Bölüm 401: Kurtarma

Ivengard yolundaki Fetih Denizi.

Sonsuz denizde, güçsüz yolcu gemisi suyun üzerinde tamamen durma noktasına gelmişti. Hâlâ bir önceki patlamanın etkisinde olan tüm yolcular, mürettebatın talimatı altında gergin bir şekilde kabinlerine kapanmış ve endişeyle bundan sonra olacakları bekliyorlardı.

Fakat çok geçmeden alt güvertelerden gelen ikinci bir patlama bu endişeyi daha da artırdı. Bu patlamanın ardından birçok yolcu artık içeride kalmaya istekli değildi. Birbiri ardına kamaralarından çıkıp güverteye çıkmaya başladılar; hatta bazıları düzeni sağlamaya çalışan mürettebatla çatıştı.

İkinci patlamanın ardından, alt güvertelerden kirle kaplı bir denizci fırladı. Panik içinde güvertede etrafı araştırdıktan sonra gözleri üst güverteye kilitlendi ve orada Kaptan Costa’yı gördü.

“Bay Costa! Kötü haber! Az önce güverte altında başka bir patlama daha oldu! Buna neyin sebep olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ama bu kötü; deniz suyu hızla akıyor! Bunu durduramayız!”

Denizci çılgınca el sallayarak Costa’ya bağırdı. Haberi duyan kalabalık yolcular ve hatta onları yönetmeye çalışan denizciler paniğe kapıldı. Geminin gerçekten su alması fikri, zaten kırılgan olan düzende yeni bir korku dalgası yarattı.

Costa, bakışlarını üst güverteden çevirdi. Aşağıda yayılan kaosu görünce kaptan üniformasının içinde dimdik durdu, ellerini sakince arkasında kavuşturdu. Kararlı ve emredici bir ses tonuyla seslendi.

“Millet, lütfen sakin olun! Bu gemi ne yazık ki ciddi bir kaza geçirmiş ve biz tehlikeli bir durumda olsak da, Kutsal Anne bizi terk etmedi. Şuraya bakın! İlahi lütuf sayesinde, Aydınlık Kilisesi’nden bir filoyla karşılaştık! Onlara durumumuz hakkında zaten bilgi verdim ve yardım istedim; onlar da karşılık verdiler ve biz konuşurken yardımımıza koşuyorlar!”

“Arkadaşlarım, kurtuluş yakın. Oradalar paniğe gerek yok. Mürettebatın talimatlarını takip edin ve düzeni koruyun. Kaptan olarak size söz veriyorum; bu gemideki herkes kurtarılacak!”

Costa, yaklaşan filoyu işaret ederek güven verici bir şekilde konuştu. Paniğe kapılan yolcular ve mürettebat uzaklara baktılar ve çok sayıda geminin gerçekten yaklaştığını görünce hep birlikte rahat bir nefes aldılar. Düzen olay yerine dönmeye başladı.

Durumun sakinleşmesini yukarıdan izleyen Costa, sakin bir ifadeyle arkasını döndü. Ardından arkasındaki üç cesedin hâlâ yattığı kulübeye dönüp adamlarına bir emir verdi.

“Zalotlar gelmeden önce çabuk olun, bu cesetlerin bakımını yapın! İşiniz bittiğinde dalmaya hazırlanın. Kıyıya ulaştıktan sonra en yakın kaleye gidin.”

“Evet efendim!”

Birkaç Abyssal Kilisesi tarikatçısı cesetlerle ilgilenmek için harekete geçti. Bu arada Costa aşağıdaki manzaraya ciddi bir ifadeyle baktı, sonra soğuk bir homurdanma attı ve mırıldandı.

“İkinci bir patlama… bu sefer suya giren bir delik açmayı başardılar. Hmph. Görünüşe göre Radiance filosunun her şeyi düzeltip ayrılmadığından emin olmak istiyorlardı. Gerçekten onu kenara itmişler… gemiye bir sürü patlayıcı zulası getirmiş olmalılar.”

“Hey, Costa… gerçekten gemiye mi çıkıyoruz? fanatiklerin gemisi daha sonra mı? Bu biraz fazla riskli değil mi?”

Massimo endişeyle onun yanında sordu. Costa soğukkanlılıkla yanıtladı.

“Bu noktada, Derin Mavi Kalbi geri almak için tek şansımız bu… Bu düğmeyi hırsızın izini sürmek için kullanabiliriz ama o hiç de kolay değil. Onu kendi başıma öldüreceğimi garanti edemem; bu yüzden birlikte gitmek zorundayız.”

“Neyse ki elimizde birkaç Aura Bastırma Mührü ve Gölge manevi depolama eşyası kaldı. Bunlar Kilise’nin temel tespitini atlatmak için yeterli olacak. Rollerimizi doğru oynadığımız sürece (ben kaptan olarak, sen de koleksiyoncu olarak) kimse hiçbir şeyden şüphelenmeyecek. Gemide olduğumuzu anlasa bile konuşmaya cesaret edemez. Bu onu da riske atar.”

Costa açıkladı ve Massimo bir süre sessizce düşünse de sonunda dudağını ısırdı ve başını salladı.

“Hımm… artık başka yolu yok, ama bu onu bulmamız anlamına geliyorsa bir kez olsun. gemiden çıktık… bu onun sonu.”

“Kesinlikle. Bu şu andan itibaren yeniden düzgün bir kaptan gibi davranmam gerektiği anlamına geliyor.”

Radiance filosu giderek yaklaşırken Costa mırıldandı. Artık sorumlu bir kaptan olarak tahliyeyi organize etmeye başlamanın zamanı gelmişti.

…

Parıldayan İnci’nin başka bir yerinde, geminin kamaralarından birinin koridorunda Nephthys rahat kıyafetler giymişti.diğerleri – yüzünde bariz bir huzursuzlukla birlikte acele ediyordu. Kısa bir koşunun ardından kabin kapısını çaldı ama mandalının açık olduğunu gördü. Pencereyi itip açtığında, pencerenin yanında sakince oturup kahve yudumlayan gümüş saçlı bir kız gördü.

“Bayan Dorothy, ne yapıyorsunuz?! Gemi batmak üzere! Güverteye çıkmamız lazım, hemen!”

“Panik yapmayın, Kıdemli Nephthys. Bu on bin tondan fazla yer değiştiren bir gemi; yakın zamanda batmayacak. Burada kalıp birkaç bardak daha içsek bile, yine de sorun olmaz. Üstelik şimdi güverteye çıkmak… sadece saygılı kaptanımız ve onun tahliye planı için işleri daha da zorlaştırır.”

Dorothy telaşsız bir şekilde cevap vererek kahvesini yudumladı. Sakinliğinden rahatsız olan Nephthys sertçe yutkundu, kapıyı arkasından kapattı ve gergin bir şekilde masaya yaklaştı.

“Bayan Dorothy, gerçekten endişelenmiyor musunuz? Gemi gerçekten batıyor! Alt güvertelerin şimdiden su bastığını duydum!”

“Elbette biliyorum. Onu havaya uçuran benim. Merak etmeyin, hasarı sıkı bir şekilde kontrol altında tuttum. Bu gemi en az dört saat boyunca batmayacak ya da beş saat daha. Bakın, Kilise’nin filosu zaten orada. Bu, herkesin güvenli bir şekilde tahliyesi için yeterli zaman.”

“Bu yüzden güverteye koşmaya gerek yok. Yukarısı gürültülü ve sıkışık, eğer denize itilirseniz… bu bir sorun olur.”

Dorothy sakin bir yudum daha aldıktan sonra sanki bunların hiçbiri önemli değilmiş gibi konuştu. Onu izlerken Nephthys’in sırtından bir ürperti geçti.

“Bayan Dorothy… sadece gemiye bir sürü patlayıcı sokmakla kalmadı, aynı zamanda on bin tonluk bir gemiyi sanki hiçbir şeymiş gibi batırmaktan da söz ediyor… Bu çok korkutucu. Sanırım Gül Haç Tarikatı’nın yüksek rütbeli bir üyesi olmanın anlamı bu mu? O gerçekten sadece on üç mü?”

Nephthys ona bakarken on üç yaşında olduğu zamanı düşünmekten kendini alamadı. Sevgi dolu bir ailesi vardı; anne babası ve ona çok düşkün bir büyükbabası. Kaygısız bir çocukluk geçirmişti, sevgiyle çevrelenmişti.

“O günleri düşündüğümde… elbette büyükbabam sayesinde kitap tutkunuydum, ama aslında ben sadece oyunbaz bir çocuktum. Gerçekten anlamıyorum; Bayan Dorothy’yi onun yaşındaki çoğu yetişkinden daha yetişkin yapan ne olabilir? Küçüklüğünden beri acımasız Rose Cross Order eğitimi mi alıyor?”

“Eğer bu doğruysa, o gerçekten de gerçekten öyledir acınası… Masum bir çocukluk olması gereken bir dönemde sert tarikat çatışmasında yer almak zorunda olmak… bu biraz trajik.”

“Ama eğer normal bir hayat yaşasaydı, sıradan bir kız gibi büyüseydi… Bayan Dorothy nasıl biri olurdu? Her zaman bu kadar olgun davranmasa ve bunun yerine normal bir çocuk gibi davransaydı, bahse girerim ki bana ‘büyük’ bile diyebilirdi. kardeşim.”

Nephthys kendini bu acı-tatlı düşünceye kaptırırken, kendisine yöneltilen tuhaf bakışı hisseden Dorothy başını hafifçe eğdi ve her zamanki düz ses tonuyla şöyle dedi.

“Neden bana bakıyorsun? Yüzümde tuhaf bir şey mi var?”

“Tuhaf bir şey mi var? Ah, hayır, sadece bir anlığına uzaklaşıyordum!”

Şaşkınlıkla, Nephthys gerçekliğe geri döndü ve ellerini salladı. Sevimli, masum bir çocukken neye benzeyeceğini hayal ettiğini Dorothy’ye hiçbir şekilde söyleyemezdi.

Dorothy ona baktı ve daha fazla bir şey söylemedi. Radiance filosunun sancaklarının artık görünür olduğu pencereye dönerek ekledi.

“Kilisenin gemileri geldi. Önce bu bardağı burada bitirelim. Güvertede işler biraz sakinleştiğinde yukarı çıkacağız. Henüz kalabalığın arasına sıkışmamıza gerek yok.”

“Hımm… batan bir gemide huzur dolu bir fincan kahvenin tadını çıkarıyorum. Bu… kesinlikle eşsiz bir deneyim.”

Otururken mırıldandı, Nephthys, onu sıcak bir gülümsemeyle karşılayan ve ona bir fincan kahve ikram eden Dorothy’nin karşısındaki koltuğa oturdu.

…

Zaman geçtikçe, Kilise’nin filosu nihayet hareketsiz kalan Parıldayan İnci’ye yaklaştı. Filo kendilerini güvenli bir mesafeye konumlandırdıktan sonra durdu. Savaş gemilerinden ve yolcu gemilerinden sayısız cankurtaran botu denize indirildi. Gemideki mürettebatın her biri yolcu gemisine doğru kürek çekmeye başladı.

Parıldayan İnci’nin güvertesi yüksek olduğundan ve daha büyük gemiler çok yaklaştığında gövdenin çarpışma riski yüksek olduğundan Filo Kaptanı Jord, doğrudan gemiye binmek için kalas kullanmamaya karar vermişti. Bunun yerine, cankurtaran filikaları ana transfer aracı olacaktı.

Pırıltılı İnci’de Kaptan Costa, sistemli bir şekilde tahliyeyi organize ediyordu. Denizcilere halatlı merdivenleri indirmelerini ve böylece insanların aşağıya inmelerini emretti.tekneler düzenli gruplar halinde. Gemiye bindikten sonra yolcular filonun çeşitli gemilerine yeniden dağıtıldı. Cankurtaran filikaları daha fazlasını almak için defalarca geri dönüyordu.

Açık liderlik ve filonun güven verici varlığı sayesinde yolcular panik içinde güverteye koşmadılar. Ara sıra itişmeler veya kazalar yaşansa da genel tahliye sakin ve düzenliydi.

Cankurtaran filikalarını kullanmak hızlı değildi, ancak zaman ve istikrarlı koordinasyon sayesinde Parıldayan İnci’nin yolcuları yavaş yavaş tahliye edildi.

Sonunda gemi gözle görülür batma belirtileri göstermeye başladı. Tehlikeli olmasına rağmen, azaltılmış güverte yüksekliği aslında transfer verimliliğini artırdı. Cankurtaran filikaları ileri geri hareket ederken, gemideki insan sayısı hızla azaldı. Üç saatten fazla süren gergin kurtarma çalışmasının ardından geriye yalnızca birkaç kişi kaldı.

Alacakaranlık denizinde Dorothy, koruyucu ceset kuklasıyla birlikte son cankurtaran botlarından birine bindi ve Kilise filosuna doğru yola çıktı. Kalkış yapan tekneden dönüp baktığında, şimdi yarısı suya batmış olan Parıldayan İnci’ye baktı; bizzat okyanus tabanına gönderdiği çelik dev.

“Ne kadar devasa bir gemi… gerçekten böyle batacak. Bu oldukça büyük bir kayıp. Hayatımda ilk kez bu kadar büyük bir şeyi kırmayı başardım. Dürüst olmak gerekirse? Fena bir başarı değil…”

Devasa yolcu gemisinin yavaş yavaş dalgaların altında kaybolmasını izlemek, Dorothy kendini boş boş düşünürken buldu. Aniden aklına ilginç bir düşünce geldi: Birisi gemiyi batıranın kendisi olduğunu öğrenirse onu suçlayıp tazminat isterler miydi?

“Muhtemelen hayır, değil mi? Ben sadece on üç yaşındayım. Sadece eğlence olsun diye patlayıcılarla uğraşan bir çocuk.”

Dorothy bu kaygısız düşünceyle başını batan gemiden uzaklaştırdı. Cankurtaran sandalını Kilise filosuna doğru kürekledi ve sonunda yolcu gemilerinden birinin yanına yanaştı. Gemidekilerin yardımıyla o ve “koruyucusu” başarılı bir şekilde gemiye tırmandılar.

Yolcu gemisine bindiklerinde, Dorothy ve kurtarılan diğer yolcular güvertede toplandılar ve burada birkaç din adamı ve rahibe temel sağlık kontrolleri yapıyordu.

Dorothy kalabalığa bakarken, onun ve koruyucu ceset kuklasının arkasından yumuşak bir ses seslendi.

“Efendim, durumunuzu doğrulamak için, Seni ve kızını kısa bir kontrol edeceğim. Lütfen işbirliği yap.”

Tanıdık sesi duyan Dorothy yavaşça başını çevirdi. Karşısında beyaz cüppeli gülümseyen bir rahibe duruyordu ve gözlüğü burnunun üzerindeydi.

Dorothy masum bir şekilde gülümsedi ve sıradan bir genç kız gibi karşılık verdi.

“Tamam Rahibe~”

…

Gece çöktü ve Radiance Kilisesi filosu denizde demirli kaldı. Parıldayan İnci’deki tüm yolcular başarıyla kurtarılmıştı ve tahliyenin son aşamaları sürüyordu.

Filonun amiral gemisinde, dini sembollerle süslenmiş bir kaptan kabininde, Parıldayan İnci’nin eski kaptanı Costa, şimdi olayın tüm hikayesini Radiance eskort filosunun komutanı Jord’a anlatıyordu.

Costa’nın anlatımına göre felaket, kazan sistemindeki bir arızadan kaynaklanmıştı. Geminin kazanlarında kalkıştan sonra küçük sorunlar yaşandığını ancak ilk başta kimsenin bunu fark etmediğini iddia etti. Geminin hızı keskin bir şekilde düştüğünde artık çok geçti. Costa, araştırma için adamlarını gönderdiğini söyledi, ancak onlar geri bildirimde bulunamadan, ani ve şiddetli bir patlama meydana geldi; bu da denizdeki felaketi tetikledi.

“Demek gerçekten bir kazan arızasıydı… Bu sonuca neden olacak tam olarak neyin ters gittiğini merak ediyorum…” Jord raporu dinlerken mırıldandı, sonra dönüp pencereden dışarı baktı. Uzaklarda, Parıldayan İnci’nin devasa gövdesi zaten üçte ikisi su altındaydı.

“Evet, Lord Jord,” diye yanıtladı Costa.

“Beni en çok rahatsız eden şey, neyin yanlış gittiğini hiçbir zaman öğrenemeyecek olmamız. Parıldayan İnci artık denizin altında olduğuna göre, bunun nedeni sonsuza kadar bir sır olarak kalabilir… Kazayı zamanında durduramadım. Hata bende.”

Costa içini çekerek konuştu, ifadesi ciddiydi; suçluluk ve utançla yüklenmiş bir adam gibi.

“Bu tamamen senin hatan değildi,” dedi Jord nezaketle.

“Denizde felaketler aniden, uyarı vermeden gelebilir. Hiç kimse tam olarak hazırlıklı olamaz. Parıldayan İnci’nin batması kesinlikle bir trajedi, ancak bu talihsizliğin getirdiği nimet, neredeyse herkesin hayatta kalmasıdır. İnsanlar gemilerden daha önemlidir.”

“Kaptan Costa, tahliye koordinasyonunuz takdire şayandı. Kriz zamanındaIŞİD, sen görevini yaptın. En azından benim gözümde yeterince performans sergiledin. Eğer bir soruşturma açılırsa, yaptıklarınıza kefil olacağım.”

Costa hafifçe eğildi ve içten bir minnettarlıkla cevap verdi.

“Çok teşekkür ederim lordum. Dürüst olmak gerekirse, bugün sen olmasaydın, bunun ne kadar kötü olabileceğini hayal bile edemiyorum. Bizi kurtardın. Parıldayan İnci’deki herkes adına en derin teşekkürlerimizi sunuyoruz.”

“Haha, bana teşekkür etmene gerek yok. Teşekkürünüz Kutsal Anne’ye gitmeli; bizi buraya yönlendiren oydu.”

“Ah… Kutsal Anne’ye şükürler olsun…”

Bu övgü sözlerini söylerken, Costa’nın gözlerinde derin bir öfke titreşti ama bu, göründüğü kadar hızlı bir şekilde yok oldu.

Kısa bir aradan sonra, pencereden dışarı, neredeyse tamamen suya batmış olan Parıldayan İnci’ye baktı ve sordu.

“Bu arada, ben de öyle yapmıştım. Ekselanslarına bir soru daha. Filonuz nereye gidiyor? Nereye götürüleceğiz?”

Jord tereddüt etmeden yanıtladı.

“Hedefimiz Ivengard, sizinkiyle aynı. Ancak korkarım tedarik sıkıntısı nedeniyle uzun bir yolculukta fazladan iki bin yolcu taşıyamayız.”

“Bu nedenle filoya tam hızla kuzeye doğru ilerlemesi emrini verdim. Bir gün içinde karaya varacağız. En yakın liman olan Navaha’ya yanaşmayı planlıyoruz. Orada Parıldayan İnci’nin tüm yolcuları güvenli bir şekilde karaya geri dönecek.”