Bölüm 397: Kontrol

Parıldayan İnci’de Fetih Denizi.

Ocak ve Şubat aylarının gri aylarında, kalın, ağır bulutlar gökyüzüne baskı yapıyordu. Geniş ve kasvetli denizin üzerinde devasa bir yolcu gemisi istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. 2.700’den fazla yolcu taşıyan bu yolcu gemisi, o anda orijinal rotasından sapmış, ıssız bir deniz şeridine doğru yönelmişti, ancak gemideki yolcuların büyük çoğunluğu bunu hiç fark etmemişti.

Yolcu gemisinin kabinlerinden birinde, hafif kıyafetler giymiş Dorothy, pencerenin yanında oturuyor ve sert bir ifadeyle dalgalanan denize bakıyordu.

Şu anda Dorothy, küçük bir ceset kullanmıştı. kukla, Costa ile Massimo arasında geminin kıç tarafında yapılan bir konuşmaya kulak misafiri olacak ve onların yaklaşan eylemlerini öğrenecek. Bu insanların planları konusunda tedirgindi.

“Bu adamlar… aslında gemiyi Abyssal Kilisesi’nin yakınlardaki bir kalesine doğru yönlendirmeyi ve oradaki insanlardan beni bulma konusunda yardım etmelerini mi planlıyorlar? Gittikleri yerin adı Beyaz Gözyaşı Adası ve iletişim kurmaya çalıştıkları kişinin adı da Kılıç Pulu gibi görünüyor… görünüşe göre Abyssal Kilisesi’nin üst düzeylerinden, tapınak ritüellerinden sorumlu biri ve savunma.”

“Kılıç Pulu’ndan nasıl bahsettiklerine bakılırsa, Abyssal Kilisesi’ndeki statüsü çok yüksek; o iki Beyaz Kül Ötesi’ni, Costa ve Massimo’yu cezalandıracak kadar yüksek. Bu nedenle, onun bir Kızıl olması çok muhtemel.” (Ç/N: Red Tamamlama > Crimson)

“Bu kötü. Bu ikisi aslında gemiyi bir Kızıl’ın ikamet ettiği yere doğru yönlendiriyorlar. Eğer gemiyi gerçekten oraya götürürlerse ve Kızıl bizzat benim için gelirse bu bir felaket olur.”

Dorothy kaşını çatarak düşündü. Artık Beyonder yolunda Beyaz Kül’den Kızıl’a sıçramanın çok büyük olduğunu anlamıştı; Kara Dünya’dan Beyaz Kül’e sıçramadan çok daha büyüktü. Büyük bir Beyonder organizasyonu içinde White Ashes kıdemli subaylar olarak kabul edilebilirken, Crimson’lar liderlik saflarında yer alıyordu. Crimson’a ilerledikten sonra Beyonder’lerin yaşam formu bile değişmeye başlayacak ve onlara normal insanlardan çok daha uzun, birkaç yüzyıllık bir yaşam süresi sağlayacaktı. Buna karşılık, Beyaz Küllerin hâlâ sıradan insanların seviyesinde yaşam süreleri vardı.

Bu nedenle Dorothy zaten Beyaz Kül’e ilerlemiş olsa da bir Kızıl ile şahsen çatışmaya girmek istemiyordu. Kızıl türeviyle uğraşmak bile onun için zaten son derece zordu.

“Şu anda, bu Parıldayan İnci Abyssal Kilise’ye bağlı bir adaya doğru gidiyor. Adada bir Kızıl’ın garnizonunda bulunan bir tapınak var. Kılıç Pulu dışında, orada kaç tane Abisal Kilise kuvvetinin konuşlandırıldığı hakkında hiçbir fikrim yok. Böyle gidersem, bu bir kaplanın inine yürümek gibi olur – saklanıp saklanamayacağıma bakmaksızın, inanılmaz derecede tehlikeli. Bir Kızıl’la karşılaştığımda durumu kontrol edemeyeceğim.”

“Yani… ne olursa olsun, bu insanların gemiyi Beyaz Gözyaşı Adası’na yönlendirmesine izin veremem. Bir Kızıl’ın gerçek bedeni ve bir sürü Abyssal Kilisesi üyesiyle karşı karşıya geldiğimizde, hiçbir manevranın önemi kalmayacak.”

Böyle düşündü Dorothy. Güç farkı çok büyük olmadığında strateji ve manevranın gidişatı değiştirmeye yardımcı olabileceğini ancak mutlak ve ezici bir güç karşısında planların etkinliğini kaybettiğini anladı. Bu nedenle, Dorothy’nin şimdi gemiyi varış noktasına ulaştırmasını nasıl engelleyeceğini bulması gerekiyordu.

“Ama… onları tam olarak nasıl durdurmalıyım? Geçtiğimiz birkaç gündeki gözlemlerime göre mürettebatın neredeyse yarısı Abyssal Kilisesi’nin takipçileri. Tüm köprüde onlar görev yapıyor. Hatta Costa uzun süre orada kalıyor. Onları güç kullanarak durdurmaya çalışmak temelde onlarla kafa kafaya bir kavga başlatmak anlamına gelir.”

Çenesini ovuşturan Dorothy kaşlarını çattı ve düşündü. Gerçeği söylemek gerekirse, bu geniş denizin ortasında iki Gelgit Yolu Beyaz Kül Seviyesi Beyonder ile savaşa girme konusunda oldukça isteksizdi. Çünkü okyanusta Dorothy ayakta kalmak için gemiye güveniyordu, oysa su sanatı kullananlar buna güvenmiyordu. En kötü senaryoda, gemiyi batırabilirlerdi ve Dorothy’nin bunu durduracak gücü olmazdı.

Bu yine aynı eski sorundu; denizde çok fazla alet vardı ve hataya karşı yüksek toleransları vardı. Eğer Dorothy onlarla kafa kafaya savaşmak istiyorsa, en başından itibaren her iki Beyaz Kül’e de aynı anda ciddi hasar vermek zorunda kalacaktı. Ama ikisi de Chalice Beyonders olduğundan bunu başarmak zordu.çok zor.

“Ş… bu zor… Mevcut durum göz önüne alındığında, onlarla doğrudan çatışmaya girmek ve geminin kontrolünü zorla ele geçirmek dışında başka yol yok. Ama onlarla doğrudan savaşsam bile – kazanıp kazanamayacağımdan bahsetmiyorum bile – eğer bunu yaparsam ve gemiyi batıracak kadar çaresiz hale gelirlerse, bu en kötü senaryo olur. Onlar tepki veremeden ikisini de indirmezsem… ama mevcut gücümle, iki Beyaz Kül Seviye Kadeh Ötesi’ni öldüreceğim. açılış hamlesi çok zor…”

Dorothy düşünürken endişeyle saçlarını tuttu. Düşünürken aynı zamanda pencereden dışarı, uzaktaki denize, güneş ışığı izi olmayan bulutlu gökyüzüne doğru baktı.

“Bulutlu hava… bir Yıldırım Çağrıcısı için yeterince iyi ama fırtına kadar iyi değil. Aniden bir fırtına gelirse belki gerçekten onlarla doğrudan savaşmayı deneyebilirim. Ama görünüşe bakılırsa bu bulutlu hava dayanacak – fırtınaya dönüşecek gibi görünmüyor… Eğer hava öyle değilse idealim ve yine de onlarla doğrudan savaşmak zorundayım, o taş heykeli kullanıp yaşlı adamdan yardım istemem mi gerekiyor?”

Dorothy dışarıdaki kalın bulutlara baktı. Sezon nedeniyle denizde hava son zamanlarda pek iyi değildi. Birkaç gün önce çok az güneş ışığı vardı ve dün öğleden sonra hava tekrar bulutlu hale geldi. Şu anda yağmur yağmamasına rağmen bulutların açılmaya başladığına dair bir işaret de yoktu.

Dorothy’nin daha önce Kraliyet Kraliyet Kütüphanesi’nde okuduğu denizcilik kitaplarına göre bu sezon denizin bu kısmında çoğunlukla bulutlu hava hakimdi. İki gün önceki gibi güneşli günler çok kısa sürdü.

“Yani bu bulutlu hava… muhtemelen uzun süre devam edecek…?”

Gökyüzündeki bulutlara bakan Dorothy, mırıldanmadan edemedi. Sonra aklına hafif bir fikir geldi ve yüzündeki kaşlarını çattı. Sanki aklına bir şey gelmiş gibi dik oturdu ve mırıldandı, “Doğru, eğer bulutlu hava uzun sürerse… belki bunu deneyebilirim…”

“Tch, ama bu başka bir sorunu gündeme getiriyor. Bu adamlara göre, eğer gemi tam hızla ilerlerse Beyaz Gözyaşı Adası’na ulaşmak yalnızca bir günden biraz fazla zaman alacak. Daha fazla zaman alırsak şüphelenmeye başlayacaklar. Ama gemi zaten yaklaşık bir gündür güneye sapmış durumda; Sahili terk edip Fetih Denizi’nin derinliklerine ineli uzun zaman oldu, şu anki konumumuza bakılırsa, bir günden fazla bir süre içinde tekrar karaya ulaşabileceğimizden şüpheliyim. Şüphelenmeye başladıklarında her şey sıfırlanır.”

Kaşları gevşedikten kısa bir süre sonra Dorothy tekrar kaşını çattı ve kendi kendine mırıldandı. Aklına yeni bir fikir gelmiş olsa da şu anda bu, Beyaz Gözyaşı Adası’na olan yolculuklarını biraz geciktirmenin bir yolu gibi görünüyordu. Bir şeylerin yolunda gitmediğini anladıklarında her şey eski haline dönecekti.

“Gemi şimdi tam hızla kuzeye, anakaraya doğru dönse bile, yine de kıyıya bir günde ulaşamayacaktı, bu yüzden bu planın işe yaraması için onu dikkatli bir şekilde daha da hassaslaştırmam gerekecek.”

Kollarını kavuşturdu, Dorothy ciddi bir şekilde düşünmeye devam etti ve bir süre düşündükten sonra aniden bir şeyin farkına vardı.

“Doğru, Vania’nın bunu yapması gerekiyordu. Ayrıca şu anda Ivengard’a doğru yola çıkmış. Yanlış hatırlamıyorsam, hac kılığında özel bir kilise gemisiyle seyahat ediyordu. En son konuştuğumuzda, Tivian’ı bizden iki gün önce terk ettiğini ama Ivengard’a giden diğer hacılarla buluşmak için dört gün boyunca beklediğini söyledi…”

“Sadece bir tane kaldı. Bass’tan Ivengard’a giden en uygun deniz rotası, yani… Bizimkinden bir gün sonra ayrılan Vania’nın gemisi artık düzenli olarak doğuya doğru ilerlemektedir. Bu arada, bir gün önce, içinde bulunduğum gemi ana rotadan sapıp güneye doğru ilerlemeye başladı bile… Her halükarda, normal rotayı terk ettiğinden beri, Parıldayan İnci doğuya doğru ilerlemeye devam etmedi; Vania’nın gemisi.”

“Bu gemideki insanlarla gidiş-gelişler yüzünden Parıldayan İnci, rotasından saptığından beri güneye ve batıya doğru ilerliyor. Sonuç olarak, deniz yolunda normal şekilde ilerleyen bir gemi eninde sonunda yetişecektir. Eğer hesaplamalarım doğruysa… artık birbirimizden çok uzakta olmamalıyız!”

Bu, Dorothy’nin vardığı sonuçtu. Hemen gözlerini kapattı ve Vania’nın mevcut konumunu algılamak için Bilgi Kanalını kullanmaya başladı.birbirlerinden ne kadar uzakta olduklarını anladım. Sonra gözlerini açtı.

“Bu mesafe… bu mümkün…”

Vania’nın konumunu ve şu anki yakınlığını doğruladıktan sonra Dorothy gözle görülür şekilde rahatladı. Daha sonra hemen gözlerini tekrar kapattı ve Aka’ya dua etmek adına Bilgi Kanalını kullanarak Vania’ya bir mesaj göndererek şunu sordu: Onun tarafındaki kilise gemisi ne kadar büyük? Eskort gücü nedir?

…

“Ee? Bayan Dorothea… yine Aka aracılığıyla benden yardım mı istiyor?”

Sade bir şekilde dekore edilmiş ancak geniş ve iyi aydınlatılmış bir kabinde, mütevazı bir sunakta vakur bir şekilde dua eden Vania aniden gözlerini açtı. Etrafa göz attıktan sonra mırıldandı.

“Normalde, Bayan Dorothea Aka’dan yalnızca gerçekten acil durumlarda mesaj iletmesini ister. Bu da demek oluyor ki… yine bir krizle karşı karşıya olmalı? Gerçekten Bayan Dorothea sürekli olaylara kapılmış gibi geliyor… Onunla tanıştığımdan beri, benim çeşitli olaylara katılımım da hızla arttı…”

Ayakta, Vania gözlüğünü beyaz rahibe cüppesinin (Şifa Duası cübbesi) üzerine düzeltti. Rahip… kendi kendine sessizce düşündüğü gibi. Geriye dönüp baktığında son altı ayda, önceki on yılda olduğundan daha fazla olayla karşı karşıya kalmıştı. Elbette bunun karşılığında başarıları ve rütbesi de hızlı bir şekilde artmıştı.

“Bu konu üzerinde duracak zaman yok. Eğer Bayan Dorothea tehlikedeyse, kesinlikle yeniden tarikatçılarla veya kötü tarikatlarla savaşıyor; onu elimden geldiğince desteklemeliyim.”

“Ama gemimizin ne kadar büyük olduğunu ve koruma gücünü sorduğuna göre dışarı çıkıp birkaç şeyi doğrulamam gerekecek…”

Bunu düşünen Vania kamarasından çıktı, kapıyı açtı ve düz koridordan güverteye doğru hızlı adımlarla yürüdü. Yolda bir hacı arkadaşının yanından geçti; sıska bir münzevi keşiş. Hafifçe eğilerek selam verdikten sonra yoluna devam etti. Bir kat merdiven çıktıktan sonra bindiği geminin güvertesine ulaştı.

Uluyan deniz rüzgarı, Vania’nın Şifa Duası Rahibinin amblemini taşıyan beyaz cüppesine çarptı. Martılar ağladı ve bulutlu gökyüzünde daireler çizdi. Rüzgara karşı rahibesinin peçesine tutunan Vania çevresini inceledi. Önünde geniş, açık bir güverte uzanıyordu ve onun ötesinde, denizin çok açıklarında, tamamen silahlı çok sayıda eskort savaş gemisi vardı.

Geniş okyanusta, biri önde, ikisi arkada olmak üzere üç sıradan yolcu gemisi düzen halinde ilerliyordu. Onları çevreleyen düzgün bir eskort oluşumu vardı; iki büyük gemi ve dört küçük gemi olarak düzenlenmiş, Işıldayan Güneş bayrağını taşıyan altı kilise savaş gemisi.

Formanın ön kısmında, iki büyük savaş gemisi neredeyse yüz metre uzunluğundaydı ve pruvadan kıça kadar kalın kaplamayla zırhlanmıştı. Her birinin önünde ve arkasında ikiz ana toplar vardı ve her iki kanatta sıralanmış daha küçük yan toplar vardı. Üç adet uzun, kalın baca siyah dumanı gökyüzüne fırlatıyordu.

Pruvada, kılıç kullanan bir melek şeklinde oyulmuş bir figür başı duruyordu. Altında abartılı derecede devasa bir çarpma mahmuzu vardı. İşaret bayraklarına ek olarak, güverte boyunca kutsal metinlerle dolu parşömenler asıldı ve çelik zırh kuşaklarının üzerine ayetler de yoğun bir şekilde basıldı. Üniformalı sayısız denizci güvertede yoğun bir şekilde hareket ediyordu.

“Hımm… denizde hacıları koruma konusunda uzmanlaşmış Kutsal Ayin Şövalyeleri tarafından bize atanan eskort kuvvetleri… onların tüm yetenekleri tam olarak neler? Bunu çözmek biraz baş ağrısı… Çok fazla ayrıntılı soru sorarsam şüphe çekebilirim…”

Gemisini çevreleyen savaş gemilerinden oluşan çembere bakan Vania, hafif bir endişeyle kendi kendine düşündü. Sonunda görebildiklerini doğrudan Dorothy’ye bildirmeye karar verdi.

…

Fetih Denizi, Parıldayan İnci’de.

Gri gökyüzünün altında devasa yolcu gemisi batıya doğru yol alıyordu. Costa’nın emriyle batıdaki Beyaz Gözyaşı Adası’na doğru gidiyordu. 2.700’den fazla yolcu, farkında olmadan ve hâlâ yavaş yolculuklarına kapılmış halde, kendileriyle hiçbir ilgisi olmayan bir varış noktasına doğru yola çıkmıştı.

Kokpitin içinde iki denizci, canları sıkılmış bir şekilde istasyonlarında oturmuş, vakit geçirmek için sohbet ediyorlardı. İnsan kanını doğrudan içmenin mi, yoksa önce pişirmenin mi daha lezzetli olduğunu tartışıyorlardı. Rota belirlendikten ve dümen sabitlendikten sonra genellikle zaman öldürmenin çeşitli yollarını buldular.

Sohbet ederken dışarıdan yaklaşan ayak sesleri geldi. İki denizci hemen canlanıp kapıya doğru döndüler.First Mate Bins sert bir ifadeyle içeri giriyordu; teknik olarak onların amiriydi.

First Mate Bins’i gören iki denizci hemen ayağa kalktı ve onu selamladı. Bins de karşılık olarak hafifçe başını salladı ve şu soruyu sordu: “Şu anki gidişatla ilgili bir sorun yok, değil mi…?”

“Hiç sorun değil. Bay Costa’nın talimatlarına uyarak batıya doğru gidiyoruz; varış noktamız, Beyaz Gözyaşı Adası!”

Denizci ciddi bir şekilde cevap verdi. Bins yanıt olarak hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine yavaşça dümene doğru yürüdü, bölgeyi inceledi ve bakışlarını dümenin yanına monte edilmiş pusulaya sabitledi.

Pusulayı yakından inceledikten sonra Bins’in kaşlarının arasında bir kaş çatma oluştu. Daha sonra geri döndü ve iki denizciye yüksek sesle bağırdı.

“Burası batı mı? Siz ikiniz, gelin şu pusulaya iyice bakın! Bakın ibre nereye işaret ediyor! Şimdi bana tekrar söyleyin; hangi yöne gidiyoruz?!”

Öfkeyle bağıran Bins, iki denizciye dik dik baktı. İkisi gözlerini kırpıştırdı, kafaları karıştı, sonra dümenin yanına monte edilmiş pusulaya doğru koştular. İbrenin konumunu doğruladıktan ve geminin mevcut yönünü kontrol ettikten sonra, geminin aslında batıya değil güneybatıya doğru gittiğini fark ettiler. Bu gidişle kesinlikle Beyaz Gözyaşı Adası’na ulaşamayacaklardı!

“Ah… Ah, çok üzgünüz Bay Bins! Dikkatsiz davranmış olmalıyız. Hemen düzelteceğiz!”

“Acele edin! Bay Costa kontrole gelmeden önce bunu yapın. Eğer bu sapma Beyaz Gözyaşı Adası’na ulaşmada herhangi bir gecikmeye neden olursa, ikiniz de buna hazırsınız!”

Geminin rotasının dışına çıktığını fark eden ikili, denizciler rotayı düzeltmek için çabaladılar. Bu sırada, hiçbirinin görmediği, pusulanın altında ve kontrol panelinin içinde, cihazın altında minik bir böcek sürünüyordu; vücudu zar zor görülebilen elektrik yaylarıyla ilerliyordu.

Başka bir yerde Dorothy, kabininde sakince oturuyor, kokpitten gelen gürültüyü dinlerken kahvesini yudumluyordu. Yavaşça bir yudum aldıktan sonra döndü ve pencerenin dışındaki bulutlu gökyüzüne baktı.

“Heh… ne kadar dikkatsiz aptallar. Böyle havalarda, güneşsiz, yıldızsız, pusula tek güvenilir yön göstericidir. Eğer ona sıkı sıkıya bağlı kalmazsanız, hedefinize asla ulaşamazsınız.”

Dorothy narin elini kaldırırken kendi kendine mırıldandı ve aralarında dans eden zayıf elektrik yayına baktı. parmak uçlarıyla.

İki Beyaz Kül Seviyesi Beyonder’ı tek bir saldırıda öldüremese de, tüm bir geminin manyetik alanını ustaca manipüle etmek hâlâ onun yetenekleri dahilindeydi.