Bölüm 401: Zorlu Müşteriler

Gece yavaş yavaş ufukta kayboluyor, yerini şafağa bırakıyordu. Roy yatağına döndü ve karakter kağıdına tekrar odaklandı. Beceri puanı tekrar Meditasyon’a gidiyor.

Meditasyon Seviye 7 → Seviye 8

(Her meditasyon döngüsünü tamamladığınızda, Etkinleştirme yükü kazanırsınız. Etkinleştirme, HP ve Mananızın %40 → %50’si kadar sizi iyileştirir.)

Anayasa: 22.5 → 23

BG: 305 → 310

Ruh: 20.5 → 21

Mana: 285 → 290

İstatistik puanı tahsisi onaylandı.

İrade: 20 → 21′

Roy gözlerini kapattı ve vücudundaki değişiklikleri hissetti. Dudaklarından bir iç çekiş döküldü ve gözlerini açtı. Ufuktan beyaz bir ışık şeridi yükselerek gri gökyüzünü deldi. Ötedeki denizlerden gelen soğuk rüzgarlar, öptüğü kişileri uyandırdı.

Genç Witcher arkasını döndü, ama Igsena ve Coen hâlâ derin uykudaydı. Eğlenerek başını salladı ve Gryphon’u başlığına yerleştirdi, ardından genç Witcher sessizce odadan çıktı.

Karla kaplı avlunun ötesinde, aşağıdaki denizlere bakan uçurumlar uzanıyordu ve uçurumun üzerinde Keldar duruyordu. Sırtı Roy’a dönüktü, dikkati aşağıdaki azgın denizlere odaklanmıştı. Roy bilmese, Keldar’ın asırlardır okyanusu gözetleyen kadim bir heykel olduğunu düşünürdü.

İçinde uyuyan bir tarih vardı. Uzun, karmaşık bir tarih örümcek ağı gibi iç içe geçmişti, ama bu sözde insan, kendini hiç canlı hissetmiyordu.

“Bir şey buldun mu Keldar?” Roy, büyük ustanın yanında durup ona bir bakış attı. “Bunun sebebini biliyor musun?”

Keldar’ın gözlerinde melankoli vardı ama aynı zamanda anılar ve… isteksizlik de. Değer verdiği bir şeyden ayrılmaya isteksizlik. “Sana teşekkür etmeliyim evlat. Sayende, çok uzun zamandır gözden kaçırdığım bir şeyi buldum. Ne yazık ki, bunu bir sır olarak sakladığım için beni affetmelisin. Sorunun cevapsız kalmalı, çünkü açığa çıkması okulun sırlarını ifşa etmek anlamına gelir,” dedi Keldar. “Ve en kısa sürede Kaer Seren’den ayrılmalısın. Gece çökmeden önce.”

“Şaka mı yapıyorsun?” Roy kaşlarını çattı. Kollarını kavuşturmuş, gözleri sorgu dolu bir ifadeyle bakıyordu. “Misafirlerine böyle mi davranıyorsun? Cevap almadan gitmemi mi bekliyorsun?”

“Dünyanın kuralı bu. Kader yolunuza engeller çıkarır. Asla tahmin edemeyeceğiniz engeller. Ve kader hiç kimse için değişmez,” diye soğukkanlılıkla cevapladı Keldar. “Fırsat doğarsa, okulumuzun verdiği zararı gerektiği gibi telafi ederiz.”

“Neyi yanlış yaptım?” Roy pes etmeyi reddetti, gözlerinde hafif bir öfke vardı. “Kardeşlik anlayışım yüzünden miydi?”

“Beni bu kadar dar görüşlü biri olarak mı görüyorsun? Hayır, bunun teklifinle hiçbir ilgisi yok. Evet, kardeşlik gösterişli ve doğa kanunlarına aykırı. Evet, siyasi müdahale alanına tehlikeli bir şekilde yaklaşıyor, ama tamamen değersiz de değil. Operasyonlarına karışmayacağım, ama sana da katılmayacağım. Yine de, mükemmel bir performans sergiledin.” Keldar’ın gözleri denizden hiç ayrılmadı ve dudaklarından bir iç çekiş döküldü. “Aslında fazlasıyla mükemmel. İşte tam da bu yüzden ölümcül tehlikedesin. Dün geceki saldırı, gelecekte olacakların sadece bir ön gösterimiydi. Hayatını alana kadar durmayacak.”

“Saldırının arkasında kim var? Bu saldırının arkasında ne var?” diye sormaya devam etti Roy, geri adım atmayı reddederek. “Peki neden bana geldi? Benden ne elde etmek istiyor?” Eğer yaklaşan saldırganlar Kosti ile aynı seviyedeyse, tehlikede olacağım.

“Ayrıntılar, gizli sanatlarla aynı seviyede, son derece gizli bilgiler. Kusura bakmayın ama herhangi bir bilgi veremem. Coen ve Igsena uyandığında vedalaşıp gidin,” diye sakince yanıtladı Keldar. “Ve ihtiyara selamlarımı iletin.”

Roy’un kaşları çatıldı. Kahretsin, bu herif çok inatçı. Bir sorun var onda. Ve Coen’in bana anlattığı tarihte bir sorun vardı. Bu adam bir şey mi saklıyor? Roy öfkesini bastırdı. Şimdilik. “Kaer Seren’e tekrar dönebilir miyim?”

“Bunu kesin olarak cevaplayamam. Belki de tehdit yakın gelecekte ortadan kalkar.” Keldar net bir cevap vermedi.

“Coen’i Novigrad’a davet etmek istiyorum. Kardeşliğin nasıl işlediğini görmek için.”

“Coen kendi başına bir adam. Kendi kararlarını verebilir. Eğer isterse, onu durdurmam.”

“Affedersiniz ama gitmeden önce Dual Signs ve Roar’ın nasıl çalıştığına bir bakabilir miyim?” Roy dudaklarını yaladı.

“Geçmişte olsaydı okumanıza izin verirdim ama şimdi değil. İçindeki bilgi… tehlikeli.”

İçindeki bilgiler tehlikeli mi? Demek ki kitapmış.

“Bu, Kader’in yolumuza ne koymak istediğine bağlı.”

Tamam, bu hiçbir şeyi cevaplamıyor. O varlığın kitapla ne alakası var? Ve o şey de neyin nesi? Keldar neden bu kadar tedirgin? Sadece bir gecede, kendi karamsarlığına kapılıyor. Şimdi de geleceğin belirsiz olduğunu söyleyerek beni kovalamaya çalışıyor.

Roy daha fazla cevap almak için elinden geleni yaptı, ancak Keldar cevap vermeyi reddetti. Yüzündeki ifade melankolik, tonu ise sertti.

Şafak nihayet söktüğünde ve altın rengi güneş ışığı karın üzerinde parladığında, Keldar evine döndü.

Roy, gözleri denizlere ve ufka dikilmiş halde taş dikili taşı okşadı. Düşünceleri hızla akıp gidiyordu, ancak kaleye yaklaşan telaşlı ayak sesleri bu düşünceyi hemen yarıda kesti.

Keldar, kollarını göğsünde kavuşturmuş, saçakların altında duruyordu; yüzündeki ifade melankolik bir ifadeden ciddi bir ifadeye dönüşmüştü.

Coen ve Igsena yatak odalarından çıktılar. Kadın ellerini ovuşturuyordu, kulakları ve başı kürk bir şapkayla örtülüydü. Yanakları ve burnu kızarmıştı ve üzerinde kocaman bir pelerin asılıydı. Roy, onun komik bir şekilde bir kobold’a benzediğini düşündü.

Dördü de kaleye çıkan yamaca baktılar ve bir silüet belirdi. Sonra bir tane daha. Ve bir tane daha. Sonunda, gri pamuklu ceketli yirmi adam belirdi. Çapalar, dirgenler ve kazmalarla donanmışlardı; avlarını parçalamaya çalışan öfkeli yaratıklar gibi homurdanıp duruyorlardı.

Roy homurdandı, çünkü kalabalığın arasında iğrenç derecede tanıdık iki yüz fark etmişti: yeşil saçlı adam ve kırmızı yüzlü adam.

Öndeki yaşlı adamın yüzü, hava koşullarının etkisiyle pürüzlenmiş, fil derisi kadar buruşuktu. Sakalı bakımsız, vücudu zayıf ve sırtı kamburdu; tipik bir taşralı adamınki gibi. Ama gözleri menekşe rengindeydi ve adam kalenin ön kapısına bakıyordu. Kızıyla göz göze geldiğinde dişlerini gıcırdatıp alçak sesle küfürler mırıldandı.

Igsena’nın yüzündeki tüm renk çekildi. Hemen Coen’in elini bıraktı, ama Witcher onu daha sıkı tuttu.

“Kızımı bırak, ey mutant! Yoksa seni pataklarız!” Yaşlı adam Coen’e küfürler savurdu, ama bir alpaka kadar tehditkârdı.

Cadılar sessiz kaldılar.

“Ne yapıyorsunuz Rhade? Ben sizi buraya çağırdım!” diye hemen açıkladı Igsena. “Buraya kendi isteğimle geldim. Kimse beni zorlamadı!”

“Yaşlı adam burada, seni aptal kız! Herkes burada. O mutantlar sana zarar veremez! Geri dön!”

“Evet, Igsena.” Arkadaşını bütün gece beceren yeşil saçlı adam araya girdi. Gözlerinde kibir vardı ama aynı zamanda karanlık bir esinti de vardı. “Mutantlar seni hile ve yalanlarla kandırdı. Seni kurtarmak için buradayız. Seni onların pençesinden kurtarmak için. Geri dön.”

Adamlar bağırıp çağırıyorlardı ama hiçbiri bir adım öteye gitmiyordu.

“Siz Charcoal Bourg köylüleri olmalısınız. Belki de bu bir yanlış anlaşılmadır.” Keldar, öfkeli köylülere durgun göl suyu kadar sakin bir bakış attı. Gayet doğal bir şekilde, “Öğrencim bir şövalyenin erdemlerini temsil ediyor. Asla kimsenin kızını kaçırmaz,” dedi.

“İşte kanıt, seni yalancı orospu çocuğu!” Rhade kazmasını Keldar’a doğrulttu. “İşte kızım! O tatlı bir kız. Ve tek kelime etmeden bu dağa kaçması imkansız! Burası bir köpek kulübesinden bile daha bakımsız!”

“Bir kadın ve üç adam tek başlarına bir kalede mi kalıyorlar?”

“Burası ne, genelev mi?”

Adamlar çiftçilik ve madencilik aletlerini savurarak cadı avcılarına bağırıyorlardı.

Henri kararlı bir şekilde, “Bana sorarsanız, gözleri farklı renklerde ve yüzünde çiçek bozuğu olan adam kaçıran olmalı,” dedi.

“Doğru.” Yüzü kızarmış adam yoldaşlarına baktı ve duyurdu. “Gördük! O mutantın Igsena’yı nasıl büyülediğini gördük! Nehirdeydiler. Ve Igsena nöbet geçiriyormuş gibi kasılmıştı! O mutantın vücudu alevler içindeydi! Ona nasıl büyü yaptığını gördük! Onu ailesinden çalıp tüm paralarını kendisine vermeye ikna etti!”

“Henri! Güvercin! Sizi aşağılık herifler! Sizi orospu çocukları!” diye yüksek sesle küfretti Igsena. “Siz suçlular neredeyse beni kirletiyordunuz! Bana nasıl hakaret edersiniz?” diye bağırdı babasına, “Onları dinleme! O piçler beni kirletmeye çalıştılar ama neyse ki bir Witcher geçiyordu ve beni kurtardı! O olmasaydı soğuk, ölü bir cesetten başka bir şey olmazdım!”

Rhade kaşlarını kaldırdı ve adamlara şüpheyle baktı.

Kırmızı yüzlü adam arkasını dönüp kollarını açtı. Yüksek sesle konuştu, sesi paslı zincirlerin dönmesi kadar tizdi. “Bakın millet! Witcher’ların kızı nasıl büyülediğini görün. Onu nasıl kandırıp bizi buradaki kötü adamlar olarak düşündürdüklerini görüyor musunuz? Henri ve ben, Yaşlı Rhade’in kızını aramak için bir gün ve bir gece harcadık. Tam onu kurtarmaya çalışırken, bizi suçlu ilan etti! Bu çok saçma!”

“Kendine gel Igsena. Yalan söylemeyi bırak.” Henri yere baktı ve gerçekten üzgünmüş gibi başını salladı. “Seni gerçekten kirletmeye çalışsaydık, doğrudan yanına gelmek yerine kaçardık. Buradaki herkesin aptal olduğunu mu sanıyorsun?”

Birisi bağırdı: “Rhade, kız arkadaşının beyni yıkanmış!”

Rhade’in yüzü gök gürültüsü gibiydi. Kazmasını yanına alarak kızına yaklaştı. Onu takip eden gençler de Kaer Seren topraklarına doğru bir adım attılar.

Roy boynunu ve bileklerini çıtlattı, eklemleri havai fişek gibi patladı. Genç Witcher, gelen köylülere doğru ilerledi ve bu onları susturdu. Witcherların söylentilerini hatırladılar. Güçlerinin ne kadar insanlık dışı olduğunu.

Roy, özellikle ikinci Deneme’ye katıldıktan sonra, herhangi bir insandan daha inanılmaz bir güce sahipti. Zırhlıydı ve sırtından bir çift kılıç kabzası çıkıyordu. Kafası Letho’nunki kadar keldi ve ürkütücü heterokromatik gözleri köylüleri korkutuyordu.

“Roy, lütfen geri çekil. Bırak da deneyeyim.” Igsena ellerini karnının önüne koydu, parmaklarını birbirine geçirdi. Bakışlarını Coen ve Keldar’a çevirdi, gözlerinde dile getirilmemiş bir yalvarış vardı. “Sakin ol. Her şeyi açıklayacağım. Onlara saldırma.”

Cadılar birbirlerine baktılar ve sessiz kaldılar.

“Açıklamaya ihtiyacım yok. Şimdi geri dön, seni aptal kız!” diye işaret etti Rhade.

“Hayır, Rhade!” Igsena’nın gözleri yaşlarla doldu, parmakları küçük dallar gibi kıpırdandı. Taşlı bir yol kadar sert bir sesle bağırdı: “Kendi kızına inanmak yerine iki suçluya mı inanmayı tercih ediyorsun?”

“Kızımı kaçırmayacaklarını biliyorum!” Rhade, Witcher’lara temkinli bir şekilde baktı. “Şimdi benimle gelin! Tavukların beslenmesi, yeşilliklerin de turşulanması gerek!”

“Hayır! Artık etrafınızda dolanıp durabileceğiniz bir kız değilim!” Igsena gözyaşlarını sildi ve Coen’in elini çekiştirdi. Başını kaldırıp ona son bir kez gülümsedi. Sonra arkasını döndü. “Ben, Rhade’nin kızı Igsena, Charcoal Bourg’dan ayrıldığımı duyuruyorum! Artık size ait değilim. Hiçbirinize! Sonsuza dek Coen ile birlikte olmak istiyorum! Eğer beni aileniz olarak görüyorsanız, bizi kutsayın. Bizi kutsayın ve buradan gidin!”

Rhade, göğsü şiddetle inip kalkarken, çarpık parmağını kızına doğrulttu. Bir yılan gibi tıslıyordu ama dudaklarından tek bir kelime bile çıkmıyordu.

“Zamanını boşa harcama Rhade. Çıldırdı. İçeri giriyoruz!” diye bağırdı iri yarı gençlerden birkaçı.

“Evet! O mutantlara merhamet göstermeyin!”

“Komik bir şey yapmaya kalkışırlarsa, bu cehenneme giden tek yönlü bir yolculuk olur!”

“Denemeni görmek isterim.” Coen bir adım öne çıktı. Yüzündeki damarlar belirginleşti ve yüksek sesle bağırdı: “Kalmak Igsena’nın isteği ve onun isteği seninkinden önce gelir. Kimse onu istemediği bir şeyi yapmaya zorlayamaz. Dene, ben de sana kendi ilacından tattırayım.”

Bileğini şıklattı ve elinde sarı bir kıvılcım belirdi, parmaklarının arasında sihirli bir şekilde uçuştu.

Köylüler yutkunup birkaç adım geri çekildiler. Tüm cesaretleri kaybolmuştu ve Rhade yenilmiş bir tavuk gibi görünüyordu.

“Cadılık!” diye bağırdı Henri ve Cud.

“Igsena’yı kontrol eden şey bu! Hücum! O büyücünün cezasını çek!”

Kimse kıpırdamadı. Rhade bile.

“Bunu barona götürelim! Onları kazığa bağlayacak!” diye bağırdı korku dolu bir ses.

“Ah, anlıyorum ki aklı başındasın. Baronun yardımını almak ve şiddete başvurmamak akıllıca,” dedi Keldar. Hâlâ saçak altında duruyordu, sesi tuhaf bir şekilde sakindi. “Ama nerede olduğumuzu unutma. Burası Poviss, göçmenlerden oluşan özgür bir krallık. Çoğu krallığın aksine, sinir bozucu kurallarımız ve geleneklerimiz yok.”

Bütün köylüler onu duyunca silahlarını bıraktılar.

“Coen haklı. Kararı senin iradenin önüne geçiyor. Igsena zaten reşit. Ne yapmak istediğine karar verme hakkı var. Ailesi, babası, hatta annesi bile kararını değiştirme hakkına sahip değil.”

Keldar başını salladı, dudaklarında alaycı bir sırıtış belirdi. “Bunu barona götürebilirsin, ama o bile yetişkin bir kadına iradesini dayatma hakkına sahip değil. Lan Exeter sarayına götürse bile.”

Rhade soluk soluğaydı, yüzünden terler akıyordu. Gözlerinde acı ve hayal kırıklığı vardı. Witcher’lara karşı gelmeye cesareti olabilirdi ama soylulara asla karşı gelemezdi.

Kızı, Witcher’ların tarafını tuttu. Baronun yardımını isterlerse, karşılığında sadece alay ve ceza görebilirlerdi.

“Korkmayın millet!” Kızarmış yüzlü adam daha da kızardı. Şimdi bir elmaya benziyordu. “Bu sadece bir büyücülük. Igsena’yı kontrolleri altına aldılar. Aslında bu onun—”

Havada bir şey fırladı ve Henri ile Cud’un haykırışlarını yarıda kesti. Sanki bir balyoz üzerlerine inmiş gibi geriye doğru savruldular. Sonunda taş duvarlara çarpıp güm diye yere düştüler. Sonra herkes alınlarındaki delikleri fark etti.

Kıpkırmızı kan, ezilmiş kemikler ve beyin parçacıkları toprağı kapladı, yüzleri parçalandı. Korkunç bir ölümdü. Kafaları olmadan öldüler.

“Öldüler! Mutantlar onları öldürdü!”

Birisi bağırdı ve köylüler geldikleri yoldan geri kaçtılar.

Roy, Gabriel’i sakladı. Coen, donup kalmış olsa da hâlâ Igsena’nın elini tutuyordu. Igsena ağzını tek eliyle kapatırken, Keldar iç çekti. Bir şimşek gibi fırladı ve kaçan insanlara aynı anda birden fazla İşaret gönderdi. Ön kolu döndü ve parmakları birbirine dolandı. Et tomurcuklarından İşaretler fışkırdı ve avluyu yeniden bir kükreme kapladı. Büyük, fırtınalı, güçlü bir kükreme.

Güçlü rüzgarlar insanların üzerinden esti ve donup kaldılar. Kuklalar gibi kaskatı kesildiler, gözleri geriye doğru kaydı. Keldar kalabalığın ortasında durdu ve emretti: “Eve dönün ve uyuyun. Bugün de dahil olmak üzere son üç günde olan her şeyi unutacaksınız.”

Köylüler titredi. Başlarını öne eğip dağdan ayrıldılar, yüzleri cansız kuklalar kadar ifadesizdi.

Güneş Keldar’ın üzerine vurunca yavaşça döndü. Coen ve Igsena’nın gözlerindeki şaşkınlık ve şaşkınlık gözünden kaçmadı. Roy da aynı şeyi fark etti. Hepsi Keldar’ın yüzüne ve ellerinin arkasına bakıyorlardı. Daha doğrusu, çürüyen kısmına.

Altındaki gölgeler de dikkatlerinden kaçmıyordu. Daha doğrusu, altındaki gölgelerin yokluğu dikkatlerinden kaçmıyordu.