Bölüm 393

Bölüm 394: Dünyanın Kabuğunun Altında (1)

Gümbürtü…

Bütün Labirent Kanyonu şiddetli bir şekilde titriyordu, kayalar ve tozlar duvarlarından aşağı dökülüyordu.

Sanki deprem olmuş gibi yer sarsıntısı yaşanıyordu, ama gerçek çok daha rahatsız ediciydi.

Kanyonun içinde bir şeyler kıpırdanmaya başlamıştı.

Sebebini bilmesine rağmen Isaac, olayların bu ani gelişmesine duyduğu hayal kırıklığını yine de bastıramadı.

“Neden şimdi?”

Kanyonun ötesinden, hareketleri yavaş ama amansız, devasa bir şekil belirdi.

Ses, Zihilrat’ın daha önce keşif yaptığı yerden, yani İshak’ın yöneldiği noktadan geliyordu.

Bum.

Kanyonu sağır eden bir gürültü koptu, kayalar yerinden oynadı ve birçok yerde toprak kaymalarına neden oldu.

Güm… Pat. Güm… Pat.

Yorgun bir hayvanın devasa bedenini toprak üzerinde sürüklemesine benzer bir ses çıkıyordu.

Hareket ettikçe gürültü daha da arttı ve doğrudan Isaac’e doğru ilerledi.

Beklenmedik durumdan rahatsız olsa da, Isaac hızla bununla yüzleşmeye karar verdi.

“Bütün yardımcılar, buraya toplanın. Bölgedeki tüm Ölüm Meleklerini derhal ortadan kaldırın.”

Isaac’ın emrine karşılık veren hizmetkarları hızla bir araya geldi.

Sarsılan zemin, Ölüm Meleklerini kanyon duvarlarının içindeki saklandıkları yerlerden çıkmaya zorladı.

Anlamsızca çığlıklar atarak, İshak’a yaklaşan devasa figüre doğru hücum ettiler.

Ve sonra, İshak bunu ilk kez açıkça gördü.

Dış kaosun kutsal canavarı — Dağın Yaşlısı.

Yüz metreden fazla yüksekliğe sahipti, devasa gövdesi kalın, buruşuk bir deriyle kaplıydı ve bu deri, paçavralara sarılmış yaşlı bir adam gibi yerde sürünüyordu.

Derisinin altında, kıvrımlı siyah ve kırmızı dokunaçlar bükülüyordu ve kıvrımların altından düzinelerce göz dışarı bakıyordu.

Bu gözler, Zihilrat’ın daha önce keşfettiği aynı garip oluşumlardı.

Gözlerin çoğu kapalıydı, açık olanlar bile bulanık ve cansız görünüyordu.

Ancak içinde bulundukları duruma rağmen, hepsi de tereddütsüz bir şekilde İshak’a odaklanmıştı.

“Bunu nasıl indireceğim ben?”

İshak’ın asıl planı, Dağdaki Yaşlı uyanmadan önce saldırmaktı.

Devasa boyutu onu sıradan saldırılara karşı neredeyse dayanıklı kılsa da, hareketsiz haldeyken pek bir tehdit oluşturmuyordu.

Ancak bir şey onu harekete geçirmişti.

“Kara Komünyon’un etkisi miydi acaba?”

Zamanlama da bunu gösteriyordu.

Her şeye rağmen, durum Isaac’e doğrudan müdahale etmekten başka seçenek bırakmadı.

İssacrea Ordusu geçerken yaratık uyanık kalsaydı, büyük bir yıkıma yol açardı.

Isaac, yaşlı adamın Kara Cemaate saygıdan mı yoksa korkudan mı katıldığını belirlemek zorundaydı.

Kaotik yaratıkların doğuştan gelen düşmanlığı göz önüne alındığında, korku daha olası görünüyordu. Ancak yaklaşımı bunun aksini gösteriyordu…

[OOOOHHHH!]

Dağın Yaşlısı gürleyen bir kükreme çıkardı.

Isaac dilini şıklattı ve savaşa hazırlandı.

Korku her zaman geri çekilme olarak kendini göstermezdi; köşeye sıkıştırılmış bir fare gibi, çoğu zaman saldırganlığa yol açardı.

“Görünüşe göre onu bir çırpıda yemem gerekecek.”

***

Dağın Yaşlısı ağır adımlarla yaklaştıkça, kanyonun kendisi de adımlarının altında parçalanmaya başladı.

Yaratığın hareketleri kanyonun eski jeolojik katmanlarını soyarak yoluna çıkan her şeyi yok etti.

Aynı zamanda, buruşuk derisinin altından kitleler halinde sıvı kusmaya başladı.

İlk bakışta atık gibi görünen şeyler aslında Renk Ötesi’ne benzer bir güçle dolu varlıklardı.

“İnsansı Örümcekler…”

Çirkin şekiller hızla biçim alarak kanyon duvarlarına tırmanan düzinelerce insansı örümceğe dönüştü.

Isaac’ın Rougeberg’de karşılaştığı insansı örümceklerin aksine, bunlar daha büyük, daha grotesk ve biçim olarak daha çeşitliydi.

Birbirine uymayan uzuvları ve çarpık yüz hatları, kökenlerinin kaotik özünü yansıtıyordu.

“Ulgaré, hücuma geç.”

Isaac, yeni işe aldığı yardımcılarından biri olan Ulgaré’ye saldırması emrini verdi.

Düşmüş Ölüm Meleklerini yiyen, devasa, tespih böceği benzeri yaratık, hiç tereddüt etmeden itaat etti ve Dağın Yaşlısına doğru koştu.

Yaşlı Tanrı’nın muazzam büyüklüğüne rağmen, ufak bir aksama bile yeterli olurdu.

Ancak Ulgaré beklentileri aştı.

[GUUUUUHHH!]

Küçük bir ev kadar büyük olan Ulgaré, müthiş bir gürültüyle Dağın Yaşlısına çarptı.

Çarpışma sonucu devasa hayvan sendeledi ve yakındaki bir uçuruma doğru devrildi.

Bunun sonucunda meydana gelen çöküş felaket boyutundaydı.

Ancak tüm bu yıkımın ortasında bile Ulgaré, zırhlı, tespih böceği benzeri yapısı sayesinde zarar görmeden yuvarlanıp yoluna devam etti.

“Beklediğimden daha zorlu. Ve şaşırtıcı derecede etkili.”

Şekli sadece gösteriş için değildi; Ulgaré, kapıları kolaylıkla yıkıp geçebilecek kadar sağlamdı.

Dağın Yaşlısı, kısa bir süreliğine sendelese de, gizli uzuvlarını kullanarak kendini hızla doğrultup toparlanmaya başladı.

Bu sırada, onun ürettiği insansı örümcekler uçurumun yamacından yukarı, Isaac’e doğru hızla ilerliyordu.

Ulgaré’nin performansından memnun kalan Isaac, bu savaşı onun hizmetkarlarına emanet etmeye karar verdi.

“Hectali, sıra sende.”

“Bunu bekliyordum.”

Hectali, kanyon duvarının çatlaklarından zarifçe ortaya çıkarak kendini gösterdi.

Alt kısmı kıvrılan dokunaçların karmakarışık bir yığını olarak kalırken, üst bedeni mütevazı bir elbise giymiş güzel bir kadın gibi görünüyordu. Uçurumun kenarında açan bir çiçeğe benziyordu.

Rahatsız edici bir zarafetle hareket eden Hectali’nin dokunaçları, tırmanan İnsansı Örümcekleri yakaladı ve ağzına sürükledi.

Açlığı doymak bilmezdi ve o korkunç örümcekler ona karşı koyamazdı.

Fakat daha fazla İnsansı Örümcek ortaya çıktıkça, Hectali dudaklarındaki sıvıyı sildi ve garip bir büyü mırıldanarak örümceklerden birinin bacağını parmaklarının arasında kıvırdı.

Birdenbire, geriye kalan örümcekler titremeye başladı.

Teker teker birbirlerine saldırdılar, kendi uzuvlarını bir öz yıkım çılgınlığı içinde tükettiler.

Bu, kaotik varlıklara kendi etlerine karşı doymak bilmez bir açlık aşılayan güçlü bir büyü olan Yamyamlık Laneti idi.

Bu, grotesk bir manzaraydı; lanetlenmiş insanların açlıklarını dindirmek için nafile bir çabayla servetlerini, ailelerini ve nihayetinde kendilerini yiyip bitirdikleri mitleri hatırlatıyordu.

Isaac hayranlıkla izledi.

“Hectali’nin kaotik yaratıkları bu kadar iyi anlaması, benim hizmetkarım olmasından mı kaynaklanıyor, yoksa eski bir cadı olarak sahip olduğu bilgi birikiminin bir ürünü mü?”

Her iki durumda da, Hectali ve Ulgaré beklenenden daha etkili olduklarını kanıtladılar.

Sadece insan biçimli örümcekler değil, insan biçimli kırkayaklar ve diğer iğrenç yaratıklar da Isaac’e doğru tırmanıyorlardı, ancak Hectali tarafından ya yutuluyor ya da lanetleniyorlardı.

Ve sonra yer tekrar sarsıldı.

Bum.

Dağın Yaşlısı yeniden yükseliyordu, devasa bedeni titreyerek İshak’a doğru yenilenmiş bir kararlılıkla ilerliyordu.

Ancak aradaki mesafeyi kapatmadan önce, sessiz ama kararlı bir figür harekete geçti: Zihilrat.

Isaac, Zihilrat’ı öncelikle sızma ve suikast görevlerinde kullanıyordu; bu roller, onun kemirgen kökeniyle örtüşüyordu. Hesabel’in suikast görevlerinin çoğunu üstlenmesiyle görevleri azalmış olsa da, Zihilrat görevlendirildiğinde mükemmel performans sergilemişti.

Yaşlı yaratık saldırıya geçmeye hazırlanırken, devasa gövdesi aniden donup kaldı.

Vücuduna dağılmış düzinelerce göz, çılgınca farklı yönlere doğru dönmeye başladı; devasa gövdesi ise şiddetli kasılmalar geçirir gibi titredi.

Birkaç dakika sonra, Dağın Yaşlısı yere yığıldı ve vücudundan yoğun bir sıvı akışı meydana geldi.

Bir zamanlar Isaac’e amansız bir bakışla bakan gözler şimdi kararmış, bir zamanlar bulanık olan beyazlıkları koyu kırmızıya dönmüştü.

Sonunda, parçalanmış gözlerden birinden Zihilrat belirdi, bedeni Yaşlı’nın kanıyla kaplıydı.

Yaratığın biyolojisinden faydalanmış, insansı örümcekler ürettiğinde oluşan açıklıklardan içeri sızmıştı.

“İşlem tamamlandı.”

Isaac onaylayarak başını salladı.

“Tebrikler.”

Oyunda, özellikle de uyandırıldığında, oldukça zorlu bir düşman olan yaratık, şaşırtıcı bir kolaylıkla mağlup edildi.

Ancak sorun Yaşlı’nın zayıf olması değildi; aksine, İshak ve yardımcıları inanılmaz derecede güçlenmişlerdi.

Amundalas’ın da belirttiği gibi, İshak artık sıradan bir ölümlü değil, meleklerle aynı seviyedeydi.

Sadece Isaac değil, tüm hizmetkarları da önemli ölçüde ilerleme kaydetmişti.

“Traelgul’u da test etmeliyim,” diye düşündü Isaac, ancak o tanıdık yaratık şu anda Issacrea Malikanesi’ni koruyordu.

Bu yardımcılar değerli bir güç olduklarını kanıtlıyorlardı. Isaac, bireysel yeteneklerinin Piskoposların veya hatta Kılıç Ustalarınınkine rakip olduğunu tahmin ediyordu. Komuta ettikleri daha küçük hizmetkarlarla birleştiğinde, yardımcıları kendi başlarına gizli bir ordu oluşturuyordu.

“Üstat,” diye fısıldadı yumuşak, özlem dolu bir ses.

Hectali, bastırılmış bir açlıkla konuşuyordu.

“Bununla biz ilgilenebilir miyiz?”

Kadın, Dağın Yaşlısının devasa ordusunu işaret ediyordu.

Kaotik varlıklar olan İshak’ın yardımcıları, sürekli olarak doymak bilmeyen bir açlıkla boğuşuyorlardı. İshak’ın onları beslemedeki hoşgörüsüne aldırmadan, yollarına çıkan her şeyi yutmaya hazırdılar.

Isaac empati kurabiliyordu; o da güçlerini kullandıktan sonra içten içe kemiren bir açlık hissetmişti.

O cevap veremeden, Zihilrat daha da ilerleyerek Yaşlılar Ordusu’nun içinden bir şey sürükleyip çıkardı.

[İşte Dağın Yaşlısının özü. Bunu Kaosun Efendisine sunuyorum.]

Hareketi neredeyse törenseldi, sanki liderin ilk lokmayı alması gerektiğini vurguluyordu.

Isaac, Zihilrat’ın zekasının önemli ölçüde geliştiğini fark etmeden edemedi.

“İyi iş çıkardın. Gerisi senin, afiyet olsun.”

İshak sol elinden bir dokunaç uzattı ve onu özün etrafına doladı.

Yaşlının eti Ölü Tanrı’nın bağırsaklarını büyük ölçüde zenginleştirecek olsa da, İshak’ın gelişimi, özün içinde bulunan ham kutsal enerjinin çok daha cazip hale geldiği bir noktaya ulaşmıştı.

Bu tek çekirdek, Yaşlı’nın tüm vücudundan daha fazla güç içeriyordu.

Isaac, koyu kırmızı özü ezmeye ve emmeye hazırlanırken aklına bir fikir geldi.

Dağın Yaşlısı, kaotik bir varlık olarak, bir Çağrıya yanıt verecektir.

Canlıyken Çağrıya karşı koyabilirdi, ancak bir Ordu halindeyken kayıp vermeden tamamen yok edilebilirdi.

Daha verimli seçeneğe karar veren Isaac, öz üzerinde Çağırma ritüelini gerçekleştirdi.

***

Ben sadece orada durdum.

Sonsuz bir şekilde dolaşıyor, nereye gideceğinden veya nasıl döneceğinden emin değil.

Bugün, yarın, dün; her şey aynıydı.

Bu kanyonun kayalarıyla bir bütün haline geliyordum. Sonsuza dek.

Güneş batıdan doğdu ve doğudan battı.

138 Yıl Önce

Sadece arazide yürüyordum.

Dış Sınırı geçeli yıllar olmuştu. Bedenim zayıfladıkça, eklemlerim sertleştikçe ve her adım daha ağır geldikçe zaman bulanıklaştı.

Bu yerin varlığımı reddettiğini biliyordum.

Ama duramadım.

Nedenini bilmiyordum. Dayanılmaz bir özlem beni kaosun daha da derinlerine sürüklüyordu.

Bu garip kanyonu ben keşfettim.

Burada biraz dinlenmeyi düşündüm.

264 Yıl Önce

Dış Sınır bölgesinde bugün, yarın veya dün arasında hiçbir ayrım yoktu.

302 Yıl Önce

Hızla batan güneşin altında, buruşmuş ve yaralı ellerimi gördüm.

Elimde kanla kaplı bir hançer vardı.

Hizmetçiler solgun yüzleriyle bana doğru koştular ve ellerimi nemli bezlerle sildiler.

“Efendim,” diye fısıldadı biri.

“Vakit geldi.”

Hizmetçinin yüzü beyaz kuma dönüştü.

Sarı cübbeli bir adam karşımda duruyordu. Hançeri elime verdi.

“Bunu Beşek’i öldürmek için kullanın. Eğer kullanmazsanız, o yok oluşu engelleyen bir kale haline gelecek.”

Bıçağı daha sıkı kavradım ve Başpiskopos Beşek’i bulmak için yola koyuldum.

Birbirimizi iyi tanıyorduk. Yüzü sevinçle parıldayarak beni sıcak bir şekilde karşıladı.

Bıçağı karnına sapladığım anda gözlerimiz buluştu.

Kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı.

“Isaac? Burada ne yapıyorsun?”