Bölüm 398

Olayın üzerinden yaklaşık yarım saat geçti ve alnımı ovuşturup önümdeki manzarayı inceledim.

Önce yatağımda sıra halinde oturan kadınların yüzlerini kontrol ettim. En soldan başlayarak, kahverengi saçlı, altın çizgili kıza baktım: Wi Seol-ah.

İlk önce onunla konuştum.

“Burada ne yapıyorsun?”

Ona hitap ettiğimde irkildi, geniş gözleri onun gerginliğini yansıtıyordu.

“Hımm, peki…”

Kekelediğinde, yanında oturan ve hala uykudan sersemlemiş olan Namgung Bi-ah’a baktı. uyu. Wi Seol-ah usulca mırıldandı: “Onu takip ettim… buraya geldiğinde.”

Sonunda bakışlarımı fark eden Namgung Bi-ah’a baktım ve mırıldandı: “…Gelmedi yani…”

“Peki bu neden benim odama gelmen gerektiği anlamına geliyor?” diye sordum, tamamen şaşkın bir halde.

Namgung Bi-ah bana sanki bunda bir sorun görmüyormuş gibi baktı.

Elbette ara sıra yatağıma girme alışkanlığı vardı ama Wi Seol-ah’ın onu takip ettiği gerçeği yine de mantıklı gelmiyordu.

“Neden onu takip ettin?” Wi Seol-ah’a sordum.

Bakışlarını kaçırdı ve kulakları kızardı. “Ben… sadece… istedim.”

İç çektim ve başımı ona doğru salladım.

“Şimdi onun gibi davranmaya mı başladın? Neden ikiniz de benim yatağımda uyumaya çalışıyorsunuz?”

“Üzgünüm…” diye mırıldandı Wi Seol-ah.

Ben de Namgung Bi-ah’ı neredeyse azarladım ama hemen karşı çıktım. Hiçbir işe yaramazdı, zaten nadiren dinlerdi.

Bunun yerine yumruğumu kaldırdım ve alnına hafifçe vurdum.

“Ah…!”

Alnını tuttu, bana bakarken ifadesi uykululuk ve kızgınlık karışımıydı.

“Bana öyle bakma. Yine battaniyemi mi çaldın?” diye sordum.

Gözleri büyüdü. Muhtemelen fark etmediğimi düşünüyordu.

Battaniyeyi o kadar bariz bir şekilde aldı ki gözden kaçırması zor oldu.

“Neden yatağımı kaydırıp duruyorsun?”

“Ben… sadece daha fazlasına ihtiyacım vardı…” diye mırıldandı.

“Peki neden daha fazlasına ihtiyacın var mı diye sormadın? Kaynak konusunda pek de sıkıntın yok.”

Namgung Bi-ah gözlerini kıstı, açıkça hoşnutsuzdu. benim fikrim.

“O… öyle değil.”

“Peki o zaman nedir?”

“…Unut gitsin.”

Arkasını döndü ve açıkça somurttu. Gözlerimi devirdim ve sıradaki son kadına geçtim; sağda oturan, somurtkan bir ifadeyle bana bakan Tang So-yeol.

“…Biliyor musun,” dedim Tang So-yeol’a hitap ederek.

Onunla konuştuğumu hissederek irkildi.

“Normalde, birinin odasına habersiz dalmazsın, değil mi?”

Tang So-yeol kapıyı çalmadan odama dalmıştı, bu onun yapması gerektiğini daha iyi bilmesi gereken bir şeydi. Normal bir insan kapıyı çalar ya da en azından içeri girip giremeyeceklerini sorardı.

Sözlerimi duyunca somurttu, yanakları ağzında meşe palamudu olan bir sincap gibi şişmişti. İfadesi o kadar gülünçtü ki onu sorgulamadan edemedim.

“Bu surat da ne?”

“Eh, doğru olmadığını biliyorum ama…” Gözlerini sımsıkı kapattı ve şöyle dedi: “Bunların hepsi senin hatan, Gongja-nim!”

Ona şaşkınlıkla baktım. “Ne?”

Wi Seol-ah ve Namgung Bi-ah, sanki bu tepkiyi birlikte prova etmişler gibi başlarıyla onayladılar.

“Neyi yanlış yaptım?”

Gerçekten şaşkına dönmüştüm. Bugün tek yaptığım ayak işleriyle uğraşmak, zar zor odama girip birkaç kıyafet almaktı ve birdenbire hepsi benim hatam mı oldu?

Tang So-yeol’a inanamayarak baktım. Üçü de tek kelime etmeden aniden ayağa kalktı ve ortak bir öfke duygusuyla kapıya doğru yürüdüler.

Tam kapıya vardıklarında seslendim, “…Bir dakika.”

Namgung Bi-ah’ın kolunu tuttum. Gözlerinde bir miktar beklentiyle bana bakmak için döndü ama sonraki sözlerimin onun duymayı umduğu şeylerle eşleşmeyeceğini biliyordum.

“…Babana onu ne zaman ziyaret edebileceğimi sorabilir misin?”

Namgung Bi-ah’ın yüzündeki kaşları sorum karşısında derinleşti. Doğru zaman olmadığını biliyordum ama önümüzde eğitim varken, bu meseleyi çözmem gerekiyordu.

“Bu konunun daha fazla uzamasına izin vermemeyi tercih ederim.”

Namgung Jin ile olan meseleleri daha sonra değil, bir an önce ele almanın en iyisi olacağını düşündüm.

“…O gitti,” diye yanıtladı Namgung Bi-ah, kaşlarını çatmadan.

“Sola mı? Nereye?” Şaşırarak sordum.

“An-hui’ye geri döndü,” diye yanıtladı.

  ********************

Konuşmayı bitirdikten sonra diğerlerini gönderdim ve mağaraya gitmeden önce bir görevlinin yardımıyla yeni kıyafetler giydirdim.

İçeriye girince,Tu A Pa Cheon Gong‘u etkinleştirerek ve mağara duvarlarıyla güreşerek her zamanki rutinime devam ettim. Yine de zihnim son olayları sıralamakla meşguldü.

Namgung Bi-ah kendisi de “Namgung Jin Hunan’a döndü” demişti.

İlk düşüncem şuydu: Neden? Namgung ailesinin reisinin eve dönmesi alışılmadık bir durum değil ama benden herhangi bir fikir almadan ayrılması tuhaftı, özellikle de dövüş sanatlarında ilerlemeyi ne kadar çok arzuladığı göz önüne alındığında.

Öyle değil. Şu anda onunla paylaşacak yeni bir bilgim olmadığından bunu düşündüm. Shin Noya’nın içgörülerini ve Kara Kılıç İmparatoriçesi‘nden derlediğim kısa bilgileri paylaşmıştım ama artık ona sunabileceğim başka bir şey yoktu.

Öyle olsa bile, tuhaf geldi. Neden bu kadar aniden ayrılmıştı? Hiçbir sebep olmadan ayrılmak ona göre değildi. Namgung ailesinde bir sorun mu yaklaşıyordu?

Namgung Jin’in ayrılışının bana getirdiği huzursuzluğu düşünerek mağara duvarını kırarak durakladım. Olayların gidişatını bir kez daha değiştirirsem endişelenmeden edemedim.

‘Namgung Jin tek kişi değil.’ Pek çok şey zaten değişti; Shin Ryong Gwan‘e yapılan saldırı ve İttifak içindeki ani liderlik değişimi gibi. Wi Seol-ah‘in, Rakgeom‘un istifasından sonra bir sonraki lider olması gerekiyordu, ancak bunun şimdi değil, on yıl içinde gerçekleşmesi gerekiyordu. Zaman çizelgesi büyük ölçüde ilerledi ve bunun pek de iyi sebepleri yok.

‘Peki, bir sonraki lider kim olacak?’

Tahmin etmek imkansızdı. Dokuz Tarikat ve Dört Büyük Klandan pek çok kişinin yanı sıra önde gelen ailelerden bağımsız savaşçıların hepsi muhtemelen adaydı, ancak durum o kadar değişmişti ki bunu söylemek imkansızdı.

‘Her şey karmakarışık’ diye düşündüm ve kendimi tekrar eğitime verdim. Elimden gelen her şeyi yapıyordum ama hâlâ eksik olduğum pek çok alan vardı.

Bir de aile meselesi vardı. Gu Seon Mun, Birinci Büyük ile ilgilendiğimden bu yana önemli değişiklikler geçirmişti ve mevcut lider vekili Ilgeom, memleketteki işleri denetliyordu. Ama onu burada, Hunan’da görmemiştim.

‘Belki de başka bir şeyle ilgileniyordur.’ Olasılık yüksekti ama teyit edebileceğim bir şey değildi. Kendi koruyucum Mu-yeon da benimle değildi. Görünüşe göre aile onu geliştirmeye, muhtemelen onu Gu Seon Mun’un gelecekteki lideri olması için eğitmeye niyetliydi. Eğer onlarla kalırsa bu en kötü sonuç olmayabilir.

Cheonma ile karşılaşmamdan sonra güvenilir bir gücün ne kadar gerekli olduğunu fark ettim. Bunu daha önce de biliyordum ama o an netleşti.

Eğer Shin Geom rolünü gerçekten üstleneceksem, beni destekleyecek bir güce ihtiyacım vardı. Wulin Alliance gibi önceden var olan bir gruba katılmak bir noktada bir seçenek olabilirdi ama sonuçta ‘Güvenebileceğim hiçbir yer yok.’

Başka kimseye güvenemezdim. Katılabileceğim her kuruluşun özünde çürük görünüyordu, bu yüzden sıfırdan bir şeyler inşa etmeye karar verdim.

İleriye gitmenin tek yolu buydu. So Yeom-ra olarak anılmanın nahoş şöhretine katlanacaktım ve hakkımda dolaşan dedikodulara katlanacaktım çünkü bu kötü şöhret eninde sonunda daha büyük bir şeyin temeli olabilirdi.

İşe alınacak kişilerin bir listesini bile hazırlamaya başlıyordum.

Tek potansiyel dezavantaj mı? ‘Aklımdaki kişileri tek bir bayrak altında toplarsam… kimse tarafından doğru kabul edilme şansımız kalmaz.’