Bölüm 389: Arenadaki 389 Canavar

[Daha önce hiç insan şampiyonla karşılaşmadığımız için, bu maçta silah kuralları gevşetilecek, ancak diğer tüm kurallar geçerli kalacak. Kokpite vurmak yok, şampiyonu öldürmeye çalışmak yok ve rakip Avcı Kıyafeti devre dışı kaldığında durmak yok.] Spiker, seyircilerden gelen coşkuyu tazeleyerek ilan etti.

[Normalde sadece yerleşik silahlar ve yakın dövüş silahlarıyla düello yaparlar, elde taşınan ağır silahlarla değil.] İllithid, Max’e bilgi verdi.

Zaten Shattered Pride’ın kullandığı tek şey buydu, çünkü Disruptor’lar ön kollara yerleştirilmişti ve her iki elinde de birer bıçak vardı.

“Anlaştık,” dedi Nico Avcılara ve hafifçe eğilerek üst bıçaklarını göğsünün önünde çaprazladı.

“Anlaştık. Hadi, acele edin. Dövüşmek istiyorum.” Avcı Khan spikere, Nico’nun Mecha’sına dönerken sesindeki heyecan açıkça belli oluyordu.

[O zaman. Başlayın.] Spiker bağırdı, iki Mecha harekete geçtiğinde seyirciler tarafından neredeyse duyulmaz hale geldi.

Avcı’nın mızrağı, Nico ileri doğru yürürken, ayaklarının üzerinde sallanarak ve üst bıçağıyla mızrağı savururken, alt kollarındaki Bozucular karşı taraftaki Mecha’nın gövde zırhını yakarken, belirgin bir ses patlamasıyla öne doğru fırladı.

Kalabalık, Huntress Khan’ın geri çekilmesiyle ilk darbeyi alkışladı. Huntress Khan, ön kollarındaki sıradan görünümlü çıkıntıların aslında çok tehlikeli silahlar olduğunu anlayınca Parçalanmış Gurur’u yeniden değerlendirdi.

Disruptor’ların yakın mesafeden yaptığı patlamada kıyafetinin parçalanmamış veya çalışmaz hale gelmemiş olması ileri teknolojinin bir kanıtıydı, ancak Max, Nico’nun saldırısının biyomekanik kaslara zarar verdiği bel kontrollerinin düzgün çalışmadığını görebiliyordu.

Nico’nun bıçakları, Huntress Khan’ın ön koluna monte edilmiş lazerlerden gelen üç hızlı darbeyi aldı, ardından şampiyon homurdandı ve bir adım geri çekildi.

[Saldırılarımı nasıl savuşturduğunu öğrendiğimde, ezici bir yenilgiye uğrayacaksın, insan.] Avcı, Nico’nun engellenmemesi gereken şeyleri engelleme yeteneğinden rahatsız olarak alay etti.

Aslında Nico, Avcı Kıyafeti’yle arayüz oluşturmuş ve lazerlerin nereye yönlendirildiğini bilmek için düşmanın hedefleme verilerini kendi ekranlarında görüntülemişti. Bu, kirli bir numaraydı ama Max’in ondan beklediği birçok şeyden daha az aşağılayıcıydı.

[Daha az konuşma, daha çok bıçaklama.] Nico, Parçalanmış Gurur’un dört bıçağı Dominus’un kudretli bedenine darbeler yağdırırken ve Avcı Khan’ı arena zemininde geriye iterken güldü.

Avcılar buna bayılıyordu. Makineleri bu kadar hızlı hareket edebilen mekanize bir düşmanla daha önce hiç savaşmamışlardı. Pilotların zihinleri ve bedenleri, kendi uzmanlık alanlarında Avcılarla rekabet edemeyecek kadar yavaştı, bu yüzden arena gibi yakın dövüşe girdiklerinde, savaşlar kaçınılmaz olarak tek taraflı oluyordu.

Dominus, Nico’nun sağ alt koluna bir darbe indirmeyi başardı, ana kontrol çubuğunu kesti ve onu güçsüzleştirdi, ancak hala bıçağı tutuyordu ve onu zeminde yumuşak bir kazıma sesiyle sürüklüyordu, bu da dört kollu Mecha’nın takip hareketini göründüğü kadar uğursuz kılıyordu.

Dominus gururlu ve asil bir Avcıysa, Parçalanmış Gurur vahşi ve vahşi bir avcıydı; bıçaklar mızraklarla buluşurken ve enerji patlamaları her iki yönde de değiş tokuş edilirken onu ringin etrafında takip ediyordu.

Nico, hassas bir yerden vurulmaktan kaçınma konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahipti; Avcı Khan ise mızrağını öyle bir ustalıkla kullanıyordu ki, çok az bıçak Mecha’sına zarar verebilecek şekilde gardını geçebiliyordu.

Ancak Avcı şampiyonu için işler pek iyi gitmiyordu ve beklenmedik bir şekilde yana kayarak Nico, kılıçlarını mızrağın sapına geçirmeyi ve onu Avcı Khan’ın elinden koparmayı başardı. Avcı Khan hemen Nico’nun Mecha’sının bileklerini yakalamak için atıldı ve Dominus savunmasızken ona saldıramasın diye kollarını yukarı kaldırdı.

Dizinin arkasına attığı bir tekme ve hızlı bir dönüşle Nico, Dominus’u Shattered Pride’ın omzuna fırlattı ve Mecha’yı kulakları sağır eden bir çığlıkla yerde sürükledi.

Avcı Khan, Mecha’sının iticilerini etkinleştirme fırsatını yakaladı, mızrağını kapmak için hareket etti ve Nico’nun takip eden darbelerini savuşturmak için tam zamanında ayağa kalktı, ardından alt koluna gelen bir Bozucu’nun Mecha’nın yüzüne isabet eden patlamasıyla sensörlerinin çoğu karardı ve Avcı Khan’ın hareketleri bir anlığına yavaşladı, ardından göğüs zırhının bir kısmı şeffaflaştı ve kendi duyularıyla dövüşe devam etti.

Mızrağının ucu Parçalanmış Gurur’un dizinin yan tarafına çarptı ve Mecha’yı yere düşürdü, ardından mızrağın ucu mecha’yı yere çiviledi, tam o sırada iki bıçak Dominus’un gövdesine derinlemesine saplandı.

Bir an herkes nefes nefese, iki Mecha’nın birbirlerinin üzerinde hareketsiz durmasını bekledi. Sonra, her iki kokpit kapısı da açıldı ve biri kumral tenli, uzun siyah rastalı, kaslı, diğeri parlak siyah bukleli minyon iki gülümseyen kadın karşı karşıya geldi.

“Görünüşe göre berabere kaldık, Avcı Han. Her iki zırh da hasar nedeniyle güç kaybetti.” Nico kıkırdarken, rakibi hem Mecha’sına hem de ringe verdikleri savaşta verdikleri zararı inceledi.

“İnsanlardan böylesine görkemli bir düello beklemiyordum. Söyle bana Tarith Rage, sen İnsanlığın en büyük şampiyonlarından biri misin?” diye sordu Huntress Khan.

“O unvanı sadece isterdim. Terminus’taki en büyük şampiyon bile değilim, sadece kadınların en büyüğüyüm. Görüyorsun ya, adamlarımız türümüzün en irileri ve Komutanım hem daha güçlü hem de daha hızlı, daha iyi Mecha dövüş becerilerine ve benimkinden daha güçlü bir Mecha’ya sahip.” diye yanıtladı Nico.

Avcı Han’ın gözleri bu duyuru karşısında sevinçle parladı ve Nico kaşlarını çattı.

“Adamımı çalamazsın.”

Avcıların toplandığı kalabalık kahkahaya boğuldu, yüz binlerce ses, Nico’nun Max üzerindeki iddiasına kahkahalarla güldü.

[Görünüşe göre geleceğin senin için belirlenmiş. Tebrikler.] İllithid, Max’i tek başına tebrik etti, alışılmadık durumlara veya yüzündeki ifadeye olan eğlencelerini gizleme gereği duymadı.