Bölüm 397: Garip Değişim

Yeraltı sarayındaki sonsuz meşalelerin ışığı altında Beaulac’ın parlak zırhı oldukça soğuk görünüyordu. Andris’in gözünde Beaulac en korkunç iblisti. Az önce ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Zırhının neden birdenbire yumurta kabuğu kadar savunmasız hale geldiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Jocelyn ve soylular, sanki çok kötü bir temaya sahip bir opera izliyormuş gibi gördüklerine inanmayı reddettiler. Beaulac’ın bir ay içinde nasıl bu kadar güçlü hale geldiğini anlayamadılar.

Rose adlı dördüncü seviye zincir zırh ve babasının verdiği bir çift üçüncü seviye hançer ve tüm büyü ve ilahi eşyalarıyla Jocelyn, Andris’in ağır kılıcını hâlâ durduramayacağı gerçeğinin açıkça farkındaydı. Ancak Beaulac kılıcın kenarını sanki sadece bir çocuk oyuncağıymış gibi tuttu.

Bu nedenle Beaulac’ın gücünü beşinci seviyeye çıkarabilecek en az bir olağanüstü eşyaya sahip olduğundan ve Beaulac’ın taşıdığı kılıcın en azından üçüncü seviye bir silah olduğundan emindi. Ayrıca Beaulac’ın belki de uzun zaman önce kan gücünü uyandırdığı belliydi. Jocelyn, Beaulac’ın kendisine yalan söylediğini öğrenince kendini aşağılanmış ve öfkeli hissetti.

Bu arada o da kıskançlıktan kendini alamıyordu. Beaulac’ın babası Beckman, önceki eski dükün en sevilen çocuğuydu. Dolayısıyla Beaulac’ın sahip olduğu eşyalar onunkinden çok daha iyiydi.

Jocelyn çok seçkin bir aileden geliyordu ve babası imparatorluğun en görkemli soylularından biriydi. Babasının elinde geniş bir arazi ve büyük bir hazine vardı. Yıllar boyunca pek çok orta seviye olağanüstü eşya toplamışlardı. Ancak ailesinde tekerlek bulunmadığından aile kendi başlarına herhangi bir silah veya eşya üretemiyordu. Bu nedenle Jocelyn’in silahlarını ve ekipmanlarını ailenin hazinesinden alırken pek fazla seçeneği yoktu.

Öte yandan, Gorse ailesi birçok kan gücü uygulayıcısı üretmişti ve ayrıca gizlice bazı büyü kitapları ve simya kılavuzları da toplamışlardı. Düşük ve orta dereceli olağanüstü eşyaların toplanması konusunda yalnızca kraliyet ailesinin hazinesi onlarınkiyle rekabet edebilirdi.

Ancak Jocelyn’in bilmediği şey aslında Beaulac’ın babasının olağanüstü eşyalarının hepsinin ölümünden sonra bir şekilde kaybolduğuydu, yoksa Beaulac bu kadar uzun süre bu kadar hayal kırıklığına uğramazdı.

“O bir iblis…”

“O bir şövalye mi…?”

“Koş!”

Gürültü ve bağırışlar Jocelyn’i kendi düşüncelerinden ayırdı. Yardımcılarının hepsi beceriksizce kaçmıştı. Hiç kimse Lucien’e bir adım bile yaklaşmaya cesaret edemedi, Adris’i ondan kurtarmaktan bahsetmeye bile gerek yok.

Onların vahşi köpekler ve tavuklar gibi aceleyle kaçmalarını izleyen Jocelyn çok tiksindi.

Beaulac’ın kendisine zarar vermeyeceğinden nispeten emin olan Jocelyn, hançerlerini göğsünün önünde çaprazladı ve geri çekilmeye başladı. Beaulac beklediği gibi onun peşinden koşmadı.

Diğer koridora çekildikten sonra Jocelyn bu durumda hâlâ Gorse ailesinin hazinesini düşündüğü için kendini suçlamaya başladı. Eğer düşmanı başka biri olsaydı şu anda başı büyük dertte olurdu. Açıkçası, gerçek bir dövüş deneyiminden yoksundu.

Bu arada Jocelyn, Beaulac’ın gücünün onu kendi gözünde yeniden çok çekici kıldığını kabul etmek zorunda kaldı.

Onların kaçmasını izleyen Lucien orada hareketsiz durdu. Andris şu anda yerde diz çökmüştü, vücudu korkudan titriyordu.

“Kim var orada!” Lucien aniden kılıcını kaldırdı ve dikkatli bir şekilde köşeye baktı.

Köşedeki gölgedeki figür alkışlamaya başladı ve bir kadın sesi geldi: “Şövalyenin korumasına ihtiyacı olan prenses.”

Elinde yeşim yeşili sihirli bir asa tutan Sophia’ydı. Gülümsedi, “Kan gücünü gördüm. Sen gerçek bir şövalyesin Beaulac. Savunmasız bir prenses olan beni koruyabilir misin? Ağır kılıcı tutma şeklin çok etkileyiciydi!”

Öyle söylemesine rağmen ses tonu oldukça sakindi.

Lucien anlamlı bir şekilde “Ben her zaman prensesin şövalyesi oldum” diye yanıtladı.

Memnuniyetle başını sallayan Sophia, yerdeki çıplak soyluya merakla ve utanarak baktı. Sophia aceleyle sol eliyle gözlerini kapattı ama Lucien onun hâlâ parmaklarının arasından gözetlediğini görebiliyordu.

Prensesin olduğunu görünceAndris oradayken yüzünün ateş gibi yandığını hissetti. Orada kendini öldürmek istedi!

“Hadi gidelim Majesteleri. Zamanımızı boşa harcamayacağız” dedi Lucien. Prenses ve prens ortaya çıktığında Lucien’in tuhaf bir önsezisi vardı. Bu nedenle Sophia’nın buranın bazı sırlarını bildiğine inanıyordu. Ona yakın olmak daha iyiydi.

Sophia arkasına baktı ve Lucien’e doğru yürüdü, “Sorun değil. Sarayın nasıl değiştiğini çözeceğim. Ve sen, sevgili şövalyem, sen beni koru.”

Lucien ve Sophia gittikten sonra Andris nihayet başını tekrar kaldırdı ve yüzü tamamen kızarmıştı. Beaulac’ın onunla kavga etmek bile istememesi kendisini çok aşağılanmış hissetti.

“Haha, Andris, çıplak kıçınla burada ne yapıyorsun?”

Ses oldukça tanıdıktı.

Andris aniden elleriyle alt kısmını kapatarak ayağa fırladı. Arkasını döndüğünde, kaçan birkaç soylunun geri döndüğünü gördü.

“Jocelyn’in bunu görmesine izin verme, haha!” Başka bir genç soylu o kadar çok güldü ki.

“Her zaman tüm yüksek seviyeli yaverler arasında en güçlünün sen olduğunu söylüyordun. Peki neden Beaulac’ın tek bir hackini bile kaldıramadın? Kendine bir bak…” Andris’ten hoşlanmayan genç asil, onu daha da aşağılama şansını yakaladı.

“Neden Beaulac sana zarar verip sarayın dışına göndermedi? Peki sen…? Hahaha…” dedi başka bir soylu kirli bir ses tonuyla.

Sözler Andris’in kalbine saplanan oklar gibiydi. Yumruklarını yere sımsıkı tutan Andris, kanın beynine hücum ettiğini hissedebiliyordu. Utanç, nefret ve süregelen korku onun içini yakıyordu. Başının çok döndüğünü hissetti ve gözleri kırmızıya döndü.

“İyi misin Andris?”

Bu Jocelyn’in sesiydi.

Andris gözyaşlarına boğulmaktan kendini alamadı ama ağlamanın pek de faydası olmadı.

…

Birkaç koridor boyunca ilerleyen Lucien aniden arkasına baktı. Üç kapıdan geçmişlerdi.

“Beaulac, bu nedir?” diye sordu sarayın planını inceleyen Sophia.

Lucien hafifçe başını salladı ve kaşlarını çattı, “Önemli bir şey değil. Birinin arkadan bizi izlediğini hissettim.”

“Ama uyarı büyüm devam etmedi” dedi Sophia.

“Belki de yanılıyorumdur” diye yanıtladı Lucien. Tabii ki Sophia’ya bu yer altı sarayında bazı tuhaf değişiklikler hissettiğini söylemeyecekti. Tanıdık bir şeyler hissetti ama onlar da aniden ortadan kayboldular. Ve yalnızca büyü çemberleri konusunda derin bir anlayışa sahip olan kıdemli bir büyücü bunu fark edebilirdi.

Lucien elindeki kılıcı sımsıkı tutuyordu, saraydaki gücün değiştiğini hissediyordu.

Sophia daha fazlasını sormadı. Sihirli asasını tutarak Lucien’in yanında yürüyor ve zaman zaman ona talimatlar veriyordu.

Lucien, Sophia’nın verdiği talimatın tamamen doğru olmasına şaşırdı. Onlar ilerlerken Sophia’nın keyfi yerindeydi ve şakalar yapmaya devam etti.

“Bekle!” Lucien sol elini kaldırdı ve Sophia’yı durdurdu.

“Nedir bu?” Sophia dudaklarını ısırdı ve ciddileşti.

“Kan kokusu alıyorum” dedi Lucien kaşlarını çatarak.

Sophia heyecanlandı, “Ateş toplarımı görmelerine izin vermenin zamanı geldi!”

“Dikkatli olun.” Lucien kılıcı iki eliyle tuttu ve çok dikkatli bir şekilde önlerindeki kapıyı iterek açtı.

Metal kapı yavaşça açıldı ve güçlü kan kokusu çok yoğundu. Lucien yere diz çökmüş siyah bir figür gördü ve figürün önünde siyah zırhlı bir adam yatıyordu. Adamın boğazı kesilerek açıldı ve kesikten kan fışkırdı.

Ayak seslerini duyan siyah figür aceleyle arkasını döndü. Bu Duda’ydı!

Lucien aşağıya baktığında adamın boğazındaki büyük kesiği daha net gördü. Kesik o kadar derindi ki adamın omurgası ortaya çıktı. Belli ki adam çoktan ölmüştü.

Lucien ölü adamı tanıdı. O, Relph’in yardımcısıydı ve Relph’in asil arkadaşlarından biriydi.

“Ben… öyle demek istemedim!” Duda’nın yüzü ölüm kadar solgundu.