Bölüm 391: Sonuç [T30 Bonusu – s 5/5]

Bölüm 391: Sonuç [T30 Bonusu - s 5/5]

Bu patlama, bu sefer, mutlak kargaşanın sonunu ilan eden çan gibi hissettiriyordu.

Patlamadan yayılan alevler ilkine kıyasla çok daha korkunç bir şekilde yandı; sanki Yüzsüz’ün ta kendisinin cesedi onları hayal bile edilemeyecek yüksekliklere beslemişti.

Tüm bir bölge toz ve küle indirgendi; enkazın içinde mavi ve mor alevler birbirine karışarak dans ediyordu. Çevre, bombanın yapımında kullanılan zararlı maddeler yüzünden zehirlenerek toksik bir hale büründü ve kalıcı olarak öldü.

Gökyüzüne doğru yükselen mantar şeklindeki duman bulutu, zaten karanlık olan dünyayı daha da kararttıktan sonra yayıldı ve tüm Sessizlik Görüşü Alanı’nı kapladı.

Bu sırada uzaklarda, Scarlet ile Ejderha Avcısı arasındaki dövüş şaşırtıcı sonuna ulaştı.

Ağzı dikili kadın, iç kısımlarında kıvrılıp bükülen gümüşi bir ateşle yerde yatıyordu. Diz kapağının hemen altından kopmuş olan sağ bacağı, hatırı sayılır bir mesafe uzağında seğiriyordu.

Bacağa daha yakından bakıldığında, gümüşi ateş solucanlarının onu kanserli bir açlığa benzer şekilde yiyip bitirdiği görülebiliyordu.

Ejderha Avcısı ateşi arındırmak için umutsuzca çabalamıştı ancak bu nafileydi. Bir kez hücrelerine ve organlarına tutunduğunda, onu ne kadar çok yakmaya çalışırsa çalışsın, çoğalmaya devam ediyordu.

Başını kaldırdı, bombanın zehirli dumanıyla çizgilenmiş gökyüzüne baktı ve içten içe ürperdi.

Çevre; kırmızı su cehennemine, feryat eden çığlıklara ve Ejderha Avcısının kendi derinliklerinden yükselen acı dolu iniltilere ev sahipliği yapan bir harabeye dönmüştü.

Scarlet, tepesinde bir ateş ve kan sütunu gibi dikiliyordu ve o da tamamen yara almamış sayılmazdı. Erimiş lavı andıran kanlar, yanan bedeninden aşağı süzülüyordu.

Ağzı dikili bu kadın, beklediğinden çok daha zorlu çıkmıştı. Yine de her şeye rağmen Scarlet’ın yüzünde geniş bir sırıtış vardı.

Uzun zamandır bu kadar ciddi dövüşmemişti. Ve tüm gücünü serbest bırakmasa bile, hissettirdiği şey tatminkardan da öteydi.

Aşağıda kıvranan, öksüren ve yanan kadına baktı; Hortlağı’nın (Phantasm) çözülmesini ve orijinal formuna geri dönmesini izledi.

İlkel Kraliçe’nin zihni bir anlığına geçmişe kaydı.

Yüksek rütbeli varlıklar aralarında sıkça şöyle bir söz paylaşırptı: Rakibinin Hortlağı’na bak, tam olarak kiminle karşı karşıya olduğunu anlarsın.

Bu oldukça doğru bir ifadeydi. Bir Hortlak, bir varlığın kendi hakkındaki nihai inancını yansıtırdı. Ve rakibinin kendisini nasıl gördüğünü gerçekten görebildiğiniz anda, onu alt etmek mantıksal açıdan çok daha basit bir mesele haline gelirdi.

Fakat Scarlet’ın bu sözü aklına getirmesinin sebebi bu değildi. Çünkü bu kadının Hortlağı keder ve kendinden nefret etme üzerine kuruluydu ve Hortlağın aldığı fiziksel şekle bakılırsa, muhtemelen çocuklarıyla bağlantılıydı.

Scarlet pek umursamadı ama kendisi de sinir bozucu üç çocuğun annesi olarak, bu kadına karşı içinde bir parça anlayış hissetmekten kendisini alıkoyamadı.

Yine de hepsi bu kadardı. Daha fazlası değil. Ve kadını yaşatacak kadar aptal değildi.

Cassius’un gözünü istemişlerdi. Amate’ninkini istemişler avcılar.

Küçük kız, bunu kabul etmem mümkün değil, dedi Scarlet elini kaldırarak, avucu gökyüzüne bakacak şekilde; üzerinde dans eden doğu ejderhaları biçiminde girdaplar çizen siyah bir ateş küresi oluşturdu. O, bu gözü onun için yaratabilmek adına kendinden o kadar çok fedakarlık yaptı ki. Hiç kimse ama kesinlikle lanet olası hiç kimse onu ondan alamaz.

Gözleri ölümcül bir soğukluğa büründü ve siyah ateş topunu doğrudan Ejderha Avcısına fırlattı. Şunu hatırla—!

PUFF—!

Scarlet’ın bedeni bir avuç küle dönüşerek dağıldı; gerçek dünyadaki süresi tamamen dolmuştu.

Ejderha Avcısına bir inç kala duran saldırısı da onunla birlikte yok oldu ve kadını mutlak bir ölümcül darbeden kurtardı.

Farkında olmadan rahat bir nefes saldı dışarı; kalbi göğsüne ağır ağır çarpıyor, kulaklarında kan uğulduyordu.

Yaşıyorum... Hayırda kalıyorum... diye düşündü sersemlemiş haldeki kadın, ölmeyi kesin olarak beklerken. Az önceki ikinci patlamanın yaşandığı bölgeye doğru döndü; daha yakın olsaydı onu doğrudan öldürmeye yetecek kadar güçlü bir patlamaydı bu.

Ve bu patlama şimdiye kadar iki kez gerçekleşmişti.

Tamamen şoke olmuştu, araya giren gizli gücün ne tür bir şey olduğunu kavrayamıyordu.

Ancak bu artık çözmesi gereken bir sorun değildi.

Geriye kalan son özüyle bir tarikat eseri çıkarttı ve onu aktive etti; bedeni varlıktan silinir gibi soluklaşmaya başladı.

Bu sefer avcı değil, av olmuştum, diye düşündü sonunda ve arkasında kendi annelik yarasıyla mühürlenmiş bir dünya bırakarak tamamen kayboldu. Görev başarısız.

...

Savaş alanından kaçan tek kişi Ejderha Avcısı değildi.

Yüzsüz’ü yüzü maskeli kadına fırlattıktan sonra Horus elinden geldiğince hızlı koştu ve çılgınca Omar’ı aradı.

Çabuk, çabuk! Müze personeli çoktan geliyor! diye düşündü Horus, darmadağın olmuş savaş alanına gökyüzünden doğru koşan figürleri fark ederek.

Buradan defolup gitmeleri gerekiyordu. Hemen!

Neyse ki kısa ama stresli bir aramanın ardından Omar’ı yerde uzanmış halde buldu; her yeri yaralarla kaplıydı, kafasında ise onu öldürmeye yetecek kadar korkunç, açık bir yara vardı.

Horus’un endişesi doruğa ulaştı. Çoğu insanın ölüp gitmesi umrunda bile olmazdı ama Omar?

Bu sinir bozucu adam onun tek gerçek arkadaşıydı. Ölmesine izin veremezdi. Constantine’in soluğu ensesindeyken, o korkunç tarikatın altında başka nasıl hayatta kalabilirdi ki?

Düşünülemezdi bile.

Aceleyle 5. Seviye bir iyileştirme iksiri çıkarıp Omar’ın boğazından aşağı akıttı. Ardından onu kaldırdı, sağ göz bebeklerinin arkasına kazınmış olan rünik büyüyü —Diş Tarikatı’nın şimdiye kadar bulduğu en güvenli saklanma noktasını— aktive etti ve savaş alanından yok oldu.

Geriye kalanlar ise şunlardı: William, tüm uzuvları koparılmış bir adamın cesedinin üzerine oturmuş, gözleri soğuk, çenesi paramparça olmuş ve aşağı sarkmış halde duruyordu.

Ve Bay Yeşil’in geride kalanlarının —ya da geriye ne kaldıysa onların— yanında oturan Diaila. Diaila bundan emin olmuştu; her bir uzuvunu kesmiş, iç organlarını söküp çıkarmış ve her bir parçayı tek tek ayırmıştı.

Tüm bedeni kan, organ, et ve bağırsaklarla kaplanmıştı. Ölüm, cinayet ve inkar edilemez bir çılgınlık kokuyordu.

Gözleri hâlâ kan çanağıydı, içlerinde bir şeyler kalıcı olarak kırılmıştı.

Yaptığı eserin enkazına bakan Diaila, içinde sadece sapkın bir tatmin kıvılcımı hissetti ve onu daha da çok sakatlayabilmeyi diledi.

Bedenini kaplayan kana, karnındaki hâlâ cehennem gibi sızlayan yaraya ve etrafını saran ölüm ve yıkımla yıkıma baktı, kendini bunların hepsinin daha da derinlerine gömdü.

Hançeri yeniden eline aldı ve Bay Yeşil’i daha da fazla parçalamaya devam etti; artık ortada gerçek bir sebep yoktu, sadece bunu yapmak şu an daha iyi hissettiriyordu.

Bu sırada daha ileride Meadow, ikinci at arabasının yanında duruyordu; araba paramparça edilmişti ve içerisindeki eserler, hazineler ve değerli olan her şey çoktan çalınmıştı.

Doğrudan Meadow Serveti tarafından çalınmışlardı.

Hepsini bu amaç için özel olarak inşa edilmiş bir uzay yüzüğünün içine depolamıştı. Ancak bu konuda dikkatsiz davranmamıştı. Tarikatının Güneş Maskesi’ni takarak her şeyi çalmıştı, bu da hırsızlığı kendisine bağlama girişimlerini temelde anlamsız kılmaktaydı.

Hiç kimse Düşen Melek Tarikatı üyelerinin kimliklerini kehanetle bulamazdı.

Her şeyi güvene aldıktan sonra yüzüğü, varlığını gizlemek için Güneş Maskesi’nin içine soktu ve ardından maskenin tamamen kaybolmasını sağladı.

Güneş Maskesi ve Düşen Melek Tarikatı üyelerinin taktığı her maske, kendi üzerlerinde değil, tanrıçaları Ananke’nin yanında güvenle saklanırdı. Sonuçta o, GeumGeum’unun önemli bir kısmından ve onun otoritesinden dövülmüştü.

Şimdi yeniden sadece Meadow olmaya dönen kız, yerde uzanmış yatıyor; onu neredeyse öldüren yüzsüz adamın görüntüsünü zihninden silmeye çalışıyordu.

Bu, ölümle ilk defa bu kadar burun buruna gelişiydi. Ve Meadow, korkudan titrediğini fark edince içinde bir utanç dalgası hissetti. O yüzsüz yüzün hatırası bile gözlerine yaşlar dolduruyor, yanaklarından aşağı süzülmesine sebep oluyordu; bütün bedeni dondurucu suya batırılmış gibi titriyordu.

Cassius’un nasıl böyle yaşayabildiğini merak etmeye başladı: Her zaman ölüme bu kadar yakın, sürekli tehdit altında, her an, her yönden.

Kraliçe, lütfen... bana yardım et, diye dua etti tanrıçasına daha da şiddetli titrerken; yüzsüz surat bir hayalet gibi zihninin üzerinde asılı kalmaya devam ediyor, solup gitmeyi reddediyordu. Korkuyorum. Ben... Ben...

Meadow’un düşünceleri, etrafına dolanan kollarla yarıda kesildi. Sıcak bir beden; varlığı o kadar derin ama bir o kadar da nazikti ki titremesi yavaşça dinmeye başladı.

Başını yavaşça çevirdi ve yüzü ile bedeni kan ve yaralarla kaplı olan Cassius’u gördü; küçük bir gülümsemeyle ona sarılıyordu.

Soğuk, değil mi? dedi Cassius, gülümsemesini genişleterek. Bir parça sıcaklık ödünç almama izin verir misin?

Meadow bir an için onun sözleriyle sersemleyip kaldı, ardından iç tuttuğu her şey serbest kaldı ve sessiz ama yoğun gözyaşları yüzünden aşağı süzülmeye başladı.

Cassius’a daha da sıkı sarıldı; adamın sıcaklığı onu bir battaniye gibi sarmaladı. E-Evet, diye hıçkırdı, soğuk. Çok soğuk, Cassius.

Biliyorum. Ama iyi olacağız, dedi arkasını sıvazlayarak. Sen bizim güneşimizsin, değil mi? Ufacık bir soğuk seni uzun süre korkutamaz, öyle değil mi?

E-Evet.

O halde iyi olacaksın. Merak etme. Başını kaldırdı, uzaktan onlara doğru koşan figürleri izledi. Yukarıda, dumanla kalınlaşmış yıldızsız, ay ışığı duvaklı gökyüzü birdenbire açıldı ve mavi gökyüzü yeniden dünyanın üzerine doldu.

Güneş hak ettiği yeri geri aldı ve Sessizlik Görüşü Alanı’nın paramparça olmuş savaş alanını ışıkla banyo ettirdi.

Müzenin muhafızları nihayet vardıklarında ve kendi alanlarının haline baktıklarında, iliklerine kadar işleyen bir korku omurgalarından yukarı tırmandı.

Ancak hayatta kalan tek dört kişinin durumunu kavradıklarında —baştan aşağı ölülerin organlarıyla kaplanmış bir kız, parçalanmış bir cesedin üzerinde soğuk bakışlarla oturan bir oğlan ve ölüm ile yıkım denizinin ortasında birbirine sarılmış bir oğlan ve kız— yürekleri tamamen dondu.

O anda, Altın Nesil’e dair ilk gerçek bakışlarını yakalamış oldular.

...

Aynı anda, Cassius’un ikinci bombayı bıraktığı yerde, yüzü maskeli kadın derin bir kraterin içine gömülmüş halde duruyordu.

Bedeni nerdeyse tamamen parçalanmıştı; geriye sadece kafası ve beline kadar olan gövdesi kalmıştı. Kafatasının yarısı ham siyah kemikten ibaretti, diğer yarısı ise soyulan, sarkan derisini gösteriyordu. Belinden aşağısı ise kırmızı rünlerle çürümüş siyah kemikten oluşuyordu.

Yine de saçları hâlâ görülebiliyordu. Kızıl, uzun, patlamadan ötürü artık pislik içinde. Gözleri de aynı şekildeydi; yuvalarında ölüm ve habis bir eğlenceyle parlayan kızıl birer kor gibiydiler.

[Sevgili Hel,] dedi Ölüm Efendisi Vorn nazikçe, [görevi başaramadın.]

’Görebiliyorum.’

[Başarısızlığın hakkında söyleyecek bir şeyin yok mu?]

’Hiçbir şey. O maskeli iki adam kimdi?’

[Hiçbir fikrim yok. Kimlikleri ağır bir şekilde gizlenmiş. Onları kehanetle bulamıyorum.]

’Yeni bir tarikat o halde? Ya da bilinmeyen biri?’

[Büyük ihtimalle.]

Hel Hood kemiklerin birbirine çarpmasına benzer bir sesle güldü, kızıl bebekleri daha da parlak bir şekilde parladı. Ateş ruhları tarafından ağır şekilde korunan bir tarikat. İlginç. Ruhlar Diyarı’na gidip cevaplar için hepsini öldürmeli miyim?

[İlkel Kraliçe’nin elinde ölmek için can atıyorsan, buyur git,] dedi Vorn ve ölüm kokan karanlık bir portal Hel’in altında açıldı. [Eve dön, sevgili Hel. İnsanlar geliyor.]

’Ölüm özümü sakla,’ dedi Hel, portal onu tamamen yutmadan hemen önce.

[Çoktan yapıldı.]

—Bölüm 391 Sonu—