Bölüm 396

Düdük-

Köprünün üzerinden kuru bir rüzgar esiyor.

Veba Lejyonu’nun Lejyon Komutanı Raven, Crown ve adamları ve iki yol kesici.

Bu üç güç bizi hedef alıyor ve biz ikisinin ortasında kalıyoruz.

Silahlı kuvvetlerin her birini dikkatle incelerken, yavaş yavaş konuşmaya başladım.

“Sonsuza dek böyle kalamayacağımıza göre, bunu çözmeye çalışalım… Önce Crown. Sen sadece Mason’ı istiyorsun, değil mi?”

Arkamdaki Raven’a bakmak için döndüm.

“Ve Raven. Sen sadece Salome’yi istiyorsun, değil mi? Her taraf istediğini seçerse, bu herkes için mutlu bir son olmaz mıydı?”

Ben?

Ben tek başıma yoluma devam edeceğim.

Salome bu sözlerim karşısında dehşete kapıldı.

“Bir dakika! Ash! Beni terk mi edeceksin?!”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Evet.”

“Değerli ruh eşini düşmana teslim edip, kuyruksuz bir kertenkele gibi kaçacak mısın?!”

“Evet.”

Ne zamandan beri ruh eşiydik ki? Hadi burada yollarımızı ayıralım. Elbette, gideceğiniz yer mezar olabilir, ama o başka bir hikaye.

Ben bunun mantıklı bir teklif olduğunu düşündüm ama Crown soğuk bir tavırla karşılık verdi.

“Hayır Ash. Seni de götüreceğim.”

“Affedersin…?”

“Buranın karanlığında yaptığınız karışıklıkları görmezden geldim çünkü Kralların Kralı başka türlü emretmemişti. Ama bu en derin yere yaptığınız müdahaleyi görmezden gelemem. Hemen Kralların Kralı’na götürüleceksiniz.”

Raven’ın tepkisi de farklı olmadı.

“Karşı tarafın kralı tam önümde dururken öylece duracağımı mı sanıyorsun? Ash, seni bir kan gölüne çeviririm. Salome ile birlikte seni çiftliğime gömerim…!”

Sonra Crown ve Raven beni kimin alacağı konusunda tartışmaya başladılar.

“Ben Kralların Kralı’nın müfettişiyim! Ash’i ben alacağım!”

“Saçmalık! Ben de Kralların Kralı’nın doğrudan vasalı ve müttefikiyim! Benim daha yüksek yetkim var! O benim!”

Aslında bu tür bir popülerliğe ihtiyacım yok.

“Herkes çok açgözlü…”

Bu iki güçle pazarlık yapmak imkânsız görünüyordu. İç çekerek, sonunda son pazarlık ortağıma döndüm.

İki yol kesici.

“Harika beyler.”

Onlara saygılı bir şekilde hitap ettim.

“Aslında çok zenginim.”

“Hmm?”

“Görünüşe rağmen, yüce dünyada hatırı sayılır bir güce sahibim. Bilmiyor olabilirsin ama ben Everblack adında bir milletin prensiyim.”

Şüpheli bakışlarına rağmen hemen konuya girdim.

“Eğer yüzeye çıkmama yardım edersen, servetimin yarısını sana veririm.”

“…!”

İşte soyguncuların istediği de buydu.

Toplam servetimin yarısını dağıtacağım.

Bu cehennemden kaçıp yeryüzüne dönmenin yanında birkaç altın sikkenin ne önemi var ki?

İki ihtiyarın vahşi gözleri birbirlerine bakarken parladı. Sonra dikkatlerini tekrar bana çevirdiler.

“Buna nasıl inanabiliriz?”

“Kabus Lejyonu’ndaki ve Göl Krallığı’nın son güçlerindeki herkes bana bu kadar takıntılı. Bu benim önemimi kanıtlamıyor mu?”

Arkamdaki Salome şiddetle başını salladı. Ah, o da bir lejyon komutanı.

Etrafıma baktım ve omuz silktim.

“Görünüşe göre işler senin için pek de iyi gitmiyormuş… Neden büyük bir kazanç elde edip rahat bir hayata çekilmiyorsun?”

“…”

“…”

İki ihtiyar aralarında fısıldaştılar ve sonra sararmış, yıpranmış bir parşömen parçası çıkarıp bana uzattılar.

“Bir sözleşme yaz.”

“Affedersin?”

“Onu mührünle damgala.”

“…”

“İki tane aynı şeyi yaz, ikimiz de birer tane tutalım. Kulağa adil geliyor, değil mi?”

Görünüşlerine göre beklenmedik derecede titizler.

İşbirliği anlaşması hızla hazırlandı. Özeti şuydu: “Desperation Homeward Band, Ash’in zindandan kaçışına kadar ona yardım edecek. Karşılığında Ash, kaçışının ardından servetinin yarısını gruba ödeyecek.”

Neyse, bir şekilde bir takım oluştu.

“Beş kişilik parti tamamlandı.”

– İnsan Komutan, Ash.

– Succubus Lejyon Komutanı, Salome.

– Yarı insan, yarı canavar Özel Ajan Mason.

– Desperation Homeward Band, Sword Demon ve Spear Demon.

Geleneksel standartlardan yoksun, ama sayıca zengin, tuhaf bir takım!

Bu arada, velayetim konusunda tartışan Raven ve Crown da tartışmalarını bitirmişlerdi.

“Seni öldüreceğim, Crown!”

“Ha, geçen sefer de bunu söylememiş miydin, Veba Lordu?”

Görüşmelerinin olumlu sonuçlanmadığı anlaşılıyor.

“Şimdiye kadar gücümü geri çektim çünkü Salome’yi yeni vebam için bir üreme alanı olarak kullanmak istiyordum… Onu kirlenmekten korumak istiyordum.”

Raven ellerini iki yana açtığında sesi boğuk ve korkunçtu.

“Ama artık yeter! Hepiniz salgın dalgasına kapılın!”

Raven’ın paltosu dalgalandı ve içinden korkunç bir enerji fışkırdı.

Vızıldamak!

Bu, öncekinden farklıydı.

Daha önce Raven’ın gerçek bedeniyle değil, klonuyla karşılaşmıştım ve klonun yaydığı şey gerçek bir veba değil, hayali bir hastalık olan ‘Hayalet Ağrı’ydı.

Ama bu gerçek Raven’dı.

Ve onun yaydığı şey gerçek bir vebaydı!

‘Lanet olsun ona! Oyundaki kadar korkunç burada da!’

Raven’ın etrafında kötü bir koku yayan yeşil bir sis toplandı ve her yöne yayıldı.

Her zaman başladığı ilk desen, nokta hasarı veren zehirli bir sistir.

Sağlığımın giderek azaldığı bu sahada onunla dövüşmek zorundayım.

Dilimi şaklattım, bir sonraki sefer uygulayabileceği çeşitli veba desenlerini hatırladım…

Vızıldamak!

İşte o zaman oldu.

Köprüyü kaplayan yeşil sis, nedense yanıma yaklaşmıyor, 5 metrelik bir yarıçapta duruyor.

“…?”

Ha? Bu da ne?

Raven’ın zehirli sisi neden beni etkilemedi? Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. Acaba böyle özel bir yeteneğim mi vardı?

“Sen…?”

Raven da aynı şekilde şaşkına dönmüştü. Başka bir salgın hastalık yaymaya çalıştı.

“Çürüyelim!”

Vınnnnn!

Pelerininden bir gece yaratığı sürüsü (yarasalar, kargalar ve böcekler) dışarı fırladı ve köprünün üzerinden akıp geçti.

Oysa bu veba taşıyıcıları, benim etrafımda 5 metrelik bir yarıçaptan bile uzak duruyorlardı.

“…?”

Ne? Neden?

Etrafımda insanlar şaşkınlıkla toplanmaya başladılar.

Aceleyle oluşturduğumuz 5 kişilik grubumuz ve Crown ile Nightcrawler ekibi de garip bir şekilde yanıma geldi.

“Affedersin…”

“Sadece, bir an kenara çekileceğim…”

Otobüs durağında aniden bastıran sağanak yağmurda şemsiye paylaşan insanlar gibi fısıltılar etrafta uçuşuyordu.

Tüm köprü veba tarafından yutulurken, etrafım sakindi. Ne tuhaf bir durum.

“Acaba sen…”

Raven daha sonra omuzlarını silkti ve tereddütle sordu.

“Sen yedin mi? Pantao’yu…?”

“Pantao mu? O da ne?”

“Çiftliğimin en güzel şeftalisini çaldın!”

“Ah. Konserve olanlardan biraz daha lezzetli olan şeftali mi?”

Yani adı Pantao’ydu. Baekdo veya Huangdo gibi bir şeftali çeşidine benziyor.

“Evet, hepsini yedim… Gerçekten çok lezzetliydi.”

Benim gibi meyve sevmeyen biri için bile yerinde yenebilecek kadar lezzetliydi.

Hope Tavern’da meyve mezesi olarak servis edilen şeftalilere biraz benziyordu. Kendim ödemezdim, içimden küfrederek, ama başkası sipariş ettiğinde tadının güzel olduğunu inkar edemem. Bu açıdan incelikli bir lezzeti vardı.

“İmkansız! Nasıl cesaret edersin, o şeftali, o şeftali…”

Raven şiddetle titredi.

Olmaz, diye düşündüm, nadir bir meyve bile olsa, bir lejyon komutanının bir meyve parçası üzerinde titrediğini görmek… biraz acınası görünüyor…

O sırada konuşmamızı dinleyen Crown kahkahayı bastı.

“Yediğin şeftali Ash, bu yerin kraliyet çiftliklerinde özenle yetiştirilen, muazzam bir büyü gücüyle dolu, değerli bir meyvedir.”

“Aa, pahalı mı?”

“Paha biçilemez… Göl Krallığı halkının ölümsüzlük üzerine araştırmalar yaptığını biliyor muydun?”

Crown’un dudaklarında acı bir tebessüm belirdi.

“Göl Krallığı’nın kraliyet ailesi, sonsuz yaşam arayışında büyük çaba sarf etti. Yaşamı uzatmak için büyü araştırdılar, ruhları yeni bedenlere aktarmak için yöntemler geliştirdiler… ve çeşitli iksirler yarattılar.”

Sonra birden aklıma geldi.

Göl Krallığı’nın tüm vatandaşlarına bahşedilen lanet – ‘Ebedi Yaşam Laneti’.

Yüzyıllardır bu gölün dibinde acı çekmelerinin temel sebebi.

Ebedi hayat laneti aynı zamanda ölümsüzlük arayışlarının bir sonucu olabilir mi?

“Yediğiniz şeftali, ölümsüzlük iksirinin geliştirilmesinin bir yan ürünüydü. Ölümsüzlük bahşetmedi, aksine… tüketiciyi tüm hastalıklara karşı bağışık hale getirdi.”

“Aha…!”

Peki zehir saldırılarına karşı direnç sağladığı anlamına mı geliyor?

“…O zamanlar geliştirilen birçok iksirden biri olduğunu sanıyordum ama Raven’ın vebasını bu kadar etkili bir şekilde engelleyebileceğini kim bilebilirdi ki? Ben de bilmiyordum.”

Crown’un sözleri karşısında şaşkına dönmüş bir şekilde etrafıma bakındım. Zehirli aura hâlâ bana yaklaşamıyordu.

Lejyon komutanının bu düzenine bu şekilde kolayca karşı çıkılabileceğini düşünmek!

Teşekkürler, Magic-Peach!

“Hey, heeeeeey! Şükürler olsun! Şükürler olsun bana!”

Şeftaliyi saklayan Salome çılgınca övgü dolu sözler söyledi ama ben onu görmezden gelip Raven’a kurnazca sırıttım.

“Vebanın efendisi. Bu senin için talihsiz bir durum.”

“…!”

“Saldırı düzenleriniz iki yönlüdür. Birincisi, ana gövdenizin yaydığı gerçek veba. İkincisi, kopyalarınızın yaydığı illüzyonlar.”

Raven’a doğru emin adımlarla yürüdüm.

Ben hareket ettikçe diğerleri de beni yakından takip etti ve Raven tereddütle geri çekildi.

“Ama asıl bela senin değerli şeftalinle ortadan kalkıyor ve illüzyonlar zihinsel saldırılar ki, benim yeteneklerim bunları kolayca engelleyebilir.”

“Ku…?!”

“Sanırım senin doğal avcın oldum, değil mi?”

Raven titreyerek şiddetle mırıldandı.

“Küstah olma insan…! Vebam sürekli evrimleşiyor. Şans eseri kazandığın bu yenilmezliği, kesinlikle aşacağım…!”

Sonra, pelerinini bir hışırtıyla savurarak,

“Bir dahaki sefere…! Ben yaparım, seni yakalarım…!”

Şşşşşş-!

Klişe bir kötü adamın çıkış repliğiyle ortadan kayboldu, tıpkı geldiğinde olduğu gibi bir karga veya fare sürüsüne dönüştü.

Burnumdan soludum. Evet, bir iksirle şansım yaver gitti ama…

Oyunda veba lejyonuna karşı koyma stratejisi elimde olan bir gerçektir.

Bu şeftali olmasa bile seni alt edebilirdim dostum!

“Övgü! Övgü! Acele et!”

“…”

Salome’nin bana yapışmasını görmezden gelerek arkamı döndüm ve karşımda…

Şşşşş…!

Crown ve Nightcrawler ekibi üyeleri sessizce bizden uzaklaşmış, silahlarını bize doğrultmuşlardı. Dilimi şaklattım.

“Harika, tam fırtınadan kurtulduğumu düşündüğüm anda…”

“Senin sayende Ash, Veba Efendisi’nin saldırılarından kaçmak çok kolaydı. Ama bu başka, bu başka.”

Taç kıkırdadı ve elini kaldırdı.

“Şimdiye kadar skorumuz 1’e 1 miydi? Bu üçüncü tur. Skoru belirlemek için iyi bir zaman, sence de öyle değil mi?”

“Saçmalık… Sizlerin sonsuz bir can jetonu kaynağınız var. Bu sefer kazansam bile, dördüncü tur için geri dönmeyecek misiniz?”

“Ha-ha, bu olmayacak. Çünkü…”

İşte o zaman oldu.

Güm! Güm! Güm!

Köprünün karşısından düzinelerce Gece Gezgini ekibi üyesi belirdi. Crown onlara doğru işaret etti.

“Savaş burada sona erecek.”

“…”

Köprünün öbür tarafını dolduranların sayısının çokluğu beni şaşkına çevirdi.

Veba Lejyonu – Raven, hilelere dayanan bir boss canavardır.

Eğer onun çekirdek düzenini bozabilirseniz, daha düşük bir seviye ve daha az sayıda oyuncuyla bile onu bir şekilde temizleyebilirsiniz.

Ama bu Gece Gezgini piçleri sayıca çok olmalarına rağmen durmadan baskı yapmaya devam ediyorlar.

Her biri kahraman karakter statüsüne sahip birer NPC’dir.

Loş ışıklı köprüden onlarcası, beyaz gülümseyen maskeler takmış silahlarını çekerek yaklaşıyordu. Dişlerimi sıktım ve onlara dik dik baktım. Bu piçleri nasıl aşacaktım…?

Tık, tık.

Sonra biri omzuma dokundu.

Onlara doğru döndüğümde, bu sefer grubumuza katılan iki soyguncuyu gördüm: Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı.

Seyrek sarı dişleriyle çılgın bir sırıtış sergileyen iki deli bana şöyle dedi:

“Hadi kaçalım!”

“Ee? Nereye?”

“Başka nerede?”

Köprünün altındaki zifiri karanlık uçurumu işaret eden iki deli, cesurca şöyle dedi:

“En dibe!”