Bölüm 389

Bölüm 387: Uzun Süreli Zincirler

ARTHUR LEYWIN

Tanrı rününe odaklanırken, Realmheart’ın mor işaretleri tenimde yakıcı bir şekilde hissediliyordu. Artık manayı tekrar görebildiğim ve hissedebildiğim için, Relictombs’ta uyandığımdan beri hissetmediğim bir şekilde etrafımdaki fiziksel alanla bağlantı kurduğumu hissettim.

Ter ve ozon kokusu, Mica’nın özünden yuvarlanarak çıkan mana parçacıklarının görüntüsü, Bairon’un ağır nefes alışının sesi ve hatta kendi bedenimin altımdaki zemine uyguladığı ağırlık, hepsi iç içe geçmiş bir duygu dokusu oluşturdu.

Mica’nın kollarındaki mana’ya odaklandım, bu mana iki eliyle salladığı devasa çekicin içine doğru akıyordu. Çekiç kalınlaştı ve sertleşti, daha da anormal derecede büyük bir hal aldı. Gök gürültüsünün sesi mağarada yankılandı ve çekiç paramparça olup milyonlarca bıçak benzeri parçaya ayrıldı.

Mica, taş parçaları havada titreyerek dururken, bir yıldırım mızrağının altından yuvarlandı, döndüler ve hedefine doğru geri fırladılar. Havada çatırdayan statik bir titreşim yayıldı ve taşlar mıknatıslanarak birbirlerine yapıştı ve yön değiştirdi. Bairon’a ulaşmayı başaran birkaç taş, onun mana bariyerine çarparak parçalandı.

Yanımda, bizi her türlü büyüden koruyan şeffaf bir buz tabakasının ardında, Varay kıpırdandı. Gözleri yarı kapalıydı, dövüşün fiziksel yönlerinden çok, dövüşen iki Mızrağın özlerini ve mana manipülasyonlarının gücünü hissetmeye odaklanmıştı. “Özleri ikisi de güçlü görünüyor. Neredeyse tamamen yenilenmişler.”

Dilimi ısırdım. Doğru, neredeyse eski güçlerine kavuştular ama…

‘Tüm güçleri bile bir bebek asuraya neredeyse hiç zarar vermedi,’ diye araya girdi Regis, köşede uzanmış, dövüşe hiç ilgi göstermeden başını kaldırarak.

Yerçekimi arttıkça odadaki hava ağırlaştı. Kasılan Bairon, onu yere çekmekle tehdit eden kendi vücudunun muazzam ağırlığına karşı direndi. Etrafında kumlar savruluyor ve anında ona doğru uçan kayalara dönüşüyordu.

Eğitim mağarasını bir başka gök gürültüsü sarstı, şimşek nitelikli mana, Gerçek Kalp ile güçlendirilmiş görüşümde titreyip kıvılcımlar saçtı.

Taşlar titredi ama kırılmadı, şekilleri bir an için belirsiz görünüyordu ve sonra ona çarptılar. Ezmek ve parçalamak için tasarlanmış katı kaya yerine, taşlar Bairon’un üzerine çamur gibi -ya da belki bataklık gibi- patlayarak onu baştan aşağı kapladı. Mica’nın özü mana salınımıyla tekrar titreşti ve kum taşa dönüşerek vücudunun etrafında sertleşti.

Bairon’un gözleri irileşti ve saçları diken diken oldu.

Etrafını bir şimşek örtüsü sardı ve gök gürültüsünün çatırtısı taşı titreterek, tamamen sertleşmeden parçalanmasına neden oldu.

İlk olarak şu adreste okuyun: “

Şimşek, ayaklarının etrafındaki zemine bir ağ gibi yayıldı ve yerden fırlayan birçok ayrı şimşek çakması oluşturarak Mica’nın kontrol etmeye çalıştığı taş parçalarını, hatta elinde yeniden oluşan çekici bile yok etti.

Parlak sarı mana akıntıları olarak görünen elektrik akımları Mica’nın kolundan yukarı doğru hızla yükselerek yumruğunun kasılmasına ve çekici sıkıca kavramasına neden oldu. Elektrik enerjisinin aşırı yüklenmesiyle kasları hızla felç olurken gözleri faltaşı gibi açıldı. Ancak aniden yerçekimini tersine çevirip Bairon’u tavana doğru fırlattığında bile, büyüsünü bozmaya yetmedi.

Thunderclap Impulse aktifken, Bairon neredeyse anında hassas bir şekilde tepki verebildi. Havada döndü, baş aşağı havada duracak şekilde dengesini sağladı ve zeminde yanan şimşek ağını etkinleştirdi.

Elektrik enerjisinin her bir zerresi küçük bir şimşek çakması oluşturdu ve görünüşte rastgele bir yöne doğru ilerleyerek duvarlardan ve tavandan sekip mağarayı dolduran kaotik bir şimşek girdabı yarattı.

Mana o kadar yakındı ki, neredeyse dokunabilirdim. Kas hafızası hâlâ yerindeydi ve dövüşü izlerken, tek kollu bir askerin eksik kolunu kaldırıp darbeyi savuşturmaya çalışması gibi seğiriyordu.

İçimden bir ah çekerek Varay’ın yarattığı buzdan kola baktım. İnce ama sürekli bir şekilde sapkın buz nitelikli mana, özünden kola doğru akıyor ve şeklini koruyordu. Eğer o mana kullanarak fiziksel bir kola sahip olmanın etkisini taklit edebiliyorsa, ben de kaybettiğim şeyi yeniden yaratmanın bir yolunu bulabilir miydim?

Mağarayı ince kumdan oluşan bir sis kaplamış, elektriği emerek Bairon’un büyüsünü etkisiz hale getirmişti. Mica’nın ikinci elinde, bu kez mat demirden yapılmış yeni bir çekiç büyüyordu. Kaslarını felç eden şimşek manası ondan çekilip metalik çekice aktarıldı. Bairon’un saçları yere düştü, bu da Şimşek Çarpması Darbesi büyüsünün sonunu işaret ediyordu; tam o sırada Mica, şimşekle dolu demir parçasını Bairon’a fırlattı. Aynı anda yerçekimi tekrar tersine döndü ve bu sefer Bairon en yakın duvara doğru savruldu.

Atmosferik eterin mana ile nasıl etkileşime girdiğine veya girmediğine odaklandım. Manayı tamamen görmezden geliyor gibiydi, aynı zamanda da her zaman mananın işgal etmediği alana uyum sağlıyordu. Manadan kaçınmıyor ya da onu şekillendirmiyordu, aslında. İki gücün birbirini şekillendirdiğini düşünmek daha doğru olurdu; tıpkı bir dağ deresinin, erozyon yoluyla kıyılarını oluşturduktan sonra kıyılarını takip etmesi gibi.

İlk olarak şu adreste okuyun: “

Ancak, su ve bardak metaforunda olduğu gibi, bu fikir de iki kuvvet arasındaki ilişkiyi doğru bir şekilde açıklamakta başarısız oldu.

Duvara sıkışan Bairon, Mica’nın elektrik yüklü metal çekicinden kaçmak için zamanında tepki veremedi. Çekiç ona çarptı ve Bairon toz ve moloz bulutunun içinde kayboldu.

Realmheart’a olan konsantrasyonum azaldıkça, görünür mana parçacıkları da kayboldu.

“Bairon mu?” dedi Varay, şeffaf buzdan oluşan koruyucu tabakanın arkasından çıkarak.

Tozdan kuru bir öksürük sesi geldi, ardından Bairon’un silueti hafifçe kamburlaşmış halde belirdi. Doğruldu ve boynunu kütleterek açık alana doğru yürüdü. Arkasında toz dağıldı ve mağara duvarında birkaç metre derinliğinde bir delik ortaya çıktı. “İyi savaştın, Lance Mica. Neredeyse iyileştim. Sen de öyle görünüyorsun.”

Mica, hâlâ devasa çekicini tutan kolunu esnetti. “Mica kendini çok daha iyi hissediyor, evet.”

Lances, Taci ile olan dövüşleri sırasında o kadar yıpranmışlardı ki, ömür boyu iz bırakacak yaralar almışlardı. Mica’nın gözünün etrafındaki kabuklar dökülüp altındaki parlak yara izlerini ortaya çıkarmış olsa da, gözün kendisi asla iyileşmeyecekti.

Varay’ın sihirli buzdan kolu ve Mica’nın göz yuvasında ağır bir şekilde duran oniks taşı, ölümden dönmelerinin acı hatıraları olarak onlarla birlikte kalacaktı, ama benim için bunlar bambaşka bir şeydi.

Diğer dört Mızrakçı birlikte Taci’yi yenememişti. Aya, onu yavaşlatmak için hayatını feda etmişti. Üstelik Taci, Asura standartlarına göre daha bir çocuktu. Aldir veya Kordri gibilerine, hele ki Kezess ve Agrona’ya karşı nasıl dayanabileceklerini bekleyebilirdim ki?

Gerçek şu ki, tanrılara karşı bir savaşa hazırlanıyorduk, ama insanlara karşı olan savaşı çoktan kaybetmiştik ve en güçlü büyücülerimiz güçlenmek bir yana, güçlenemez de kalmışlardı.

İlk olarak şu adreste okuyun: “

‘Hâlâ Kader var,’ diye hatırlattı Regis. ‘Belki de Kalıntı Mezarlarına geri dönersek savaşmak zorunda kalmazlar.’

Ya da geri döndüğümüzde kurtarılacak bir dünya kalmamış olabilir, diye düşündüm, içimi yavaş yavaş karanlık bir melankolinin kapladığını hissederek.

Bunun yerine, mızrakçılara döndüm ve yüzüme zoraki bir gülümseme yerleştirdim. “Peki Bairon, Mica tek gözüyle nasıl kazanmayı başardı?”

Bairon’un yüzünde bir anlık somurtma belirdi, ama yüz ifademi görünce hemen alaycı bir sırıtışa dönüştü. “Biliyorsun, kazanmasına izin vermediğinde ne kadar huysuzlaşıyor.”

Mica ayağını yere vurdu ve kollarını kavuşturdu, bu da onu her zamankinden daha çocuksu gösterdi. “Kazanmama izin verdin, değil mi? Belki daha becerikli olsaydın, Bai, on metre duvara gömülmezdin.”

Kıkırdadım ve yüzümdeki ekşiliğin kaybolduğunu hissettim. Hatta Varay’ın dudaklarının bir kenarı neredeyse bir gülümseme gibi kıvrıldı.

“Yine de merak ediyorum, Şimşek Çarpması Darbesi etkisindeyken şimşek uzantılarıyla ne yapıyordunuz?” diye sordum. “Tepkileriniz çok hızlıyken mikro hareketlerinize ayak uyduramadım.”

Bairon şaşkınlıkla bana bakarken başını hafifçe yana çevirdi. “Fark ettin mi? Ama nasıl? Ben…” Sözünü inanmaz bir kahkahayla kesti. “Boş ver, artık yaptığın hiçbir şey beni şaşırtmıyor. Soruna gelince, Yıldırım Darbesi büyüsünü yaparken yıldırım nitelikli mana sayesinde duyularımı genişletebiliyorum.”

“Yani benim büyümü bile geliştirdin. Etkileyici.”

Mica homurdandı. “Eğer tek bir numarayla yetineceksen, o numaranın iyi olması lazım.”

Bairon ellerini esneterek ve parmakları arasında elektrik akımı oluşturarak, “Belki de kafan küçük vücuduna fazla büyüdü,” dedi. “Sanırım bir rövanş gerekli.”

“Aslında,” diye araya girdi Varay, kaşlarını kaldırarak bana bakarak, “Arthur’un benimle bir dövüşe razı olmasını umuyordum. Uzun zamandır antrenman yapmadık. Üçümüz adına da şunu söyleyebilirim ki, yeteneklerinizi daha yakından görmek istiyoruz.”

İlk olarak şu adreste okuyun: “

Bunu düşündüm, sonra başımı salladım. Mızrakçıların bir şekilde daha güçlü olmalarına yardım etmem gerektiğini biliyordum ama antrenman yapmanın bunun yolu olmadığını düşünüyordum. “Aslında, tam da izin isteyecektim. Gideon’dan bir şey bekliyordum ve ilerlemesini kontrol etmek istiyorum.”

“Anladım,” diye yanıtladı. “Sanırım Lord Earthborn ve Silvershale ile şehirde yaptıkları savunma değişiklikleri hakkında görüşmeliyim.” Varay’ın sesindeki neredeyse gizlenmiş tereddüdü hissedebiliyordum. Ona alaycı bir gülümseme verdiğimde iç çekti. “Onların çekişmeleri çok sıkıcı.”

Kıkırdayarak, “Eh, iyi şanslar,” dedim. Üç Lance’e veda etmek için hafifçe el salladım, sonra Vildorial’e doğru uzun tünelden aşağı inmeye başladım ve şehri dolaşarak Dünya Doğumlu Enstitüsü’ne vardım. Regis sessizce arkamdan geliyordu.

Okulun giriş kapısı korunuyordu, ancak oradaki cüceler biz geçerken sadece tedirgin bir şekilde bizi izlediler. Okulun oyma taş salonları, Gideon’un laboratuvarından çıkmış olabilecek her türlü sesi bastıran makinelerin sürekli gürültüsüyle doluydu ve sonunda onu bulmak için yoldan geçen bir öğretim üyesinden yol tarifi istemek zorunda kaldım. İlk olarak “

Bu beni okulun derinliklerine, koridorların sade ve süssüz olduğu, bir eğitim kurumundan çok hapishaneye benzeyen yerlere götürdü. Sağ tarafımda, koridorun her iki yanında düzenli aralıklarla ağır taş kapılar sıralanırken, sol taraftakiler çok daha seyrekti. Aradığımı koridorun ortasında buldum.

Kapı yarı aralık bırakılmıştı; bunun muhtemelen salona yayılan kuru sıcaklık ve yanık kokusuyla, Gideon’ın sert sesiyle de bir ilgisi vardı.

“Bah. Baştan başlayalım. Emily, bunların hepsini not aldın mı?”

“Neyi yazacaksınız Profesör? Saatlerdir yeni bir şey öğrenmedik,” dedi alaycı bir şekilde itaatsiz bir tonla.

“Bana öyle seslenme kızım, ve sadece… söylediklerimin hepsini not al.”

“Evet efendim,” diye yanıtladı, gözlerini devirmesi koridordan bile duyulabiliyordu.

Kapıdan içeri süzülüp çerçeveye yaslandım ama varlığımı belli etmedim. Regis yanıma kafasını uzattı. ‘Burada yanmış kıç gibi kokuyor.’

Gideon ve Emily, yırtık pırtık, yanmış deri bir örtüyle kaplı metal bir masanın yanında duruyorlardı. Masanın üzerinde birkaç aydınlatma armatürü asılıydı ve bunlar, masanın üzerine özenle yerleştirilmiş birkaç nesnenin üzerine parlak bir ışık yansıtıyordu.

İlk olarak şu adreste okuyun: “

“Biliyoruz—”

“Düşün,” diye araya girdi Emily.

“—obsidyen asanın, bize ‘bağış töreni’ olarak anlatılan, Alacryan büyücülerine ‘rünler’ bahşetmek için bu eserlerin kullanıldığı bir ritüelde kullanılan başlıca araç olduğu—”

“Büyü biçimleri,” dedi Emily.

“Ancak manayı asaya yönlendirmek anında bir tepkiye neden olmaz.”

Masanın üzerinde uzunlamasına duran obsidyen bir asa vardı, tıpkı Maerin Kasabası’ndaki atama törenlerinde kullanılanlara benziyordu. Başındaki değerli taş yeşil, sarı, kırmızı ve mavi renklerde parıldıyordu. Çıplak gözle görülemeyen, ancak benim için gün gibi açık olan şey, kristalin içinde bulunan eterik parçacıkların yoğunluğuydu.

Merak edip Realmheart’ı etkinleştirdim.

Tanrı rünü parıldadıkça sırtımdan, kollarım boyunca ve gözlerimin altından bir sıcaklık yayıldı. Mana görünür hale geldikçe etrafımdaki dünya değişti. Toprak manası taş duvarlara, zemine ve tavana yapışmıştı. Rüzgar nitelikli mana girdapları, bir duvara inşa edilmiş birkaç düşük ısıda yanan ocakta alevlenen ateş manasının uzaklaştığı ince akımlarda savruluyordu.

Emily gerildi ve odanın öbür ucundan bile kollarında tüylerin diken diken olduğunu görebiliyordum. Yavaşça kapıya doğru döndü. “Arthur, ne…?”

Gideon bir saniye sonra döndü. Başını hafifçe yana eğerek bana baktı. “Partiye mi gidiyorsun evlat?”

İlk olarak şu adreste okuyun: “

Şakaya hafifçe gülümsedim ama dikkatim asadaydı: Yoğun bir şekilde paketlenmiş mana parçacıkları ona parıltı veriyordu ve aktif hale getirilmemiş olsa bile, yavaş bir şekilde daha fazla manayı kendine çekiyor gibiydi.

Masadaki diğer eşyalara da mana yapışmıştı, ancak bunu hissedebilmek bana yeni bir şey söylemedi, bu yüzden tanrı rününe eteri yönlendirmeyi bıraktım. Mana parçacıkları tekrar görünmez olana kadar kayboldu ve onları algılama yeteneğim de ortadan kalktı.

Gözlerim görüş alanındaki değişikliğe alışırken birkaç kez göz kırptım. “Yani, anlaşılan araştırmalar pek verimli olmamış?”

Gideon ve Emily birbirlerine baktılar ve Gideon yarı uzamış kaşlarını kaşıdı. “Neye benzemesi gerektiğini bilmeden bir yapbozu bir araya getirmek zor,” diye homurdandı, eserlere doğru elini sallayarak. “Belki de biraz daha önce bizi ziyaret etseydin…”

“İşte buradayım,” dedim odanın karşısındaki masaya doğru yürürken. “Ve yanımda bir araştırma asistanı da getirdim.” Regis’i işaret ettim, o da ön patilerini masaya koymak için şaha kalktı. “Alacryanlarla boy ölçüşebilmeyi, hele ki Asuralara karşı koyabilmeyi umuyorsak, bu teknolojiyi anlamak şart.”

“Yani ima ettin ki,” dedi Gideon alaycı bir şekilde, şaşkın bakışlarını eserlere düşünceli bir şekilde bakan gölge kurduna dikmişti. “Sanırım”—Emily’ye keskin bir bakış attı—“tören kıyafetlerine dokunmuş rünlerin asayı etkinleştirmekle bir ilgisi var. Bir anahtar gibi. Ama rünlerin hemen anlaşılamayan bir sırası var ve körü körüne denemek istemiyorum. Birileri yaralanabilir, ya da daha kötüsü, kıyafetleri yanlışlıkla yok edebiliriz.”

Emily, akıl hocasını düşünürken kaşlarını çattı. “Öncelikleriniz birbirine uymuyor gibi görünüyor,” diye mırıldandı.

“Bilmiyorum, sanırım Kaşsız Profesör’e katılıyorum,” dedi Regis umursamaz bir tavırla ve Emily’den bir kıkırdama kopardı. “Cübbeler kesinlikle gerekli.”

“Teşekkür ederim sanırım,” diye homurdandı Gideon.

İlk olarak şu adreste okuyun: “

“Uto’dan kalan anılarınızda bu bağışla ilgili işimize yarayacak bir şey var mı?” diye sordum.

Regis’in kurt benzeri kaşları, başlangıçta ona bilinç kazandıran düşünce ve anıların karışımını çözmeye çalışırken çatıldı. “Uto yüzlerce bahşetme töreni görmüştü, genellikle daha yüksek rütbeli subaylar veya soylular için. Ama sadece töreni gerçekten gerçekleştiren yetkililer ve sanırım bu şeyleri tasarlayan Değirmenciler ve Vritra’ya ayrıntıları öğretiliyor.”

“Kitaptaki hiçbir şey yardımcı olmadı mı?” diye sordum Gideon’a.

Tören kıyafetlerinin yanında kalın, yıpranmış bir kitap duruyordu. Gideon uzanıp rastgele bir sayfayı açtı. “Bu, özellikle bu asa tarafından nesilden nesile aktarılan birçok işaretin, amblemin vesairenin kataloğu. Büyleyici, ama bu şeyi kullanmada hiçbir faydası yok.”

“Sanırım kullanım kılavuzuyla birlikte gelmesini beklemek fazla iyimserlik olurdu,” dedim.

Regis’in burnu kırıştı. “Bence komik olmaya çalışıyorsun, ama bu süper gizli bir ritüele sahip olmanın amacını biraz boşa çıkarır.”

“Ah, neyse ki o da sana hakaret ediyor,” dedi Gideon, Regis’e şaşkın bir bakış atarak. “Çağrı sırasında sadece mimiklerle oynadığını sanıyordum ve ne yanlış yaptığımı merak ediyordum.”

Regis savunmacı bir tavırla, “Hakaret etmeye çalışmıyorum,” diye yanıtladı. “Sadece olan biteni olduğu gibi söylüyorum.”

Regis’e “Dikkat et,” diye düşündüm, sonra dikkatimi tekrar eserlere çevirdim.

Alaric’in bana verdiği sade siyah boyut yüzüğü de masanın üzerindeydi. Yanında, yüzük ve kitap arasına kıvrılmış bir şekilde küçük boncuklardan oluşan bir kolye yerleştirilmişti. Boncuklar mat sarı-beyazdı ve hemen kemiğe benzediklerini düşündüm.

Regis, yelesinin alevleri huzursuzca kıvranırken ciddi bir ifadeyle, “Bunlar,” dedi. “Kalıntıları Kutsal Mezarlardan çalınan cinlerin oyma kemikleri.”

Eseri dikkatlice elime aldım ve boncukların parmaklarımın arasından dökülmesine izin verdim. Pürüzsüz kemiğin yüzeyini bozan, zar zor görülebilen oluklar vardı. Gözlerimi kısarak eterin içine doğru ittim. Çoğu işaret ettiğim yöne doğru aksa da, bir kısmı kolyeye doğru çekilerek uzaklaştı.

Anladığımı sanıyordum.

“Bu teknoloji, kadim büyücüler olan cinlerden alınmış olmalı ve bir nebze de olsa eter yönlendirme yeteneği gerektiriyor,” dedim, parmaklarımın arasında bir boncuğu yuvarlayarak.

İlk olarak şu adreste okuyun: “

Emily, bana ve Gideon’a bakarak, “Anlamadım,” dedi.

Kolyeyi dikkatlice masanın üzerine geri koydum.

Regis eğildi ve eski kemiği kokladı. “Alacrya’nın teknolojik ilerlemelerinin çoğu, Vritra’nın Relictombs adı verilen bu sonsuz, canavarlarla dolu zindanda yaptığı araştırmalardan kaynaklanıyor. Yarısı mezar, yarısı ürkütücü karnaval, ama tam bir kadim bilgi deposu, biliyorsunuz? Ancak cinler çoğunlukla büyülerini Alacryalıların kullanamadığı eterle yapıyorlardı. Bu ölü cin boncukları eteri çekiyor.”

“Bu da doğrudan manipülasyon yeteneğini simüle etmeli,” diye önerdi Gideon. Cübbeyi kaptı ve silkeledi, ardından iç astarına işlenmiş rünleri parmak ucuyla takip etmeye başladı. “Tamamen akıcı konuşamıyorum ve rünler karmaşık, ama sanırım cübbe de benzer bir amaca hizmet ediyor, sadece mana için.”

Daha yakından bakmak için kumaşın bir köşesini aşağı doğru çektim. “Haklısın. Bahse girerim bu cübbeler dört elementel mana türünün tamamını yönlendirmeye olanak sağlıyor. Dört elementli büyücü tarzında değil, ama -kolye ile birlikte- toprak, hava, ateş, su ve eter gerektiren bir cihazı düzgün bir şekilde etkinleştirmek için yeterli.”

Gideon parmaklarını masaya vurdu. “Gereksiz yere karmaşık görünüyor.”

“Ama belki de bu kasıtlıdır,” diye önerdi Emily, yüzü aydınlanarak. “Yani, bir düşünün. Eğer sihirli güç, bir nesneyi sallamak kadar basit olsaydı”—asaya işaret etti—“bu lütfu kontrol eden kişi her şeyi kontrol ederdi.”

Regis, “Megalomani araştırmalarının ilk dersi şudur ki, onlar gücü paylaşmaktan hoşlanmazlar,” diye yanıtladı.

Regis’in düşünce tarzını yakaladım. “Bağışlar, Agrona’nın büyücüler yaratmasına ve özlerinin saflığını az bir çabayla artırmasına olanak tanıyor, ancak aynı teknoloji, örneğin, hükümdarlarından birinin ona meydan okumak amacıyla aynı şeyi yapmasına da olanak sağlayabilir.”

Gideon düşünceli bir şekilde mırıldandı ve masaya doğru eğilerek personele baktı. “Parçaların nasıl bir araya geldiğini kimin anladığını kontrol ederek ve ikincil eserlere erişimi sınırlayarak, süreci kontrol altında tutarsınız.”

“Yine de…” Emily tereddütle dudağını ısırdı. “Eğer eserler kolayca çalınabiliyorsa…”

“Ah, kesinlikle ikincil koruma yöntemleri de var,” dedi Regis masadan inerken. “Özenle yaratılmış cehalet bunun sadece bir parçası. Korkunç bir ölüm tehdidi bile çoğu insan için yeterli. Ama bahse girerim ki, bu teknolojinin içine, onu çalmaya ve Agrona’ya karşı kullanmaya kalkışacak herkes için bir tür koruma veya tuzak örülmüştür.”

Bu düşünceyi değerlendirirken bir an hepimiz sessiz kaldık.

İlk olarak şu adreste okuyun: “

Ardından, bir patlama duvarları sarstı ve tavandan toz bulutları aşağıya indi, bu sessizlik bozuldu.

İkimiz de kapıya doğru dönerken Regis’in alev alev yanan yelesi kabardı. Dışarıdaki koridoru turuncu-gri bir duman kaplamıştı.

Gideon kıkırdadı. “Merak etme, bunlar sana göstermeye çalıştığım yeni deneyler.”

Gideon, sözlerini onaylamamı beklemeden koridora çıktı ve patlamanın kaynağına doğru yöneldi. Emily omuz silkti ve bizi takip etmemiz için işaret etti. Regis ve ben, az önce açığa çıkardığımız sonuçlar göz önüne alındığında cüppeyi ve kolyeyi bırakmak konusunda tereddüt ederek birbirimize baktık, ancak Emily laboratuvar kapısını arkamızdan kilitledikten sonra onu takip ettik.

Koridorun biraz ilerisinde, ağır taş kapılardan yoğun kırmızı-turuncu bir duman yükseliyordu. İçeride ise iki cüce büyücü, yanmış pelerinlere benzeyen şeylerle dumanın en kötü kısmını dağıtmaya çalışıyordu.

Gideon’ın kapı çerçevesine yaslandığını görünce yüzleri bembeyaz oldu. “Şey, özür dilerim efendim, silahlardan birinden çıkan bir kıvılcım bir bardak nitroiletin içine sıçradı.”

Gideon’ın yüzünde geniş bir sırıtış vardı ve dağılmaya başlayan zehirli dumanı derin bir nefesle içine çekti. “Birkaç patlamaya neden olmadan omlet yapamazsın!”

Regis boğuk bir kahkaha attı. “Biliyor musun, bu adamı sevmeye başladım.”

Emily yorgunluktan çöktü. “Harika. Sanki iki tanelermiş gibi…”

Yaşlı mucit bizi odaya davet etti, ardından laboratuvarın içinden koşarak ikinci büyük kapılara doğru ilerledi. “Gördüğünüz gibi prototipler tamamen stabil değil, ama yaptığımız şeyden gerçekten hoşlanacağınızı düşünüyorum.”

Kapıları hızla açtı ve çok daha büyük bir oda ortaya çıktı. Savaş alanı gibiydi. Çıplak taş duvarlar yüzlerce yerinden simsiyah yanmıştı. Bir duvar boyunca, çiziklerle dolu metal bir masanın üzerinde bir avuç tuhaf görünümlü cihaz duruyordu.

“İşte buyurun!” Gideon kollarını açarak cephaneliğe gülümsedi.

Masaya yaklaştım ve eski dünyamdaki antik bir tüfekle modern bir roketatarı andıran, uzun, boru şeklinde bir dizi cihaza baktım. Ancak bunların üzerinde ayrıca bir dizi mana yönlendirme rünü de yazılıydı. “Bunlar düşündüğüm şey mi?”

Gideon, ellerini birbirine sürerek ve masal kitaplarındaki kötü bir dahi gibi sırıtarak, “Eğer bunların cüce ateş tuzlarından elde edilen enerjiyi, sarı çekirdekli büyücüleri bile yakıp kül edebilecek yıkıcı patlamalara dönüştürebilen silahlar olduğunu düşünüyorsanız, evet, kesinlikle,” dedi.

İlk olarak şu adreste okuyun: “

Emily, silahlara belirgin bir tiksintiyle bakarak, “Teorik olarak,” diye mırıldandı.

Emily’nin düşmanca tavrından habersiz Gideon, “Ben onlara rün topları diyorum,” diye ekledi.

“Bir tane istiyorum,” dedi Regis hemen, dili ağzından sarkmış halde. “Hayır, iki tane olsun. Çabuk Arthur, onları sırtıma bağla.”

“Henüz mükemmel değiller, ama mükemmel olduklarında…”

Emily, ” ‘Mükemmelleştirilmemiş’ derken, istikrarsız olduklarını ve hâlâ hem ateşi hem de rüzgarı yönlendirebilen büyücülerin varlığına ihtiyaç duyduklarını kastediyor,” diye belirtti. “Kullanımları zor ve inanılmaz derecede tehlikeliler…”

“İşte asıl mesele de bu değil mi?” diye çıkıştı Gideon, asistanına dik dik bakarak. “Ve o bahşedilen cübbeler bana mana kristalleri ve odaklama rünlerini kullanarak büyücü sorununu nasıl çözebileceğimiz konusunda bir fikir verdi. Fikir şu ki, doğru eğitimle herkes bunları kullanabilir.”

Bu savaşı kazanmayı istesem de, planlasam da, Gideon’un icadının geniş kapsamlı etkilerini ve kullanımındaki engelleri ondan çok daha iyi anlıyordum. Tereddüdüm yüzümden belli olmuş olmalı, çünkü Gideon’un heyecanı kayboldu. “Bu nedir?”

Uzun zaman önce, Dicathian teknolojisinin engellenmesine veya hızlandırılmasına aracı olmamaya karar vermiştim, ama susamadım. “Az önce Dicathian’ı düşünüyordum.”

Emily kollarını kavuşturdu ve Gideon’a haklı olduğunu gösteren bir bakış attı. “Gördün mü?”

Suratını astı ve ayağının ucuyla yere vurdu. “Bunu kendim düşünmemiş miyim sanki? Uygun önlemlerle…”

“Eğitim ne olacak peki?” diye sordum sözünü keserek. “Üretim? Dağıtım? Dicathen’in savaşa yaklaşım biçimini tamamen değiştirmekten bahsediyorsunuz.”

Gideon masaya yaslandı ve parmaklarıyla yüzeyine vurmaya başladı. “Evet, evet, ama Dicathen ve Alacrya arasındaki güç dengesini, ayrıca büyücüler ve büyücü olmayanlar arasındaki dengeyi sağlamak için büyük ölçekli bir değişiklik hem gerekli hem de haklı değil mi?”

Regis ayrıca, “Tek tek varlıkların koca ülkeleri yok edebildiği bir dünyada, büyücü olmayanların eline silah vermekten endişe duymak biraz ikiyüzlülük gibi görünüyor,” diye ekledi.

İlk olarak şu adreste okuyun: “

“Aynen öyle,” dedi Gideon, masanın üzerine sertçe vurarak.

Hem Regis’in hem de Gideon’un sözlerini dikkate alarak rün toplarına baktım. Belki de Gideon’un keşiflerini, eğitimsiz askerlere kelimenin tam anlamıyla yüzlerine -ve bizim yüzümüze- patlayabilecek silahlar vermeden kullanmanın bir yolu vardı.

“Daha fazla bilgi ver,” dedim. “Özellikle de ateş tuzları hakkında.”

Sıradışı mucit, bu icadına yol açan sayısız keşfini ve sayısız deneyini hızlı bir şekilde anlatmaya başladı ve o konuşurken aklımda bir fikir belirdi.

Gideon haklıydı. Büyücü olmayan askerlerimizi daha etkili hale getirmenin bir yoluna ihtiyacımız vardı.

Fikri açıklamak için ağzımı açtığım sırada, yeraltı tünellerini bir patlama daha sarstı; bu seferki daha büyük ve daha uzaktaydı. Gideon’a sorgulayıcı bir bakış attım.

Bana döndü, sonra Emily’ye, ardından tekrar bana. Yüzü bembeyaz olmuştu. “O ben değildim.”

İlk olarak şu adreste okuyun: “