Bölüm 392: Yeni Beaulac

İblis’e her şeyi anlatırken Beaulac, uzun süredir saklı olan tüm duyguları açığa çıkardığı için rahatladı.

Sonunda Beaulac, sanki ilerleme gücünü bulmuşçasına zihninin daha temiz olduğunu hissetti.

Gece çok sessizdi. Beaulac ruhunun havada sürüklendiğini ve sonra yavaş yavaş karanlığın bir parçası haline geldiğini hissetti. Karanlıkta kendini çok uykulu hissediyordu.

“Sözleşmeyi imzaladın. Uyandığında kendini gerçek bir şövalye bulacaksın.” Greed’in sesi Beaulac’ın daha da uykulu hissetmesine neden oldu.

Beaulac çok heyecanlıydı ve sonunda kendini çok rahatlamış hissetti. Sonra sınırsız karanlığa düştü.

…

Çalışma odasının dışındaki gizli muhafız Kasım ayındaki soğuk esintiden dolayı ürperdi ve sonra çalışma odasında belirsiz bir ses duydu: “Sözleşmeyi imzaladın. Ödeme olarak bana hayatının on yılını vereceksin ve bir şövalye olacaksın, hâlâ büyük şövalye olma potansiyeline sahipsin.”

Beşinci seviye bir büyük şövalye olan gizli muhafız Frederick, Beaulac’ın ruhunu satmayı veya aileye ihanet etmeyi seçmediğini duyunca hafifçe başını salladı. Ancak kısa bir süreliğine neden başının döndüğünü ve aklını kaybettiğini bilmiyordu.

Koridorda saat olmadığından Frederick kendi cep saatini de kontrol etmeyi unuttu. Baş dönmesinin yalnızca on saniye kadar sürdüğünü düşünüyordu, dolayısıyla zihninde her şey yolundaydı.

Frederick iradesini odaya doğru uzattığında Beaulac’ın güçlü kalp atışını hissetti. Kalp atışının bir şövalyeye ait olduğunu anlayabiliyordu.

Görünüşe göre henüz şövalye olan Beaulac vücudunun durumunu kontrol edemiyordu, dolayısıyla Frederick aradaki farkı tespit edebildi.

Frederick bu gülünç büyü ayininin gerçekten işe yaradığına inanamıyordu ama bu doğruydu. Açgözlülükten hareketle, neredeyse otuz yıldır ışıltılı bir şövalye olmaya çalıştığından, büyü ayini de denemek istiyordu!

…

Çalışma odasında Lucien loş mum ışığında aynada kendine baktı. Aynada kendisini yakışıklı, sarışın, mavi gözlü bir genç adama dönüştürmüştü.

Gorse ailesinin üyelerinin hepsinin çok yakışıklı olduğu biliniyordu. Sarışın Lucien gülümsedi ve omuz hizasındaki saçlarını eliyle kayıtsızca taradı.

Kasvetli ve depresif Beaulac gitmişti ve artık tıpkı beş yıl önceki gibi enerjik ve kendinden emin görünüyordu.

Gorse ailesi hakkında yaygın olarak anlatılan pek çok hikaye ve şiir arasında, sayısız uydurma veya abartılı olmasına rağmen doğru olan tek bir şey vardı: Aile gerçekten de Güneş Kralı Thanos’un soyundan geliyordu. Antiffler’deki eski villalarından birinin altında, her zaman altın bir şövalye tarafından korunan Thanos’un sarayı yatıyordu.

Lucien’in saraya gitmesi gerekiyordu ama oraya zorla girmesi mümkün değildi.

Lucien’e iyi haber, bu ailede eski ve önemli bir geleneğin olmasıydı: Zamanı geldiğinde, ondan fazla varis adayı gizli yer altı sarayına gönderilecek ve sarayı keşfetmek için birbirleriyle savaşacak veya birbirleriyle işbirliği yapacaklardı. Görevi ilk tamamlayan kişi ilk varis olacaktır.

Sarayda ailenin güçlü şövalyeleri rekabeti bozmazdı. Sadece ölmek üzere olanlar büyü çemberleri tarafından gönderilecekti. Bu nedenle oyun oldukça acımasızdı: Bazıları yüz yüze dövüşmeyi seçti; bazıları kirli yöntemleri kullanmayı seçti; bazıları yalan söyledi; ve diğerleri ihanete uğradı ve sarayın kendisi oldukça gizemli ve tehlikeli olduğundan, her neslin galibi ya çok güçlü ya da becerikliydi. Yani ailenin yüzlerce yıl güçlü kalmasını sağlayan şey kandı.

Ancak son birkaç on yılda Gorse ailesinin nispeten uzak soyluları da genç soylulara meydan okumak için çocuklarını saraya göndermeye başladı. Oyunda ayrıca gelecekteki olası halefe daha da yakınlaşabilirler. Diğer büyük ailelerden bazı genç soylular da oyuna katılabilir çünkü sıkıcı hayatlarında biraz heyecan istiyorlardı.

Bu oyunda sosyal beceriler çok önemliydi.

Çünkü Thanos’un Çeyreği’nin saklandığı iç odayı yalnızca Gorse ailesinin kanı açabilirdi. TemelliLucien’in gözlemi üzerine, zihninde birçok güçlü arzu bulunan ve bu da zihnini oldukça savunmasız bırakan genç bir varis olan Beaulac’ı seçti.

Odayı açma büyüsü çok karmaşık olduğundan Lucien, işi kendisi yapması için Beaulac’ı ikna edemedi. Lucien’in kendisi gitmek zorundaydı.

Lucien aynanın karşısında davranışının Beaulac’a özgü olduğundan emin oldu. Sonra Lucien’in inşa etmek için iki gün harcadığı gizli odada uyuyan Beaulac’a baktı. Gülümsedi ve Beaulac’a şöyle dedi: “Boş zamanım olduğunda kan gücünü değiştireceğim.”

Eğer kişi dışarıdan yardım alarak şövalye olduktan sonra hâlâ büyük şövalye olmak istiyorsa bunun bir yolu vardı: Kıdemli seviye bir vampir, başka bir Kucaklama biçimini kullanarak kişinin kan gücünü değiştirebilirdi. Ve şu anda Lucien bunu yapabilen kıdemli bir vampirdi.

Başlangıçta, kan güçlerini nasıl değiştireceklerini araştıran büyücülere ilham veren şey Vampirlerin Kucaklamasıydı.

O sırada, bir vampirin Kucaklamasının hedefe bir şövalyenin gücünü verebileceğini ve hedefin yine de gücü daha da artırabildiğini keşfettiler. Süreç çok daha yavaş olsa da bu kesinlikle güç elde etmenin kolay bir yoluydu.

Büyücüler güç elde etmenin en iyi yolunu bulduklarını düşündüler ve bu yöntemi bazı insanlar üzerinde kullandılar. Ancak daha sonra ortaya çıktı ki, çok güçlü bir irade olmadan, yalnızca dışarıdan yardım alarak asla büyük şövalye olunamaz. Büyü bir insanın vücudunu ışıltılı bir şövalyenin veya hatta bir altın şövalyenin sınırına kadar zorlasa bile, kişi yine de gücün çökmesi nedeniyle ölür ve bedeni patlar.

Bir vampirden kan gücü aldıktan sonra Beaulac’a ne olacağı Lucien’ın umurunda değildi. Bazen Lucien bir iblis kadar kurnaz olabiliyordu.

Ve eğer Beaulac çok dikkatli olsaydı, birisi Beaulac’ı kan emerken yakalayıp dikkatlice kontrol etmedikçe ailenin bunu fark etmesi pek olası değildi. Ailenin gücü Güneş Kralı Thanos’tan geliyordu ve bu nedenle Güneş, Gümüş Ay ve Yıldızlar gibi en üsttekiler ve Thanos ve diğer takımyıldızların adını taşıyanlar dahil nispeten daha aşağı olanlar da dahil olmak üzere gökyüzündeki yıldızlarla ilgili herhangi bir kan gücü veya Kilise’nin dediği gibi Kutsama uyandırılabiliyordu. Bu nedenle Gümüş Ay’ın kan gücü vampirlerin gücüne çok benziyordu.

Mumu söndüren Lucien, gözleri ay ışığına benzer bir ışıkla loş bir şekilde parlayarak karanlıkta yatak odasına yürüdü.

Karanlıkta Fredrick hafifçe başını salladı. Gücü tanımıştı: Gümüş Ay.

Dönüşümden sonra Lucien hala kan gücünü kullanabiliyordu ve Ay Işığı özellikle Gorse ailesinin gücüyle harika çalışıyordu.

Lucien’in planı çok işe yaradı. Başlangıçta Lucien her şeyi planlamıştı. Beaulac’ın seçimi planı hiç etkilemeyecekti.

…

Fredrick’in gözünde genç efendi, tekrar aktif hale gelmeden önce güce alışmak için sadece birkaç gün harcamıştı.

Güneş ışığı altında zarif karaçalı desenleriyle çizilmiş gösterişli bir araba geniş bir cadde boyunca hızla ilerliyordu.

Bu başkentin her iki yanında yaşayan derin vatandaşlar, faytonda kimin olduğunu tahmin ediyorlardı. Bütün dikkati çeken kişi Arthen miydi? Yoksa zavallı Beaulac mıydı?

Arabanın şeklinden ve tasarımından içinde oturan kişinin bir dük, marki ya da kont olmadığını biliyorlardı. Geleneklere büyük saygı duyulan Kutsal Heilz İmparatorluğu’nda rütbelerin küçümsenmesi kesinlikle yasaktı.

Bir vatandaş, sanki Gorse ailesinin bir üyesiymiş gibi büyük bir özgüvenle, “Açıkçası bu Beaulac, zavallı adam” dedi. “Baron Arthen büyük bir şövalye. Kendi mührü var. Beaulac asla kan gücünü uyandırmayı başaramadı. Komşum Liddell’in yakınında bile değil.”

Başka bir adam başını salladı, “Baron Arthen düklüğü kazanacağına çok güveniyor, bu yüzden asla kendi mührünü kullanmıyor. Ailenin altın göz mührünü kullanabileceği gelecek ayki yarışmanın ertesi günü bekliyordu.”

Violet ailesi için Mor Kontes unvanı gibi, Gorse ailesinin liderinin unvanı da Tillis Kontuydu ve mührün çekirdeği altın bir gözdü.

Başkentin sakinleri gerçekten de oldukça bilgiliydi. Ailenin bunu bile biliyorlardı.Yarışma bir ay sonra gerçekleştirilecekti.

Lüks arabada oturan Lucien, yepyeni beyaz gömleğiyle bir kontun oğlunun düzenlediği partiye gidiyordu.

“Bak, bak… Sen Beaulac değil misin? Kaybolduğunu sanıyordum.”

Lucien koçun sol tarafından gelen alaycı sesi duydu. Perdeyi kaldırdı ve koyu kırmızı bir arabanın kendisine paralel hareket ettiğini gördü. Pencereden solgun bir yüzdeki gözler heyecan ve provokasyonla Beaulac’a bakıyordu.

“Çok üzgünüm Duda. Seni büyük hayal kırıklığına uğratmak için asla kaybolmadım,” diye yanıtladı Lucien sakince. Beaulac’ın anlattıklarını hatırlayan Lucien, solgun yüzü tanıdı. Kont Porti’nin oğluydu ve Beaulac’la sık sık takılırdı ama artık Arthen’in sadık bir destekçisiydi.

Beaulac’ın yüzündeki kendinden emin gülümsemeyi gören Duda, Beaulac’ın birkaç yıl önce en büyük ivmeyi kazandığı zamanı hatırladı. Beaulac’a ne oldu? Duda merak etmeden duramadı.

“Şaka yapmıyorum… Deniz’in partisine mi geliyorsun?! Arthen’in bu gece Jocelyn’le geleceğini bilmiyor musun?” Duda bugünkü Beaulac’ı görmekten nefret ediyordu ve geçmişteki arkadaşını utandırmaya çalışıyordu.

“Yani? Arthen henüz Altın Göz Kontu değil,” diye yanıtladı Lucien sade bir ses tonuyla.

Beaulac, bir markinin kızı olan Jocelyn’i daha önce de sevmişti. Onu takip etmek için çok zaman harcamıştı ama tam kavga etmek üzereyken Arthen, Jocelyn’i ondan aldı.

Beaulac’ın bu kadar kayıtsız kaldığını gören Duda sağ yumruğunu sıktı. Beaulac’a ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu ama Duda’nın kesin olarak bildiği şey Beaulac’ın eskisinden çok daha kendinden emin ve sakin olduğuydu, sanki her şey onun kontrolü altındaymış gibi!

Perdeyi indiren Lucien gözlerini kapattı. Koçu, Deniz’in parti verdiği bahçeli villaya doğru ilerlemeye devam etti.

Duda kasvetli bir yüzle arabada oturuyordu. Arthen’e bundan bahsetmesi gerektiğini biliyordu.