Bölüm 3891: Derin Yaralar (Bölüm 2)

“İşim bitene kadar burada benimle kalacaklar. Ondan sonra, Kan Çölü’nde kalmak mı yoksa benimle Gorgon İmparatorluğu’na dönmek mi istediklerine karar verecekler. Her iki durumda da, yeni bir hayata başlamalarına yardım edeceğim.”

“Tanıştığımıza memnun oldum, Leydim.” Aryk ve Lilax, taht odasının ortasına atılmış kirli paçavralar gibi, ellerinden geldiğince eğildiler.

Salaark’ın heybetli yapısı, makamı, giydiği muhteşem elbise, her şey, muhtemelen kırmızı yerine mavi kanayan zengin ve asil bir hükümdarı anlatıyordu. Lilax ve Aryk ise, yıpranmış ve yırtık elbiselerinden başka hiçbir şeye sahip olmayan okuma yazma bilmeyen yetimlerdi.

“Memnuniyet bana ait,” diye cevapladı Salaark, onlara kusursuz bir reverans yaparken. “Rahatınıza bakın. Sizler benim onurlu misafirlerimsiniz, hizmetkarlarım değil. Ülkemdeki konaklamanızı daha keyifli hale getirmek için yapabileceğim bir şey varsa, sadece sormanız yeterli.”

İki genç, gözleri kocaman açılmış bir şekilde ağızlarını açıp kapattılar, ama ses çıkarmadılar ve bir çift Japon balığı taklidi yaparak dikkat çekici bir performans sergilediler. Hatalarını fark eden Aryk ve Lilax, özür dilercesine defalarca eğildiler.

“Çocuklar, eğer konuşmaya başlamazsanız, bu bütün gün sürecek.” Leegaain’in parmaklarını şıklatmasıyla yırtık pırtık giysiler, Çöl’ün pamuklu cübbeleriyle yer değiştirdi.

Yeni ve yumuşak giysiler gençlerin öz güvenlerinde harikalar yaratmış, onları kirli paçavralardan hizmetçiliğe yükseltmişti.

“Sanırım bir çözümüm var.” Salaark herkesi, Verhen Hanedanlığı’nın genç büyücülerinin sabah atıştırmalıklarını yedikleri yemek salonuna ışınladı.

Leegaain ve Zoreth, Overlord tarafından Lith’in kulesine gönderilerek ortadan kaybolmuşlardı.

“Aran, Leria, bunlar Aryk ve Lilax,” dedi Salaark. “Büyükbabanın arkadaşları. Onları arkadaşlarınla tanıştır ve onlara iyi davran. Tamam mı?”

“Evet, büyükanne.” Çocuklar hep bir ağızdan cevap verirken Onyx, Abominus ve Fastarrow’lar yeni gelenleri kokluyorlardı.

Leegaain’in iksirleri onlara, vücutlarının belirgin zayıflığına tezat oluşturan güçlü bir aura veriyordu.

“Harika.” Hükümdar başını salladı. “Lütfen beni, büyükbabanı ve Lith’i, gerçekten acil bir durum olmadığı sürece rahatsız etmeyin. Teyzeniz Zor hasta ve yardımımıza ihtiyacı var.”

“Zor Teyze’ye ne oldu?” Aran endişeyle yerinden fırladı.

“Güzel soru. Lilax ve Aryk’e sorabilirsin. Hoşça kal!” Salaark hızla uzaklaşarak çocukları yalnız ve şaşkın bir halde bıraktı.

Leria duruma hakim olana kadar odada uzun ve rahatsız edici bir sessizlik oldu.

“Merhaba, adım Leria ve bu aptal da amcam Aran.” Herkesi tanıştırdı ve misafirlerine yer verdi. “Büyükbaba Leegaain ile nasıl tanıştığınızı anlatırken biraz dondurma ister misiniz?”

“‘Çığlık atıyorum’ ne demek?” diye sordu Aryk, boğazı Çöl’den daha kuru, kaba bir sesle.

Lutia’dan uzakta bile herkes günlük kıyafetlerini giyiyordu ve Aryk ile Lilax odadaki en büyüklerdi. Ancak Leria’nın kudretli bir Ejderha’ya “büyükbaba” dediğini duymak, İmparatorluk’tan gelen iki gencin gerginleşmesine neden oldu.

***

Leegaain, Forge’un ortasında belirince Lith, “Zor’a ne oldu?” diye sordu.

Şok ve şaşkınlık onu dalgınlığından uyandırdı. Aynı anda bu kadar çok işkence görmüş ruhla bağ kurmak ve onların acısını deneyimlemek, Lith’in ruhunda henüz iyileşmeyen derin bir yara bırakmıştı.

Salaark’ın Koruyucu aurası, her şey yolundaymış gibi davranmasına izin veriyordu ama bu gerçeklerden çok uzaktı. Lith, Mogar’ın sözde Yıkım Efendisi rolünü her gün sorguluyordu ve Kanama’nın da benzer bir Yasak Büyü cihazına sahip olması durumu daha da kötüleştiriyordu.

Ancak Lith, Zoreth’in durumunu kulenin mistik duyularıyla gözlemlediği anda, aklı bu tür başıboş düşünceleri bir kenara bıraktı ve elindeki duruma odaklandı.

Kulenin tanıdık görüntüsünü görüp küçük kardeşinin sesini duyan Gölge Ejderhası’nın gözleri biraz olsun aydınlandı. Gözyaşları yanaklarından aşağı doğru akıyor, tükürüğüyle karışarak çenesinden aşağı doğru yapışkan su kanalları oluşturuyordu.

“Aklınıza gelebilecek en kötü şeyler bunlar,” diye yanıtladı Leegaain. “Zoreth, yakalandığı süre boyunca Sarsılmaz Sadakat zırhına tabi tutuldu ve yaşam gücü, Raum the Wonderer adlı bir Eldritch tarafından yok edildi.

“Üzerinde vahşi deneyler yaptı ve gördüğünüz sonuç bu.”

“Raum?” diye tekrarladı Solus. “Bu Azith’in İğrenç ismi mi?”

“Evet.” Guardian’ın sesindeki acı elle tutulur cinstendi. “Artık öldü. Onu kendi ellerimle öldürdüm.”

“Kaybınız için üzgünüm, Büyükbaba.” Lith ve Solus, Menadion’un Gözleri ve Kulakları ile Zoreth’in parçalanmış yaşam gücünü incelerken konuştular.

“Olma.” Leegaain başını salladı. “Azith 40.000 yıl önce öldü. Raum denen varlık ona hiç benzemiyordu. O iğrençlik, Azith’in iyi ruhu bedenini terk ettiğinde, onun en karanlık düşüncelerinden ve kusurlarından doğan bir tortu olmalı.”

“Aynı kişi olduklarına inanmayı reddediyorum. Eğer bu doğruysa, oğlumu hiç tanımadığım anlamına gelir. Sevgili Azith’im, Raum’un varlığını gizlemek için kullandığı bir maskeden başka bir şey değildi.

“Şimdi lütfen benim için endişelenmeyi bırak ve Zoreth’e odaklan. Bugün zaten bir oğlumu kaybettim. Bir de kızımı kaybetmek istemiyorum.” Leegaain saçlarını karanlık büyüsüyle temizledi ve nazikçe taradı.

“Yaşam gücü neredeyse tanınmayacak kadar hasar görmüş, ama bir Muhafız’ın onaramayacağı bir şey değil.” Lith herkesi kulenin kalbine ışınladı ve Ölümsüz Beden dizisini etkinleştirerek Gölge Ejderhası’na odakladı. “Zor’u neden kendin tedavi etmedin, Büyükbaba?”

“Sana göstereyim.” Leegaain, Raum’un artık bozulmuş planlarını ve hırslarını Lith ve Solus’la paylaşmak için bir zihin bağlantısı kullandı. “İşte bu yüzden.”

“Beni yanlamasına sik.” Lith parmaklarını saçlarının arasından geçirdi. “O kaçık, Ejderha mana organlarının vücudundaki Kaos’a nasıl uyum sağladığını anlamak için Zor’un trol ve Eldritch yaşam güçlerini parçaladı.”

“İyileşmemesinin sebebi bu değil.” Solus, Lith’e Menadion Set’inin iki parçasının okumalarını anlatırken ve Vücut Şekillendirme büyüsü Hayati Akış’ı kullanırken konuştu. “Raum, Zoreth’in yaşam güçlerini birbirinden ayırmak için bariyerler ve ayırıcılar koydu.

“Uyguladığı Yasak Büyü, Raum’un manasını bir parazit gibi besliyor, bu yüzden bariyerler Raum öldükten sonra bile güçlerinden hiçbir şey kaybetmedi. Zoreth’in yaşam gücüyle bağlantıları kesilmediği sürece, Raum sonsuza dek böyle kalacak.”

“Bu hâlâ sorumu cevaplamıyor.” Lith, Solus’a katıldı ve kendi büyüsü olan Şifacının Ucu’nu etkinleştirdi. “Bütün bunları bilmemen mümkün değil. Zor’u bana neden getirdin, Büyükbaba?”

“Çünkü kendimi imkânsız bir durumda buldum.” diye yanıtladı Leegaain. “Lütfen inan bana Yavru Kuş, seçme şansım olsaydı seni bu yüke sokmazdım.”

Zoreth, Vücut Şekillendirme büyülerinin yaşam güçlerindeki değişiklikleri geri almasıyla nefes nefese kaldı. Parmakları havada asılı duran sandalyeyi öyle sıkı kavramıştı ki, kolçaklar çatladı ve yüzü acıyla buruştu.

İlkel içgüdüsü, ellerini göğsünde gezdirmesine neden oldu. Zoreth, Raum’un onu dürttüğü, dürttüğü ve kestiği yerleri kontrol etti ve yeniden bütün olduğunu keşfetti. Ancak hissettiği rahatlama, acısını zerre kadar hafifletmedi.

Vücudunun her bir santimi aynı anda hem yanıyor hem de donuyordu. İğneler ve karıncalanmalar tenini acıtıyor, kör bıçaklar etini büküyordu. Bölünen yaşam güçleri sonunda yeniden buluşmak için özgürdü, ama artık birbirlerini tanımıyorlardı.