Bölüm 398: Başka Bir Sürpriz mi?

Bölüm 398: Bölüm 398 Başka Bir Sürpriz mi?

Rakamlar keskin bir verimlilikle arttı. Teklif verenler zaman kaybetmiyor veya duruş sergilemiyorlardı. Onu istiyorlardı ve bunu destekleyecek paraları da vardı.

Michael’ın eli sandalyesinin kol dayanağına gömülü sinyal taşının yakınında gezindi. Bir dokunuş teklifini minimum seviyeye yükseltirdi. Bir saniye bunu iki katına çıkarır.

Elfin yüzünü izledi.

Arianne fark etti.

“Bunu düşünüyorsun,” dedi sessizce, neredeyse eğlenerek.

Teklif 5.900’e ulaştı.

Sonra ilk defa bir duraklama.

Sessizlik çekilmiş tel gibi uzuyordu.

Müzayedeci elini hafifçe kaldırdı. “Altı bini mi duyuyorum?”

Michael cevhere dokundu. Sadece bir kez.

Balkon duvarına gömülü olan teklif kristali hafifçe aydınlandı.

Sayı değişti.

Müzayedeci, sesinde bir entrika parıltısıyla “Altı bin” dedi. “Onbir numaralı odadan.”

Herkesin gözü balkonuna çevrildi.

Michael sandalyesinde arkasına yaslandı.

Arianne ona yan bir bakış attı, gülümsemesi geri döndü. “Peki o zaman” dedi, “artık işin içindesin.”

Salonda gerginlik vardı.

Onbir numaralı odadan Michael’ın teklifi duyulur duyulmaz fiyat psikolojik bir eşiğe ulaştı. Çoğu gelişigüzel teklif verenler ya bütçeleri ya da mantıkları gereği hemen tekliften çekildiler.

Ama hepsi değil.

“Altı bin yüz”, Dördüncü Oda’dan bir adamın sesi geldi. Kendinden emin. Kibirli.

Michael’ın parmağı yine havadaydı.

“Altı bin iki”ye tıkladı.

“Altı-üç.”

“Altı-dört.”

Savaş artık hızlı değildi ama ısrarcıydı.

Arianne sakince şarabını yudumluyordu ama gözleri ilgiyle sayıları takip ediyordu. Daha sonra Michael teklifi 6.800’e çıkardığında salon değişti.

Hırçın bir ses, kasıtlı bir ses tonuyla havayı böldü.

“Oda Onbir,” Dördüncü Odadaki adam tekrar konuştu, “kesinlikle bu asil bu yüzü gösterebilir ve bu işin burada bitmesine izin verebilir mi?”

Michael’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Yüz.

Arianne yudumun ortasında durdu. Bakışları yan tarafa kaydı. “O az önce…?”

Adam, cüretini teyit edercesine yavaşça ekledi: “Ben Vane Callidor, Marquis Callidor’un üçüncü oğlu. Sanırım Onbirinci Oda bile büyük bir haneyi bir köle yüzünden gücendirmek istemez.”

Aşağıdaki izleyicilerden birkaç soylu mırıldandı.

Bu ince bir tehditti.

Michael sessiz kaldı. Ama o cevap veremeden…

Arianne ayağa kalktı.

Sesi netti. Temizlemek. Ve ağırlık taşıdı.

“Marquis Callidor’un oğlu… Evermoon ailesini mi tehdit ediyorsun?”

Hava dondu.

Michael ona döndü; ne kadar hızlı hareket ettiğine kısa bir süre şaşırdı.

Aşağıda müzayedeci hareketsiz kaldı. Görevliler yerlerini aldılar. Kafesteki kız bile sonunda bir kez gözlerini kırpıştırdı.

Ardından gelen sessizlik sağır ediciydi.

Dördüncü Oda bir süreliğine sessizliğe büründü.

Sonra ses geri geldi; ancak artık daha kontrollüydü. “…Leydim, alınmak istemedim. Evermoon ailesinin bu kadar doğrudan bir çıkarı olduğunu bilmiyordum.”

Geri adım atmaya çalışıyordu ama ses tonu değişmişti; ne tamamen özür diliyor ne de meydan okuyordu. Bir korkağın orta yolu.

Arianne’in ifadesi nötrdü ama Michael onun sakin sesinin ardındaki sıcaklığı hissedebiliyordu.

Arianne kızmıştı çünkü birisi statüyü kullanarak yanında oturan kişiye (ve onun önünde oturan kişiye) baskı yapmaya çalışmıştı.

Tekrar oturdu ama bu sefer her zamanki zarafetinden yoksundu. “Bu adamın yüzü bu kadar kalın bir ego için fazla ince.”

Michael yanıt vermedi. Gözleri teklif kristaline döndü.

“Altı bin dokuz yüz” diye tekrar tıkladı.

Gerilim sona erdi.

Dördüncü Oda tekrar teklif vermedi.

Sessizlik on kalp atışı kadar sürdü… sonra müzayedeci elini kaldırdı.

“Başka teklif yok mu? Bir kez gidiyorsunuz…”

Odanın etrafına baktı.

“İki kez gidiyorum…”

Hala bir şey yok.

“Satıldı! Onbirinci Odaya.”

Odada son bir çan sesi yankılandı.

Michael koltuğunda arkasına yaslandı.

Güçlü bir varlık satın almamıştı.

Michael hafifçe Arianne’e doğru eğildi. “Şimdi ne olacak?”

Tereddüt etmedi. “Şimdi mi? Bekle. Birisi onu buraya getirecek. Muhtemelen müzayede ekibinden biri.”

Michael başını salladı.

Arianne şarabını bıraktı ve çantasını katladı.ve kucağının üzerinden, sıradan bir gülümsemeyle başını ona doğru eğdi. “Geldiğinde mülkiyet sözleşmesini imzalaman gerekecek. Ayrıca paranın transferini onaylayacaklar ve köle mührünü basacaklar – tabii eğer bir gecikme talep etmezsen.”

Michael kaşını kaldırdı. “Gecikme?”

Arianne başını salladı. “Bazı alıcılar, daha iyi muhafaza veya ulaşım ayarları sağlanana kadar beklemeyi tercih ediyorlar. Senin durumunda…” gözleri hafifçe parıldayarak ona bir kez daha baktı, “Bunun gerekli olduğundan şüpheliyim.”

Alay konusuna gelmedi.

Aşağıda açık artırma yeniden başladı.

Müzayedeci boğazını temizledi; sesi sakin ama hafif bir beklentiyle doluydu.

“Ve şimdi, akşamın sekizinci konuşmasında… olağanüstü bir şey.”

Işıklar hafifçe karardı. Görevliler yeni bir kaideyi çıkardılar; bu kaide, bu sefer karmaşık, rün benzeri gravürlerle kaplı ağır, siyah demir bir kutu taşıyordu.

Michael kaşlarını hafifçe çatarak başını eğdi.

Mandalın çözüldüğü an—

BOOM.

Kutudan gök gürültüsü gibi görünmez bir basınç dalgası patladı. Kızıl bir auranın nabzı koridoru doldurduğunda Michael’ın gözleri hafifçe büyüdü. Duvarlar çok hafif bir şekilde sallanıyordu.

Arianne’in yüzü soldu ve içgüdüsel olarak onun yanına daha dik oturdu, bardağı hâlâ elinde ama hareketsizdi.

Nefes nefese kalma sesleri koridorda yankılandı.

Sesi biraz daha sert olmasına rağmen müzayedeci soğukkanlılığını kaybetmedi.

“Bu mühürlü kalıntının içinde, Zirve Büyük Seviye Zehir Wyvern’in kan özü bulunmaktadır.”

“Bu öz, neredeyse altı yıl önce en iyi savaşçı gruplarımızdan biri tarafından Ashen Wastes’te öldürülen bir ejderden çıkarıldı. Saflığını korumak için rafine edildi ve mühürlendi. Yüksek dereceli hap yapımı, gelişmiş simya ve en önemlisi soy infüzyonu için uygundur.”

Mırıltılar dalgalandı.

Müzayedeci, “Özellikle Bloodline Knights yolunda yürüyenler veya gaddar yakınlıkları uyandırmaya çalışanlar tarafından tercih ediliyor” diye ekledi. “Bu öz, lonca onaylı üç simyacı tarafından değerlendirildi ve hala orijinal gücünün yüzde yetmişini koruduğu doğrulandı.”

Salondaki diğer kişiler için anlamı buydu.

Michael için durum farklıydı.

Normalde, ne kadar nadir veya güçlü olursa olsun, bir damla canavar kanını pek umursamayabilirdi.

Ancak durum değişti.

Bu herhangi bir materyal değildi.

Bu onun ölümsüzleri için mükemmel bir seçimdi.

Daha spesifik olarak—

“Bu… gerçekten, gerçekten Lucky için uygun değil mi?”