Bölüm 393: Sopa Yerine Yumruk

Kurtadam olan adamın adı Ronald’dı.

Ronald insanken bile insanları öldürmekten ve parçalamaktan zevk alıyordu; bu onun sapkın hobisiydi.

“Eğlenceli değil mi?”

Ve bundan duyduğu hazzı hiçbir zaman inkar etmedi.

Yani kaderi kaçınılmazdı. Ronald, ödül avcıları tarafından avlanmış ve ölümün eşiğine itilmişti. İşte o zaman Kont Molsen’le tanıştı ve bir canavarın gücüne sahip oldu.

Ronald bunu şanslı bir fırsat olarak değerlendirdi.

Canavarın gücü vücuduna yayıldı, kollarına ve bacaklarına doğru ilerledi. Hızla atan kalbi tüm vücuduna kan pompalıyordu.

İçindeki güç o kadar taşmıştı ki bir şeyler yapması gerekiyordu. Birinin uzuvlarını parçalayıp bağırsaklarını bir an önce yutmak istiyordu. Kan içmeyi çok istiyordu. Azı dişleriyle kemikleri ısırıp ezip toz haline getirmek istiyordu.

Dürtüleri şiddetli bir şekilde arttı ve bu gözlerine yansıdı.

“Khhhhhhuuuuu!”

Ondan kahkaha ve uluma karışımı bir ses yükseldi.

Bu, bastıramadığı korkunç bir çığlıktı.

Önünde bir grup asker yerlerini koruyordu. Korkmuyormuş gibi yapıyorlardı.

Ve önlerinde iri yapılı bir figür kolunu kaldırdı ve geriye doğru uzattı.

Sert görünüyordu ama önemi yoktu. Ronald’ın jilet keskinliğindeki dişleri her şeyi parçalayabilirdi.

Dikkatsizce onu ısırırdı.

Sonra şehre girdiğinde korku içinde saklanan genç kızları seçerek avlar ve etlerinin tadını çıkarırdı.

“Kiheeet!”

Tam pençelerini keskinleştirip beklenti içinde ileri atılırken—

Whoosh.

Rüzgar yüzüne çarptı.

Tepki veremeyecek kadar hızlıydı.

Her ne kadar Ronald eskisinden iki kat daha güçlü hale gelmiş ve onu iki kat daha hızlı hale getirmiş olsa da Audin için bu hiçbir fark yaratmıyordu.

BOM!

Sanki hızla giden iki araba kafa kafaya çarpışmış gibiydi.

Kurtadam sürüsünün ulumalarını kesen şiddetli bir patlama çınladı. Ronald’ın parçalanmış kafatası her yöne dağıldı.

Audin hareketsiz durdu, sol eli bir bıçak gibi uzanmışken sağ eli hareketin ortasında durmuş olarak uzanmıştı.

Sağ elindeki çivili deri eldivenden koyu, koyu kırmızı bir sıvı damlıyordu.

Genellikle sopa kullanmasının nedeni yumruklarını kullanmak zorunda kalmamasıydı.

Ancak artık durum değişti.

“Eğer çizgiyi korumayı başaramazsak, her şey biter.”

Kraiss bunu söylememiş miydi?

Onun arkasında Sınır Muhafızları kentindeki herkes ölecekti.

Merhamet göstermek için hiçbir neden yoktu.

Savaştıkları insanlar insan değildi; onlar insanlıklarını terk etmiş insan canavarlardı.

Kutsal yazılar şöyle der: “Eğer bir adam insanlığını terk ederse, ona kalan tek yer Rabbin yanıdır.”

Rab’bin merhametini arayın.

Rab’bin yargısıyla yüzleşin.

Kutsal metinlerle yazılmış bir yazıydı.

“Sol elim bir bıçak, sağ elim bir taş.”

Audin okumaya devam ederken istikrarlı bir şekilde ilerleyerek mırıldandı:

“Baba merhametin benim ellerime bırakılmamasına karar verdi.”

Katliamın heyecanı içinde kaybolan kurtadam sürüsü, korkuya aldırış etmeden ileri atıldı.

Mantıklarını kaybetmişlerdi.

Liderlerinin “N.o.v.e.l.i.g.h.t” et ve kan hamuruna dönüştüğünü görmüş olsalar bile, canavarca içgüdüleri onların bunu anlamasını engelledi.

Audin onları karşılamak için öne çıktı.

Her seferinde bir adım atarak, yoluna çıkan her şeyi parçalayacak bir savaş arabası gibi ilerleyerek yere vurdu.

Tereddüt etmeden dümdüz ilerledi.

“Bir zamanlar insandın.”

Sol elini yaklaşan canavara doğru sallarken dua etti. Sol eli bir bıçaktı. Elinin bıçağının kenarı çapraz olarak kesilmişti ve göz bandı takan kurtadamın kafası kesiğin izlediği yol boyunca temiz bir şekilde kesilmişti.

Kahretsin! Kan fışkırdı.

Kurtadam çoktan ölmüştü ama saldırısının gücü vücudunu ileri taşıyarak Audin’e çarptı.

Audin vücudunu sol ayağının üzerinde hafifçe büktü ve yerde yuvarlanıp kayan cansız cesetten kolayca kaçtı.

BOM!

Kafası kesilen ceset daha yere düşmeden, sağır edici bir patlama daha izledi.

Audin’in sağ yumruğunda j vardıarkadan gelen kurtadamın göğsüne çarptı.

Çarpma yaratığın gövdesini parçalayarak bağırsak, kemik, et ve kan karışımının ışınsal bir düzende dışarı doğru patlamasına neden oldu.

Audin’in yumruğunun indiği yerde artık kocaman bir delik vardı; hiçbir insan yumruğunun açamayacağı bir yara.

“Şimdi bu hayvanları huzuruna gönderiyorum. Onları günahlarından dolayı yargıla.”

Audin, duasını bitirmeden önce sol elini üç kez, sağ elini ise dört kez sallamıştı.

O kısa anlarda—

Üç kurtadam parçalanmıştı.

Dört tanesi daha tanınmayacak kadar paramparça olmuştu.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Tam Audin duasını bitirdiğinde, boğuk bir ses onu takip etti.

“Merhamet ve hüküm Rab’be aittir.”

Duaya devam ederken kalkanını yatay olarak tutarken konuşan Teresa’ydı.

Sonra aniden sol elini geri çekip ileri doğru itti.

Vay be!

Kalkanı havayı yardı.

Bir ok kadar hızlı değildi ama vücudunun yarısını kaplayacak kadar büyük bir kalkana göre hızı inanılmazdı.

EĞİTİM!

Kalkanının keskin kenarı bir kurtadamın belini ikiye böldü.

Kenarı titizlikle bilenmiş ve Teresa’nın kaba gücüyle kalkanın kendisi, ustalıkla yapılmış herhangi bir bıçak kadar keskin bir silaha dönüşmüştü.

Ekteki kayışı çekerek kalkanı tekrar eline aldı.

O anda başka bir kurtadam yan taraftan ona saldırdı.

Teresa, kalkanını alırken kılıcının düz tarafıyla yaratığın kafatasına vurdu.

ÇATLAK!

Yarı devin gücü kurtadamın kafasını yok etti.

Mide bulandırıcı bir çatırtıyla kafatası parçaları, kopmuş bir dil ve kırık dişler kırmızıya bulanmış halde dışarı doğru uçtu.

Kafasının ezilmiş kalıntılarından, ezilmiş bir meyve gibi koyu kırmızı kan dökülüyordu.

Ağır piyadelerin yeni atanan komutanı ve birkaç kişi buna tanık oldu.

Biliyorlardı ama yine de şoktalardı.

Bu insan mı?

Audin’in daha önce ciddi bir şekilde dövüştüğünü hiç görmemişlerdi.

Bir insan bunu sadece çıplak elleriyle yapabilir mi?

Eldivenleri paramparça olmuş ve parçalanmıştı ama Audin’in umrunda değildi. Sağ yumruğunu ve sol elini acımasızca sallamaya devam etti.

Hareket halindeki bir yıkım makinesini izlemek gibiydi.

Pervasızca saldıran kurtadam sürüsü artık birkaç dakika içinde kıyılmış ete dönüşüyordu.

Yanındaki Teresa hem kalkanını hem de kılıcını kullanarak hızla hareket ediyordu.

Elli kurtadam.

Bütün bir şehri tehdit edebilecek bir güçtü.

Ancak henüz iki savaşçının önünde parçalanıyor, kırılıyor ve eziliyorlardı.

Olay yerini izleyen sürekli ordunun komutanlarından biri başını salladı ve yüksek sesle bağırdı:

“BÜTÜN BİRLİKLER, ŞAŞIRIN!”

Avantaj kendilerine geldiğinde ileri gitmeleri yönünde emirler vardı.

Yukarıdan, adeta kulaklarına bağıran “Gözküresi” elçisinden gelmişti.

“Ne görürseniz görün, tereddüt etmeyin! İlerlemeye devam edin! Formasyonu koruyun!”

“Geri çekilseler bile mi?”

“Formasyonu koruyun! Önemli olan bu! Onları takip etmek daha sonra gelir!”

O çılgın Kraiss çok fazla konuşuyordu.

Ancak komutan ne kadar gevezelik etse de emirlere uydu.

Her şey Lord Greyham tarafından onaylandı.

En önemlisi de bu, hepsinin doğup büyüdüğü şehri savunmakla ilgiliydi.

Cephedeki askerlerin tamamı Sınır Muhafızlarındandı.

Kraiss onları kasıtlı olarak ileri göndermişti.

Disiplinli ve kesintisiz bir ilerleme başladı.

Bu, iyi eğitimli bir ordunun işaretiydi.

Ve Kont Molsen’in kuvvetlerinin başındaki düşmanın komutanı, olup bitenleri izliyordu.

Çıplak yumruklarla başlayıp büyük çaplı bir saldırıyla sonuçlanan bir savaş mı?

“Bu da ne böyle?”

Konvansiyonel taktikler açısından bakıldığında bu, normal savaş alanının tamamen dışındaydı.

Kont Molsen’in gönderdiği komutan taktik dehası değildi ama görevlerini yerine getirecek kadar yetenekliydi.

Ve şu anda elindeki en iyi kararı verdi.

“Geri çekilin! Geri çekilin!”

Özenle hazırladıkları silah paramparça olmuştu. Yeniden toplanmaları gerekiyordu. Hiç tereddüt etmeden emir verdiOrdunun geri çekilmesi.

Bu tam olarak Kraiss’in istediği şeydi.

Bu yeterliydi. Kritik hasar vermek için daha fazla mı çabalıyorsunuz? Hiç şansım yok.

Kont Molsen’in buraya gönderdiği kuvvetler, hazırladığı kuvvetlerin yalnızca küçük bir kısmıydı.

Şimdi yapmaları gereken tek şey zaman kazanmaktı.

Geri çekilen düşmanı izleyen Kraiss şöyle düşündü:

“Gerçekte neler olup bittiğini anlamam gerekiyor.”

Kont kraliyet sarayını çoktan ele geçirmiş miydi?

Durum böyle olamaz. Öyle olsaydı Sınır Muhafızlarına saldırmaya gerek kalmazdı. Bu tam teşekküllü bir saldırıdan çok bir baskındı.

“Eğer sarayı ele geçirseydim yapacağım ilk şey sadakat istemek olurdu.”

Ve bunu sarayın etrafını sararak yapmak en etkili yol olacaktır.

Ancak Kont’un yaptığı bu değildi.

“Bu da demek oluyor ki… bu bir intikamdır.”

Peki kime karşı intikam?

Derin düşünmeye gerek yoktu.

Sınır Muhafızlarından kimlerin Kont Molsen’le bağlantısı vardı?

Lord Greyham mı?

Hayır, sadece dişlerini gıcırdatmış ve şehri savunma niyetini açıklamıştı.

Kraiss’in bir önsezisi vardı.

“Komutan olabilir mi?”

Bu yalnızca bir şüpheydi ama güçlü bir şüpheydi.

Bu dünyada hiçbir şey mutlak değildi, bu yüzden tamamen emin olamazdı.

Ancak olasılık çok yüksekti.

“Bu tam bir karmaşa olacak.”

Açıktı. Bir iç savaş. Tam ölçekli bir savaş.

Peki Kont ilk hamle olarak ne göndermişti?

Elli kurtadam.

İnsanlar aniden kurtlara dönüşüyor; eğer birisi bu görüntü karşısında kızmadıysa, o kişi insan değildi.

Bu standarda göre Enkrid ve birkaç kişi daha insan değildi.

Onlar canavarlardı.

Aslında bu canavarları görmek onları korkutmak yerine muhtemelen heyecanlandırmıştır.

Heyecan olmasaydı sırf sinirden kavga ederlerdi.

Her iki durumda da Kont Molsen tehlikeli varlıklarını açığa çıkarmıştı.

Bu onun kozu olmadığı anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle…

“Bu son değil.”

Kraiss biliyordu. İnsanların canavarlara dönüştüğünü zaten görmüştü; Kara Kılıç paralı askerleriyle savaştıklarında.

Ve şimdi Kont Molsen varlığını mümkün olan en açık şekilde duyurmuştu.

“Alanının ordusu da iyi eğitimli.”

Kurtadamlarla birlikte düzeni bozmadan savaşmışlardı.

Ve şimdi geri çekilirken bile disiplini korudular. Sanki tam da bu senaryoya hazırlanmışlardı.

Hatlarının arkasında ne sakladıklarını kim bilebilirdi?

Artık onların peşinden koşmaları mümkün değildi.

Zihni bunu biliyordu. İçgüdüleri bunu biliyordu.

Çok şükür düşman kuvvetleri olaysız bir şekilde geri çekildi.

“Dev Kardeşler!”

Birisi Audin ve Teresa’ya verilen takma adı bağırdı.

Audin hiçbir şey söylemeden ellerindeki kanı sildi ve mahvolmuş eldivenlerini çıkardı.

Çıplak yumruklarının yarattığı onca yıkıma rağmen ellerinde yalnızca birkaç küçük çizik vardı.

Önlerinde kırk dokuzdan fazla kurtadamın cesedi yatıyordu.

Geriye kalan bir düzine kadar kişi onları geçmeye çalışmış ancak yeni oluşturulan mızrak ve kalkan birimi tarafından durdurulmuşlardı.

Peki ya şu askerler?

Hiç sarsılmadılar.

Mesafelerini korumak için mızraklarını uzatmışlar ve kendilerini korumak için kalkanlarını kullanmışlardı.

Koordineli bir ekip manevrasıydı, ekip çalışmaları kusursuzdu.

Düzen, Doğu Kıtasının Paralı Asker Kralı tarafından sıklıkla kullanılan bir oluşumdu; yeni işe alınan paralı asker subaylarından birinin getirdiği küçük ölçekli bir savaş taktiğiydi.

Ve bununla birlikte, iyi disiplinli bir ekip yürüyen bir kirpiye dönüşmüş, kalan kurtadamları sistematik olarak bıçaklayıp kesmişti.

Audin ve Teresa ile aynı seviyede değillerdi ama bir kurtadamı tek başına alt edebilecek kadar yetenekli çok sayıda asker vardı.

Zafer kaçınılmazdı.

Kraiss, Sınır Muhafızlarının askeri gücüne ilişkin haberlerin yakında her yere yayılacağını bekliyordu.

“Azpen ve diğerleri yakında güçlerimizi analiz edecekler.”

Her şeyi meraklı gözlerden ve kulaklardan saklamanın bir yolu yoktu ve çok geçmeden insanlar Sınır Muhafızlarının kolay bir av olmadığını anlayacaklardı.

Bu durumda bunun faydası olur mu?

“Elbette öyle olacak.”

Her zaman daha iyiydiGüçsüz olmaktan daha güçlüyüz.

Bunun üzerine Kraiss derin bir nefes aldı ve bir sonraki adıma geçti.

“Kontun hedefi kraliyet sarayıdır.”

Sınır Muhafızlarını tüketebilseydi onun için harika olurdu ama bunun kolay olmayacağını zaten zor yoldan öğrenmişti.

Bir sonraki hamlesinin saraya doğru olacağını tahmin etmek zor değildi.

Bir çocuğun elinden şekeri almak kadar kolaydı.

Bu nedenle hazırlıkların yapılması gerekiyordu.

Kraiss bunların hepsini Greyham’a aktardı.

Greyham başını salladı.

“Derhal saraya en hızlı haberci kuşu göndereceğim.”

Savaş neredeyse başlar başlamaz sona ermişti ama Kraiss korkunç iç savaşın yaklaştığını şimdiden görebiliyordu.

Kont Molsen hakkında her şeyi bilmiyordu ama eğer kontun yerinde olsaydı…

“Kazanabileceğimden emin olmadığım sürece hareket etmezdim.”

Bu da kontun zaferin elinde olduğuna inanması gerektiği anlamına geliyordu.

Onun için Sınır Muhafızlarının savunmasını test etmek sıradan bir deneyden başka bir şey değildi.

“Komutanımız şu anda ne halt ediyor?”

Kraiss kendi kendine mırıldandı.

Bazı nedenlerden dolayı Enkrid’in neyin peşinde olduğu konusunda alışılmadık bir merak duydu.

***

“Bu nedir?”

Uyuyakalmıştı.

Ve sonra gözlerini açtığında…

Karnının üzerinde yeni bir şey dinleniyordu.

Bir tablo. Bir sandalye.

İçinde bulunduğu küçük kayık şimdi iki kat daha büyük görünüyordu.

“Seninle sohbet etmek istiyorum.”

İki sandalye vardı.

Karşısında oturan kayıkçı konuşurken kapüşonunu geriye çekti.

Kapüşonunun altında çorak bir çorak arazi gibi çatlamış kül grisi bir ten ve karanlığı delip geçiyormuş gibi görünen mor gözler vardı.

Görünürde hiçbir lamba yoktu.

Bunun yerine—

Kayıkçının iki gözü fener gibi parlıyordu.