Bölüm 399

Bölüm 399

Şehirde gergin bir atmosfer hakimdi. Küçük gruplar halinde toplanmış sakinlerin yüzlerindeki kasvetli ifade, hepsinin cesetleri taşıyan cüceleri gördüğünü açıkça belli ediyordu.

İçeriden bir saldırı mı? Bu da ne demek oluyor!

Sığınağın yeri mi deşifre oldu?

İçlerinden biri aramızda olabilir mi...

Sakinlerin mırıltıları, Ian merdivenleri hızla tırmanırken kulaklarına çalındı. Henüz kimse durumun vahametini tam olarak kavrayamamıştı. Üst kata ulaştığında Ian, kalabalığı yararak hızla ilerledi.

Tam o sırada, dış geçitten bir grup muhafız geri döndü; iki ork ve bir cüce. Ian'ın bakışları, deri zırhının içinde kanlar içinde topallayan cüceye kilitlendi. Normalde taşıdığı mızrağın yerine tuttuğu tek ağızlı baltası da kıpkırmızıydı.

Bir muhafız hayatta kalmıştı.

Saldırganlar? Ian, aralarında kısa bir mesafe varken cüceye seslendi.

Öldürdüm onları. İkisini de. Baltasını yanında sarkıtan cüce cevap verdi.

Ork muhafızlar onun yanında durdu; içlerinden biri kollarında bir insan cesedi taşıyordu. Boğazındaki ve göğsündeki vahşi kesikler, cesedi kan gölüne çevirmişti.

Lanet olsun. Yüzleri, sesleri... kesinlikle Donald ve Esther'di, diye mırıldandı cüce acı bir şekilde, burun delikleri genişleyerek devam etti. İçeri girer girmez Digby'yi bıçakladılar. Tepki vermemize bile fırsat kalmadı...

Giriş, diye sözünü kesti Ian.

Kapalı, diye cevap verdi cüce.

En azından şehrin tüm girişlerini başarıyla kilitlemişlerdi.

En üst kata gidin. Cüceler cesetlerle birlikte orada toplanmış olmalı.

Ne? Lanet olsun! Cücenin gözleri şokla irileşti, ardından topallayarak Ian'ın yanından hızla geçti. Cesedi taşıyan ork da onu takip etti.

Ian'ın bakışları arkasında toplanan muhafızlara kaydı. Ayıları silahlandırın. Hazırlıklı olmalıyız.

Ork muhafızlardan biri hemen cevap verdi: Efendim, emir verme yetkiniz yok.

Ian tepki veremeden, Onun dediğini yapın, diye bir ses yükseldi.

Ses, muhafızların arkasından, kalabalığı yararak gelen Kont Graham'dan geliyordu. Zayıf yüzü muhafızların üzerinde gezindi ve devam etti: Beklemedeki diğerlerini çağırın ve onların da burada toplanmasını sağlayın.

Orklar nihayet başlarını eğip harekete geçtiler. Ian, Kont'un arkasındaki figürlere göz gezdirdi: iki ork koruması, birkaç insan yetkili ve Diana. Daha geride, şehir sakinleri tereddütle yaklaşıyorlardı.

Aralarında, yemekhaneden bir grup işçiyi merdivenlerden yukarı çıkaran Lucia'yı fark etti.

Lucy'ye durumu anlat. Detaylıca.

Ian'ın zihninde kıkırdayan bir ses yankılandı.

Memnuniyetle dostum. Memnuniyetle.

Yog'un fısıltısı geçmiş olayları anlatmaya başlarken, Ian'ın önünde duran Kont Graham konuşmaya başladı: Raporu duydum, Sir Ian. Mevcut durum nedir?

Şimdilik tüm girişler mühürlendi. Başka çıkış var mı?

Kont başını salladı. Bir tane daha var ama dışarıdan açılamayan bir çıkış. Yerini çok az kişi bilir.

Bu bir rahatlama, diye cevap verdi Ian sakince.

Kont, Ian'ın iki elinde tuttuğu kılıçlara bakarken gözlerini kıstı. Başka saldırganlar olabileceğinden mi şüpheleniyorsun?

Henüz değil. Ama şehir muhtemelen kuşatılmış durumda... Ian aniden konuşmayı kesti, bakışları yukarı fırladı.

Neredeyse aynı anda, Kont ve çevresindekiler de aynı şeyi yaptı.

Bu da ne?

Mağaranın tavanını ve duvarlarını kaplayan Mantra devresi, parlak altın rengi bir ışıkla parladı. Bir an için tüm şehir ışığa boğuldu, ardından parıltı aniden söndü.

Güm, güm.

Şehrin dışından geldiği kesin olan alçak bir yankı ve titreşim mağaraya yayıldı.

Fark edildikten sonra geri çekilmelerini umuyordum, diye mırıldandı Ian, dilini şaklatarak. Ama öyle görünmüyor.

Kont, Diana, muhafızlar ve yetkililer hep bir ağızdan ona baktılar. Ancak Ian'ın bakışları onların üzerinde değildi.

[Gezginin Gelişi.]

Önünde bir görev penceresi belirdi.

Ian detayları tararken, Kont Graham zayıf yumruğunu sıktı ve mırıldandı: Gezginler, sığınağa saldırıyor. Gerçekten onların hedefi mi olduk?

Bu sırada, şehrin Mantra devreleri düzensiz bir şekilde titriyor, kaotik bir ritimle parlayıp sönüyordu. Şehri saran hafif sarsıntılar, her yönden yankılanarak devam etti.

N-ne yapmalıyız, Ekselansları? Kont'un arkasındaki bir yetkili titreyen bir sesle sordu.

Yakınlarda toplanan kalabalık bir sakin grubu, Kont'un emirlerini endişeyle bekliyordu.

Kendini sakinleştirmeye çalışır gibi bir iç çeken Kont sonunda konuştu: Gezginler ne kadar güçlü olursa olsun, şehri koruyan ejderha büyüsünü kıramazlar. Eğer konumumuzu korur ve takviye kuvvetleri beklersek...

Bu işe yaramayacak, diye sözünü kesti Ian.

Sadece Kont değil, etrafındaki herkes bir kez daha dikkatini ona çevirdi.

Ian devam etti: Vazgeçmeyecekler. Koruyucu büyüleri kıracak, girişleri mühürleyen bariyerleri parçalayacak ve şehre doluşacaklar. Ya da belki o olmadan önce...

Mantra devrelerinin hafifçe parladığı tavana bir göz attı, ardından tekrar Kont'a baktı. Mantra devrelerinde depolanan büyü tamamen tükenebilir.

Mantra devreleri daha önce hiç başarısız olmadı, diye cevap verdi Kont, sesi hafifçe titrese de soğukkanlılığını koruyarak. Uzun zaman önce canavarların saldırısına uğradık. Ejderhanın büyüsü onları yok etti ve şehri korudu.

Makul ve ikna edici bir iddiaydı. Devasa Mantra devresinin tek amacı bu şehrin korunması ve sürdürülmesiydi.

Ancak Ian, ölümsüz lejyonun şehrin savunmasını deleceğini zaten biliyordu. Sonuçta görevin amacı, iç sığınağı istiladan korumaktı. Elbette, Kont'u ikna etmek için farklı bir argümana ihtiyacı vardı.

Mantra devresine neyin güç verdiğini biliyor musunuz? diye sordu Ian.

Kont başını iki yana salladı. Tek bildiğim, doğal büyüyü arındırıp emdiği. Ne kadar büyünün nerede ve nasıl yoğunlaştığına gelince, bunu söyleyemem. Ama hatırı sayılır bir miktar olmalı.

Başka bir deyişle, sonsuz değil, dedi Ian.

Kont sessizliğe gömüldü.

O şeyler Kara Topraklar'da dolaşarak hayatta kaldılar. Sadece dayanmakla kalmadılar, güçlendiler de. Öyle değil mi?

Uh, ne? E-Evet, doğru, diye kekeledi Diana, Ian'ın delici bakışları altında refleks olarak başını sallayarak. Evet, bahsettiğim gibi, Gezginler bir lejyon boyutuna ulaştı.

Kont ve diğerlerinin bakışları altında bunalmış görünerek gözlerini kıstı. Dürüst olmak gerekirse, tek bir lejyondan bile daha büyük görünüyorlardı. Ve Carmiel bir iblis olarak yeniden doğduğuna göre... onlar artık gerçekten şeytani bir lejyon.

Ve Baykuşları çoktan dirilttiler, burası hakkında değerli bilgiler edindiler. Hâlâ saldırı başlattıklarına göre, bu şehri alabileceklerinden eminler, dedi Ian, Diana'nın bıraktığı yerden doğal bir şekilde devam ederek omuz silkti. Ayrıca, burası muhtemelen bir sığınağı ilk ele geçirişleri değil. Yöntemleri çok sistematik ve yetenekli.

Kont yutkundu, solgun dudakları tereddütle aralandı. Yani ne öneriyorsun? Sadece biz, bu ölümsüz lejyonuna karşı mı duralım?

Kesinlikle.

Ne?

Orklar hariç, orada bulunan hemen herkesin gözleri şaşkınlıkla irileşti. Tepkilerini görmezden gelen Ian, Kont'un gözlerine kilitlendi ve devam etti.

Savaşalım.

B-Bu delilik! diye kekeledi Kont, yüzünün rengi atmıştı. Etrafına bak. Şehirdeki herkes orada. Kadınları ve çocukları çıkarırsan, sayımız daha da az.

Burada oturup hiçbir şey yapmazsak, zaten hepimiz öleceğiz, dedi Ian düz bir sesle, duygudan yoksun sesiyle etraftaki yüzleri tararken. Eğer bir mucize olup Kurtlar tam bu anda gelmezse.

Kont'un dudakları, kelimeler kifayetsiz kalmış gibi sessizce hareket etti. Diğerleri de farklı değildi, ifadeleri ortak bir huzursuzlukla ağırdı. Sonuçta endişe, en bulaşıcı duygulardan biriydi.

Başını sallayan tek kişi Lucia'ydı. Yog ona durumu çoktan özetlediği için, bakışları savaşa hazır, kararlı bir azimle parlıyordu.

İşte bu yüzden onlarla burada savaşmalıyız, dedi Ian, etrafına bakarken sesi sakin ama kararlıydı. Bakışları Kont'un titreyen mavi gözlerine döndü. Mantra devrelerinde hâlâ büyü varken. Ejderhanın büyüleriyle birlikte.

Kont'un çatık kaşları, kararla boğuşuyormuş gibi daha da derinleşti.

Sıska dostuma katılıyorum, Ekselansları, diye geldi kalabalığın arkasından boğuk bir ses. Gümüş beyazı zırhlar içindeki iki cüce, Ian'ın ekipmanlarının geri kalanını taşıyarak kalabalığı yardı.

Gizli bariyerler antik teknoloji kullanılarak inşa edildi. Küçük hasarlar veya çizikler başka bir şey ama tüm duvar veya mekanizmaları yok edilirse, onları onaramayız, dedi Corvo, Ian'ın önünde durarak.

Eğer bariyerler düşerse, hepimiz ölü sayılırız. Şehrin harabeye dönmesini görmeyi tercih ederim. Binalar yeniden inşa edilebilir ama hayatlarımız edilemez, diye devam etti Langley, zırhın sırt plakasını kavrayıp çenesiyle Ian'ı işaret ederek.

Ne, beni kendin mi giydireceksin? diye sordu Ian.

Langley başını salladı, muhtemelen Ian'ın elleri dolu olduğu için; bir elinde uzun kılıç, diğerinde hançer vardı. Ian kıkırdayarak, tartışmaya gerek duymadan yere bağdaş kurup oturdu.

Corvo öne çıktı ve ekledi: O halde savaşalım. Köstebekler gibi bu yerde sinmeyelim.

Langley, elinde sırt plakasıyla Ian'ın arkasında dolanırken söze girdi: Düşen Ayılar ve Baykuşların intikamını kendi ellerimizle alalım! İnatçı ve fevri bir cüceye yakışan bir yorumdu.

Lanet olsun! Hadi yapalım!

Eğer öleceksek, savaşarak ölelim!

Merdivenlerin orta kısmında toplanan cüceler, Corvo ve Langley'nin sözleriyle ruhları ateşlenerek bağırışlarla patladılar.

Ian kollarını hafifçe kaldırdı, insanlar da destek çığlıklarına katılırken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Ekselansları! Bize emri verin!

Savaşmaya hazırız!

Sessizce duran tek kişiler, her zamanki gibi ilkeli orklar ve perilerdi. Diana da onların arasında kalmıştı.

Savaş ve öl? Ne biçim saçmalık bu? Lanet olsun. Mırıldandığı küfürler, tam Kont'un sesi yükseldiğinde Ian'ın kulaklarına ulaştı.

Eğer herkesin isteği buysa, öyle olsun, dedi, sıkılı yumruklarındaki hafif titremeye rağmen sesi güçlenerek. Gözlerini kısaca kapatıp ekledi: Ama ondan önce, birinin fedakarlık yapması gerekiyor. Bariyerlerin tamamen açılması lazım.

Kalabalığın coşkulu tezahüratları bir anda kesildi, geriye sadece dengesiz Mantra devrelerinin titrek ışığı ve uzak titreşimlerin hafif uğultusu kaldı.

Gelen ölümsüzlerden kaçarken geri çekilmek kolay olmayacak. Deneyimli bir izci için bile. Bu yüzden... Gözlerini açarak Ian'la bakışlarını kilitledi ve ilan etti: Vadi tarafındaki mağaradaki bariyeri bizzat ben açacağım.

Ian'ın gözleri hafifçe irileşti.

E-Ekselansları! Arkalarındaki yetkililerden biri şok içinde bağırdı.

Kont zayıf yüzünü sesin geldiği yöne çevirdi. Savaşta hiçbir işe yaramam. Gördüğünüz gibi, Sir Ian burada komuta etmeye benden çok daha uygun. Sığınağın güvenliği her şeyden önce gelir. Benim yerimi daha yetenekli biri doldurabilir.

Demek böyle bir karar almıştı.

Ian'ın gözleri kısa bir an şaşkınlıkla parladı. Yine de öne çıkan sadece Kont değildi.

O halde, kanalizasyona ben gideceğim.

Sırt hattını ben alırım!

İki insan yetkili ellerini kaldırdı, yüzleri solgun ve neredeyse ağlamaklıydı. İkisi de Kont kadar zayıf ve yıpranmıştı.

Kont, bir anlığına şaşırarak onlara döndü. Hafif bir gülümsemenin ardından bir şaka yaptı: Sanırım görevlerinden kaçmak isteyen tek kişi ben değilim.

Yetkililer dudaklarını birbirine bastırıp sessizce başlarını salladılar. Kont daha sonra etrafında toplanan diğerlerine döndü.

Kadınlar, çocuklar ve savaşamayacak durumda olanlar derhal iç sığınağa ilerlesin. Kalan savaşçılara gelince, bu andan itibaren Sir Ian'ın liderliğini takip edeceksiniz...

Kararlılığınızı baltalamak istemem, Ekselansları, diye araya girdi Ian.

Geri çekilip ellerini çırpan Corvo ve Langley, Ian'ın zırhının tamamen sabitlendiğini işaret ettiler.

Ama sadece bir an bekleyin. Yavaşça ayağa kalkan Ian ekledi: Kimsenin ölmesine gerek kalmadan tüm bariyerleri açmanın bir yolu olabilir.

Kont şaşkınlıkla ona baktı, ardından temkinli bir şekilde sordu: Ne demek istiyorsun?

Şey, Ian sol elini, hançeri tutan elini kaldırdı ve omuz silkti. Dürüst olmak gerekirse, bunu ilk kez deniyorum.

Vın—

O anda, sol eldiveninin boşlukları arasında altın bir ışık parladı. Işık elinin arkasına tırmandı ve cildinin üzerinde süzülüyormuş gibi görünen parlak, altıgen bir desen oluşturdu.

Bu değişim, sadece Kont'u değil, etrafındaki herkesi şaşkınlık içinde ağzı açık bırakmaya yetti.

Platin Bariyer'e büyülenmiş gibi kilitlenen Kont mırıldandı: Bu da ne?

Diana bir şeyi fark edince gözleri aniden irileşti. Ancak bir şey söyleyemeden Ian gözlerini kapattı.

Çın—

Havayı kristal bir ses doldurdu ve Platin Bariyer'in yüzeyi parlak bir şekilde dalgalandı. Ardından, Ian'ın tüm vücudundan dışarıya doğru mükemmel daireler halinde altın enerji dalgaları yayıldı.

Vın—

Dalga kalabalığın üzerinden geçti, saçlarını ve kıyafetlerini dalgalandırdı. Aynı zamanda, duvarları ve tavanı kaplayan büyü devreleri, sanki sönmüş gibi bir anlığına karardı.

Fış!

Ve sonra Ian'ın başının üzerindeki ışık tekrar eş merkezli daireler halinde dışarı doğru dalgalandı. Işık dalgaları hızla nabız gibi atıyor, parlaklık ve karanlık arasında gidip geliyordu.

Fwoooom.

Yavaş yavaş, eş merkezli daireler yavaşladı ve daha düzenli hale geldi, merkezleri hâlâ Ian'ın başının üzerinde sabitlenmişti.

Ve gözlerini açtığında, Kont'un gözleri bir kez daha irileşti.

Ian'ın gözlerine parlayan halkalar kazınmış gibiydi, bu da göz bebeklerinin altın bir tonda parlamasına neden oluyordu.

Görünüşe göre emekliliğiniz biraz beklemek zorunda kalacak, dedi Ian, dudaklarının kenarını hafif bir gülümsemeyle kıvırarak. Bu şehir artık bana ait. Bu da onunla istediğimi yapabileceğim anlamına geliyor.