Bölüm 393: Poviss Sahili

Gawain’in Evi, Gildorf.

Toplayıcı, penceresinin dışındaki uçsuz bucaksız şehre bakıyordu. Gökyüzü bulutluydu, gümüş şimşekler ve gürleyen gök gürültüsüyle parçalanıyordu. Petrol kadar yoğun yağmur damlaları, pencere pervazında biriken tozu temizliyor, ama kalbinde hissettiği karanlığı temizleyemiyordu.

“Chappelle’in yerini almanın üzerinden tam bir yıl geçti sanırım Jiji. Bu süre zarfında herhangi bir… ikilemle karşılaştın mı? Asıl bedenin düşüncelerinin kendi zihnini istila edip bozması gibi bir şey mi?” Gawain karanlık bir şekilde, “Zaman zaman bazı… rahatsız edici sahneler görüyorum, sadece deney yapmanın zevki için zavallı bir ruhun bedenini parçalamak gibi. Geçmişte olsaydı, bu eylemlere karşı sadece tiksinti ve iğrenme hissederdim.” Gawain konuşurken sesinde gerçek bir korku vardı. “Ama şimdi, her kan gördüğümde hissettiğim tek şey coşku. Sanki çok fazla Est Est içmişim gibi.” Omuzları titredi. “Bu… Bu manyağın sapkın zihni beni bozuyor. Bununla nasıl başa çıkmalıyım?”

“Ne demek istediğini anlıyorum dostum.” Chappelle siyah, dar bir gömlek giymişti. Gawain’e yaklaşıp omzunu tuttu. “Yirmi yıl önce ben de yolumu kaybetmiştim. Kafam karışıktı.” Anılar gözlerini aydınlattı. “Büyüklerim bana ileriye giden yolu göstermeseydi, tek yapabildiğim kendi başıma devam etmek, gücümü keşfetmek olurdu. Aslında, doğru terim ‘istismar’ olurdu. Birçok varlığa dönüştüm, birçok anıyı çekip çıkardım. Çok fazla. Sonunda beynimi lapa haline getirdi. Depresyon ve şizofrenim vardı.

“Odaklanamıyordum, hiçbir şeyle ilgilenmiyordum ve kafamda sürekli bir şeyler görüyordum. Mantıksız, akıl dışı, kanlı ve korkunç şeyler. Eğer bu yolda devam etseydim, aklımı kaçırıp birçok eski doppler gibi kendi canıma kıyardım.” diye devam etti Chappelle, daha doğrusu Jiji. “Ama sonra kiliseyle tanıştım. Sönmeyen bir alevi, yaşamın sembolünü, karanlığın içindeki ışığı ve en önemlisi umudu temsil ediyor.”

Bir vaiz ve vaiz gibi, Jiji şöyle dedi: “Ve beni uyandırdı. Umut. İstediğim buydu. Aksi takdirde aşılmaz bir sisin içinde bir işaret fişeği. Beni doğru yola yönlendiren sıcak, parlak bir ışık. Tüm kaotik düşünceler, kalbimizi ve ruhumuzu bulandıran tüm sis, o umut ışığı altında eriyip gidecek. Sadece hayatlarında umudu veya bir işaret fişeği olmayanlar önlerinde sadece karanlık görecekler. Çevrelerindeki tüm insanların düşüncelerine yenik düşüp, bu süreçte kendi benliklerini de kaybedecekler.”

“Sana dönmeni söylemiyorum Gawain.” Jiji ona cesaret verici bir gülümsemeyle baktı. “Demek istediğim, kendin için düşünmen gerektiği. Hedeflerin hakkında. Hayatındaki işaret fişeği hakkında. Artık eskisi gibi değilsin. Artık kiliseden kaçmak zorunda değilsin. Hayatındaki o işaret fişeğini bulmak için biraz zaman ayırmalısın. İnancını bir şeye bağla.”

Gawain düşünceli düşünceli bakıyordu. Hayatının büyük bir bölümünde gölgeler onun eviydi. Hedefler ve hayaller gibi şeyler onun için çok yüceydi. Toplayıcı’nın yerini aldıktan sonra ittifak ve kendi işleriyle meşguldü. Kafasını toparlayacak vakti yoktu, ama şimdi bu konu üzerinde ciddi ciddi düşünüyordu.

“Sen gerçek misin Jiji?” Lambert, doppler’ların arkasındaki kanepede şaşkın bir şekilde oturuyordu. “Ebedi Ateş’te umut mu buldun? Sen, bir doppler misin?”

“Kulağa ironik bir peri masalı gibi geliyor, sence de öyle değil mi?” Jiji arkasını döndü. Lambert ve Aiden önlerindeki atıştırmalıkları mideye indiriyorlardı. Doppler kendi kendine güldü. “Kilise onlarca yıldır beni avlıyor, yine de doktrinleri bana kurtuluşu getirdi. Ama belki de Kader’in benim için hazırladığı şey budur. Merhum Chappelle ile karşılaşıp onun yerini almıştım, tüm bunlar hayallerime ve hedeflerime giden bir yol açmak içindi.”

“Peki, amacın ne?” Lambert, üzerine tarçın tozu serpilmiş bir dilim balkabağı turtasını mideye indirdi. Eşsiz tatlılığı onu şaşırttı ve onaylarcasına homurdandı.

“Witcher’lar, fark etmişsinizdir diye düşündüm. Aylardır birlikte çalışıyoruz.” Jiji başını salladı. Ciddi bir tavırla, “Güvenlik Şansölyesi olarak görevi devraldığım için hayatımı kiliseye adayacağım. Sonuçta kilise bana kurtuluşu sağladı,” dedi.

Lambert turtayı boğazına kaçırdı ve göğsüne vurdu.

Jiji bunu görmezden gelip Gawain’e baktı. “Kilisedeki yanlışları düzelteceğim. İnsan olmayanlara yönelik baskı, farklı doktrinlerin dışlanması ve önemsiz meseleler yüzünden acımasızca cezalandırılma. Bunlar kilisenin belaları. Kiliseyi -en azından bu şehirde- sözünü tutana kadar yeniden düzenleyeceğim. İnanç, halkını karanlıktan çıkarıp daha aydınlık bir yarına taşımaktır. Bunu yapmak için önce tüm tehlikeleri ortadan kaldırmalıyız. Örneğin, kaçıranlar. Sence neden seninle çalıştım?”

“Bütün doppler’lar bu kadar merhametli midir Jiji? Saygı duyuyorum.” Aiden başını salladı. Ama sordu: “Ama işleri gerçek Chappelle’in yaptığından çok farklı yaparsan, hiyerarşi—”

“Ve meclis üyeleri arasındaki muhalifler beni avlayabilir mi?” Jiji kendinden emin bir şekilde, “Başrahip büyük hayalleri ve hırsları olan bir adam. Tüm zamanını müjdeye adıyor, ateşi yeni krallıklara yayıyor. Kötü bir şey yapmadığım sürece başrahip bana baskı yapmayacak. Ve muhalifler konusunda endişelenmeye gerek yok. Gawain, Cleaver ve Bedlam arkamda olduğu sürece, onlar hiçbir şey.” dedi.

“Anlıyorum,” dedi Lambert. “Yetimhane birkaç ay içinde genişleyecek. Ruhsat almak için yardımınıza ihtiyacımız olacak.”

“Elbette.” Chappelle başını salladı. “Cadılar ve kilise arasında bir bağ kurmanın zamanı geldi.” “Kaçıranları yakalamaya devam et ve Dandelion’dan halkın witcherlara bakış açısını iyileştirecek birkaç senaryo daha yazmasını iste. Halkın algısı değiştiğinde, kilise senin kılıç eğitmenimiz olmanı isteyebilir.”

“Diğer Witcher’lar ne yapıyor?” Gawain bir fincan çay alıp Witcher’ların karşısına oturdu. Jiji’nin tavsiyesi onu biraz neşelendirdi. Alnındaki asık surat kaybolmuştu. “Letho’yu görmeyeli epey zaman oldu.”

“Aynı şey, aynı şey.” Lambert bacak bacak üstüne atıp kulağını kaşıdı. “Adam çocuklara simya öğretiyor.”

“Peki ya diğerleri?”

“Auckes ve Serrit onlara çiftçilik ve avlanmayı öğretiyor. Hatta çocuklar için bir bahçe bile yapmışlar.” Aiden çayından bir yudum aldı. “Vesemir artık demircilik eğitmeni,” diye ekledi.

“Geralt ve Eskel çocuklara kılıç sallamayı öğretiyor,” dedi Lambert homurdanarak. Çocuklara öğretmeyeceklerinden bahsediyorlar ama çocuklar bundan çok mutlu.

Carl geri dönmüştü ve bir güç gösterisi başlamıştı. Carl’ın güçlenmesinden ilham alan arkadaşları, her gün kendi antrenmanlarına daha da fazla emek harcıyorlardı. Bir sonraki Deneme bir yıldan kısa bir süre sonra gelebilirdi, ancak bu tamamen Lytta’nın araştırmalarının nasıl gideceğine bağlıydı.

“Felix, Carl’ı gerçek dünya eğitimi için gezdiriyor.”

Eğitimleri, Novigrad’ın vahşi doğasında boğucular, kurtlar ve köpeklerle basit çatışmalardan ibaretti. “Kiyan ise geride kalıp çocuklara okuma yazma öğretiyordu.”

“Bu karmaşık bir eğitim sistemi, Witcher’lar. Bana bir akademi gibi geliyor.” Jiji iç çekti. “Neyse ki, etrafınızda çocuklara ders verecek yeterli insan var. Çoğu yetimhanede böyle bir kaynak bile yok. En fazla, her sabah çocukları toplayıp iki saat boyunca rastgele şeyler öğretirler.”

“Çocuklar çoğu zaman kendi hallerine bırakılıyor. Peki ya Lytta?” diye sordu Jiji. Bu ittifaka katılmaya ancak o güzel büyücüyü gördükten sonra karar verdi.

“Her zamanki gibi sihir yapıyor.” Lambert sırıttı. Şakayla karışık, “Ama keyfi yerinde değil. Anlaşılır bir durum. Balayı dönemindeler ama partneri işe gitmekte ısrar ediyor. Bundan hoşlanmıyor.” dedi.

“Peki partneri kim?” Gawain’in aklına bir şey geldi. Dudaklarında bir gülümseme belirdi ve merakla sordu: “Güzel karısını neden evde yalnız bıraktı?”

“Ortağı, kahin ve diplomat Roy’dan başkası değil. Şu anki durumuna gelince, cehennemde. Her zamanki gibi.”

Temmuz gelmişti ve doğa, Redanya’nın vahşi doğasını yemyeşil bir örtüyle kaplıyordu. Ama o yaşam belirtisi bile soğuk kuzeye uzanamıyordu.

Praxeda Körfezi’nin karşısında Kovir Krallığı, daha da kuzeyde ise Poviss yer alıyordu. Yılın büyük bölümünde karla kaplı olan bu krallığın neredeyse çorak toprakları ve her yıl neredeyse hiç ürün yoktu.

Rakım ne kadar yüksekse, zaten dondurucu olan bu topraklar o kadar az ısınıyordu. Poviss, kıtanın en kuzey ucunda, sırtını Ejderha Dağları’na dayamış bir şekilde duruyordu. Buz gibi rüzgarlar esiyordu ve hava sıcaklığı on dört derece Fahrenheit’e kadar ulaşabiliyordu.

Karlı gökyüzünde bir Witcher uçuyordu. O bile buz gibi rüzgarlara karşı koyamadı. Topraklara bakarken kıvrılıp kendini ısıtmak için griffininin yelesini tuttu.

Göz alabildiğine kum, kıyıdan dışarı uzanan resiflere vuran dalgalar. Deniz, güneşin altında altın gibi parıldıyor, kıyı altın bir ayı andırıyordu. Kıyıdaki çalılıkların arasında hayvanlar cirit atıyordu, ama bu yükseklikten bakınca karıncalardan daha büyük değillerdi.

Ama Roy manzaranın tadını çıkaracak havada değildi. Soğuk rüzgarlar tüm vücut ısısını korkunç bir hızla alıp götürüyordu. Sanki hayatını yavaş yavaş elinden alan bir mesai gibi hissediyordu. Heliotrop bile, minik parçalara ayrılmadan önce sadece on beş dakika dayanabildi.

İki saat sonra Roy’un manası neredeyse tükenmişti. Yanakları kızarmıştı ve Gryphon da gevezelik etmeye başlamıştı. Bu koşullar altında Kaer Seren dağlarına ulaşmak imkânsızdı. Dinlenmek şarttı.

Sahilden çok uzak olmayan sarı bir ginkgo ormanına indiler. Daha inmeden Gryphon pençeleriyle bir geyiği kolayca yakaladı ve avını ağzında tutarak ormanın içinde dörtnala koştu.

Soğuk onu da etkilemişti. Gagası ve yelesi bir kırağı tabakasıyla kaplıydı. Gryphon yetişkin bir griffin olsaydı, soğuğa karşı koyabilirdi, ama hâlâ çok gençti.

Roy olabildiğince hızlı bir şekilde bir yığın dal ve saman topladı. Bunları çıkıntılı bir kayanın altına yığdı ve Igni’yi üzerine fırlattı. Igni’nin büyülü alevleri, Roy’un vücudundaki tüm suyu buhara dönüştürdü. Kıvılcımlar uçuştu ve alevler çıtırdadı.

Grifon, efendisinin etrafında neşeyle yuvarlanıyordu.

“Çok yaklaşma, yoksa ateş saçlarını yakar.” Dondurucu zırhını çıkarıp kuruması için ateşin yanına koydu. Sonra Witcher geyiği kolayca ikiye böldü ve çoğunu Gryphon’a fırlattı.

Geyiklerden birinin bacakları, baharat ve yağla kaplı, derme çatma bir ızgaraya asılmıştı. Roy, önüne bir hayvan postu serdi.

Carl’ın başarılı Yargılanması’nın ardından, planlarının bir sonraki adımı Griffin Okulu’nun lideri Keldar’ı bulmaktı. Ancak Vesemir, demircilik öğrencilerine ders vermekten çok keyif alıyordu ve bu sefer sevgili Mignole’siyle bir hafta geçirerek Oxenfurt’a bir gezi daha yapmayı planlıyordu.

Vesemir, bu müzakerelerin iyi sonuçlanacağını düşünmüyordu. Tek destek, hayvan derisinden yapılmış sararmış bir haritadan geliyordu. Haritada Kaer Seren’in tam konumu ayrıntılı olarak belirtiliyordu. Kale, Poviss kıyısının sınırındaki uçurumda ve Ejderha Dağları’nın kuzeybatısında bulunuyordu.

Kardeşlik Vesemir’den bu seyahati yapmasını istemedi, bu yüzden pazarlık görevi bir kez daha Roy’a düştü.

Lytta bunu öğrendiğinde öfkeden deliye döndü. Dört ay. Carl için Yargılama’yı tamamlaması bu kadar sürdü. Ayrı kaldıkları çok uzun zaman olmuştu. Birbirlerini görmeye bile vakitleri yoktu. Yargılama bittikten sonra Lytta, ay ışığında denizde bir randevu daha yapmayı planlıyordu, ama Roy gelip ona yapması gereken bir iş olduğunu söyledi.

Onunla biraz zaman geçirmek istiyordu ama önce iş geliyordu. Kederli Lytta, Ejderha Dağları’na açılan kapıyı isteksizce açtı ve Roy’u tekmeledi. Roy gitmeden önce, “Poviss’e defol!” dedi.

Ve talihsiz Witcher kendini Ejderha Dağları’ndan yüzlerce mil uzakta, Poviss kıyılarında buldu.

Gryphon’un sırtında bir gün bir gece geçirmesine rağmen, hedefinden hâlâ çok uzaktaydı. Hava da soğuyordu. Lytta’nın ona cezası buydu.

Roy haritayı çevirip kucağına koydu. Ateşe bir parça odun attı ve şişin üzerindeki parlayan geyik bacağını çevirdi. Gözleri kar ve sisle kaplı dağlardaydı. Dağın altında, Kıta’nın en kuzey ucunda yer alan krallık vardı: Poviss ve Kovir.

Sahip oldukları tek zenginlik kum ve deniz suyuydu. Bu bir şakaydı ama tuz fabrikaları icat edildikten sonra kimse gülmedi. Kovir ve Poviss, dünya çapında tuz ve cam pazarını tekeline almıştı.

Yine de, Kuzey Diyarı halkının çoğu bu krallığın kendilerinden çok uzakta olduğunu düşünüyordu. Düşmanca bir ortamda bulunuyordu ve halkı hava koşullarından bile daha kötüydü.

Krallık herkesin alay konusu olmuştu. Öğretmenler öğrencilerine, “Dersimi beğenmiyorsanız, Poviss’e defolup gidebilirsiniz,” diyorlardı.

Ve böylece Poviss, cehennemle eş anlamlı hale geldi. Krallık hakkında söylentiler yayıldıkça, isyancılar, maceracılar, çılgın bilim insanları, yenilikçi mühendisler ve vizyon sahibi iş adamları, kuzeydeki bu çorak topraklara taşındı.

Ancak daha sonra bu göçmenler şok edici keşiflerle geri döndüler. Bu çorak varsayılan ulus, aslında bir hazine sandığıydı. İnanılmaz miktarda cevher yatakları vardı ve bu cevherlerden elde ettikleri kâr, Redanya, Kaedwen ve Aedirn’in toplam kârından daha fazlaydı. Sadece Temerya’nın Mahakam’ının onlardan daha fazla cevher yatağı vardı.

Ancak Poviss’in altın, dimerityum ve platinyum madenleri dünya pazarının dörtte üçünü oluşturuyordu. O tarihten sonra kimse o krallığa tepeden bakmadı.

Roy bir et parçası koparıp ağzına attı, sonra Gryphon’un sıcak karnına uzandı. Redanya bir zamanlar servetini çalmak için Kovir ve Poviss’i işgal etmek üzere askerlerini göndermişti, ancak krallık iyi donanımlı paralı askerlerden oluşan bir ordu göndererek karşılık verdi. Bu paralı asker grubu, Redanya ordusunu darmadağın ederek geri çekilmeye zorladı.

O tarihten itibaren Poviss ve Kovir, kuzeydeki bütün büyük krallıklarla barış antlaşması imzalayarak kalıcı tarafsız bir ülke haline geldiler.

“Poviss iyi bir yer. Novigrad’dan bile insan olmayanlara karşı daha hoşgörülü.”

Auckes burayı ziyaret etmeyi çok istiyordu.

“Griffinleri görünce bakacağım.”

Roy, uzaktan gelen bir dalın kırılma sesini duydu ve elinde elmas biçimli bir kristal çıkardı. Kristali rengarenk büyülü ışıklar aydınlattı ve Gryphon’u kapladı. Canavar da alarma geçti.

Puf, grifon küçük, siyah bir kediye dönüştü. Roy’un yanına koşturdu ve başlığına saklandı. Küçük kedi miyavladı ve ne olduğunu görmek için başını uzattı. Roy bir güneş gözlüğü taktı ve heterokromatik gözlerini gizledi.

Kemikleri ve kamp ateşini envanter bölmesine yerleştirdi ve hemen bir ok ağacı çalısının içine saklandı.

Yaklaşık otuz saniye sonra, kalın, gri pamuklu giysiler giymiş iki iri yarı adam ormana girdi.

“Sanırım burada duman yükseldiğini gördüm. Havada etin tadını alabiliyorum. Hatta kızgınlık dönemindeymiş gibi miyavlayan bir kedi bile duydum.” Yeşil saçlı, sarımsağı andıran burunlu ve patlıcanı andıran çeneli bir adam belirdi. Sonra dikkatlice etrafına bakındı.

“Ah, sadece duyuyorsun, korkak. Burada kedi falan yok, aptal.” Diğer adamın yüzü kıpkırmızıydı ve dilini şaklattı. “Peki, Igsena’ya söyledin mi? O da kabul etti mi?”

“Hakkı var dostum. Ona bir çuval kömür alacağımı söyledim ve o da anlaşmayı kabul etti.” Yeşil saçlı adam ellerini ovuşturdu. “Bahse girerim babasının kömürünü çalıp bize satacak. Bu gece.”

“Güzel. Belki biraz eğlenebiliriz bile.”