Bölüm 397: Miasma Kuyusu (1)

“Nereye gidiyoruz?” Arthur’a (asıl benliğim) bedenimi kontrol ederek bizi Vryndall’ın yıkımından kuzeydeki vahşi doğaya doğru nasıl götürdüğünü sordum.

“Önemli bir yere” diye yanıtladı, zorlu araziye rağmen temposu asla yavaşlamadı.

“Bana bir şey vermelisin,” diye ısrar ettim. “Bu, istediğim zaman beni kurtarabileceğin anlamına mı geliyor? Sadece işler zorlaştığında ortaya çıkıp işi devralmak mı?”

“Tabii ki hayır,” dedi, sesinde bir kırgınlık izi vardı. “Gücüm sınırlarına ulaşıyor ama her şey plana göre gidiyor. Ne olursa olsun, eğer tehlikedeyseniz, size yardım edebilsem bile, bu gelecekteki potansiyel büyümeyi feda edeceğiniz anlamına gelir.”

Birkaç dakika sessizce devam ettik, kuzeye doğru ilerledikçe manzara giderek daha kasvetli hale geliyordu. Sıcaklık fark edilir derecede düştü ve bitki örtüsü seyrekleşti, sonra yok oldu. Havada bir şeyler ters geliyordu; daha ağır, kirli.

Rahatsız edici sessizliği bozarak, “Demek bu eğitimin bundan sonrasını daha fazla planladınız,” sonucunu çıkardım.

“Evet,” diye onayladı. “Benim uygun bir yapı bulmaya çalışırken yaptığım gibi zaman kaybetmeni istemiyorum. Bu mola eğitim için gerekli; seni düzeltmem gerekiyor.”

“Düzeltmeye ihtiyacım var mı?” Biraz öfkeli bir şekilde sordum. “Yeterince iyi idare ediyorum.”

“Evet, zayıfsın,” diye açıkça yanıtladı. “Rezonans olmasa bile, mevcut yetenekleriniz Lucifer ve Jack’i devirmeye yetecektir. Taç Mücadelesinde birinci gelmeliydiniz ve bu, sahip olduğum olağanüstü mana kontrolü seviyesi göz önüne alınmıyor.”

“Mümkün değil,” değerlendirmesini kabul edemeyerek başımı salladım. “Dövüşüm mükemmel.”

“Ha,” diye alay etti, ses gerçek bir eğlence taşıyordu. “Ondan çok çok uzakta, Bülbül.”

Bir tepenin zirvesine ulaştık ve birden hedefimizi anladım. Altımızda, belki bir kilometre çapında, geniş bir çöküntü uzanıyordu. Çevresini saran çorak arazinin aksine, bu çukur çalkantılı karanlıkla doluydu; ışığın yokluğu değil, onu aktif olarak tüketen bir şey. Miyasma dalları, gökyüzüne uzanan hayalet parmaklar gibi yüzeyden yükseldi, ancak çalkalanan kütleye geri çekildiler.

“Burası nedir?” diye sordum ama zaten cevabından şüphelenmiştim.

“Miasma kuyusu,” diye doğruladı Orijinal Arthur, yozlaşmaya bakarken ifadesi okunamıyordu. “Kuzey sınırına dağılmış birkaç taneden biri. Bu özel olanı şimdilik Mutabakat tarafından keşfedilmedi.”

“Peki beni neden buraya getirdiniz?”

“Çünkü çaresizlikten yoksunsunuz” dedi basitçe. “Sınırlarınızı zorlamak yerine ön bilgilerinize güvenerek bilginiz konusunda kayıtsızlaştınız. Lucifer, ‘romanınızda’ olduğundan daha güçlü çünkü gerçek bir çaresizlikle savaşıyor; takip edeceği bir haritası yok, nihai başarı garantisi yok.”

Giderek artan bir huzursuzlukla miasmayı iyice inceledim. “Tam olarak ne planlıyorsun?”

“Seni burada bırakacağım” dedi, ses tonu gerçekçiydi. “Bu kuyunun dibinde, kendi korkularınızdan ve zayıflıklarınızdan sürekli olarak ortaya çıkan tezahürleri ortaya çıkaracak yoğun bir miazma ile çevrelenmiş.”

“Bu bir intihar,” diye protesto ettim, şekilsiz formların karanlıkta kısa bir süre bir araya gelip tekrar erimesini izledim. “Yalnızca yolsuzluk…”

“Normal bir insanı birkaç saat içinde öldürür” diye bitirdi benim için. “Ama normal değilsin, değil mi? Hem Purelight hem de Deepdark’a yakınlığın var. Luna ile Soul Resonance’ın var. Erebus’un var. Hayatta kalmak için gereken tüm araçlara sahipsin.”

“Ne kadar süreyle?” diye sordum, boğazım aniden kurudu.

“Gelecek Ocak ayına kadar” diye yanıtladı. “Bu sana on bir ay veriyor.”

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. “O çukurda on bir ay mı kaldı?”

“Evet” diye onayladı. “O zamandan önce kaçmayı başaramazsan öleceksin. Umbravale Covenant bu kuyuyu o sıralarda keşfedecek; her zaman Piskopos adayları için yeni eğitim alanları arıyorlar. Her yeni yılda, müstakbel Piskoposlarını son bir test olarak miasma kuyularına gönderiyorlar. Geldiklerinde hâlâ orada olursan, seni öldürecekler.”

Potansiyel ölümümü sıradan bir şekilde tanımlaması beni ürpertti. “Peki kaçmayı başarırsam?”

“O zaman gelecek olanla yüzleşebilecek kadar güçlenmiş olacaksın” dedi. “Dünya ‘romanınızın’ öngördüğünden daha hızlı değişiyor. Tehditler gelişiyor. Uyum sağlıyor.”

“Sizden beklediğiniz şeyOn bir ay içinde Piskopos Lyra’dan daha güçlü olacak mıyım?” diye sordum inanamayarak. “O Yükselen rütbede! Bu imkansız!”

İlk kez Orijinal Arthur’un ifadesi biraz yumuşadı. “Onun gücünü aşmak için aynı seviyeye ulaşmanıza gerek yok. Sıralamalar mutlak ölçümler değil, genellemelerdir. İhtiyacınız olan şey mevcut sınırlamalarınızı aşmak; bir senaryoyu takip ediyormuş gibi dövüşmeyi bırakmak ve hayatı her hareketine bağlı biri gibi dövüşmeye başlamak.”

Kuyunun kenarına yaklaştı ve derinliklerine baktı. “Ayrıca, Aspect duvarını kırarak sana zaten bir avantaj sağladım. Kılıç Rezonansı artık elinizin altında; sadece onu tamamen bütünleştirmeniz gerekiyor.”

Olanları işlemeye çalışarak çalkalanan pis havaya baktım. Bir yanım direnmek, dikkatlice inşa ettiğim yolu altüst etmek için aniden ortaya çıkan bu orijinal benliğe karşı savaşmak istiyordu. Ama başka bir yanım – Lyra ile aramda ezici boşluğu hisseden kısım – onun haklı olduğunu biliyordu.

“Karşılaşacağın miasma canavarları standart Dark gibi değil Orijinal Arthur, ses tonu öğretici bir hal alarak devam etti. “Bunlar, kendi korkularınız ve zayıflıklarınızın şekillendirdiği, yozlaşmanın saf tezahürleridir. Sizin gibi gelişecekler ve her zaman sizi daha ileriye itmek için mükemmel bir meydan okuma sunacaklar.”

“Peki bu işkencenin beni daha güçlü yapacağını mı düşünüyorsunuz?” diye sordum acı bir şekilde.

“Olacağını biliyorum,” diye yanıtladı mutlak bir kesinlikle. “Çünkü eğer şansım olsaydı ben de bunu yapardım.” Gözleri benimkilerle buluştu ve bir an için pişmanlık gibi bir şey gördüm. “Sana dilediğim yolu veriyorum. “

Uçurumun en ucuna adım attı, bedenimiz artık aşağıdaki dönen karanlığın üzerinde dengede kalmıştı. “Son bir tavsiye: Miyazmaya tamamen direnmeyin. Ondan öğrenin. Anlayın. Ancak yozlaşmayı anlayarak onun muhalefetine gerçekten hakim olabilirsiniz.”

“Bekle—” diye başladım, aniden atlamak istediğini fark ettim.

“On bir ay, ruh göçü,” dedi, dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu. “Onları say.”

Bu sözlerle ileri atladı, ortak bedenimiz pis hava kuyusunun çalkantılı yüzeyine doğru düştü. Düşerken, kontrolünün kaybolduğunu, bilincinin tamamen normale döndüğünü hissettim. tam da yozlaşmanın yüzeye çıktığı anda üzerime kapandı.

Miasma, aynı anda soğuk ve yakıcı bir şekilde üzerime kapandı. Cildime baskı yaptı, her gözenekten, her nefesten içeri girmeye çalıştı. İçgüdüsel olarak Purelight’ı bir bariyer oluşturmak için yönlendirdim ama Orijinal Arthur’un tamamen direnmemekle ilgili sözlerini hatırladım.

Acımasız bir kararlılıkla, kontrollü miktarda miasmanın bana dokunmasına izin verdim, doğrudan reddedilmek yerine ikili yakınlıklarım yoluyla işlendi. Bu his çok dayanılmazdı – sinirlerim kazınıyor gibiydi – ama acıya rağmen odaklanmayı sürdürdüm.

Kuyunun derinliklerine daldıkça etrafımdaki karanlıkta belirsiz şekiller oluşmaya başladı; ilk başta özelliksizdi, sonra yavaş yavaş daha belirgin şekillere büründüler. Kötü niyetli bir zekayla yanan pençeleri, dişleri ve gözleri gördüm.

Miasma canavarları varlığımı fark etmişti.

Gerçek eğitim başlamak üzereydi.

On bir ay boyunca yeterince güçlendiler. Yükselen Seviyedeki bir Piskopos’u geçmek için on bir ay, kendi gücümle yaşamak ya da ölmek için.

Av başlamıştı.