Bölüm 40: Sihirli Yer Mantarları

Tanıdık bir yüz ıssız avluya dönerken kış başındaki soğuk esinti Ashlock’un yapraklarını hışırdattı. Tembel ağaç, Larry’nin köşk duvarındaki delikten sürünerek kendisinin beş katı büyüklüğünde bir ipek çuvalını sürüklemesine odaklanmak için ekim yapmayı bıraktı.

Larry çuvalı çekerken, orta avluyu eğitim alanlarından ayıran duvara yaklaşırken, eğitim avlusunun kumunda derin bir iz kaldı. Larry daha sonra ceset çuvalını duvarın üzerinden fırlatmaya karar verdi; sanki çuvalın içinde kemikler ve organlardan oluşan bir çorba varmış gibi mide bulandırıcı bir çıtırtı ve gürültüyle yere inmeden önce havada uçtu.

“Teşekkür ederim Larry,” Ashlock bir aydan uzun bir süre sonra ilk sözlerini söyledi. Kuşların tohumlarını yemesini ve ölmesini izlemek dışında yapacak hiçbir şeyi olmadığından her türlü etkileşime aç kalmıştı.

Larry orada öylece durdu; Ashlock’un övgülerine açıkça tepkisizdi. Bu talihsiz bir durumdu… Ashlock, zihin kontrolü kaldırılırsa Larry’nin iyi bir beyefendi olabileceğinden emindi ama şimdilik bu imkansızdı. Larry tasmasını bırakamayacak kadar güçlenmişti. Ashlock, Larry’nin varlığındaki gücün evriminden bu yana arttığını hissedebiliyordu ama Larry henüz evrimleşmeyi istemediği için A sınıfı engelini tamamen aşmamıştı.

“Onu tekrar vahşi doğaya mı göndermeliyim yoksa…” Ashlock, Stella ve Diana’nın eninde sonunda geri döneceğini biliyordu. İletişim için insan cesetlerine ihtiyacı vardı ve soğuk hava onları daha uzun süre muhafaza edebilirdi. “Larry, dışarı çık ve avlan. Hareket etmeden önce bir bölgedeki kayıpları minimumda tut ve yetiştiricileri tetikte tut. Sonra seni bağlantı aracılığıyla aradığımda geri dön.”

Ashlock, bağlantılarının uzak mesafeden zayıf olduğunu biliyordu, ancak Larry geçen sefer mesajına biraz kafa karışıklığıyla tepki verdiğinden bir şeyler iletebiliyordu, bu yüzden örümcek, çağrıldığında geri dönmesi için açık talimatlara sahip olduğundan bu sefer yanıt vermeli.

Larry yapmadı. oyalandı ve sihirdarının emirlerini yerine getirmek için hemen oradan ayrıldı.

Devasa örümceğin gidişini izledikten sonra Ashlock, soğuk hava nedeniyle uykusu geldiğini hissetti. Şans eseri elinde onu meşgul edecek bir ceset yığını vardı.

Stelella veya Diana’nın yakın zamanda geri döneceğine dair bir işaret olmadığından Ashlock biraz müsamaha göstermeye ve sistemin büyümesini bir şekilde sınırlayacağına dair korkusunu doğrulamaya karar verdi.

Çuval açıkta kalan köklerinden birinin üzerinde bırakıldığında Ashlock, ipeği yakmak için Qi’sini kullandı. Ne yazık ki bazı cesetler de leylak rengi ruh alevleri yüzünden kömürleşmişti – ancak Ashlock bu konuda sorun yaşamadı – çünkü Qi kullanımını yönlendirecek herhangi bir teknik olmadığı için kontrolden yoksundu.

Ceset yığını, kan ve bağırsak akıntısıyla hasarlı runik formasyonun üzerine döküldü ve Ashlock tek bir canavarın Dünya’dan gelen bir yaratık olduğunu tanıyamadı. Siyah dış iskeletli birkaç canavarın aşırı büyümüş termitler gibi görünmesi gibi ara sıra benzerlikler vardı. Bununla birlikte, aynı zamanda kırmızı siğiller ve zehirli görünen gizemli mavi bir balçık maddesiyle de kaplıydılar.

Genel olarak, Ashlock’un kültivatör temalı bir dünyadan ziyade bilim kurgu dünyasında var olmasını bekleyeceği bir şey vardı. Ashlock, böcek görünümlü canavarların, muhtemelen vahşi doğada yoğun ortam Qi’sinden dolayı olması gerekenden çok daha büyük olduğunu fark etti. “Dünyadaki yüksek oksijen içeriğinin dinozorların çok daha büyük büyümesine olanak sağladığı dinozor çağındaki gibi mi?”

Ashlock biraz daha düşününce, bu dünya aslında her şeyin gelişim yoluyla birbiriyle rekabet edebilmesini sağlayan büyülü bir özle dolu bir tarih öncesi çağ dünyası değil miydi? En güçlü yetiştiriciler, Qi’nin gücü sayesinde en kötü şöhrete sahip canavarları yenebilir. Lanet olsun, bir ağaç bile bir ruh ağacına dönüşebilir ve yarı bilinçli bir zihin geliştirebilir.

Bu dünyanın tuhaf büyüme hızının bir başka örneği de onun şeytani ağaç tohumlarıydı. O sürüngen kuşun cesedinden çıkan ilk kuş, bir ay sonra artık iki metre boyundaydı. Elbette bu erken büyüme atılımının bir kısmı, muhtemelen kuşun cesedinde kalan Qi’den büyüyen ağaçtan kaynaklanıyordu, ancak büyümesi yine de gülünçtü.

Kuşlar her gün gelip onun meyvesini saat gibi tüketiyorlardı. Ashlock, kuşların sürülerini ziyafete getirmeleri umuduyla zehirli olmayan birçok farklı meyve türü yetiştirmeye başlamıştı; yaklaşık yüzde onunda zehir ve bir tohum vardı.

SBu durum şimdiye kadar her on kuştan birinin dağ zirvesinin eteğindeki ormanlarda ölmesine ve cesedinden şeytani bir yavru ağacın filizlenmesine yol açmıştı.

Ashlock çocuklarını düşünmeyi bırakıp avlusuna odaklandı. Cesetler etrafa saçılmışken ve açlık zihnini meşgul ederken, Ashlock deneyi üzerinde çalışmaya başladı. {Kök Kuklası}’nı kullanarak, yığın içinde en yüksek yetişim düzeyine sahip ve en sağlam vücuda sahip olan, üç başlı bir basilisk ve üç alnından değişen uzunluklarda mor bir boynuz çıkan canavarı hedef aldı.

Boyutu nedeniyle neredeyse bir saat sürdü, ancak sonunda Ashlock basilisk’in kontrolünü ele geçirmeyi başardı ve Ruh Çekirdeğinin kendisininkinden en az birkaç aşama daha yüksek, belki de Ruh Ateşinin 7. aşaması civarında olduğunu tahmin edebildi.

“Bu, Larry’nin en azından 7. aşamada olduğu anlamına mı geliyor? Belki daha da güçlü olabilir mi?”

Ashlock, Larry’nin zırh plakası pulları ve yüksek yetişimi olan bu kadar dev bir basilisk’i nasıl yendiğini hayal edemiyordu ama şans eseri bu şu anda önemli değildi.

Cesetleri hareket ettirmek için basilisk’i kullanan Ashlock, onları üç farklı yığına ayırdı.

Ashlock’un yüksek yetişimi ve yüksek yetişimi nedeniyle Ashlock, Qi’lerini yavaş yavaş atmosfere salan cesetlerin yetişim seviyelerini birkaç aşama doğrulukla tahmin edebiliyordu. Örneğin ilk yığında çok sayıda böceğe benzer yaratıklar vardı. Ashlock’un tahminine göre bunların hepsi ondan daha düşük seviyedeydi, muhtemelen Qi Diyarının son aşamalarındaydı.

Önce bu yığını test etmeye karar veren Ashlock, {Devour}’u kullandı. Qi aleminin 6. aşamasında küçük bir şeytani fidan iken, içine birkaç erken aşama Soul Fire alem yetişimcisinin serpiştirildiği bir yığın ölümlü ceset 700’den fazla fedakarlık kredisine değerdi.

Birkaç saat geçti ve korkunç bildirim geldi.

[+98 SC]

“Benzer büyüklükte bir canavar yığını için yüz krediden az cesetler.” Ashlock zihinsel olarak kaşlarını çattı. Bunun, cesetlerin insanlardan ziyade canavar olmasından kaynaklanma ihtimali her zaman vardı, ancak bunun neden önemli olduğuna dair makul bir açıklama bulamadı.

İkinci ceset yığınında, birkaç güçlü böcek türünün yanı sıra daha çok memeliye benzeyen cesetler vardı. Bu yığın ilkinden yarı yarıya daha küçüktü ama Ashlock Qi radyasyonunun miktarının çok daha yoğun olduğunu hissedebiliyordu. {Devour}’ı seçerken her şeyi özümsemesi ertesi sabaha kadar sürdü.

[+327]

“Beklediğim şey hakkında.” Yığın yarım ceset içeriyordu ama ona üç kattan fazla zarar vermişti. “Yani benim için eşit güce sahip cesetleri yutmak, Qi Aleminin zirvesindeki canavarları yutmaktan altı kat daha etkilidir.”

Şimdi Ashlock üçüncü yığını gerçekten merak ediyordu. İçinde yalnızca iki ceset vardı. Yarısı yenmiş kutup ayısı görünümlü bir canavar ve Ruh Çekirdeği parçalanmadan önce kontrolünden çıkardığı basilisk. Yalnızca iki cesede rağmen, Qi-yoğun etleri, kaslı vücutları ve büyüklükleri nedeniyle Ashlock’un yemeğini bitirmesi akşama kadar sürdü.

[+603]

Sadece iki ceset için puan kazanımı şaşırtıcı derecede yüksekti. Gelişimleri kendisinden daha yüksek olduğu için Ashlock’un onların, özellikle de ayının gücünü tam olarak ölçmesi zordu ama o kadar kötü bir durumdaydı ki Ashlock onu {Root Puppet} ile kontrol etmek istemiyordu.

Puanlarını nakde çevirme zamanının geldiğine karar veren Ashlock, Giriş Sistemini çağırdı.

Idletree Günlük Giriş Sistemi

Gün: 3204

Günlük Kredi: 54

Kurban Kredisi: 1050

[Oturum açılsın mı?]

“Evet.”

[Oturum başarıyla açıldı, 1104 kredi tüketildi…]

[A sınıfı bir becerinin kilidi açıldı: Sihirli Mantar Prodüksiyon]

“…” Ashlock ne diyeceğini bilmiyordu. Sihirli Mantarlar mı?

Sistemin kendisini yeni beceri yetenekleriyle kutsamasını bekledi ve içerikleri öğrendikten sonra, sadece belirsiz açıklamalarından bile beceremeyeceğini anladı. “Bu kıtada en çok aranan ağaç olacağım…”

Yeni mantar üretim menüsünü açan Ashlock, Qi açısından üretilmesi en pahalı mantar türü olduğundan yer mantarını seçti ve ardından ekleyebileceği tüm seçeneklere baktı.

p>

{Qi Fruit Production}, Ashlock’un {Posion Resistance} gibi geçici güçlendirmeler olarak beceriler eklemesine veya meyvesine sadece zehir eklemesine olanak tanıdı. Ayrıca tohum ekleyip tadını, rengini, boyutunu ve daha fazlasını değiştirebiliyordu.

Oysa {Sihirli Mantar Üretimi}, mantarın yarattığı psikedelik etkileri ve bunların yetiştirici üzerinde ne gibi etkiler yaratacağını değiştirmesine izin verdi.

“Bir uygulayıcının içindeki şeytanlarla veya seçtikleri Dao hakkındaki ilahi ilhamla yüzleşebilmesi için halüsinasyonlar ekleyebilirim.” Ashlock, toplam Qi alımının küçük bir yüzdesini alırken tahmini yıllık üretim süresiyle alay etti.

Qi’yi kökleriyle daha derine inmek, boyunu uzatmak veya gelişim aşamasını artırmak için kullanmalı. Ashlock seçenekler arasında gezindi. Eğer lanet olası sihirli bir mantar yetiştirmek için büyümesinin bir kısmını feda edecekse, o zaman bu tüm zamanların en büyük yetiştirme ilacı olsa iyi olur.

Ve sonra Stella için mükemmel seçeneği buldu. Onun bildiği kadarıyla, herhangi bir kalp iblisi yoktu ve ilahi ilhamın az da olsa işe yarama şansı olduğu belirtiliyordu. Ancak hem mükemmel hem de garantili bir seçenek vardı:

Ruh Kökünü İyileştir.

Ashlock bu seçeneği seçti ve yer mantarını dağın içindeki en kalın köklerden birinin yanında yerin derinliklerinde büyüyecek şekilde ayarladı. Ayrıca yakınlarda bir ruh taşı cevheri yatağı da vardı; bu, trüf mantarının büyümesi için gereken tüm Qi’yi sağlamak üzere Ashlock’un üzerindeki yükü hafifletmeye yardımcı olabilirdi.

Trüf mantarı seti bir yıl içinde tamamlanacak olduğundan Ashlock tekrar uykuya daldı.

***

Stella sırtını gerdi ve gözlerindeki uykululuğu ovuşturdu. Kütüphanenin tavanına yerleştirilmiş tavan pencerelerinden birinden süzülen sıcak öğleden sonra güneşinin tadını çıkarırken ve yataktaki saçlarını yüzünden çekmek için oflarken kendini kütüphane sandalyesinin bir parçası haline gelmiş gibi hissetti.

Diana masanın diğer tarafında yatıyordu ve başını çevreleyen, dünyadan daha eski görünen açık kitaplar arasında kestiriyordu. Stella küstahça başını yana doğru hareket ettirerek güneş ışınının doğrudan Diana’nın uyuyan yüzüne düşmesine izin verdi.

Siyah saçlı kız inledi ve güneşten kaçmak için bilinçsizce kitap yığınının arkasına saklanmaya çalıştı.

“Söyle Diana.” Stella bir kalemle Diana’nın kafasının üstünü dürttü.

Diana başka bir inlemeyle kendini masadan itti ve gözlerini kısarak Stella’ya baktı, “Ne istiyorsun? Sabah oldu mu?”

“Öğleden sonra.” Stella gülümseyerek kızı düzeltti: “Sizce geri dönmeli miyiz?”

“Geri dönmeli miyiz?” Diana gözlerini kırpıştırdı ve sonra rahatladı, “Ah, lütfen, evet, kitaplardan nefret ediyorum ve aylardır buradayız! Ama bekleyin…” Gözleri eski kitap dağlarının ve görünüşe göre antik rünler olan dalgalı çizgilerle kaplı yüzlerce sayfanın üzerinde gezindi. “…hepsini öğrendin mi?”

Stella üzüntüyle başını salladı, “Yakın bile değil, ama Ağaç yaprakları mesajının genel ana hatlarını bir araya getirebilmeliyim. Ama daha da önemlisi—” Stella kağıt yığınını işaret etti, “—Buradan ayrılırken pratik yapmaya devam edebilmek için tüm kitapları kopyaladım.”

Diana ayağa kalkarken ofladı, “Böylesine eski ve işe yaramaz bir dili öğrenmek için çılgınca bir adanmışlık var.”

Stella bunu yaparken hafifçe güldü. masanın etrafında yürüdü ve kağıt yığını uzaysal halkasının içinde kayboldu, “Eski mi? Kesinlikle. Yararsız mı? Kesinlikle hayır. Bu eski dille bazı runik diziler yapmayı çözmenin eşiğindeyim. Belki Ash boşlukları doldurmama yardım edebilir?”

İkili kitaplık labirentinde yan yana yürürken Diana’nın sesi fısıltıya dönüştü, “Gelecekteki bir dünya ağacının adını Ash olarak kısaltmanın iyi bir fikir olduğundan emin misin? fikri var mı? Buna katlanabilir mi?”

Stella gözlerini devirdi, “Ashlock çok uzun bir isim. Ash çok daha tatlı.”

Diana, ikisi mermer merdivenlerden inip kütüphaneden yaz öğleden sonra güneşine doğru yürürken uzun bir iç çekti. Sonunda temiz havayı koklayabildiği için neredeyse sevinçten ağlayacaktı. Diana’nın en son dışarı çıkmasından bu yana aylar geçmişti.

“Tatlılıktan bahsetmişken…” Stella saçını kulağının arkasına iterken yan taraftan sırıttı, “Geri dönmeden önce alışverişe gitmek ister misin?”

Diana hiç bu kadar tatlı sözler duymamıştı; Stella’nın elini tuttu, kızın ciyaklamasına neden oldu ve onu en pahalı alışveriş bölgesine doğru sürükledi. Uzaysal yüzüğünde hâlâ harcamak için biriktirdiği çok sayıda kronu vardı.