Bölüm 397: Elfe Teklif

Bölüm 397: Bölüm 397 Elf İçin Teklif

Müzayedeci iki elini kaldırdı ve sessizlik işareti yaptı.

“Size hatırlatmama izin verin,” dedi yumuşak bir sesle, “kara elfler insan krallıklarında nadiren görülen efsanevi bir ırktır.”

Hafifçe dönerek ışığın kafesteki kızın gümüş rengi saçlarına yansımasına izin verdi. Gözünü kırpmadı ya da gözünü kırpmadı, yalnızca kalabalığa soğuk, tarafsız gözlerle baktı.

“Gölgeye uyum sağlayacak şekilde doğarlar. Vücutları incedir ancak güçleri aldatıcıdır; kas yoğunluğu, kemik yapısı, refleksler ve sinir tepkileri eğitimli insanlardan bile daha üstündür. Doğumdan itibaren daha fazlasıdırlar.”

Bir duraklama.

“Bu,” dedi, “enerji ve fiziksel okumalar açısından İleri Aşamanın zirvesinde ölçüldü. Ama çok açık konuşayım. Bu yalnızca insan standartlarını kullanırken geçerlidir.”

Michael’ın gözleri keskinleşti.

“Kara elfler, aynı ‘seviyede’ bile doğal olarak üstündür. Vücutları daha yavaş yaşlanır. Zihinleri daha hızlı işler. Mana akışları daha temiz, daha içgüdüseldir. Önünüzdeki bu kız ‘İleri Aşama’ olarak listelenebilir; ancak pratik savaşta, suikast girişimi sırasında zaten iki ileri seviye şövalyeyi alt etti.”

Oda yeniden hareketlendi. Birkaç soylu öne doğru eğildi; gözleri açgözlülük, ilgi ya da endişeyle kısılmıştı.

“Ve evet,” diye ekledi müzayedeci, ses tonu alçalarak, “onun buradaki varlığı tesadüf değil. Asil bir lorda yapılan başarısız suikast girişiminden sonra yakalandı.”

“Neden idam edilmedi?” yerden bir ses seslendi.

Müzayedeci hafifçe gülümsedi. “Çünkü soylu bir fırsat gördü. Onu öldürmek yerine kâr elde etmek istedi.”

Michael kollarını kavuşturmuş, bakışlarını kafesteki kıza dikmiş sessizce oturuyordu.

Suikastçı başarısız olmuştu ve şimdi en yüksek teklifi verene satılıyordu. Bununla aynı fikirde değildi ama aynı zamanda arkasındaki mantığı da anlamıştı. Gücün kendi kuralları vardı. Eylemleri sonuçlar izledi.

Yine de… Sadece hakkında okuduğu başka bir ırkı görmek, merakının alevlenmesine neden oldu. Ve daha derin bir şey.

Olasılık.

Bu dünya biraz daha büyüdü.

Yanındaki Arianne’e döndü. “İlk defa mı görüyorsunuz?”

Dükün kızı hemen cevap vermedi. İfadesi rahatlamıştı; artık kaşlarını çatmıyordu.

“Değil” dedi, sesi artık daha kısıktı.

Michael’ın kaşları hafifçe kalktı.

Arianne onun bakışlarıyla karşılaştı, bardağındaki şarabı döndürdü. “Üç yıl önce bir deniz insanı görmüştüm. Babam kıyı dükalıklarından bir heyeti ağırlamıştı ve içlerinden birinin tamamen insan olmayan bir koruması vardı. Boyunda solungaçlar. Kolların aşağısında yüzgeçler. Çok… zarif.”

Michael bunu özümsedi. “Yani bunun gibi yarışlar efsane değil.”

“Bunlar çok nadirdir” diye yanıtladı. “Ve çoğu İmparatorluğun sınırlarının çok ötesinde yaşıyor. Onları yalnızca çok spesifik ve genellikle politik koşullar altında görüyoruz.”

Hafifçe aşağıdaki kafesi işaret etti. “Bu mu? Bu olağandışı ama duyulmamış bir şey değil. Merkezi eyaletlerde kölelik hoş karşılanmıyor, ancak dış lordlar… onların ahlaklarının daha değişken olduğunu söyleyelim.”

Michael yavaşça başını salladı. “Yani rahatsız olmuyor musun?”

Arianne nazikçe omuz silkti. “Bir soyluya suikast düzenlemeye çalıştı, Sör Mic. Sistemi beğensem de beğenmesem de sonuçlarına katlanıyor. Kanun onu idam ederdi. Bunun yerine büyülü bir canavar gibi açık arttırmayla satılıyor.”

Bir vuruş geçti.

“Şanslı olduğunu düşünüyorum.”

Michael yorum yapmadı. Bakışları elfe döndü.

Arianne onun bakışlarını takip etti, sonra başını hafifçe ona doğru eğdi. “Biliyorsun,” dedi sakin bir ses tonuyla, “eğer ilgileniyorsanız, teklif vermeyi deneyebilirsiniz.”

Michael şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. “Onun için mi?”

“O güçlü,” diye yanıtladı Arianne. “Açık artırmacıyı duydunuz. Eğer gerçekten iki ileri düzey şövalyeyi yendiyse, o zaman buradaki insanların yarısından çok daha fazlasına değeri vardır.”

Michael hemen yanıt vermedi. Bu fikir aklına gelmemişti. Birine sahip olmak, onu bir nesne gibi satın almak, içgüdüsel olarak karşı çıktığı bir şeydi. Ama pragmatik açıdan bakıldığında… o… değerliydi.

Güçlü bir koruma.

Yine de tereddüt etti. “Onu satın alsam bile” dedi sessizce, “onun sadakati konusunda endişelenmem gerekir. O öylece kullanabileceğin sihirli bir eser değil.”

Arianne yumuşak bir gülümsemeyle gülümsedi. “Endişelenmene gerek yok. Bu gibi durumlarda usta-köle sözleşmesi mutlaka hazırlanır.müzayede evi. Bu sihirli bir şekilde uygulandı. Şartları reddederse veya ihlal ederse tepkiyle karşılaşacak. Ölümcül tepki.”

Michael gözlerini kıstı. “Daha önce bu tür bir sözleşme gördünüz mü?”

“Elbette,” diye yanıtladı Arianne, ses tonu nötrdü. “Bu yüksek seviyeli köle müzayedelerinde standarttır. Özellikle değişken kişiliklere sahip yaratıklar, canavarlar ve ırklar için. Bu sadece sahiplikle ilgili değil; kontrolle de ilgili. Güvenlik.”

Bu kısım ona pek uymadı.

Ama yine de… o bir kara elfti.

Michael’ın, onun kendi kendisiyle karşılaştırılabilecek yüksek bir ırktan olduğuna dair ufak bir şüphesi bile vardı. Bu da onu yalnızca daha değerli kılıyordu.

Potansiyeli olan bir yarış, bu geceye kadar hiç görmemişti. Eğer gerçekten o kadar güçlüyse ve sonunda onun gerçek sadakatini kazanmanın bir yolunu bulabilirse (sözleşmeyi aşarak), bu çok daha fazlası olabilirdi. buna değdi.

Michael hafifçe öne doğru eğildi, bakışları hala kafesteki kıza kilitlenmişti.

Michael dikkatini tekrar sahneye çevirdi, ancak ilgisiz değildi. Asıl gerilim burada, özel balkonların renkli camlarının arkasında değildi.

Müzayedeci, beklentiler tamamen netleşene kadar bekledi.

“İhale” dedi, “5.000 altınla başlayacak. Minimum artış: 100.”

Arianne bile yavaşça ıslık çaldı.

Bu beş yüz bin gümüş. Aurora’nın şartlarına göre yarım milyon dolar.

Michael hiçbir şey söylemedi ve sessizce hesapladı. Kesin rakamlarla bu bir malikanenin veya bir şehir bloğunun fiyatıydı.

Peki yaşayan, nefes alan, savaşa hazır bir kara elf için mi? Bir suikastçı İleri aşamadaki Şövalyeleri alt edip zirveye kim çıktı?

“Beş bin” diye net bir ses duyuldu bir dakika sonra –

“Beş bin üç.”

“Beş bin dört yüz.” Romanı oylayarak destekleyin. Herkese Mutlu Haftalar dileriz.