Bölüm 397: Eğer Ölüm Beni Durdurmadıysa, Ölümlüler Hiç Durduramaz

Bölüm 397: Eğer Ölüm Beni Durdurmadıysa, Ölümlüler Hiç Durduramaz

Morenna daha fazla vakit kaybetmedi. Hel Hood ile yaptığı kısa ama gergin konuşmanın ardından doğrudan Müze'ye doğru yola çıktı; çıkarken de Dantes'e haber vermeyi ihmal etmedi.

Bir kalp atışı süresi içinde, statüsüne yaraşır göz alıcı kırmızı bir elbiseyle oraya varmıştı. Bu kadar kısa bir mesafeyi kat etmesini sağlayan gücü, normal bir yolculuğun çok ötesindeydi.

Oraya vardığında Kraliçe; torununu, diğer üç çocuğu ve bir arada duran birkaç yaşlı adamı buldu.

Yakınlarda muhafızlar da oyalanıyordu.

Diğer herkesi görmezden geldi, tüm dikkatini son gördüğünden beri bir şekilde daha da göz alıcı görünen Cassius'a odakladı — daha da parlaktı, gözleri keskin ama bir o kadar da yumuşaktı.

Morenna’nın kalbi neredeyse anında eridi. Ona yaklaştı ve etraftakilere tamamen aldırış etmeden şefkatli bir kucaklaşmayla sarmaladı.

"Benim meleğim, bu unvanı artık kabul etsen iyi olur, biliyorsun değil mi?" diye fısıldadı ve Cassius acı acı gülümserdi.

"Bununla savaşmaktan çok uzun zaman önce vazgeçtim, Büyükanne."

"Hahah." Güldü ve saçlarını karıştırdı. "İyi misin?" diye sordu, başını kaldırarak yakınlarda garip bir şekilde dikilen Yaşlılar Konseyi'ne bakarak. "Kimse sana zorbalık etmeye cesaret etmemiştir umarım?"

Cassius yaşlılara bir göz atarak gülümsedi. "Zorbalık tanımınıza bağlı, Büyükanne."

"Kraliçe'yi selamlıyoruz," dedi yaşlılar, üç öğrenci ve civardaki her muhafız bir ağızdan eğilerek. "Hushsight Alanı'na hoş geldiniz!"

"Rahat olun," dedi Morenna, ilgisiz bir tavırla, bakışlarını mavi gözlü yaşlı kadına dikti. "Torunumun hayatını tehdit eden sen miydin?"

"Ne?" diye patladı Üçüncü Yaşlı, başını hızla Cassius'a doğru çevirerek. Cassius ise ona neden böyle baktığını hiç anlamamış gibi masumca karşılık veriyordu.

Yaşlı kadının dudakları seğirdi, içindeki öfke hızla kabarıyordu. Cassius'a duyduğu tiksinti endişe verici boyutlara ulaşıyordu.

"Sana bir soru sordum," diye tekrarladı Morenna, yaşlı kadının dikkatini anında geri çekerek.

Diğer yaşlılar ifadeleri soğuk bir şekilde izliyorlardı. Gün zaten çok uzun sürmüştü. Efsanevi eserleri, diğer birkaç eserle birlikte çalınmıştı. Şimdi de Adalet Çağrısı ile buraya sürükleniyorlardı.

Gün giderek daha da kötüleşiyordu ve son ihtiyaçları olan şey Kraliçe'nin bu felakete tuz biber ekmesiydi.

Fakat Morenna aptal değildi. Evet, o bir Kraliçeydi ama daha da önemlisi, o bir Hood'du. Bu krallığın güç merdivenlerini tırnaklarıyla kazıya kazıya tırmanmıştı; buraya başka bir kıtadan sadece bir yabancı olarak gelmişti.

Kraliyet ailesine evlenmiş ve saf irade gücüyle Kraliçe olmuştu.

Morenna Hood tam olarak ne zaman ve nasıl hareket edeceğini çok iyi bilirdi. Bu yüzden Üçüncü Yaşlı torununu tehdit ettiğini inkar etmeye çalıştığında, sadece güven veren bir gülümsemeyle başını salladı.

"Pekala," dedi Kraliçe. "O halde yola koyulalım mı? Ölümsüz Hapishane'ye haber verildi. Bugün nöbetteki Şövalye Koltuğu Tanrıça'nın Dul Eşi'ne ait. Yüksek Rahibe ile birlikte bizi bekliyorlar."

"Evet," dedi Birinci Yaşlı.

Morenna; Meadow, William ve Diaila'ya kısa baş hareketleriyle selam verdi. Bu sırada Diaila, Kraliçe'nin güzelliği ve varlığı karşısında tamamen büyülenmiş bir halde oturuyordu.

Ondaki bir şey, Diaila'nın derinlemesine anlaşılmış hissetmesini sağlıyordu; tıpkı Cassius'un onun karanlık düşünceleri karşısında irkilmediği zamanki gibi.

'Hood... Desdemona...' diye düşündü Diaila, içinden karanlık bir heyecan dalgası geçerken. 'Artık bu şeye dönüştüğüme göre, bunu net bir şekilde hissedebiliyorum. Onlar benim gibiler. Ya da daha kötüsü.'

Gözleri cam gibi parladı, içlerindeki kırmızı renk daha da şiddetle parladı.

Morenna, Diaila'nın bakışlarındaki ifadeyi tek bir bakışta yakaladı. Cassius da öyle.

"Grubunun arasında dengesiz biri var," diye mırıldandı Kraliçe torununa, önlerinde yürümeye başlarken; diğerleri de arkalarından geliyordu.

"Biliyorum."

"Kasıtlı mı?"

"Evet. Onu merak ediyorum."

Morenna gülümsedi. "Kan çekiyor demek ki." Elini tuttu ve kurnazca sırıtarak sırıttı. "Benimle seyahat etmeye ne dersin?"

"Nasıl?"

"Yaşayanlar ile ölüler arasında, bu dünya ile Vorn'un Ölüm Krallığı arasında HiçWold adı verilen küçük bir diyar bulunur. Hayaletlerin, gezgin hortlakların, kayıp ruhların diyarı," dedi. "Oraya girebilir ve doğrudan içinden seyahat edebilirim. Denemek ister misin?"

"Yeraltı Dünyası hakkında ne olacak? Hakkında çok şey duydum. Farklı mı?"

"Oh, Yeraltı Dünyası çok daha derine uzanır," dedi Kraliçe, yeri işaret ederek. "Bozulmuş ruhların ve lanetlilerin gittiği yer orasıdır. Ölüm veya çok özel durumlar dışında içeri girmek imkansızdır. Neden sordun sevgilim?"

"Sadece merak ettim," diye gülümsedi Cassius. "Ve evet, senin yönteminle seyahat etmeyi çok isterim."

"Pekala sevgilim," diye yanıtladı Morenna, elini daha sıkı kavrayarak, etrafında özün dalgalandığını hissederek. "Kendini toparla, olur mu?"

"Ee—!"

Bir anda ikisi de ortadan kayboldu.

İzleyenler yorgun gözlerle baktı, ardından Kraliçe'yi çok fazla bekletemeyeceklerini iyi bildikleri için adımlarını hızlandırdılar.

"Ne lanet bir gün," diye mırıldandı Birinci Yaşlı.

Ve öylece, Cassius Ölümsüz Hapishane'ye doğru yola koyuldu.

...

Cassius etrafındaki herkes için kaos tohumları ekerken, karısı Isolde Amaris henüz dönüşümünü tamamlamıştı.

Isolde hâlâ Beşinci Aşama Parçalanmış Diyar'ın içinde duruyordu, ancak çevresinde boş karanlıktan başka hiçbir şey kalmamıştı.

Tamamen oymuştu orayı. İçindeki her şey, onun dönüşümünü beslemek için tüketilmişti.

Amaris'in ilk doğanı artık eskisinden daha uzun boyluydu, cildinin bazı yerlerinde daha zayıf varlıkların kafataslarını sadece bir bakışla ikiye yarabilecek gizemli siyah dövmeler vardı.

Siyah saçları daha da koyulaşmıştı, mor gözleri ise çarpıcı ve neredeyse hipnotize ediciydi. Ancak göz bebekleri değişmişti: Sol gözü bir 'X' şeklindeyken, sağ gözü hâlâ yuvarlaktı.

Yine de, tamamen yeni bir şeye dönüşmesine rağmen, yaranları hala duruyordu; tüm vücudunu gerçek bir korku salacak kadar çarpıcı izlerle haritalandırıyordu.

Bembeyaz bir şekilde dikildi, düzenli nefes alıp vererek kendini sakinleştirmeye çalıştı.

Yaşadığı her şeyi hala hatırlıyordu. Akademiden ayrılışı, Cassius ile yaptığı o son telefon konuşması, Hound'un saldırısı ve sonunda buraya varışı.

Ardından, ölümsüzlerle dolu geçen tam bir günün ardından ölmüştü.

Vücudunun soğuduğunu hissetmenin, ruhunun Ölüm Kapısı'na doğru kaymasının... hepsi zihninde acı verici derecede canlı duruyordu.

Ve Isolde, bazı bulanık anılardan süzülen irade ve Cassius'a verdiği söz olmasaydı, tamamen paramparça olacağını çok iyi biliyordu.

Ölüm bile onunla evlenmesini engelleyemezdi.

Ve eğer ölümün kendisi bile onu durduram смерти, dışarıda bekleyen hiçbir sıradan suikastçının da şansı yoktu.

"Hufff..." diye nefes verdi Isolde, gözlerini kapatarak kalp atışını sabitledi.

Bir an sonra gözlerini açtı ve neye dönüştüğünü daha net görmek için statü ekranını çağırdı.

Önünde bir panel titredi.

[İsim: Isolde Amaris]

[Yaş: 21 yaşında olduğu tahmin ediliyor.]

[Irk: Lanetlilerin Gerçek Ruhbıçağı.]

[Unvanlar: Sessiz Katip, Suikastçılar Anası'nın Kızı, Geri Dönen (hafıza parçalarını kurtardıktan sonra açılan unvan).]

[Lütuf: Diyarlar Arası Gezgin (Yeraltı Dünyasının İradesi — Hamisi)]

[Yönelim: Dünyaların Sessiz Rehberi (Evrimleşmiş Yönelim)]

[Yetenekler: Ses Silme (Birinci Yetenek); Parçalanmış Dünya (İkinci Yetenek)]

[Nihai Yetenek: Unutulmuş Varlık.]

[Nitelikler: GÜÇ: 301; ÇEV: 301; DAY: 301; ALG: 301; KAR: 302; Ses ve Lanet Özü: 250.]

Isolde statüsünü inceledi ve kabullenmek istediğinden çok daha fazla soruyla karşı karşıya kaldığını fark etti.

O bir insan değildi, bir Ruhbıçağıydı. Bu kendi başına oldukça sarsıcı bir haberdi. Ancak bundan da öte, bir Ruhbıçağı olmasına rağmen nasıl olur da mezhebinin taptığı tanrıça olan Suikastçılar Anası'nın kızı olabilirdi?

Bu nasıl mümkündü? Aralarındaki bağ neydi?

Suikastçılar Anası, Kraliyet Etkinliği'nden sonra Vizyon Bileti'ni kullanırken Cassius ile birlikte gördüğü kadınla aynı mıydı?

Her şey aynı anda çok hızlı gelişiyordu ve Isolde kendini tamamen kafası karışmış hissediyordu.

Hepsinden öte kafa karıştırıcı olan şey, ölümden tamamen yeni anılarla dönmüş olmasıydı. Barışçıl bir dünyada, barışçıl bir zamanın anıları, yanında duran bir adam.

Kimdi o adam? Bilmiyordu. Ama onu düşünmek canını yakıyordu, anıların kendisi keskin, sızdıran bir özlemi beraberinde getiriyordu.

Burada çözülmesi gereken o kadar çok şey vardı ki, üstelik artık Lütuf Sahibi olmuştu. Bu sefer bir tanrı ya da tanrıça tarafından değil, kelimenin tam anlamıyla bir yer tarafından.

Yeraltı Dünyasının kendisi tarafından.

"Bunun mümkün olduğunu bile bilmiyordum," diye nefes verdi Isolde.

Başını kaldırdı, içinden Cassius'un yüzünü çıkardı.

Onu zihninde canlandırdığında hafifçe gülümsedi; güzelliği artık neredeyse baş döndürücü bir seviyeye ulaşmıştı.

Theophane'nin seviyesine yaklaşmıştı şimdi. Belki de kendi benzersiz lanetli tarzıyla onu bile geride bırakmıştı.

"Bir tane daha," dedi kendi kendine. "Bir tanesini daha atlatsan, ona geri döneceksin."

Bu düşünceyle kendini cesaretlendirerek Parçalanmış Diyar'ın çıkışına doğru yürüdü.

Hızla ulaştı ve hiç tereddüt etmeden içeri adımını attı.

Ortaya çıktığı anda, kan kokulu havanın uzun siyah saçlarını savurduğu dışarıda buldu kendini Isolde Amaris; göz yuvaları boş olan bir kadının karşısında silahlarını çekmiş bir grup suikastçı tarafından sarılmıştı.

Öldürme niyeti anında zirveye ulaştı.

Varlığı fark edilir edilmez, gözleri olmayan kadın çılgınca sırıttı, boş göz çukurlarından kan sızıyordu.

"Ah... Isolde... Olympias... geri döndün. Nihayet geri döndün." Çarpık bir esrimeyle titreyerek kollarını kendine doladı. "Sonunda! Sonunda! Sonunda senin bedeninle Cassius'u bana getirebilirim!"

Hound tehlikeli bir sırıtışla yükseldi, heyecanla kabarıyordu.

Isolde gözleri olmayan kadına dikti bakışlarını, gözleri mor renkten saf siyaha dönerken öz onun içinde ve çevresinde kaynıyordu.

Ellerinde hançerler somutlaştı ve...

[Suikastçılar Anası kızına gülümser.]

"...Kocam hakkında az önce ne dedin sen?"

—Bölüm 397 Sonu—