Bölüm 393: Görünmeyen Tehdit

5. Vavulan Avcıları’nın bilmediği şey, Ves’in neredeyse tüm gücünü harcadığıydı. Gizlilik takviyesi neredeyse tükenirken, tabancası sadece iki güçlü ışın gönderebildi.

Ves, Sir Ravanac’ı karanlıktan Chasseur’ları taciz etmeye devam edebileceğine inandırmayı umuyordu. Artık Ves’i vurmayı başardıkları için, arkalarına tehdit oluşturmaya devam edebileceğini göstermesi önemliydi.

“Gizlilik şarjım neredeyse tükendi. Bunu hemen bitirmeliyim.”

Kendini farklı bir açı ve yükseklikte konumlandırdı ve kararsız Chasseur’lara tekrar ateş etmeye başladı. Bu sefer mekalar savunmalarını kurmuş ve bazı mekaları öne doğru yönlendirmişti. Dokuzuncu atışı bir şövalye mekasının kalkanını delmeyi başardı, ancak mekanın kendisine önemli bir hasar vermeyi başaramadı.

Atışını yaptığı anda, formu hızla aşağı doğru kaydı ve bu da karşı saldırının çoğundan kaçmasını sağladı; ancak hızlı lazer ışınlarından oluşan bir yaylım ateşi sol tarafına çarpmayı başardı ve kalkan jeneratörünün itiraz edercesine inlemesine neden oldu.

“Yüzde otuz sekiz şarj!”

Gizli alanı da pes etmek üzereydi. Ves, daha fazla düşünmeden Amastendira’sını son kez kırdı. Bu sefer, pek bir etkisi olmayacağını bilmesine rağmen Sir Ravanac’ın robotunu vurmayı seçti.

Nişanı biraz şaşmıştı ve ışın, süslü robotun başının üzerinden geçti. Ves hemen nişanını düzeltti ve ışını robotun kürek kemiklerine çarpana kadar aşağı doğru savurdu.

Ne yazık ki, arka zırhı olsun ya da olmasın, Amastendira’nın tam güçteki lazer ışını, sıkıştırılmış zırhın içinde yalnızca sığ bir oluk bırakmıştı. Son atışında başardığı tek şey, Sir Ravanac’ı Karagagalar’a karşı verdiği mücadeleden uzaklaştırmak oldu.

Her iki şövalye mekası da dev bir çukurdan geçmiş gibiydi. Bir mekanın kalkanı kopmuş ve sol kolu tamamen parçalanmış, diğerinin ise gagası dümdüz olmuş ve bacağı ciddi şekilde ezilmiş. Sonuç olarak, iki saldırgan şövalye, türlerinin eksikliklerini ortaya çıkardı: savunmacı bir şövalyenin gerçek dayanıklılığından yoksundular.

“Şimdi, geri çekilmeye karar verecek misin, vermeyecek misin?” Ves kaşlarını çattı.

Her ne olursa olsun, ortalıkta dolanacak lüksü yoktu. Gizlilik güçlendirmesi bitmeden hemen duvarın arkasına saklandı. Ves, haysiyetini hiçe sayarak hızla yere indi ve en yakın yeraltı erişim noktasına doğru koştu.

Ves yeraltına sığınırken, boşluktaki savaş tuhaf bir hal almıştı. Ne Chasseur’lar ne de savunmacılar tüm güçleriyle savaşıyordu. İkincisi neredeyse tükenmişken, Ves daha fazla sinsi saldırıya karşı tetikteydi.

Ves’in uyguladığı güç ve onu yere sermenin zorluğu, Vesyalıların sinirlerine dokunmuştu. Bir grup mekayı hızla kaybettiler ve bu da saldırganların enerjilerinin çoğunu çaldı. Savunmaları aşabilecek olsalar bile, yol boyunca verecekleri kayıpların miktarı hızla kabul edilemez bir noktaya ulaşabilirdi.

Sir Ravanac kararın acısını çekerken, iki hırpalanmış Karagaga pes etme belirtisi göstermedi. Pilotları, topuzlu robota baskı yapmaya devam ederek, pilotun durumu aklı başında bir şekilde değerlendirmesini engelledi.

Baskın gücünün büyük bir kısmı durmuşken, bu baskının sonunda kaç meka kaybedeceğini kim bilir. Hedeflerinden daha fazla kayıp vermeleri komik olurdu.

“Bu Aydınlar çok inatçı!”

Tek bir tesisi korumak için neden bu kadar uğraştılar?

Avcıların verdiği kayıplar, soyluyu zor durumda bırakmıştı. Zaten birkaç meka kaybetmişti. Herhangi bir sonuç alamazsa, üstleri onu ateşte yakacaktı. Ancak pervasızca saldırıya devam ederse, bedeli o kadar dayanılmaz hale gelecekti ki, felaketin cezasını çekebilirdi.

Belki de baskı ona fazla gelmişti, çünkü Sir Ravanac sonunda korkularına yenik düştü. “Geri çekilin!”

Ona göre, geri çekilip istihbarat görevlilerinin imha etmeleri gereken tesisin savunmasını hafife alarak hata yaptıklarını iddia etmek daha iyiydi. En kötü ihtimalle, kınama cezası alırdı. Sonraki savaşlarda onurunu her zaman geri kazanabilirdi.

Saldırıya devam etseydi, savunmacıları alt edebilirdi, ama aynı zamanda birliğini kötü bir sona da sürükleyebilirdi. Bu durumda, sonuçlar çok daha vahim olurdu. Şövalyeliğini kaybetmek, başına gelebilecek en kötü şeydi.

Yüksek statüsünün korumasını kaybettiğinde, Lejyon’daki düşmanları kesinlikle üzerine çullanacaktı. Son yirmi yıldır uğruna çalıştığı her şeyi kaybedecekti.

Chasseur’lar boşluktan yavaşça geri çekildi. Savunmacılar, takip edecek durumda olmadıkları için onları takip etmediler. Mech’lerinin yalnızca üçte biri karşı koyacak güce sahipti ve bu, zayıflayan Chasseur’lar için önemli bir tehdit oluşturamayacak kadar azdı.

Daha fazla sinsi saldırıya karşı korunmak için, Sir Ravanac’ın robotu en sağlam robotların arasına katıldı ve arka savunma hattına katıldı. Chasseur’lar adım adım hızlarını artırırken, savunmacılar Vesialıları başarıyla püskürttüklerini fark ettiler.

“Başardık! Gittiler!”

“Ne cehennem!”

“Bu lazer ışınları nereden geldi?”

Duvarlardaki robotlar başarılarını kutlarken, hem Oodis Mudrider’lar hem de Walter’ın Balinacıları aynı şeyi yaşadı. Meandering Monkeys, tacizlerinden tamamen vazgeçip, sönmüş Chasseur’ları nakliye gemilerine geri götürmek için geri çekildi.

Bunu başardıklarına neredeyse hiç kimse inanamadı. Başarılarını kutlarken bile, hâlâ birçok şüphe taşıyorlardı.

“Tamam beyler, kesin şunu! Vesialılar hala fikirlerini değiştirebilir! Savaş alanını denetlemeye başlayın ve erzaklarınızı yenilemeyi unutmayın!”

Farklı birlikler hızla harekete geçti. Düşen robotlarını kurtardılar ve Vesian robotlarının içi boş enkazlarını kenara ittiler. Tüm pilotları çoktan güvenli bir yere fırlatılmayı başarmıştı, bu yüzden savunmacılar onları uzaklaştırmakta hiç tereddüt etmedi.

Aslında, mekalar çok değerliydi. Tamirhanelere teslim edildikten sonra, mekalar tekrar çalışır duruma getirilebilirdi. Savunmacılar, kurtarma haklarını düşünmeye çoktan başlamıştı.

Bu onların haklarından biriydi ve diğer işverenler enkazların nasıl dağıtılacağı veya saklanacağı konusunda çekişirken, Ves’in enkazların nereye gittiği umurunda değildi. Birkaç kez dolaştıktan sonra, Ves yorgun bir şekilde komuta merkezine döndü ve son hareketleri merkez projeksiyonundan izledi.

“Vesyalılar nerede?”

“1. Meandering Monkeys ve 5. Vavulan Chasseurs nakliye gemilerine binme sürecindeler, efendim.” diye bildirdi biri.

“Geride herhangi bir meka bıraktılar mı?”

“Bildiğimiz kadarıyla hayır efendim.”

Ves, Vesyalıların harekete geçmesini endişeyle bekliyordu. En kötüsü de, sıkışma nedeniyle hareketlerinin detaylı veya güvenilir bir kaydını alamamalarıydı. Bildikleri kadarıyla, Vesyalılar gözlerini boyamayı başardılar ve yeni bir saldırı için manevra yaptılar.

“Gemi hareketleri tespit ediliyor! Nakliye gemileri havalanıyor!”

Neyse ki bazı şeyler gizlenemezdi ve çok sayıda meka taşıyan bir dizi nakliye aracını kaldırmak için gereken muazzam güç, onlarca kilometre öteden görülebiliyordu.

“Vesian mekaları yörüngeye geri getiriliyor!”

Nakliye araçları sürekli bulut örtüsünü aştıktan sonra herkes gerçekten rahatlamaya başladı. Savunmacı robotların çoğu, kısa ama yoğun savaşın ardından toparlanmak için geri çekildi.

Savunmaya katılan tüm farklı birlikler arasında, Oodis Mudriders aslında en az kayıp verenlerdi. Başlangıçta birkaç meka kaybetmiş olsalar da, Melkor onları kanatları tutmak için yönlendirdiğinde büyük kayıplar yaşamayı bıraktılar. Meandering Monkeys ise ciddi bir hücum gerçekleştiremedi.

Ves ve Melkor, Mudrider’ların nasıl kurtulduklarını duyduklarında alay ettiler.

“En çok acıyı Sanyal-Ablin çekti. Yirmi dört robotlarından sadece yedisi hâlâ savaşabilir durumda. Beş pilotları da hayatını kaybetti.”

“Peki ya Avatarlar?”

“Adamlarım yeterince iyi iş çıkardı,” diye homurdandı Melkor, belli bir memnuniyetle. “Üzgünüm ama yepyeni robotlarımızın çoğu hasar gördü. Bazıları hâlâ kurtarılabilir, ama diğerleri tamamen yok oldu. Pilot kaybetmediğimize sevindim.”

Balinacılar’a gelince, Dietrich çaylaklarının son derece kötü bir performans sergilediğini belirtti. Düşmanın ön cephedeki mekaları, büyük ölçüde koordineli olmayan meka kuvvetlerinin en az üçte birini tüketti. Balinacılar’ın tekrar etkili bir savaş gücü haline gelebilmesi için eğitimde çok daha fazla zamana ihtiyacı olduğu anlaşılıyor.

Zaferle birlikte ganimet de geldi. Akşam Ves, barbekü eşliğinde kısa bir kutlama düzenledi. Katılımcı tüm birliklerden mekanik pilotlar bir araya gelip sarhoş şarkılar söylediler. Alt rütbeliler öğleden sonra karşılaştıkları dehşeti unuttuğunda, liderler hem herkesi bilgilendirmek hem de ödülleri dağıtmak için sessiz bir toplantı odasında toplandılar.

“Sanyal-Ablin, fedakarlığınız kaydedildi. Lütfen şube ofisinize, size ödenmesi gereken parayı transfer etmeye hazır olduğumu bildirin.” Ves, güvenlik şirketinden gelen kır saçlı mekanik komutana başını salladı.

“Bir dahaki sefere savunmanızı güçlendirin.” diye homurdandı komutan.

SASS’ın faturaları kesinlikle ağır olacaktı. Ves onları, sayıca kendilerinden çok daha üstün bir askeri güce karşı savaşmak zorunda bırakmıştı. Komutan, Mech Kreşi’ni savunmaktan kolayca vazgeçebilirdi, ancak mesleki gururu onu kararlı olmaya zorladı.

Ves, komutanın yaptığı fedakarlığa saygı duyuyor ve takdir ediyordu. Elbette, LMC’nin güvenlik şirketine borçlu olduğu tüm o ekstra para kesinlikle acı verici olacaktı.

Ves ve SASS sözlerini paylaştıktan sonra Melkor, Komutan Husaan’a döndü. “Mudrider’larınız iyi idare etti, ama siz pek de kurallara uymadınız.”

“Hey! Dolambaçlı Maymunların çoğunu yakalamayı başardık! Hafif robotlar olmaları, tehdit oluşturmadıkları anlamına gelmiyor!”

“Maymunlar gelen takviye kuvvetlerimizle yüzleşmek için robotlarının çoğunu çıkardığında konuşlanmanızı ayarlamadınız! Dolambaçlı Maymunlar, sayıca iki kat az olmalarına rağmen tüm paralı asker birliğinizi sıkıştırmayı başardı!”

Melkor’un gözlemi, Komutan Husaan’ı zor durumda bırakırken, Ves sessizce iç çekti. Daha önceki tüm anlaşmalarına rağmen, Husaan yine de görevlerinden kaçmanın bir yolunu buldu. Ves, ilk taarruzda verdikleri kayıplara saygı duysa da, çatışmanın geri kalanında herhangi bir katkıda bulunmadılar.

“Yeter Melkor.” Ves elini uzatıp araya girdi. “Oodis Mudrider’lar umduğumuz kadar katkıda bulunmadılar, ama bu durumda sözleşme şartlarına uyabiliriz. Tazminat formüllerini incelediğimizde nihai ücretleri kesinlikle düşecek.”

Melkor’un işi bitmiş gibi görünmese de, Ves’e danışıp bir adım geri çekildi. “Pekala.”

Ganimetleri dağıtmadan önce Avatarlar ve Balinacıların performansını hızlıca tartıştılar. Tüm o enkaz halindeki Vesian robotları, alınıp götürülebilecek ödüller haline geldi.

Sanyal-Ablin, hiçbir şüpheye mahal vermeden ganimetin aslan payını aldı. Balinacılar kalanların mütevazı bir kısmını alırken, Mudriderlar sadece en hasarlı gemilerden birkaçını aldı.

Mitoloji Avatarları’na gelince, onlar doğrudan Ves’e çalıştıkları için kırıntılar için kavga etmelerine gerek yoktu.

“Yarın bu görüşmeye devam edeceğiz. O zamana kadar işlemciler hesaplamalarını tamamlamış olacak. O noktada tazminatınız konusunda nihai bir anlaşmaya varabiliriz.”

Herkes başını sallayıp konferans odasından çıktı ve Ves’i Melkor’la yalnız bıraktı.

“Evcil hayvanın nerede?”

“Ortaya çıkmadı,” diye endişeyle yanıtladı Ves. “Sağlam olduğundan bile emin değilim.”

“Belki de iyileşmesi için biraz zamana ihtiyacı vardır. Şu tuhaf kedinin bir sürü numarası var. Sonsuza dek gittiğine inanmıyorum.”

Melkor odadan çıkmak üzereyken Ves yanağını kaşıdı. LMC, savaş sırasında uçurumun kenarına gelmesine rağmen baskından sağ çıkmayı başardı. Kişisel müdahalesi olmasaydı, komutanı kayıplarını azaltmaya ikna edemezdi.

“Bunun olmaması gerekirdi. Lucky ve ben postumu kurtarmak için müdahale etmeye devam edemeyiz.”

Ves zaten birçok değişiklik yapmayı planlıyordu. Her şeyden önce, Mit Avatarları’nı yüceltmeyi ve sayılarını tam kadro artırmayı amaçlıyordu.

“Eğitim ve uyum zamanı geçti. Artık benim için değerli bir kişisel güç olmalarının zamanı geldi.”