Bölüm 389: Tedbir

Vesian mekanik gücü beklenmedik bir şekilde yaklaşırken durdu. Ne Ves ne de Melkor nedenini biliyordu, ama bir tahminde bulunabiliyorlardı.

“Vesialılar Mech Kreşi hakkında istihbarat toplamadılar mı?” diye sordu Ves, şaşkın bir ses tonuyla. “Neyle karşılaşacaklarını biliyor olmalılar, değil mi?”

“Gerekli özeni göstermemiş olabilirler. Onların gözünde LMC, en fazla iki yıllık bir geçmişi olan, yükselen bir makine üreticisi. Her makine üreticisinin Makine Kreşi gibi devasa bir savunma tesisini bu kadar kısa sürede inşa edebileceğini söyleyebilir misiniz?”

Kesinlikle hayır. Geçmişini şöyle bir okuyan herkes, Ves’in yalnızca uzaktan bir destekçisi olduğunu bilirdi. Bir Usta Makine Tasarımcısının sözde öğrencisi olması, bu gibi durumlarda ona pek fazla koruma sağlamıyordu. Hatta bazı Ustalar, binlerce makine tasarımcısını aynı anda çırak olarak yetiştiriyor ve onlara yalnızca başlangıçta zaman ayırdıkları takdirde yüzeysel olarak eğitim veriyorlardı.

Her halükarda, son zamanlarda yaşadığı büyüme, onun yaşı ve geçmişindeki bir Çırak Makine Tasarımcısı için oldukça sıra dışıydı. Vesialılar, artık kolay lokma olmadıklarının farkına vardıklarında, planlarını yeniden değerlendirmek için durmuş olmalılar.

“Komutanlarının yaklaşmalarını engelleyecek kadar ihtiyatlı olması çok kötü.” Melkor başını salladı. “Onları yöneten kişinin aşırı özgüvenli olmasını tercih ederdim. Bu şekilde onları tuzaklarımıza düşürmek daha kolay olurdu.”

“Her şeye sahip olamayız. En azından bize olan endişelerini artırdık.”

“Pek sayılmaz. Vesialılar burayı savunan robotların sayısını öğrendiklerinde bize pek iyi gözle bakmayacaklar. Hâlâ bizden sayıca çok üstünler.”

Vesialıların harekete geçmesi yalnızca on dakika sürdü. Bu sefer, ana meka birliği yerinde kalırken, yirmiden fazla meka farklı yönlere doğru ilerlemeye başladı.

“Kahretsin! Şimdi özellikle dikkatli davranıyorlar.”

Manevra, Imodris baskın kuvvetinin komutanının bir sonraki hamlelerini yapmadan önce hedeflerini gözetlemek istediğini ortaya koydu. Bu, yapılabilecek en güvenli ve en düşünceli hareketti ve Mech Kreşi’nin büyüklüğü sınırlı olduğundan istihbarat toplamak çok zaman almadı.

Yaklaşan düşman keşif birliklerini takip eden komploya bakakaldıkları sırada, Melkor aniden bir iletişim isteği aldı. Bu isteği kabul etti ve Husaan’ın yüzünün bir yansıması, merkezi projektörün yanında belirdi.

“Vesialılar keşif birliklerini gönderdi. Bizi surların dışına çıkarın, onları avlayalım! En azından üçte birini hazırlıksız yakalayacak kadar hızlıyız!”

“Hayır,” diye hemen cevapladı Melkor. “Yerinizde kalın. Vesialılar bizi dışarı çekmek için bir yem sallıyor olabilirler. Bırakın gelsinler.”

“…Anlaşıldı.”

Ves başını kaşıdı. “Ana kuvvetlerden ayrıldıkları için artık keşifçilerle ilgilenmek daha iyi olmaz mı? Sayılarını azaltmak için iyi bir fırsat.”

“Vesialıları kandırmanın bu kadar kolay olduğunu mu sanıyorsun? Sensörlerin söylediklerine güvenme. Buradaki hareketsiz meka grubunun çoktan başka yerlere hareket etmeye başladığına bahse girerim. Ve yalnız mekaları tasvir eden o noktaların her birine dört beş meka daha eşlik ediyor olabilir.”

“Ah.” Ves, Melkor’un ne demek istediğini anladı. Vesialılar çevrelerine yerleştirilen sensörlerin farkında olabilirlerdi. Başkalarının mekalarını gözetlediğini bilselerdi, kendi karşı önlemlerini alırlardı. “Ama bu komploya güvenemiyorsak nerede olduklarını nasıl bileceğiz?”

“Onlar gelene kadar bekleyeceğiz. Yemi yutmadığımız sürece, sonunda hilelerinden vazgeçip doğrudan yaklaşmaya başvuracaklar.”

Imodris Lejyonu keşif birlikleri Mech Kreşi’nin görüş alanına girdiğinde gergin bir saat geçti. Yüksek duvarlar doğrudan görüşlerinin çoğunu engelliyordu, ancak bu, üssün savunma önlemlerini gözlemleme girişimlerini pek engellemedi çünkü sensörlerinin çoğu çalışmak için görüş hattına ihtiyaç duymuyordu. Sadece yeterince yaklaşmak yeterliydi.

Melkor, birkaç nişancıya, keşifçilerin ateş edebileceğini düşündükleri her an ateş etmelerini emretti. Çoğu isabetsiz atış yapsa da, keşifçilerin küstahlığını başarıyla dizginlediler.

Melkor, keşif kollarını avlamak için kimseye bir kez olsun emir vermedi. Sanyal-Ablin’in mekaları, savunmada uzmanlaşmış orta ağırlıktaki modellerden oluşuyordu. Hafif mekalara asla yetişemezlerdi.

Güçlerinin önemli bir kısmı hafif mekalardan oluştuğu düşünüldüğünde, bunu yalnızca Oodis Mudrider’lar başarabilirdi. Aslında bu hafif mekalar iyi savunmacılar değildi, ancak Melkor onları surlarından uzaklaştırmaya hiç yanaşmıyordu. Hafif ateş güçleri, zaferle yenilgi arasındaki farkı belirleyebilirdi.

Keşif aşaması sona erip hafif mekalar geri çekildikten sonra Vesianlar, yaklaşmalarını engellemeye yönelik hiçbir girişimde bulunmadan, maksimum çatışma menzilinin hemen ötesine ulaştılar.

Tüfek menziline girmekten vazgeçtiler. Bunun yerine, etrafa dağılıp yaklaşan her kişiyi korudular. Birkaç dakika sonra, neden böyle yaptıkları anlaşıldı.

Bir düzine kadar topçu birliği surları bombalamaya başladı. Patlamalar, çeşitli hurda ve dökme malzemelerden oluşan surların yüzeyini parçaladı. Surlar son derece sağlam ve kalın görünseler de, yoğun bir topçu ateşine dayanamadılar.

Melkor dişlerini gıcırdattı. “Vesialılar genellikle endüstriyel bir hedefi bombalamakla uğraşmazlar. Komutanları bir istisna gibi görünüyor. Bize ciddi bir hedefmişiz gibi davranıyor.”

Hiçbir meka veya taret, uzaktaki topçu mekalarına misilleme yapma yeteneğine sahip değildi. Yapabildikleri en fazla, duvarlara çarpan mermilere ateş etmekti. Gelen mermilerin üçte ikisinden fazlası Meka Kreşi’ne ulaşamadı, ancak geçebilen geri kalanı duvarların hedeflenen bölümünü yavaşça yıktı.

Çatlaklar bir deliğe dönüşüp ardından genişleyerek bir gedik haline gelene kadar dakikalar geçti. Son mermiler düştükten sonra gedik o kadar genişlemişti ki, yan yana yürüyen iki robot sığabiliyordu.

“Bu iyi değil.” diye belirtti Ves.

Topçu mekaları daha sonra nişanlarını Meka Kreşi’nin yüzeyine yayılmış taretlere doğru çevirdi.

Taretlerin zayıflıkları, müdahale ateşinden geçen her mermiyle daha da belirginleşiyordu. Hareket kabiliyetlerinin tamamen yok olması, onları er ya da geç yok edilecek sabit hedeflere dönüştürüyordu.

Vesian topçu birlikleri mevcut salvoda hedeflerini yok etmeyi başaramamışlarsa, taret çalışmayı durdurana kadar başka bir tane daha gönderirlerdi.

Bu, topçu mekanizmaları tüm mermilerini tüketene kadar iki saatten fazla sürdü. O zamana kadar, Sanyal-Ablin’in daha önce inşa ettiği taretlerin yüzde yetmişinden fazlası içi boş harabelere dönüşmüştü.

Neyse ki, taretlerde kimse bulunmadığı için kimse hayatını kaybetmedi. Operatörler, SASS kontrolündeki, yerin derinliklerindeki bir komuta merkezinde çalışıyordu.

Artık Mech Kreşi’nde neredeyse hiç kimse kalmıyordu. Geriye kalanlar, tesisin savunmasında rol oynayanlardı. Sivil çalışanlara gelince, Ves hepsini yaşadıkları Freslin’e geri gönderdi.

Vesyalılar hatlarını aşıp içerideki herkesi katletmeyi başarsalar bile, en azından Ves’in vicdanında çok fazla suçluluk duygusu olmayacaktı.

“Kulelerimizin çoğunu yok ettiklerine göre şimdi ne yapacaklar?”

“Yüzeyde zaten birkaç saat geçirdiler,” diye yanıtladı Melkor. “Vesialılar bu işi bitirmeye çalışıyor olmalı. Yüzeyde ne kadar uzun süre kalırlarsa, Bentheim’dan gelen takviye kuvvetlerle karşılaşma şansları o kadar artar. Düşman komutanı ne kadar dikkatli olursa olsun, programının gerisinde kalamaz.”

Her savunma oyuncusu, Vesialıların bir sonraki hamlesini sabırsızlıkla bekliyordu. Anlaşılan, etrafa saldırmaktan bıkmışlardı, çünkü savunma hattını yarıp geçmeyi tercih ederek dizilişlerini değiştirdiler.

Vesianlar şaşırtıcı bir şekilde aniden iki ağır şövalye çıkardılar.

“Kahretsin! Ağır şövalyeler getirmişler! Saldırıya onlar öncülük edecek!”

Ves, durumun aleyhlerine ne kadar kötüleştiğini anlamak için bir açıklama duymaya ihtiyaç duymadı. Vesliler sadece orta mekalarını getirselerdi, yaklaşan Vesyalıları savuşturma şansları oldukça yüksekti.

Ancak ağır şövalyelerin ortaya çıkışı her şeyi değiştirdi. En basit ağır şövalye modelleri bile, orta boy bir şövalyenin en az dört katı hasara dayanabiliyordu. Aslında, iki ağır şövalyenin savaş üzerindeki etkisi, sekiz orta boy şövalyenin etkisi kadardı!

Genel olarak, yalnızca askeri kuvvetler ağır mekanikler kullanıyordu. Sanyal-Ablin bile, destekçilerinin yardımına ihtiyaç duymaları halinde bunu yapabilecek kaynak ve kapasiteye sahip olmasına rağmen, tek bir ağır mekanik bile sahaya sürmedi.

Sadece ağır mekaların ortaya çıkması bile herkesin moralini bozdu. SASS ve Mudrider’lardan her meka pilotu, bu mekaların ne kadar zorlu olabileceğini biliyordu. Onları yeterince hızlı öldürme şansı ise çok azdı.

“Ves! Konvansiyonel güçlerin o ağır tankları indirmesi çok uzun sürecek! Püskürtülene kadar, diğer tüm Vesyalı robotlar sınırda serbestçe dolaşabilecek. O ağır tankları erkenden etkisiz hale getirmeliyiz!”

“Neden bana öyle bakıyorsun?”

“Çünkü sık sık onların kıçından mucizeler çıkarıyorsun! Eğer gizli bir silah saklıyorsan, onu kullanmanın tam zamanı!”

“Amastendira’yı aldım. Bu yeterli olur mu?”

Melkor başını iki yana salladı. “Bunu zaten düşündüm. İnsanlara karşı yıkıcı bir silah olsa da, mekalara karşı çok fazla hasar vermez. Maksimum güçteki bir ışın, hafif mekaların zırhını delerek orta mekalara ağır hasar verebilir, ancak ağır bir meka doğrultulduğunda hemen seker.”

Bu gerçekten kötü bir haberdi, ama Ves zaten buna benzer bir şey bekliyordu. Amastendira, kullanıcısına her türlü insan ölçeğindeki savaşta neredeyse mutlak bir üstünlük sağlıyordu. Ne yazık ki, insanların eşit şartlarda bir mech’i yenebileceği paradigmasını değiştirmedi.

Otuz mekanın eşlik ettiği iki ağır şövalyeden oluşan bir grup, saldırı düzenine girmeye başladı. Yakın dövüş mekaları önde, menzilli mekalar ise arkada duruyordu.

“Yakında bir şey yapmak için çok geç olacak! Ves! Bana bir şey bulduğunu söyle!”

Ves biraz panikledi. Amastendira gibi başka ölümcül silahları yoktu. Ayrıca, yakın zamanda ikinci Ustalık aşamasında DP’sinin çoğunu tükettiği için Sistem’den başka çözümler de satın alamıyordu.

Ta ki Lucky görüş alanının yanından tembelce uçup gidene kadar, son bir çaresi olabileceğini kendine hatırlattı.

“Şanslı!”

Kedi uçuşunda durakladı ve başını Ves’e doğru çevirdi. “Miyav?”

Saldırıya hazırlanan ağır şövalyelerin projeksiyonunu işaret etti. “Bu iki ağır mekanın icabına bakabilir misin? Pilotları öldürüp bazı kontrolleri veya önemli bileşenleri yok etmelisin. Bunu yapabilir misin?”

“…Miyav.”

Lucky güven verici bir şekilde miyavlamadı. Kedi, kalın zırh kaplamalı iki ağır robota gözle görülür bir korkuyla baktı. Elle tutulamayan bedeninin tüm o sıkıştırılmış zırhı delmesi zor olacaktı.

Kedi havaya birkaç kez vurdu. Ves, evcil hayvanıyla yeterince sık iletişim kuruyordu ve Lucky’nin belirsiz anlamını anlayabiliyordu.

“Yani bir mekamı kesinlikle alt edebileceğini söylüyorsun, ama diğerini alt edecek enerjinin olup olmadığından emin değilsin?”

“Miyav!”

“Bir ağır makineyi yok etmek hiç yoktan iyidir!” diye seslendi Melkor yan taraftan.

“Haklısın Lucky. Eğer yapabiliyorsan, hadi yap!”

Lucky, komuta merkezinden hızla fırladı. Sensörlerin hiçbiri konumunu göstermiyordu, bu da Ves’i biraz endişelendiriyordu ama en azından Vesyalılar da herhangi bir uyarı almayacaktı.

Lucky’yi bu savaşın bu kadar erken bir aşamasında göndermekten nefret ediyordu. Ves, Lucky’yi koz olarak saklamak ya da onu ana savaştan en uzakta konuşlanmış birkaç düşman robotunu sessizce alt edecek bir suikastçı olarak kullanmak istiyordu. Ancak ağır robotların ortaya çıkması, Ves’i bu kartı önceden kullanmaya zorladı.

Savaş henüz en kritik aşamasına girmemişti ve Ves’in oynayacağı kartlar tükenmeye başlamıştı.

Ves, Lucky’nin hamlesini beklerken, Melkor da komuta merkezinden ayrılmak üzere döndü. “Burada yapabileceğim başka bir şey yok. Diğer Avatarlara katılmadan önce robotuma bineceğim. Burada kal ve beni bilgilendir, Ves.”

“Yapacak.”

En azından Melkor, Vesyalılarla şahsen savaşabilirdi. Bir makine tasarımcısı olarak Ves, böyle bir ayrıcalığa sahip değildi.