Bölüm 3940: Çimenlerdeki Yılanlar (Bölüm 1)

‘Ben mükemmel bir ev sahibiyim! Leech’ten aşağı olduğuma inanmayı reddediyorum. Ortalığı batırsan bile, her şey bitmiş değil.’ diye düşündü Orpal. ‘Dusk, Mogar’daki en büyük yaşam gücü uzmanlarından biri.

‘Leech’i öldürdükten sonra sıra Kelia’ya gelecek. Dusk’ın son parçasını ele geçirdiğimizde, mükemmelliğimi geliştirmenin yollarını bulacağız. O ana kadar kendi başıma denemeye devam edeceğim.’

***

Bu arada, Talgor kalesinin başka bir kanadında Jorl, yakın çevresini oluşturacağını umduğu kişileri bir araya topladı.

“Bayanlar ve baylar, bana katıldığınız için teşekkür ederim.” Uragar, Salanoth ve Bastet Akhton’a kibarca başını salladı.

“Acil olduğunu söyledin ve her şey o zavallı Jormungandr’ın varlığına katlanmaktan daha iyidir.” dedi Salanoth, yenilgisinden dolayı hâlâ öfkeliydi.

Doom Tide büyülerini ciddi şekilde zayıflatmıştı ve gerisini Buz Ruhu halletmişti. Uragar, sayfalarında depoladığı birçok Ruh Büyüsü sayesinde daha uzun süre direnebilmişti, ancak bir İlahi Canavar olarak dövüş becerileri en iyi ihtimalle amatörceydi.

Erion, tüm böbürlenmelerine rağmen Orpal’ın sarayındaki en iyi dövüşçülerden biriydi ve bu da onun o toplantıda bulunmamasını garip kılıyordu.

“Erion neden aramızda değil?” Akhton, Jormungandr’ı sevmiyordu ama gücüne saygı duyuyordu. “Ölü Kral’ın üçlü yönetiminin bir parçası. Tabii, onu bu… şeylerle değiştirmeyi planlamıyorsanız.”

En büyüleyici lanetli nesne bile çimenlerin arasında bir yılan olarak kabul edilirdi. Öldürülmeleri neredeyse imkânsızdı, büyük güçlere sahiptiler ve konuklarını boş kabuklara dönüştürme alışkanlıkları vardı.

Uragar ve Salanoth’un kişilikleri Erion’unkinden pek de iyi değildi, bu yüzden Upyr’lar arasında Jormungandr’ların yerine onların arkadaşlığını tercih eden kimse yoktu.

“Bedenlerimiz et ve kandan değil de Davross’tan yapılmış olabilir, ama tıpkı senin gibi canlı varlıklarız, Akhton,” dedi Uragar. “Zihnin de ölümlü bir bedende yaşıyor ve öldüğünde cansız bir nesneye dönüşecek. Biz de senden daha fazla ‘şey’ değiliz.”

“Aramızda çok büyük bir fark var, şey. Ben doğdum, sen ise yaratıldın.” Akhton tiksintiyle yere tükürdü. “Ben kendi kişiliğime sahibim, sen ise gelişmek için bir konakçıya ihtiyaç duyan bir parazitsin.”

“Nasıl cesaret edersin-“

“Yeter!” Jorl sesini yükselterek tartışmayı kökünden bitirip dikkatleri üzerine çekti. “Erion’un yerine geçmeyi planlamıyorum, Akhton. Üçlü yönetim hâlâ ayakta ve ben aksi yönde karar verene kadar da ayakta kalacak.”

Konuklarına sözlerini düşünmeleri için zaman tanıdı.

“Bu da bizi üçünüzü buraya çağırmamın sebebine getiriyor.” diye devam etti Fırtına Griffon. “Dünya’nın Ruugat’ının yenilgisinden bu yana bir aydan fazla zaman geçti ve ortaklarımızdan hiçbiri yaşam güçlerimizin yeni bir yönünü ortaya çıkarmayı başaramadı.

“Ben sadece saf Griffon formumu ve Upyr adını verdiğimiz o tuhaf melezi alabilirim.”

“İlahi Canavar ve Upyr formlarıma da dönüşebiliyorum. Geri kalan her şey sadece Vücut Şekillendirme.” Akhton başını salladı.

“Normal bir insan ve Upyr,” dedi Salanoth. “İlahi bir Canavara dönüşmek sadece bedenimi değiştiriyor ve bana Orpal’ın bilinen kan bağı yeteneklerini veriyor. Sanırım orijinalin daha düşük kaliteli kopyalarıyız.”

“Ben de aynı sonuca vardım,” diye yanıtladı Jorl. “Ayrıca, efendimiz ve efendimizin mütevazı yapısı göz önüne alındığında, uzun süreli inziva eğitiminin onu hiçbir yere götürmediğini varsaymak doğru olur.”

“Kesinlikle öyle,” diye alay etti Bastet. “Orpal kendi kıçını nasıl daha iyi temizleyeceğine dair en ufak bir ipucu bile bulmuş olsaydı, bunu asla duymamıza izin vermezdi. Keşfini, onun aydınlanmış yönetimi olmadan hiçbir şey olmadığımızı bize hatırlatmak için kullanırdı.”

Lanetli nesneler isteksizce başlarını sallayarak onayladılar.

“Daha da kötüsü, Kazam’ın ölümünden sonra henüz kimse Ateş Ruhu’nda ustalaşamadı,” dedi Jorl. “Beni yanlış anlama. Birinin, hatta belki de içimizden birinin bunu başarmasının an meselesi olduğunu biliyorum.

“O noktada, sürekli büyüyen ordumuzun öğrenebileceği sadece iki kan bağı yeteneği kalacak.”

“O zaman neden bunu kötü bir şeymiş gibi söylüyorsun?” diye sordu Uragar.

“Çünkü öyle,” dedi Jorl, samimiyetiyle herkesi şaşkına çevirerek. “Ölü Kral güçlerine hakim olduğunda saldırıya geçeceğiz. Sınırlı yeteneğine rağmen Orpal hâlâ bir büyücü kulesine, iki Süvari’nin kudretine ve bir İlahi Canavar’ın bedenine sahip.”

“Desteklerimizle Ölü Kral, Verhen’i öldürecek ve ailesinden intikamını alacak. Bundan sonra, onu Garlen’ı fethetmekten alıkoyacak kimse olmayacak.” Seyircilerinin tepkisini ölçmek için bir an durdu ve seyirciler onu hayal kırıklığına uğratmadı.

Üçü de ürperdi, birbirlerine karşı duydukları kin ve nefrete rağmen endişeli bakışlar attılar.

“Açıkça söyleyeyim.” Fırtına Griffon, diğerlerinin üzerinde yükselmek için doğruldu. “Bu gerçekleştiğinde, sadece iki seçeneğimiz olacak. Ebedi kölelik ya da ölüm. Daha doğrusu, bu senin seçimin olacak.

“Zaten öleceğim. Çok şey biliyorum ve gücüm Orpal’ın yaşamama izin veremeyeceği kadar büyük. Kulesini kullansa bile onu teke tek yenebilirim, ama diğer Upyr’lar onun yanında savaşırsa hiçbir şansım olmayacağından eminim.”

“Bize neden anlatıyorsun?” Salanoth öne eğildi. “Bu konuşmayı Ölü Kral’la paylaşmamızı engelleyen ne? Bizi öldüremezsin Griffon, bunu sen de biliyorsun.”

“Tüm sorularının cevabı aynı, Uzay Yüzüğü,” diye yanıtladı Jorl. “Seni buraya çağırdım ve endişelerimi seninle paylaştım çünkü bu kaçınılmaz olaylar zincirinden sizin üçünüzün de benim kadar kaybedeceği çok şey var.”

“Orpal beni neden öldürsün ki?” Akhton inanmazlıkla kaşını kaldırdı.

“Belki seni öldürmez, ama Orpal’ın seni rahat bırakacağına bir an bile inanıyorsan, saf bir aptalsın, Bastet.” dedi Fırtına Griffon. “Hayalin Verendi’nin Valeron’u olmak ve savaştan harap olmuş vatanını kendi bayrağın altında birleştirmek.

“Söyle bana Akhton, sence Orpal ikinci bir Upyr kralının yükselişine maruz kalacak mı? Bir Orpal her şeyini ona borçlu olduğunu iddia edecek mi? Sınır komşusu bir kıtayı yönetecek bir kral?”

“Anlıyorum.” Bastet çenesindeki tüyleri ovuşturdu. “Orpal, Verendi’yi fethetmem için ordusunun bir kısmını bana verecek ve ardından katkısının karşılığında sadakatimi isteyecek. En iyi ihtimalle bir naip, en kötü ihtimalle de bir kukla olacağım.”

“İstediği zaman daha köle ve daha az hırslı bir kuklayla değiştirebileceği bir kukla.”

“Peki ya biz?” dedi Uragar. “Orpal’ın zaferinden ne kaybedeceğiz?”

“Mükemmel bir ev sahibi,” diye yanıtladı Jorl. “Bir düşünün. Artık bir Vurdalak’ın en büyük yeteneğinin Upyr yaratma yeteneği olduğunu kesin olarak biliyoruz. Bu inanılmaz bir güç, ama biz Upyr’ların sahip olmadığı bir güç.

“Çocuklarımızın Orpal’ın kanını miras alıp almayacağını veya bizimle birlikte öleceğini bile bilmiyoruz. Oysa bir Tiamat, çeşitli kan bağı yeteneklerine ve birçok özelliğe sahiptir. Orpal’ı ve kardeşine kaybetmekten ne kadar nefret ettiğini bildiğinden, Verhen’in çocukları da dahil olmak üzere Tiamat kan bağını yok edecektir.

“Sevgili ebeveynlerini kaybettikten ve kana susamış bir zorbanın elinden kaçarak büyüdükten sonra, Orpal’a karşılık verme gücünü elde etmek için her şeyi yapacak çocuklar. Hatta seninle bağ kurmak bile, Uragar.”