Bölüm 392: Tuzağa mı Düştüm?

Bölüm 392: Bölüm 392 Kuruldum mu?

Akşam hızla geldi.

Michael hazırlıklarını çoktan bitirmişti ve Dük’ün arabasının gelmesini bekliyordu.

Neyse ki uzun süre beklemesi gerekmedi.

Arnavut kaldırımlı caddede yuvarlanan tekerleklerin sesi kulaklarına ulaştığında dışarı çıktı.

Rüzgâr serindi ve ilçeyi çevreleyen lambalar şehrin dışındaki yarı karanlık sokaklara yumuşak, titrek bir ışık saçıyordu.

Bu gece iyi giyinmişti.

Pürüzsüz ve parlak uzun siyah saçları gümüş bir bantla alçak bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı.

Birkaç tel onun keskin hatlarını çerçeveliyordu ve zümrüt yeşili gözleri, fenerlerin yumuşak parıltısı altında parlıyordu. Sakinlik. Keskin. Görkemli.

Kıyafeti, aynı gün şehir merkezinde dikilmiş bir şaheserdi ve bedeli tamamen altın paralarla ödenmişti.

Yumuşak gümüş çizgilerle süslenmiş derin obsidyen takım elbise, vücuduna mükemmel bir şekilde yapışmıştı. Ceketin altındaki iç gömlek koyu şarap kırmızısı rengindeydi, zarif ama zarifti.

Sağ orta parmağında küçük yeşil bir mücevher bulunan siyah oniks yüzük dışında görünürde hiçbir mücevher takmıyordu.

Ayakkabıları bile son cilayla parlıyordu; ayak seslerini absorbe edecek şekilde tasarlanmış sessiz tabanların etrafına sarılmış dikişli deri.

Basit görünmeye çalışan başkentin yüksek çevrelerinden biri gibi görünüyordu.

Michael hiç tereddüt etmeden şık arabaya doğru yürüdü. Kapı zaten resmi kıyafetli bir adam tarafından açık tutuluyordu.

“Sör Mic Nor,” diye selamladı adam, hafifçe eğilerek.

Michael da karşılık olarak kısaca başını salladı ve içeri adım attı.

Arabanın içi de dışarıdan daha az lüks değildi: peluş kadife koltuklar, eskimiş ahşabın hafif kokusu ve temiz hava.

Araba uzaklaşırken Michael hafifçe pencereye yaslandı ve dış bölgenin arkasında kaybolmasını izledi.

Kendini gergin hissetmiyordu.

Tam olarak değil.

Ama göğsünde sessiz bir beklenti vardı.

Bir açık artırma.

Bu, iki hayatında ilk kez bir tanesine katılıyordu.

Menşei ülkede Açık Arttırmaların nasıl çalıştığını merak etti.

Ve bunun için olmasa bile.

Aslında hâlâ Dük’ün kızı vardı.

Yolculuk sorunsuzdu.

Kısa sürede manzara değişti.

Dış şehir yerini iç başkente bıraktı; binalar iyi bir şekilde daha büyük, daha temiz ve daha eski hale geldi.

Sonra araba yavaşladı.

Michael hafifçe öne doğru eğildi.

Gelmişlerdi.

Mekan, şehrin iç kesimlerinde gözlerden uzak bir malikaneydi; bu gibi olayların (sessiz, ayrıcalıklı ve hafif etkilerle dolu) sıklıkla gerçekleştiği eski soylu bölgelerden biriydi.

Vagon penceresinin açık perdeleri arasından Dawnveil Malikanesi’nin özel arazilerinin kraliyet broşüründen fırlamış gibi göründüğünü gördü.

Girişin tamamı sahneye serin, neredeyse ruhani bir ışıltı saçan yumuşak mavi fenerlerle aydınlatılmıştı. Yüksek bir malikanenin önünde Arnavut kaldırımlı bir avlu açılıyordu.

Düzinelerce araba zaten arazinin yolunun etrafında geniş bir kavis çizerek park edilmişti; şık, süslü, hepsinin soylulara veya güçlü tüccarlara ait olduğu açıkça görülüyor. Altın çerçeveli tekerlekler, gümüş çerçeveli kapılar, ev amblemleri ve nadide eşyalar.

Michael’ın bakışları kısa bir süreliğine üzerlerinde gezindi.

Bu gece burada bulunan her bir misafir muhtemelen cepten bozuk parayla şehrin dış kısmında bir şehir bloğu satın alabilir.

Ve hepsi “özel” bir müzayede için buradaydı.

Kendi arabası sıranın arka tarafında yumuşak bir şekilde durdu, ancak Michael dışarı çıkmak için kapı koluna uzandığında sürücü koltuğunda yarıya kadar döndü ve yavaşça boğazını temizledi.

“Sör Mic Nor,” dedi, “Majesteleri Dük, sizin doğrudan kendi kişisel arabasına götürülmenizi talep etti.”

Michael gözlerini kırpıştırdı. “…Ah?”

Manşetlerini düzeltti, kendini toparladı ve kısa bir süre başını salladı. “Çok iyi.”

Dizginlerin çekilmesiyle araba park hattından uzaklaştı ve arazinin ön kısmına yakın bir bölüme, yani arazinin yan girişine çok daha yakın bir yere yönlendirildi.

Orada, gösterişli atların arasında gölgeli bir dev gibi duran, Evermoon aile armasıyla süslenmiş, oldukça güçlendirilmiş, obsidyen siyahı bir araba duruyordu.

Gümüş kaplama teçhizatlı iki zırhlı şövalye, sürücünün her iki yanında birer tane olmak üzere önde duruyordu. Bakışları Michael’ın arabasını takip ettisakince, paniğe kapılmadan ama kesinlikle farkındalıkla ilerleyin.

Michael’ın arabası Dük’ün arabasının yanında durduğunda şövalyelerden biri sert bir şekilde başını salladı ve yaklaştı.

“Sör Mic Nor,” dedi şövalye, sesi düzgündü ve pratik yapıyordu. “Majesteleri içeride varlığınızı bekliyor.”

Michael, kolundaki görünmez toz parçasını silkeleyerek arabasından çıktı.

Kendini bunalmış hissetmiyordu.

O da gurur duymuyordu.

Kendini… Meraklı hissetti.

Dük onu bizzat alması için birini göndermişti.

Michael, dükün gerçekten sadece bir arkadaşlık mı istediğini, yoksa bunun başka bir nedenden mi kaynaklandığını merak etti.

Her iki durumda da Michael hazırdı.

Kısa mesafeyi yürüdü, topukları yerde yumuşak tıkırtılar çıkararak Dük’ün arabasının yanında durdu.

Kapı içeriden sorunsuzca açıldı.

“Sir Mic Nor,” garip bir şekilde tanıdık bir ses geldi.

Genç prenses neşeyle “Merhaba Sir Mic” diye selamladı.

Michael bir kez gözlerini kırpıştırdı.

Arianne Evermoon dudaklarında yumuşak bir gülümsemeyle oturuyordu; şatafatlı bir elbise değil, zarafeti hareketlilikle harmanlayan şık gümüş ve gece mavisi kıyafeti giymişti. Uzun saçları bir omzunun üzerine gevşekçe örülmüştü, şakağının yanında ay şeklinde bir toka parlıyordu. Bu gece… daha az soyluya benziyordu, daha çok burada olmayı seçen birine benziyordu, statünün zorladığı birine değil.

“Prenses,” Michael sakince selamladı ve içeri adım atarken hafifçe eğildi. “Bana Majestelerinin burada olacağı söylendi.”

“Mekanda bize katılacak,” diye yanıtladı Arianne, hâlâ gülümseyerek. “Ama benden size şahsen hoş geldin dememi istedi. Birbirimizi tanımamızın… iyi olacağını söyledi.”

Michael karşı koltuğa oturdu, ifadesi okunamıyordu.

Ancak Michael kendisine tuzak kurulduğundan şüphelenmeden edemiyordu.

*******

Y/N: 400 Bölüme giden yolda; bir başka büyük dönüm noktası! Zaten 8 ay geçtiğine inanmak zor; zaman gerçekten uçup gitti. Hikayeyi hâlâ okuyan ve destekleyen herkese gerçekten minnettarım.

Ayrıca şu anda Uga için çeşitli konsept görseller üzerinde çalışıyorum; hangisinin onu en iyi yakalayacağına karar vermeye çalışıyorum, haha.