Bölüm 392: Yeni Witcher

Witcherlar bir kez daha kendilerini tanıdık laboratuvarda, mangal ateşlerinin üzerlerine vurduğu bir ortamda buldular. Auckes ve Lambert, sıcak tuğlaların üzerindeki kediler gibi volta atıyorlardı. Letho, Eskel, Kiyan ve Geralt sakin görünüyordu; Vesemir, Serrit ve Aiden ise kollarını kavuşturmuş duvara yaslanmışlardı. Gözlerinde beklenti yükseliyordu ama aynı zamanda endişe de vardı.

Cadılar, çocuklarının doğumunu bekleyen babalar gibi kapalı bir metal kapının önünde bekliyorlardı.

Uzun süre beklediler. Sabırları tükeniyordu ama sonunda kapı açıldı ve Felix dışarı çıktı. Gözlerinde bitkinlik vardı, yüzü mezar taşı kadar solgundu. Genellikle dik duran sırtı kamburlaşmıştı ve parlayan gözleri donuktu.

Arkadaşlarının gözlerindeki beklentiyi görebiliyordu ama o sessizce duvara yaslandı ve onlara sonuçları anlatmayı reddetti. Bunun yerine, yanaklarını hafifçe ovuşturdu.

Cadıların kalpleri sızladı. Başarısız mı oldular?

“Sanki çocuğunu kaybetmiş gibisin Felix. Carl’a bir şey mi oldu?” Auckes, Felix’in omzunu deli gibi salladı.

Felix, sessizliği koruyarak başını öne eğdi. Yüzü gölgelerin arasında kalmıştı.

Lambert daha açık sözlüydü. Odaya girdi ve doğruca ameliyathaneye gitti.

Çocuk yüzeyde yatıyordu. Üzerinde gri ipek bir cübbe vardı, gözleri kapalıydı ve hareketsizdi. Çocuk, Yargılama’ya girmeden öncesine göre biraz daha büyümüş görünüyordu. Çenesi biraz içeri çekilmişti ama hâlâ temiz ve masum görünüyordu. Sanki bu dünyadan göçüp derin bir uykuya dalmış gibiydi.

Roy, sarkıtların etrafında durmuş, Lytta’yı bir koluyla kucağında, onun elini de kendi elinde tutuyordu. Kulağına bir şeyler fısıldıyordu, belki de biraz teselli olsun diye.

Lytta, Roy’un göğsüne yaslanmıştı, yüzü solgundu, gözleri yaşlarla doluydu.

“Meşe palamudu nerede? Neden kullanmadın?” Lambert titreyen elini uzatıp çocuğa dokundu. Arkasındaki Witcherlar ciddi görünüyordu, gözleri hüzünle doluydu.

Ama Lambert onunla iletişime geçtiğinde, tüm bu yaygaranın sebebini merak etti. “Bana ölü gibi gelmiyor.”

Çocuğun dudaklarından bir inilti yükseldi. Birinin alnına dokunduğunu hissetti ve gözlerini açtığında gördüğü ilk şey, ona bakan vahşi gözlerdi. Şaşkına dönen Carl, gözlerini kıstı. “Lambert mi? Vesemir mi? Herkes neden burada?”

“Kahretsin, beyler! Bu bir oyundu, değil mi?”

Lytta kıkırdadı. “Umarım beğenmişsindir.”

Roy’un dudakları da bir gülümsemeyle kıvrıldı. Arkadaşlarının soğukkanlılığını yitirdiğini görmeyeli epey olmuştu ve bu eğlenceliydi.

Öfke, Witcher’ların zihinlerini yalnızca bir anlığına meşgul etti, sonra gülümsemeye başladılar. Novigrad’a kadar gelip bu yeni örgüte katılmalarının sebebi tam da bu andı. Aylarca süren çabalar sonunda yeni bir Witcher’ın doğumuyla sonuçlandı. Buna değdi.

Heyecanlı ve coşkulu Witcher’lar, ellerini Carl’a uzattılar. Çocuk daha tepki veremeden, kaslı kolların arasında kaybolmuştu bile. Witcher’lar, yeni çırağın nasıl olduğunu görmek istiyorlardı.

Felix içten bir kahkaha attı ve güneş gözlüklerini tekrar indirdi. Göğsünü kabartarak öğrencisine yaklaştı. “Hey, o benim öğrencim. Onu neredeyse altı aydır eğitiyorum. Elbette işe yarayacak. Bu Deneme hiçbir şey.”

“Hey, ilk başta onun için şikayet edip endişelenmeyi bırakmadın.” diye alay etti Auckes. “Ve o, senin sayende bile Yargılama’dan geçti. Hepsi Lytta sayesinde.”

“Evet. Ağır işi Lytta yaptı.” Roy’un kolunu tutan Lytta’ya minnettar bir bakış attı. “Carl’ın Sınav’ı geçmesi için gereken her şeye sahip olmasını sağladı. Ama yine de, ona her gün ders veren bir akıl hocası olmasaydı, Carl Sınav’ı hiç geçemezdi. Sence de öyle değil mi Carl?”

“Hey, yeter artık. Kes şunu!” Serrit, çocuğu kalabalığın arasından çekip endişeyle ona baktı. “Carl, bana bir şey söylemeni istiyorum. Nasıl hissediyorsun? Deney’in herhangi bir yan etkisi oldu mu?”

Carl’ın saçları dağınıktı ve havasızlıktan boğuluyordu. Çocuk ameliyathaneye uzandı ve birkaç kez iç çekti. “Ben…” Gözlerinde korku belirdi. İlk önce, içinden geçmek zorunda olduğu cehennemi hatırladı.

Önce, bir kurtçuk gibi dönüp duruyor, kıvranıyordu. Görünmez bir bıçak kemiklerini ve organlarını oyuyor, onu sürekli uyanık tutuyordu. Ve bu acıyı tamamen uyanıkken yaşamak zorundaydı.

Ağlamayı kesemiyordu. Acı neredeyse dayanılmazdı. Hayatında bu kadar çok ağladığı tek zamandı. Lytta ona kalbinin üç kez durduğunu bile söylemişti. Carl ise bunu bir daha yaşamayacağına yemin etmişti.

Sonunda acı dindi. Carl yumruklarını tekrar sıktığında kendini enerji dolu hissetti. İçinde büyük bir özgüven kabardı. “Lytta beni kontrol etti ve hiçbir yan etki yok. Kendimi harika hissediyorum.”

Ameliyathaneden atlayıp, tecrübeli Witcher’ların etrafında yalınayak koştu. Witcher’lar Carl’daki değişimi fark ettiler. Artık zayıf ve kırılgan değildi. Artık dokuz yaşında değil, on iki yaşında gibi görünüyordu.

Yeni çırak yumruklarını yan yana sıktı. Bir bacağını öne doğru uzatıp dik durdu. Omuzları gevşedi ve saban pozisyonuna geçti. Ancak yeni kazandığı güce alışamadığı için duruşu tamamen bozuldu.

Roy, Observe’ı bir kez daha sahneye koydu.

‘Carl

Yaş: Dokuz yaşında

Cinsiyet: Erkek

Durum: Mantikor

Beygir gücü: 160

Mana: 90

Güç: 4 → 9

Beceri: 4 → 9

Anayasa: 4 → 16

Algı: 5 → 8

İrade: 5 → 6

Charima: 5 → 6

Ruh: 5 → 8

Yetenekler:

Kılıç Ustalığı Seviye 1′

Roy biraz kıskanmıştı. Demek küçük çocuklarda mutasyonlar böyle işliyormuş. Toplam istatistiklerde otuz puanlık bir artış. Bu, ilk denememde benden on puan fazla. Ve Coral ayrıca Carl’ın istatistiklerinde yıllar içinde büyük gelişmeler göreceğini söyledi. En yüksek seviyeye yirmi yaşlarında ulaşacaklardı.

Manticore Denemesi sayesinde Carl’ın bünyesi çoğu Witcher’dan daha iyi olacaktı, ancak gücü, el becerisi ve ruhu geride kalacaktı.

“Aferin Carl.” Felix öğrencisini kendine çekti. Eskiden göğsüne kadar geliyordu ama şimdi Carl boyuna ulaşmıştı. Boyu yaklaşık 1.20 metreden 1.45 metreye çıkmıştı.

“Bu, çoğu yetişkin erkeğin yapabileceğinden daha iyi. Şimdi daha erkek gibisin, ama uyum sağlamak için biraz zamana ihtiyacın var. Yeni keşfettiğin gücü kontrol altında tutmalısın. Bu duruş kesinlikle ideal değildi. Gücünü kontrol altında tutmalısın, anladın mı?”

“Evet efendim!” Carl dişlerini göstererek sırıttı ve Witcher’lara minnettar bir bakış attı. “Daha önce hiç bu kadar harika hissetmemiştim. İçimde sürekli bir güç kabarıyor. Uçabiliyormuşum gibi hissediyorum.”

Kollarını açıp havaya sıçradı. Ormanda koşan bir geyik gibi, yaklaşık üç metre öteye indi ve yuvarlandı.

Ayağa kalktığında, “Yetimhaneye geri döndüğümde Monti’nin kıçına tekmeyi basabilirim. Hayır, hepsini birden halledebilirim!” dedi.

Lambert başını sallayıp Carl’ın kolunu çekti. “Seni aptal. Bundan sonra çıraksın. Çocuklara zorbalık yapmana izin verilmiyor. Eğitim her zamanki gibi devam edecek, ama artık belirli istekler üzerine bizimle geleceksin. Birkaç canavar öldürmen ve bir Witcher olarak gelişmen gerekiyor.”

Birdenbire Lambert, Carl’ı çocuğun koltuk altlarından tutarak başının üzerine kaldırdı ve çocuk herkese masumca bakmaya başladı.

“Güzel gözlerine bak. Yakışıklı küçük yüzüne. Tıpkı eskiden bana benziyor.”

“Kahretsin!” Felix, Lambert’ı itti ve Carl’ı geri aldı.

Witcherlar kavga etmeye başladı ve Carl şaşkına döndü. Diğer Witcherlar sessizce izliyordu.

Uzun bir süre sonra Serrit çenesini kaşıdı. “Sessiz olun millet. Sanırım bizimle gelmesi için henüz çok erken. Göreve gelmeden önce eğitim alması, işaret dilini öğrenmesi, kılıç ustalığını geliştirmesi ve simya öğrenmesi gerekiyor.”

“Katılmıyorum.” Eskel başını salladı. “İlk kez bir canavarı Yargılama’dan hemen sonra öldürdük. Bir boğulan kişiyi öldürmesi gerekiyor.”

“Yeterince eğitimli. Şimdi gerçek işin zamanı.” Geralt, Carl’a gülümsedi. “Sanırım canavar avcısı olmak için can atıyorsun, değil mi?”

Carl başını salladı. Hem heyecanlı hem de gergin görünüyordu.

“Felix, öğrencin Sınav’ı geçti. Sanırım ne yapacağını biliyorsun.” Vesemir sakalını sıvazladı. “Bu bir Witcher geleneği.”

“Hediyesini unutmayacağım. Başka bir şeyi unutsam bile.” Felix elini geriye doğru büküp kılıçların kayışlarını çözdü. Sonra onları çocuğa uzattı.

Cesaret verici bir gülümsemeyle, “Denemeyi geçtin ve bir hediyeyi hak ediyorsun. Vesemir bunları geçen sefer yanında getirmişti. Bunlar Viper kılıçları ve artık senin. Al onları. Bunlar senin eğitim için yeni teçhizatın olacak. Artık tahta kılıcı kullanmayacaksın.” dedi.

“Bunlar benim için mi?” Carl onları aldı ama hâlâ inanamıyor gibiydi. Akıl hocasına ve diğer Witcher’lara bakıp onları almak için izin istedi.

Witcherlar ona başlarını sallayıp gülümseyerek çocuğu onları almaya teşvik ettiler. Bu, kardeşliğin verdiği bir karardı. Yetiştirdikleri ilk çırak için çok para harcadılar, ancak Felix’in hesabı ödemesi gerekecekti. Kardeşlik bir daha ganimet bulduğunda öncelik listesinde Felix’in adı alt sıralarda olacaktı.

Carl gümüş kılıcı kınından çıkardı. İpek kadar pürüzsüzdü ve üzerindeki rünler ışığın altında parıldıyordu. Çocuk parmağını kılıcın üzerinde gezdirdi, dudaklarında hoşgörülü bir gülümseme belirdi. Kılıcına dokunmaktan kendini alamıyordu.

Çocuk, kılıcın kabzasını iki eliyle tutarak önünde tutmaya çalışıyordu. Kılıçlar, alışkın olduğu tahta kılıçtan daha ağırdı ve uzunluğu da kontrol edebileceğinden fazlaydı. Doğru düzgün kullanmakta biraz zorlanacağı anlaşılıyordu.

Sınavı geçen herkese bir hediye mi verilecekmiş? Roy Letho’ya baktı.

Kel cadı başını kaldırdı ve dudaklarını oynatarak, ‘Gwyhyr,’ dedi.

Roy donakaldı. Letho başını iki yana sallayıp çocuğa, içinde tüm simya ipuçları ve püf noktalarının kayıtlı olduğu bir defter uzattı. “Gurur duy evlat. Başka hiç kimsenin bu kadar çok akıl hocası yok. Benim de sana bir hediyem var.”

Diğer witcher’lar da hediyelerini sundular. Bunlar arasında güzelce işlenmiş ahşap bebekler, witcher’ların savaş deneyimlerini kaydeden günlükler, witcher’lar tarafından yapılmış deri eldivenler ve çizmeler ve daha fazlası vardı.

Lytta ayrıca ona içinde tek kullanımlık bir büyü bulunan büyülü bir kolye verdi. Büyü Kalkanı, zor bir durumda hayatını kurtarabilirdi.

Roy ona, basilisk ve katakan da dahil olmak üzere bir düzineden fazla canavarın dişleriyle dolu bir şişe verdi. Carl’a her zaman yanında taşıdığı defteri vermeyi düşündü. Bu yola adım attığından beri yaşadığı tüm deneyimleri ayrıntılarıyla anlatıyordu. Ama sonunda fikrini değiştirdi. O defterden ayrılmaya yanaşmadı.

Auckes’in hediyesi en kötüsüydü. Günlerinin çoğunu üzerinde çalışarak geçirdiği aptalca aşk şiirlerinden oluşan bir antolojiydi. Ciddi bir tavırla, “Carl, Vicki’den hoşlandığını biliyorum. Şimdi beni dinle. O, romantik şiirlere karşı koyamayan utangaç bir kadın. Bunu sıkıca tut. İçinde tüm başyapıtlarım var. Hepsini ezberledikten sonra, ona bir tane oku. O kadar etkilenecek ki, seninle hemen evlenecek.” dedi.

Carl kızardı, kitabı dikkatlice yerine koydu ve Roy ile Lytta’ya baktı. Başını salladı. “Beyler ve hanımlar, bu hediyeleri Monti ve çocuklara gösterebilir miyim?”

“Artık sana aitler. Dilediğini yapabilirsin.” Roy başını salladı. Sana bu hediyeleri vermemizin sebebi bu. Sana güveniyoruz Carl. Onları cezbet.

Carl hediyeleri sıkıca tutuyordu. Etrafındaki herkese baktı ve gözlerinden yaşlar süzülmeye başladı. Omuzları titremeye başladı ve dudaklarından hıçkırıklar döküldü.

“Neden ağlıyorsun? Artık küçük bir adamsın.” Felix, Carl’ın yüzündeki gözyaşlarını sildi. Biraz kırgındı ama aynı zamanda duygulanmıştı da.

“Daha önce kimse bana bu kadar çok hediye vermemişti. Kimse bana bu kadar iyi davranmamıştı,” diye cevapladı Carl titrek bir sesle. Witcher’ların kolyelerine bakıp dudaklarını yaladı. “Ama neden hiç madalyonum yok? Deneme’de başarısız mı oldum?”

“Öhöm. Sınavı geçtin, ama bunu elde etmek için kardeşliğin Madalyon Sınavı’nı geçmen gerekiyor,” dedi Vesemir. “On canavarı tek başına öldürüp Elementler Çemberi’nde meditasyon yaptıktan sonra sana bir madalyon verilecek.”

Kardeşlik, çırağın madalyonuna da bir çözüm bulmaya çalışıyordu. Akıl hocası bir Kedi’ydi, ancak onu eğitmek için üç farklı okuldan Witcher’lar gelmişti ve girdiği Yargılama, Mantikor Okulu’na aitti. Ve böylece şu sorun ortaya çıktı: Hangi madalyonu takmalıydı?

Uzun tartışmalardan sonra Felix pes etti. Carl, mevcut altı stil arasından en sevdiği madalyonu seçebilirdi. Vesemir ve Lytta da onun için yapacaktı.

Lambert ve Auckes ilginç bir öneri bile getirdiler. Madalyonun daha fazla çeşitliliğe sahip olması gerektiğini söylediler. Leşen ve ejderha eklemenin iyi olacağını düşündüler, ancak Witcherların çoğu bunu reddetti.

“Tamam, millet, iş zamanı. Artık yeni bir çırağımız var ve bu önemli bir atılım. Tarihi bir an.” Vesemir canlanmış görünüyordu. Roy’a baktı. “Kaer Morhen’deyken Roy’un teorilerini ciddiye almamıştım ama şimdi vizyon sahibi olduğunu kanıtladı.”

Eskel ve Geralt sessizliğe gömüldüler. Otların Yargılanması’nı pek sevmemişlerdi ama çocuklarla iyi geçinip yeni bir Witcher’ın doğuşuna tanık olduktan sonra fikirlerini biraz değiştirdiler.

Eğer yüksek bir başarı oranı ve düşük komplikasyon olasılığı sağlanabilirse, Deneme Carl gibi yetimler için daha iyi bir geleceğe giden bir yol olabilir.

Kiyan tüm gücüyle gülümsüyordu. Gözlerindeki ışık yumuşaktı ve yara izleri bile daha az korkutucu görünüyordu. Geralt’ın Est Tayiar’da ona söylediklerini hatırladı. Kader hayatta kalmamızı emretti ve ileriye bakmalıyız. Hayatta kalanların rolü budur. Bunu yaptı ve harika sonuçlar verdi. Kiyan, elinden geldiğince bu yetimleri eğitmeye devam edecekti.

Lambert, Serrit ve Auckes harekete geçmek için can atıyorlardı. Geriye kalan çocuklardan birini seçip yeni Witcher’lar olarak eğitmek istiyorlardı.

Letho gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi. Tek yaptığı Roy ve Carl’a bakmaktı. Bu, eğittiği ikinci çıraktı. Viper Okulu’nda onlarca yıldır kimsenin yapmadığı bir şeyi yaptı. Kardeşliğin misyonuna sadık kalırlarsa, okulun sonunda yeniden canlanacağını biliyordu. Hayır. Sadece okul değil. Tüm Witcher topluluğu bundan faydalanacak.

Carl, Coral’ın kulağına bir şeyler fısıldadı ve kolunu çekti. Sonra kenardan izleyen tek kişi olan Aiden’a yaklaştı. “Bakın millet. Bugün sadece Carl’ın mezuniyeti değil.” Roy, Aiden’a bilmiş bir gülümsemeyle baktı.

Aiden, kanalizasyonda yaptıkları bahsi hatırladı. Kardeşliğin işlerinin çoğunda yer aldı ve son birkaç aydır ortak bir amaç uğruna çalıştı. Sonunda, kardeşliği bir dinlenme yeri olarak gördü.

Artık, işkence gören meslektaşları gibi hiçbir yan etki yaşamayan bir Witcher’ın doğumuna tanıklık ettiğine göre, katılmaması için hiçbir nedeni yoktu.

“Kardeşlerim, mucize üstüne mucize yaratıyorsunuz. Ben kenardan izliyordum ve bir hayalim var.” Aiden’ın gözleri yalvaran bir ifadeyle parladı. “Bu büyük kardeşliğe katılma ve bir kardeş olarak yanınızda savaşma onuruna erişebilir miyim?”

“Sonunda iyice düşündün!” Lambert, Aiden’ın göğsüne vurup neşeyle kolunu tuttu. Sonra şaşkın Carl’a kaşlarını çattı. “Sen benim uğurlu yıldızımsın Carl. Bugün her şey yolunda.”

“Kardeşliğe hoş geldin.” Letho elini uzattı.

Witcherlar Aiden’a daha da yaklaştılar ve ellerini ortada birleştirdiler. Aiden, Lambert, Letho, Auckes, Serrit, Vesemir, Geralt, Eskel, Felix, Kiyan ve Roy. Tüm Witcherlar ellerini uzattı.

Lytta gözlerini devirip kıkırdadı. Sonra o da elini yığının tepesine koydu.

Felix çırağına bir bakış attı ve son, minik bir el de yığının tepesine kondu. Carl’a aitti ve yeni bir Witcher’dı.

Herkes birbirine baktı, gözleri kararlılık ve hırsla doluydu.

Arkın Sonu