Bölüm 39

Bölüm 39

İstemeden de olsa "kahramanlar" lakabını almış olsalar da üç yoldaşın amacı intikam almaktan ve Ernberg Beşlisi'ni ortadan kaldırmaktan ibaretti.

Her halükarda Rickart, Boribori ve İsimsiz Adam, gittikleri her yerde kötüleri alt ederek tek bir beden gibi birlikte seyahat ediyorlardı.

İki çocuk ve uyruğu—Nord mu İmparatorluklu mu olduğu—anlaşılamayan, hatta dillerini bile konuşamayan canavar benzeri bir adam. Gerçekte tuhaf bir kombinasyon olmasına rağmen üçü şaşırtıcı bir uyumla birlikte çalışıyordu.

Neredeyse bir aile gibi.

Her geçen gün daha da yakınlaştılar ve Boribori ile İsimsiz Adam arasındaki bağ özellikle güçlendi. İsimsiz Adam, Boribori ile görünüşte kayıtsız bir şekilde ilgilenirken, Boribori kendine has tuhaf şefkat gösterilerinde bulunuyordu.

Bir keresinde, kırsal kesimdeki bir soylu minnettarlık göstergesi olarak üçünü ağırlamış, uzun zamandır ilk kez sıcak suyla yıkanmalarına izin vermişti.

Birbirlerinin sırtlarını keselediler ve anlaşamamalarına rağmen güldüler. Ardından tertemiz kıyafetler giyip temiz yataklara uzanarak uyudular.

Rickart özellikle dindar biri değildi ama uykuya dalarken dua etti.

Yorgun ve bitkin düşenler huzur bulsun, minnettarlık uyandıranlar ise kutlu olsun.

Rickart, kişinin ömrünün sonuna kadar düzgün bir gece uykusunu bile kendine çok görerek kendini cezalandırmasının ne kadar acı verici olduğunu biliyordu.

İsimsiz Adam'ın kabuslar mı yoksa güzel rüyalar mı göreceğini bilmiyordu ama tüm kalbiyle dua etti.

Tanrım, bu acınası canavara biraz huzur ver.

Belki de duası kabul olmuştu çünkü İsimsiz Adam uzun zamandır ilk kez deliksiz bir uyku çekti.

Ne kadar zaman geçtiğini artık hatırlayamıyordu. Sinirleri o kadar gergin olurdu ki uyurken bile yarı uyanık kalırdı.

Yolculukları devam etti ve üçlü, İsimsiz Adam'ın kişisel intikamının hedefleri arasında yer alan kötü adamları cezalandırmaya koyuldu.

Derken bir gün, Steiner dışındaki son düşmanının peşine düştüler.

Irak bir binanın içinde, tahta bir duvar büyük bir gürültüyle aniden parçalandı. Büyük bir figür oradan içeri fırladı ve başka bir adamı şiddetle duvara çarptı.

"Ghk!"

İri yarı adam, sıkıca boğazına doladığı eliyle kurbanını duvara mıhladı. Kalın ön kolu, defalarca bıçakla doğranmış bir kütüğe benzeyen yara izleriyle kaplıydı.

Diğer elinde bir savaş baltası tutuyordu ve ağzından yapışkan kanlar damlıyordu.

"Ghk... Ghhk... Kgh..."

Boğazı sıkılan adam ıstırapla buruştu.

Önünde, yüzünü tamamen gizleyen bir miğfer giyen biri duruyordu. Miğfer, yara izlerini andıran kılıç kesikleriyle kaplıydı ve bu da onu başlı başına korkunç kılıyordu.

Daha da korkutucu olanı ise miğferin arkasından vahşi bir canavar gibi parlayan mavi gözler ve adamın kendine has, hırıltılı nefes alış verişleriydi.

Bu, İsimsiz Adam X'ten başkası değildi.

Yine de İsimsiz Adam ezeli düşmanını hemen haklamadı. Yalnızca uzun süre ona dik dik baktı.

Daha önce hiç hissetmediği bir duygu yüzünden tereddüt ediyordu.

Boşluk mu? Nafilelik mi?

Şimdi mi, sırası mıydı?

Neden?

Kendi kendine kazıdığı damgayı unutmuş muydu?

Aklına, kalbine, kemiklerine ve ruhuna kazıdığı sözleri unutmuş muydu?

Ne yapıyordu o?

Parçala onu. Öldür onu.

İsimsiz Adam bu düşüncelerle kendini kırbaçladı. Duyguları altüst oldu ve düşmanının boğazını kavrayan eli şiddetle titredi.

O sırada arkasından genç bir ses seslendi.

"Efendim! Onu çabucak öldürmeniz gerek! Daha fazla düşman geliyor!"

Genç ses Rickart'a aitti.

Şu anda bir tüccar şirketi kılığına girmiş bir Hırsızlar Loncası'na saldırıyorlardı. Görünüşte örgüt sıradan mallarla ticaret yapıyor gibi görünürken, perde arkasında üyeleri insan alım satımı yapıyordu.

Tüm Hırsızlar Loncaları gizlice faaliyet gösterirdi ama burası özellikle gizli kalmış ve inandırıcı bir kılık korumuştu, bu da burayı takip etmeyi son derece zorlaştırıyordu.

"Efendim! Acele edin!"

Rickart yeniden bağırdı.

İsimsiz Adam düşmanının boynunu tek eliyle bükerek öldürdü. Hasarlı bedenine rağmen kavrama gücü olağanüstüydü. En güçlü zamanında ne kadar kudretli olduğunu hayal etmek bile korkutucuydu.

Katır kuttur.

Adamın ezilen boynu kırıldı ve ağzı açık bir şekilde yığıldı. Bütün yüzü mavimsi bir renk almış ve ağzı köpükle dolmuştu.

İsimsiz Adam yavaşça ayağını kaldırdı ve tüm gücüyle adamın kafasına indirdi.

Tek bir basışta karpuz gibi patladı.

Katır kuttur!

"Öldü mü? Onu öldürdü mü?"

Bir elinde kılıç tutup dışarıyı kollayan Boribori, Rickart'a sorular sorarak defalarca arkaya baktı.

Rickart, parçalanmış kafası artık tanınmaz haldeki düşmana baktı.

"Evet, öldü. Gidelim. Efendim, hadi."

Rickart daha önceden tespit ettiği arka kapıdan kaçtı. Bu seferki düşmanları güçlüydü, bu yüzden herkesle savaşmak yerine yalnızca hedeflerini ortadan kaldırmaya ve geri çekilmeye karar vermişlerdi.

Arka kapının ötesinde geniş bir nehrin aktığı nehir kıyısındaki bir rıhtım vardı. Kaçakçılar kargo taşımakla meşgul görünüyorlardı.

Rickart bir ara sokaktan sıvıştı, halk meydanına ulaştı ve kalabalığın içinde gözden kayboldu.

Eğer böylece çekip gitmiş olsalardı, bu kusursuz bir suikast olurdu.

Ancak arkasına baktığında İsimsiz Adam ortalıkta görünmüyordu.

"Efendim nerede?"

"Hı? Arkamızdan gelmedi mi?"

"O adamın öldüğünü kesinlikle gördüm..."

"Ne yapacağız? Geri dönelim mi?"

Rickart durumu kısaca değerlendirdi ve hızlı bir karar verdi.

"Önce rıhtıma doğru dolaşalım."

"T-tabii..."

Rickart ve Boribori adımlarını geri takip etmek yerine rıhtıma doğru dolambaçlı bir rota izlediler. Nehir kenarındaki kamışların arasına saklanıp saldırı yerini uzaktan gözlemlediler.

Hırsızlar Loncası üyeleri etrafa bakınmaktaydılar. İsimsiz Adam'ın yakalandığı ya da başka bir dövüşe karıştığı görünmüyordu.

Başka bir deyişle, kaçmıştı.

O halde nereye gitmişti?

"...Kendi başına ayrılmış olmalı," dedi Rickart.

Muhakemesi hızlıydı, bu yüzden gerçeği anlaması uzun sürmedi.

"N-nereye gitti?"

"Beşli'yi öldürmeye."

"Neden?"

"İki şeyden biri olmalı. Ya bizden bıktı ya da..."

"B-bu olamaz."

Rickart'ın söylediği her şeye katılan Boribori inkâr başını salladı.

Rickart bu ihtimali dile getirmiş olmasına rağmen, dürüst olmak gerekirse gerçeğe dair oldukça iyi bir fikre sahip idi. Bu, tam da Rickart olduğu için kesin olarak anlayabileceği bir şeydi.

İsimsiz Adam, onlarla birlikte olmanın onu zayıflattığını hissetmiş olabilirdi.

Ya da belki de Steiner'ı tek başına, her ne pahasına olursa olsun öldürmeyi kafasına koymuştu.

Çünkü onların zarar görmesinden korkuyordu.

"Acil buluşma noktamıza gidip onu bekleyelim."

"...Tamam..."

Boribori boynu bükük bir şekilde yanıtladı. Boğazı kırgınlık ve hayal kırıklığıyla biraz kasılmış gibiydi.

Rickart ve Boribori kamışların arasından çıkıp şehri terk ettiler. Yoldan uzak, ıssız bir açıklıkta İsimsiz Adam'ı beklediler.

Soğuk özellikle keskin hissediliyordu.

Ne kadar bekleyeceklerini bilmedikleri için soğuğu def etmek üzere bir ateş yaktılar.

Zaman yavaş yavaş akıp geçti.

Ne Rickart ne de Boribori tek kelime etti.

Güneş batarken soğuk kış gökyüzünde yıldızlar çiçek açtı. Çetin yolculukları boyunca ay ve yıldızlar ara sıra teselli sunmuştu ancak bu gece kalplerindeki boşluğu dolduramıyorlardı.

Önlerinde doğrudan bir şehir olmasına rağmen Rickart ve Boribori dondurucu kış gecesini nihayetinde açık havada geçirdiler.

Bir kişiyi bekliyorlardı.

Lakin o kişi asla gelmedi.

Gerçekten de onları terk etmişti.

Şafak söktüğünde Rickart yorgun bedenini kaldırdı. Yine de uyuyan Boribori'yi uyandırmaya isteksizdi.

Çünkü Boribori gözlerini açsa bile İsimsiz Adam orada olmayacaktı.

Fakat sonsuza kadar bekleyemezlerdi.

Hayal kırıklığı ve üzüntü duymaktan kendilerini alamıyorlardı ama tamamlamaları gereken kendi görevleri ve dönmeleri gereken bir yer vardı.

Her yolculuk benzersiz bir deneyim sunardı ama bu, çoğundan daha sıra dışı olmuştu.

Düşündüğünde, onlarınki gerçekten de tuhaf bir bağydı.

Konuşamayan isimsiz bir adam—ailesinin intikamı için kendini cezalandıran bir canavar.

Ve böyle bir adamla birlikte kuzey bölgelerini dolaşmış, kötüleri birlikte alt etmişlerdi.

Ne kadar zaman geçmişti?

Bir ay? Bir buçuk ay?

Şu an hangi aydaydı?

Akademi öğrencileri iyi miydi?

Fırsat buldukça Rickart, İmparatorluk Loncası Ofisi aracılığıyla akademiye para göndermişti. Yine de tahıl fiyatları o kadar yüksekti ki endişelenmeden edemiyordu.

Rickart'ın pek çok endişesi ve kalan pişmanlıkları içine derin bir kasvet çökmesine neden oluyordu.

Neredeyse lanet olası karın en azından yağmaya başlamasını diliyordu.

Rickart pelerinini sıkıca etrafına sardı, ardından uyurken top gibi kıvrılmış olan Boribori'yi sarsarak uyandırdı.

"Bori. Bori, uyan."

"Mm... Efendi nerede? Geri geldi mi?"

"Hayır."

"Anladım..."

"Ne yapmak istiyorsun?"

"Ne?"

"Beşli'nin peşine düşersek onu bulabiliriz. Sanırım onların peşinden yalnız gitti."

"O halde gidelim."

"Ölebiliriz."

"Akademi'den baştan beri bunu bilerek ayrılmadık mı?"

"...Bu doğru."

Boribori ağır hareketlerle doğruldu. Karmakarışık kase kesimi saçlarını elleriyle kabaca düzeltti, çantasını sımsıkı bağladı ve sırtına astı.

Sonra ayağa kalkıp etrafa bakınmaya başladı.

"Nereye gidiyoruz?"

"Burası tehlikeli. Siegfringer bir nebze daha güvenli olurdu ve Maceracılar Loncası muhtemelen bol miktarda bilgiye sahip olurdu ama... belki de bir Hırsızlar Loncası bulmayı denemeliyiz..."

Birini takip etmek için bilgiye ihtiyacıkları vardı.

Ancak Rickart zamanını bölgede baş belası olup çıkarak ve Hırsızlar Loncalarını kendine düşman ederek geçirmişti. Onlardan bilgi almayı unutun—loncaların ilk gördükleri yerde saldırmaması bile büyük şans olurdu.

"Şimdilik hareket etmeye başlayalım."

"Tamam."

Üçü bir zamanlar tek bir beden gibi hareket etmişti.

Şimdi ise yeniden iki kişi kalmışlardı.

Eksik olan üçüncü yoldaşın bıraktığı boşluk adımlarına ağır bir yük gibi biniyordu.

Rickart ve Boribori doğuya giden yolu takip ettiler.

Yaklaşık bir saat kadar yürümüşlerdi ki karşı yönden gelen, yüzüne geçirdiği kapüşonu ve elindeki asasına yaslanarak yaklaşan birini fark ettiler.

Gezgin silah taşıyor gibi görünmüyordu ama sırtında bir lavta asılıydı.

Bir ozan olabilirdi belki?

Rickart tam yanından geçeceği sırada tanıdık bir ses duydu.

"Genç efendi?"

Rickart ona doğru döndü.

Her ayrılığın er ya da geç başka bir buluşmaya yol açtığı söylenirdi ve bu gerçekten de memnuniyet verici bir yüzdü—Rickart'a memleketinden Rheinfort'a kadar eşlik eden İmparatorluk Loncası Ofisi'nin ulaklığı.

"Hü? Arno?"

"Demek sensin, genç efendi. Burada ne arıyorsun? Akademiye kaydolduğunu sanıyordum."

"Hala akademi öğrencisiyim. Sadece biraz işim çıktı diye dışarı çıktım."

"Öyle mi? Akademi hayatı nasıl geçiyor?"

"İyi sayılır. Birkaç iyi arkadaş da edindim. Tanıştırayım. Bu Boribori, arkadaşım."

Rickart, şaşkın bir ifadeyle yanında duran Boribori'yi tanıştırdı.

"Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Arno."

"Ih... mrb? Ama 'genç efendi' kim?"

"Genç efendi, genç efendi işte. Buradaki beyefendi—Stormherz'in Yaban Domuzu Katili, Genç Efendi Rickart."

"...Ne?"

Boribori, Rickart'a inanmaz gözlerle baktı.

Rickart yalnızca beceriksizce gülümsedi.

"Şey, herkesin rahatsız olabileceğini düşündüm. Gerçek adımı Rickart. Ricky, ailemin bana taktığı lakaptı."

"...Ne saçmalıyorsun sen?"

"Öyle işte. Önemli değil."

"Sen soylu musun?"

"Şey... evet, sanırım..."

"Neaaaat?!"

Boribori'nin gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacak kadar açıldı. Rickart'ın bir soylu olduğunu asla bilmiyordu.

Arno, bu tepkisinin sebebini anlayamayarak göz kırpıştırdı.

Rickart aceleyle konuyu değiştirmeye çalıştı.

"İyi misin Arno? Demin ne demiştin? Batıya gidip rahip olacağını mı söylemiştin?"

"Ah, hahaha. Hedefim değişti. Şimdi bir ozan olmaya çalışıyorum, bu yüzden hikayeler toplamak için diyar diyar geziyorum."

"Demek ulaklık yapmayı bıraktın?"

"Evet, öyle oldu."

"Hım... Tam olarak anlamadım ama senin için tezahürat ediyorum."

"Teşekkür ederim. Her zamanki gibi iyi kalplisin. Hiç değişmemişsin."

Rickart hafifçe gülümsedi.

"Ondan pek emin değilim. Ah, madem lafı açıldı, Ernberg Beşlisi'ni duydun mu?"

Soru karşısında Arno'nun yüz hatları aniden sertleşti.

"...Neden soruyorsun?"

"Biraz işim var da sanırım. Son zamanlarda onları gördün mü ya da haklarında herhangi bir söylenti duydun mu?"

"O insanlardan uzak durmalısın, genç efendi. Korkunçlar. Bir keresinde bütün bir köyü katlettiler. Herkesi öldürdüler. Hatta açık tenli çocukların derilerini yüzüp postlarını yanlarında götürdüklerine dair korkunç söylentiler var."

"Kötü olduklarını zaten biliyorum. Son hareketleri hakkında bir şey bilip bilmediğini soruyorum."

"..."

Arno bir süre sessizce Rickart'ı inceledi.

Çocukların günden güne değiştiği söylenirdi, ancak biraz uzamış olması dışında Rickart hiç değişmemiş gibi görünüyordu.

Ne olursa olsun sakinliğini koruyordu ve onda hala ürpertici olan belirsiz bir hava vardı.

"Beşinin de nerede olduğunu bilmiyorum ama Reto adında bir deneycinin Sidria Bataklığı'nda bir laboratuvarı olduğunu duydum."

"Gerçekte mi? Neredeler?"

"Sidria'ya ulaşmak için buradan daha da kuzeye gitmeniz gerekecek. Orada pek kimse yaşamaz. Eski çağlardan beri orada nekromanserlerin ortaya çıktığı söylenir, ancak orayı gerçekten ziyaret ettiğinizde, burası sadece yumuşak, yosun kaplı zeminlerin uzayıp gittiği sonsuz bir alandır."

"Yani bu yolu takip edip kuzeye mi dönüyoruz?"

"...Genç efendi, sebeplerinizi bilmiyorum ama bunu yapmamalısınız. O insanlar deli. Onlar hakkındaki en korkunç gerçeği biliyor musunuz?"

"Ne? İnsan mı yiyorlar?"

"Hayır. Yaptıkları tüm o korkunç şeylere rağmen, haklarında çıkarılmış hiçbir tutuklama emri yok. Sence de bu garip değil mi?"

"...Hı? Haklısın."

Rickart ile İsimsiz Adam'ın şimdiye kadar ortadan kaldırdığı kötü adamlar bile pisliğin tekiydi.

Onlardan bile daha acımasız insan suçluların aranmıyor olması kesinlikle tuhaftı.

Rickart şu anda Reto ve Erze'yi öldürmek için bir "komisyon" yürütüyordu. Resmi ödülleri olan kaçakların peşinde değildi.

"Söylentilere göre imparator, hoşnut olmadığı bir vasalını cezalandırmak istediğinde onlara gizlice emir veriyormuş. Tabii ki tehlikeli bir söylenti bu, o yüzden herkes açıkça konuşmaktan kaçınıyor."

İmparator bile yalnızca doğrudan kendi yönetimi altındaki topraklar üzerinde doğrudan kontrole sahipti.

Başka bir deyişle, onunla vasalları arasında her zaman gerginlik ve çatışma mevcuttu. Sonuç olarak, elindeki her türlü araçla onları dizginlemeye veya yatıştırmaya çalışıyordu.

Bu bağlamda İmparatorun Şampiyonu doğrudan askeri bir silahtan ziyade siyasi bir varlıktı. Şampiyon, kamu düzenini korumak adına neredeyse asla uzak ve karanlık bir vilayete gönderilmezdi.

Belki de feodalizmin bir kısıtlamasıydı bu. Sadece imparator değil; o devrin çoğu soylusu da hemen hemen aynı şekilde düşünüyordu. İmparator sadece en tepede duruyordu.

Kırsaldaki bir soylu zorlukla karşılaştığında, yardım istese bile süveytinin yardım edeceğinin garantisi yoktu. Bu durum özellikle bir orduyu mobilize etmek gerektiğinde geçerliydi.

Kendi masrafınla başkalarına yardım etmek bazen ölümcül sonuçlar doğurabilirdi.

İşte bu yüzden suç örgütleri bu kadar kurnazdı. Belirli sınırları dikkatle atlayarak faaliyet gösteriyorlardı.

Eğer soyluları katlederlerse ya da ileri giden başka bir rezalete imza atarlarsa, gerçekten öfkelenmiş yüksek rütbeli bir soylu onlara karşı bir ordu seferber edebilirdi.

Kendi topraklarını kendileri korusunlar diye kontlar, dükler ve diğer soylular yok muydu zaten?

Senin hatanı ben neden temizlemek zorunda kalayım? Kendi dişimden tırnağımdan artırdığım parayı neden bunun için harcayayım ve halkımı neden feda edeyim?

O dönemin hâkim zihniyeti buydu.

Bir ulus kavramı tamamen yok değildi ancak zayıf ve soyuttu. İnsanlar kendi onurları veya aileleri için ölebilirdi ama bunu pek anlamadıkları "ulus" adı verilen bir şey için ölmeyi hayal etmek zordu.

Ancak yabancı düşmanlar istila ettiğinde veya büyük bir felaket vuku bulduğunda ayrı ayrı soylular nihayet birleşebilirdi.

Feodalizmin belirleyici özelliği buydu.

Toplum katı bir hukuk sistemiyle işlemezdi. Bunun yerine her şey yöneticinin kişisel liderliğine, yeteneklerine ve karizmasına bağlıydı.

Sonuç olarak imparatorun, kralın veya yerel soylunun kimliği her alanda—toplum, ekonomi, askeriye, diplomasi ve hatta sanatta—devasa dalgalanmalara yol açıyordu.

Elbette bu, yöneticilerin vasallarını öylece yüzüstü bıraktığı anlamına gelmiyordu.

Siyaset karmaşıktı ve işin içinde pek çok husus vardı. Siyaset gerçekten de bu kadar basit olsaydı, dünya neredeyse bu denli trajik olmazdı.

Ne de olsa gücü olmayanlar her zaman en çok acı çekenler olurdu.

İşte bu yüzden bu devrin kahramanlara ihtiyacı vardı.

"İmparator onların arkasında mı?"

"Elbette sadece bir söylenti."

"..."

"Her neyse, seni uzun bir zamandan sonra tekrar gördüğüme sevindim. Bu kış insanlar özellikle acımasızlaştı ama Siegfringer'deki koşulların bir gün kahramanların ortaya çıkıp oradaki kötü adamları alt etmesi sayesinde biraz daha iyi olduğunu duydum. Artık o kötü adamlar halkın can damarını sömürmediğine göre, belki de imparatorun bile hiçbir şey yapamadığı bu kışı atlatabilirler."

"Bu iyiymiş."

Bu, Rickart, Boribori ve İsimsiz Adam'ın birlikte başardığı bir şeydi ancak Rickart bunu ifşa etmedi.

Bunu övgü veya hayranlık toplamak için yapmamıştı.

Söylediğinde tamamen samimiydi. Halkın iyi durumda olduğunu duymaktan sadece memnuniyet duymuştu.

"Gerçekten de şans. Sıska bir adamın bile tek başına yollarda seyahat edebilmesinin sebebi bu değil mi zaten? Hahaha."

Rickart bir şekilde değişmiş gibi görünen Arno'ya bakarak hafifçe gülümsedi.

Bu değişim kötü bir şeye benzemiyordu.

"Seninle tekrar karşılaştığıma ben de sevindim Arno. Bir dahaki karşılaşmamızda bana bir şarkı çalsana."

"Kesinlikle. Bir şaheser besteleyip senin için icra edeceğim."

"İyi şanslar. Ben gidiyorum artık."

"Yolculuğunda şans da seninle olsun genç efendi."

Daha önce ayrıldıklarında düzgün bir veda edememişlerdi.

Şimdi ise aradan zaman geçtikten sonra tekrar buluşup nihayet birbirlerine gerçek bir veda edebilirlerdi.

Birbirlerini gülümsemelerle uğurlamak ayrılığı daha az acı verici kılıyordu.

Rickart tam yürümeye devam edeceği sırada Boribori'ye göz attı ve onun inanamayan bir ifadeyle göz kırpıştırdığını gördü.

"Ne var?"

"Biliyor musun..."

"Evet?"

"Ricky, senin tarafından ihanete uğramış hissediyorum."

"Ne? Neden?"

"Sen bir soylusun."

"Bir soylu olduğum için mi ihanete uğramış hissediyorsun, yoksa bunu senden sakladığım için mi?"

"İkisi de."

Rickart inanamayan bir gülüş saldı.

"Yani bu, birlikte göğüslediğimiz onca zorlu anın ve gülerek paylaştığımız onca anın sahte olduğu mu anlamına geliyor?"

"Hayır ama..."

"Hadi gidelim. Efendi'yi bulmalıyız."

Rickart yürümeye başladı, Boribori de onu takip etti.

Bir süre sessizlik içinde yürüdüler, ardından Boribori arkasından sordu.

"Neden akademiye geldin?"

"Özel bir sebebi yok. Soylu olmam beni senden daha özel kılmıyor."

"Öyle olamaz."

"İstediğini düşün."

"O halde kuzeyin neresindensin?"

"Kuzeyden değilim. Güney-orta bölgedenim. Stormherz. Ben Rickart, Kaldevern Hanesi'nin üçüncü oğluyum."

"Uf. Yabancı bir dil gibi ses çıkarıyor."

"Hahaha."

"Her halükarda yine de Ricky'sin, değil mi?"

"Evet."

"Lafta kalmasın ama Volka haklıymış."

"Ne hakkında?"

"Tanıdığı en deli piç olduğunu söylemişti. Akademiye gelen bir soylu—bunu hiç anlamıyorum."

Önde yürüyen Rickart arkasına dönüp Boribori'ye yan yan baktı.

"Hey."

"Sorun değil. Delinin teki olsan bile."

"Mesele o değil."

Rickart'la uzun bir aradan sonra ilk kez dalga geçebildiği için memnun görünen Boribori sadece sırıttı.

Rickart da sessizce mırıldandı.

İnsanlar her buluşmanın er ya da geç bir ayrılıkla bittiğini söylerdi ama bazı insanlar hala birlikte kalmaya devam ederdi.

İsimsiz Adam'ın bıraktığı boşluk dolmamıştı ama kısa bir süre için de olsa iki çocuk bunu başka bir şeyle yatıştırmayı başarmıştı.

Yol kenarındaki ağaçlarda minik yeni filizler görünmeye başlamıştı.

Sonunda vahşi kış solup gitmeye başlıyordu.