Bölüm 402: Cennetin Hediye Ettiği Bir Yetenek

“Kimera Taburunu gönderin.”

Kont Molsen’in emriyle Rearvart küçük bir bayrak kaldırdı. Elindeki bayrağı gören haberci ileri doğru koştu ve bağırdı.

“Dağıtın! Dağıtın!”

Habercinin çığlığı üzerine Kont’un hazırladığı ikinci kılıç harekete geçti.

Kont, Sınır Muhafızlarının bir parçası olarak bir grup kurt adam göndermişti. Bunlar gerçek kurt adamlardı; insandan canavara dönüşmüş varlıklardı. Doğal olarak gönderdiği tek kuvvet Sınır Muhafızları değildi.

Ana güç hâlâ buradaydı.

Süvariler geri püskürtülmüştü ve atlı okçular, Aisia liderliğindeki şövalyeler tarafından yakalanmıştı. Piyadeler de formasyon mücadelesinde zorlanıyordu.

Planlanan düzenlemelerin dışındaki beklenmedik güçler aksamaya neden oldu.

Daha doğrusu her şeyin pervasız, aptal bir kılıç ustası yüzünden başladığı söylenebilir.

Ancak Rearvart sakince izledi.

Güçler arasındaki uyumsuzluğa ve savaşın kötü durumuna rağmen işlerin bunaldığı bir durumdu.

Hayır, gerçekten bunalmışlardı.

Ancak Kont, görünüşte umursamaz bir tavırla yalnızca gözlemledi.

Komutanlarının emrettiği hareketler Kont’un ordusunda kayıpların artmasına neden oluyordu.

Kısacası insanlar ölüyordu. Ve tüm bunların ortasında Kimera Taburu ileri atıldı.

Uygun bir karar gibi görünüyordu. İşler ters gittiğinde “N.o.v.e.l.i.g.h.t”yi başka bir kuvvete göndermek stratejinin temelidir, değil mi?

İleri koşanlar yırtık pırtık deri zırhlara bürünmüşlerdi, bazıları ise üzerinde delikler olan yırtık pırtık kumaşlar giyiyordu.

Görünümleri manzarayla uyumsuz olduğundan savaş alanına doğru hücum etmeye başladılar. Yakından bakıldığında gözleri donuktu ve basit ilerleme emrini takip eden, hiçbir mantık izi göstermeyen, saf içgüdüye sahip yaratıklardı.

Bir noktada koşmaya başladılar ve dönüştüler.

Vücutlarından tüyler çıktı, kalın yeleler ve aslanınki gibi kürkler büyüdü ve vücutları şişti.

Pençeleri keskinleşti ve bulutlu gözleri öldürme niyetiyle doldu.

Böylece yalnızca katliam için doğmuş canavarlara dönüştüler.

Baykuş ayılarının, kurt adamların ve ayı canavarlarının bir kombinasyonu.

Üç çeşit canavar var; hepsi de yüksek sesle çığlık atarak ileri atılıyor.

Vay be!

Auuuuuhhh!

Grrraaaaahhh!

O kadar tüyler ürpertici bir uluma ki, bunu duyan herkes, içlerinin derinliklerinde ilkel bir dehşeti hissedecektir.

Ulumaların eşlik ettiği canavarlar, krallık kuvvetlerinin sağ kanadını hedef aldı. Sayıları yüz kişiyi kolayca aşan canavar sürüsü, karşı taraftaki askerleri umutsuzluk ve hayal kırıklığı içinde bırakabilirdi.

O zaman öyleydi.

Bir taraftan canavar sürüsünü hedef alan bir bağırış duyuldu. Ses insan sesiydi ama farklı türde bir rezonans taşıyordu.

Oro-ro-ro-ro-ro!

Gırtlaktan gelen hırıltılar ve derin nefeslerle dolu, dalga gibi yayılan bir ses.

“Kurtları kovalayın!”

“Siz canavarlar, yanlış yolu seçtiniz!”

Oro-ro-ro-ro-ro!

Bir homurtuyla karışan haykırış ovada yankılandı. Sonra bir tarafta inanılmaz bir hızla koşan bir grup asker belirdi; süvarilerin saldırısına bile rakip olabilecek kadar hızlı.

Aslında canavar sürüsüne kıyasla hiç de aşağı seviyede değillerdi.

Her biri uzun bir asa veya mızrak ve koyu kahverengi deri pelerinler giyiyordu.

Böyle bir grup birden fazla olamaz.

Onlar vahşi ovaların çobanlarıydı.

Ovalarda koşarak koyun sürüleriyle ilgilenen çobanlar.

Kıtanın en kuzey kesiminde yer alan dağlarda “kalın boynuzlu dağ keçileri” ile ilgilenirken, ovalarda “ince koyun” olarak bilinen en vahşi otçullarla ilgileniyorlardı.

Sayıları yirmiden azdı ama onlar başlı başına bir şövalye grubuydu.

Canavar sürüsüne saldırarak ileri doğru koştular.

Yirmiden azı, iki yüzden fazla canavardan oluşan bir sürüye saldırıyor. İlk bakışta toplu bir intihar gibi görünüyordu ama sonuç çok farklıydı.

“Ölsün ve toprağı verimli kılsın.”

Önde Bell adında bir adam vardı.

Putları öldürmek için kullanılan, bir iblisin ruhuyla dolu olduğu söylenen lanetli bir kılıç kullanıyordu.

Bununla açılan bir yara ölümcül olabilir.

Kılıç sanki zehirle kaplıydı ve sadece bedeni değil ruhu da parçalayabilecek kapasitedeydi.

Sürekli kullanıldığında kılıcın içinde sıkışıp kalan iblisi uyandıracağı söyleniyordu ama bu tür canavarlara karşı tereddüt etmenin zamanı değildi.

Bu, Enkrid’i bugün tekrar etmeye zorlayan kılıcın aynısıydı.

Bell kılıcı baykuş ayısının gözüne sapladı. Kafatasına girmeye gerek yoktu. Sadece dürttü ve hemen bıçağı çıkardı. Bu büyüklükte bir yara yeterliydi.

Elbette, bir gözün oyulması tam olarak ‘yeterli’ bir yara olarak kabul edilecek bir şey değildi.

Ama çoban için durum bundan ibaretti.

“Uuuuuuu!”

Bıçaklanan baykuş ayı acıyla çığlık attı. Ölmek yerine katlandı. Will miydi? Hayır. Bu canavarların kendi gücüydü.

Kılıç titredi. Kısa bir titreşim onun aracılığıyla iletildi. Bu canavarın hoşnutsuz olduğunun bir işaretiydi. Bu Bell’in saldırısına devam edebileceği anlamına geliyordu.

Ruhunu kılıcın içindeki şeytana sunmasa bile Bell hâlâ gücünü koruyabilirdi.

Elbette bu onun gerçek ruhlarla yüzleşmekten daha fazla dilimlemesi, bıçaklaması ve oyması gerektiği anlamına geliyordu.

Ancak bir saldırı işe yaramazsa iki saldırı işe yarardı.

Bell hızla geri çekildi ve diğer gözünü delmek için tekrar hamle yaptı.

Baykuş ayı pençeli elinin keskin bir hareketiyle Bell’e saldırdı.

Kılıcını çeken Bell eğildi ve kıl payı kurtuldu. Gözleri keskinlikle parlıyordu.

Duyularına akın eden bilgi yağmurunu işleyerek anladı ve içgüdüyle hareket etti. Bell daha da öfkelenmeye başladı.

O sırada iki arkadaşı yaklaştı. Onlar yaşlı çobanlardı. Biri şapka olarak kurt kafası takıyordu, diğeri ise ayı kafası takıyordu.

“Çılgın Bell, sakin ol.”

“Bu günlerin gençleri.”

Biri uzun bir mızrak, diğeri ise uzun bir asa kullanıyordu.

Yabani çobanların mızrak ve sopa gibi uzun sırıklı silahlar kullanma geleneği vardı.

Ancak Bell kılıcını kullanmakta ısrarcıydı.

“Bunu benim halletmeme izin veremez misin?”

Ölmekte olan baykuş ayıyı tekmeleyen Bell konuştu.

“Şimdi gerçekten beni dırdır edecek misin?”

“Terbiyesizliğin babanın çözmesi gereken bir konu, sence de öyle değil mi?”

Yaşlı adamlar homurdandı.

Bell, düşüncelerine rağmen yüksek sesle konuştu.

“Evet, özür dilerim.”

“Sadece konuşun, eylem yok.”

“Bu günlerin gençleri.”

Ayı kafalı yaşlı adamın genç nesil hakkında sürekli bir homurdanması var gibi görünüyordu.

Onu görmezden gelmek en iyisiydi.

Bell, durumu göz önünde bulundurarak baykuş ayıyla sohbet etmenin daha iyi olabileceğini düşündü.

“Sohbet” kahkahalarla dolu bir sohbettir, ancak kahkahalar yalnızca ondan gelebilir.

Ölmekte olan yaratık gülemiyordu ve Bell de canavarın bu lükse sahip olmasına izin vermiyordu.

İki yaşlı çoban Bell’i takip ederek düzen halinde ilerlemelerine yardımcı oldu.

Onlar bunu yaparken diğerleri de onlara katılarak kalabalığa doğru ilerlediler. Beşi tek vücut halinde hareket ediyor, eylemleri koordineli bir şekilde yürüyordu.

Çobanların temel oluşumuydu.

Beşi bir arada, mızrak uçlarıyla, demir bantlı sopalarla ve Bell’in kılıcıyla saldırıyor; canavar test deneklerini acımasızca katletiyor.

Kont Molsen’in Kimera Ordusu sonuçta hedeflerinin hiçbirine ulaşamadı.

Peki buradaki yabani çobanlar nasıldı?

Bu Crang’ın işiydi.

Kıtayı dolaşmış, tesadüfen çobanlarla ittifak kurmuş ve onlardan yardım istemişti. Çobanlar borçlarını ödemeye geldiler.

Dürüst olmak gerekirse gelmelerinin üzerinden yıllar geçmişti.

Sadece bugünü beklemediler.

Onların da bu karşılaşmadan istedikleri bir şey vardı.

Elbette Crang tüm bunları biliyordu ve bu durumdan tam anlamıyla yararlandı.

Karşı tarafın istediğini kullanarak sahneyi hazırladı. Bu temel politikaydı.

Crang bunu yapmıştı ve bunu yaparken sayıları yirmiden az olan vahşi çobanlar artık buradaydı.

Askerler, Enkrid’in Çılgın Müfrezesinin ikiye katlandığını hissettiler.

Daha yaşlı bir komutan, şövalyelerin üç gruba ayrıldığını ve düşmana zarar verdiklerini düşünebilirdi.

Aisia, toprak sahibi grubu.

Yabani çobanlar.

Ve Enkrid, Çılgın Takım’la.

İronikAslında bunların en güçlüsü Çılgın Müfreze’ydi.

Kırmızı Pelerin Şövalyelerinin yıkıcı gücü eşsizdi.

Şövalyeler olmamasına rağmen yine de saçma bir manzaraydı.

***

Kont Molsen bir anlamda enfeksiyon kapmış bir yara gibiydi.

Yalnız bırakıldığında acı verir, ancak ona dikkatsizce dokunmak sadece işleri daha da kötüleştirir.

Böyle bir yaranın bir an önce çıkarılması gerekiyordu.

Ve böylece Crang görünüşte saçma bir teklifte bulundu.

“Bir iç savaşa ihtiyacımız var.”

Crang’ın “iç savaş” derken kastettiği, Kont Molsen’in yarasının neden olduğu tüm hastalıkları toplamak ve onları kesip bu süreçte yakmaktı.

Dolayısıyla şu anda yaşanan savaş, Kont Molsen’inkinden çok Crang’ın niyetleriyle ilgiliydi.

Peki Kont Molsen, Crang’ın niyetini anlamadı mı?

Kont Molsen doğuştan bir politikacı olsa da hâlâ hırsları ve planları olan bir adamdı. O biliyordu. Anladı ve ona göre cevap verdi.

Ve işte buradalardı.

Marcus’un zihni her zamankinden daha hızlı dönüyordu.

Gözcülerden gelen bilgiye göre birlikleri hareket ettirmeye başladı.

Marcus hataya yer görmedi ve düşmanın hazırladığı her yolu yok etme ihtiyacını hissetti.

Şu ana kadar sonuç bu oldu.

Bunu yaparken Marcus içinden Kont’a bir soru sordu.

“Bu kadar ileri gideceğini bekliyor muydunuz?”

Tamamen farklı bir kuvvet çağrılmıştı. Şövalyelerin yerine düşmanın Chimera Taburu vardı. Bu da doğal olarak düşmanın kafasını karıştırırdı.

Crang’ın, vahşi çobanları savaşa sokmaları karşılığında onlara toprak vereceğine söz verdiği söylendi.

Çobanların lideri asalet unvanını alacaktı ancak toprakları kendi kendini yöneten bir bölge haline gelecekti.

Bu çobanlar, doğrudan yönetmeseler de, yalnızca kuzey bölgelerdeki toprakları değil, aynı zamanda krallık ve imparatorluktaki toprakları da kontrol ediyorlardı. Kiracı çiftçilerin yetiştirdiği mahsulün yalnızca bir kısmını aldılar.

Bu ancak Octo Markisi’nin yardımıyla gerçekleşebilirdi.

Onun becerisi olmasaydı bu mümkün olmazdı.

Yani bu muhtemelen Kont için beklenmedik bir hareketti.

“Bunu durdurmaya çalış, seni hain.”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Uzaklarda, kuzey kıtasında, bir zamanlar koyun güden kılıç şimdi düşmanın gönderdiği Kimera sürüsünü parçalıyordu.

Kont Molsen bir sebepten dolayı onlara daha fazla takviye gönderdi.

Kont’un bir sonraki hamlesi beklenmedikti.

“Ne?”

Marcus kaşlarını çattı. Şimdi ne yapmaya çalışıyordu?

“Rakamlarla mı ilerliyor?”

Bunlar seçkin askerler değildi. Birlikler bölünmüş ve düzensiz bir şekilde ileri hücum ederken, arka birimler bir sel gibi onları takip ediyordu.

Sanki bir dalga geliyormuş gibi görünüyordu, o kadar çok asker vardı ki. Ancak herhangi bir oluşum olmadı, sadece pervasız bir saldırı vardı.

“Çiftlik askerleri mi?”

Bunlar genellikle sınırda çalışan, toprağı işlemekle görevlendirilen sivillerdi, ancak savaş zamanlarında savaşmak üzere askere alınmışlardı.

Bu “çiftlik askerleri” temel askeri eğitimden geçiyordu. Bazıları profesyonel askerlere bile geçiş yaptı ancak çoğu, yasaların gerektirdiği eğitim düzeyinde kaldı.

Ancak bu askerler çiftlik askerleri değildi.

Sıra oluşturmuyorlardı, sadece düzensiz bir çılgınlık içinde ileri doğru koşuyorlardı.

Kont onlara mızrak vermiş ve sanki onlara savaşmaktan başka seçenek bırakmamış gibi onları göndermişti.

Arkalarında bir grup okçu gösteri için oklarını hazırlıyordu.

Kaçanları öldürerek bile askerleri savaşmaya zorlamak “zehir mangası” olarak biliniyordu.

Kont böyle bir güç yaratmıştı.

Geri çekilirlerse oklarla öleceklerdi; eğer ilerlerlerse düşmanın kılıçları tarafından öleceklerdi.

Hayatta kalanlara toprak ve soyluluk vaadi vardı ama Marcus’un tüm ayrıntıları bilmesinin imkânı yoktu.

Marcus umutsuzca düşünmeye çalıştı.

“Bizi yormaya mı çalışıyor?”

Bu, Marcus anlasa bile kaçınılması mümkün olmayan bir stratejiydi.

Kont aptal değildi. Bir zamanlar topraklarının koruyucusu olan bir adamdı.

Küçükken kendisine bölgesinin koruyucusu deniyordu.

Kont’un gönderdiği et kalkanları düşmana ulaştığında, üzerine gelen kuvvet tarafından parçalandı. Bu beklenen bir şeydisonuç. Kısa süre sonra Kont’un yetiştirdiği ordu ilerlemeye başladı.

Savaş dinlenmeden devam etti. Kont’un niyetinin ne olduğu hâlâ belirsizdi ama kesin olan bir şey vardı.

Tıpkı bu topraklarda sağanak yağmur gibi kan akacaktı.

***

Ragna düşmanları bıçaklamak ve kesmekle meşguldü.

“Öl!”

“Onları öldürün!”

Kan sıçradı. Kemikler çatladı. Kafalar patlayarak açıldı ve beyinler yere saçıldı. Kesilen uzuvlar düştü, yanlarında bir ceset yatıyordu, gözleri ölümden açılmıştı.

Ragna ölenleri umursamadı. Aslında hiç umursamadı demek daha doğru olur.

Bunun yerine becerilerini geliştirmeye odaklandı.

Savaş alanını eğitim yapılacak bir yer olarak görüyordu.

Bu iyiydi.

Dövüşü düşünerek, öğrenerek ve farkına vararak kılıcını bıçakladı, kesti ve salladı.

Bunların hepsini bir anda yaptı.

Bu sayede birçok yeni teknik geliştirdi.

Doğal olarak, gereksiz olanı atıp yararlı olanı saklayarak yeteneklerini birleştirip geliştirdi.

“Onların hakimiyetini kırmak bir yakalamadır.”

Bu tekniği daha önce dövüştüğü yarı şövalyeden öğrenmişti ama düşündükten sonra bunun fazla düşünmeyi gerektirmediğini fark etti.

Daha zayıf rakiplere karşı etkiliydi ancak benzer seviyedeki rakiplere karşı anlamsızdı. Bir an için kafalarını karıştırabilir ama önemli sonuçlar doğurmaz.

Dolayısıyla gereksizdi. Ragna bunu kolayca aklından çıkardı.

Başka küçük gerçekleşmeler de vardı.

“Daha hızlı ve daha güçlü.”

Amaç hem gücü hem de hızı artırmaktı. Oradan temel kesme ve saplama tekniklerini geliştirecekti. Önemli olan fiziksel yeteneklerini güçlendirmekti.

Bu, basit bir eğitimin ötesine geçiyordu; Will aracılığıyla yeteneklerini geliştirmekle ilgiliydi.

Bunun doğru yol olup olmadığını sorgulamasına gerek yoktu. Kimseden rehberlik istemesine gerek yoktu. Yıldızları kontrol etmeye ya da başını sallamaya gerek yoktu.

Bu yetenekti.

O, göklerin armağan ettiği bir dahiydi.

Ragna, yarattığı teknikleri defalarca tekrarlayarak keskinleştirmeye ve mükemmelleştirmeye devam etti.

Bu esnada savaşmayı bilmeyen askerler ortaya çıktı.

Onlar Kont’un gönderdiği ve gerçek bir askeri deneyimi olmayan sözde “çiftlik askerleri”ydi.

“Yolumdalar.”

Neden? Bilmesine gerek yoktu. Ragna tereddüt etmeden ilerledi. Kendisine uygun bir dövüş sunabilecek profesyonel askerleri arayarak saldırıya geçti.

Kısa süre sonra savaşa daha uygun bir grup fark etti.

Yaklaştıkça askerler sanki onu içeri girmeye davet ediyormuş gibi düzenlerinde bir boşluk açtılar.

Ragna dizilişlerinin merkezine adım attı. Hemen kalın kare kalkanlı askerler onun etrafında bir daire oluşturmaya başladı.

Vahşi hayvanları kovalayan avcılar gibi eğitilmişlerdi. İşaretler açıktı.

“Şimdi!”

Ragna içeri girer girmez üzerine yukarıdan ağlar atıldı. Ağların yanı sıra arbaletler ve oklar da her yönden uçarak onu hedef alıyordu.

Ragna kılıcını kaldırdı ve ağı kesti.

Zor olmadı.

Oklardan kaçmak ve ağı kesmek de onun için kolaydı.

Su gibi aktı, ilerledi ve kılıcını yatay olarak kalkanlara doğru salladı. Hepsini tek hamlede yok etmeyi amaçlıyordu.

Ancak.

Çıngırak! Güm!

İlk defa kılıcı bloke oldu. Bunlar şövalye ya da yarı şövalye bile değildi ama kalkanları sıradan değildi.

Kalkanlar, normalden beş kat daha ağır olan ve üç kalın katman halinde katmanlanan demirden yapılmıştı.

Kılıcının ve İradesinin gücüyle bile bıçağın uzunluğunun ötesindeki bir şeyi kesmek imkansızdı.

Az önce olan da buydu.

Kılıcı kalkanı kesti ama onu kıramayacak kadar kalındı.

Kalkanların arkasındaki askerler derin nefesler aldılar ve Ragna’ya dik dik baktılar.

Ragna kılıcına baktı, sonra başını kaldırdı.

Kalkanların ötesinde onların şiddetli, kararlı gözlerini görebiliyordu.

Onlar korkuya dayanmak ve ona karşı sağlam durmak için eğitilmiş askerlerdi.

Ragna bunu yeni öğrendiği tekniği test etmek için mükemmel bir fırsat olarak gördü.

“Daha hızlı.”

Daha güçlü.

Kesmede daha iyi.

İtme konusunda daha iyi.

Bu işin özüydüRagna’nın yeni geliştirdiği teknik.

Yeni yeteneklerinin alıştırmasını yaparak bu kalın kalkanları kesmeye ve onları delmeye hazırdı.