gerekecek,’ diye düşündü.

Daha önce 145 vuruşluk bir deseni oyma gibi zorlu bir görevi denemiş başka insanlar da olmuştu ve Alex onların bunu ‘aktif hale getiremediklerini’ görmüştü. O zamanlar oldukça hayal kırıklığına uğramıştı, şimdi ise bunu asla aktif hale getiremeyeceklerini anlamıştı.

Metal ve Qi kalitesi yeterli değildi. Bunun yerine, oluşumun gerçek olduğunu açıklamaları gerekirdi.

‘Geç olsun güç olmasın,’ diye düşündü Alex.

Artık sabah olmuştu ve kervan Kızıl Şehir’e doğru ilerlerken araba da hareket etmeye başladı. Adam kırmızı elbiseli kadına sordu ve kadın, mevcut hızlarıyla şehre ulaşmalarının yaklaşık 10 saat süreceğini söyledi.

Bu, derslerine gitmesi ve geri dönmesi için fazlasıyla yeterliydi.

Hannah’nın arabasını aldı ve Emily ile birlikte derslerine gitti. Bir kez daha, boş sınıflara girdi.

Profesörler nihayet sınavda not olarak sayılacak ödevleri vermeye başladılar. Alex artık sürekli oyun oynayamazdı.

Dersler bitince Emily ile birlikte arabaya binip eve döndüler. Artık araba kullanmakta oldukça ustalaşmıştı ve bundan oldukça hoşlanıyordu. Hatta kendine bir araba almayı bile düşündü, ama şu an için bu çok ani bir karar gibi geldi.

Emily ile kısa bir gezintiye çıkmak istedi ama oyunda yapması gereken önemli şeyler vardı. Emily bunu anladı ve onu tamamen destekledi.

Eve döndüğünde öğle yemeğini yedi ve hemen tekrar maça döndü.

Giriş yaptı ve arabanın hareket ettiğini hissetti, henüz varmamışlardı. Ayağa kalktı ve kapıya doğru yürüdü; karşısında yasak tarlaları hatırlatan uçsuz bucaksız bir çayır gördü.

Ancak bu çayırlarda o kadar uzun otlar yoktu. “Boşluğa mı geldik?” diye sordu.

“Evet, yakında Kızıl Şehre ulaşacağız, belki bir saatten bile kısa sürede,” dedi.

“Geçit”, güney ormanında ağaç yetişmeyen bir açıklığa verilen isimdi. Bazı kayıtlara göre, burada daha önce savaşlar yapılmış ve bu nedenle arazi büyük ölçüde tahrip olmuş, artık burada ağaç yetişmiyordu.

‘Kızıl İmparatorluğun yıkıldığı zamanlardaki savaş olabilir mi?’ diye düşündü. Savaşlar için aklına gelen tek açıklama buydu. Kayıtlarda bahsedilen başka bir savaş aklına gelmiyordu.

Konvoy hareket etmeye devam etti ve kısa süre sonra yolda, dev bir kapının önünde bekleyen benzer konvoy ve at arabalarından oluşan bir kuyruk gördüler.

Güney ormanından çoğunlukla sarı, bazen de yeşil giysiler giyen çiftçiler çıkıyordu. Alex bunların hepsini gördü ve gülümsedi.

Geri dönmüştü. Bir aydan fazla bir süre sonra nihayet Kızıl Şehir’e geri dönmüştü.