Bölüm 389

Gürültü—! Güm…!

Ağır, yankılanan ses mağaranın içinde tekrar tekrar yankılandı ve yeri o kadar salladı ki dışarıda da hissedildi. Sarsıntılar sonsuza kadar sürdü, ancak gerçekte bu kadar uzun değildi.

Zaman çok uzun olmasa da, bu amansız çetin sınavda sonsuzluk gibi geldi.

Gürültü—! Thud—!

Şu anda Paejon’la bir idman maçının ortasındaydım.

Ne zamandır bu işin içindeydik? Belki on beş dakikadan biraz fazla bir süre.

Kısa bir süre olmasına rağmen çoktan terden sırılsıklam olmuştum. Çaba göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değildi, ancak gereken yoğun odaklanma, dayanıklılığımı endişe verici bir oranda yakıyordu.

Ve bundan da fazlası…

‘Bu bir idman maçı bile değil…!’

Bunu idman olarak adlandırmak cömertçeydi; bu daha çok acımasız bir işkenceye benziyordu. Her ne kadar Paejon’la yapılan tartışma oturumlarının çoğu bu şekilde hissetse de, bugün özellikle berbattı.

Vay be—! Paejon’un omzu hareket etti.

Düşünecek zamanım olmadı; İçgüdüsel olarak tepki vermem gerekiyordu. Çenemin olduğu yerden geçip tam olarak çenemi hedef alan yumruğundan kaçınmak için tam zamanında başımı geriye attım.

Bu darbeden kaçar kurtulmaz bacağının benimkine doğru hareket ettiğini hissettim.

Bu beni dengemi bozmaya yönelikti. Ayaklarımın yerden kesilmesindense yerde yuvarlanmayı tercih ederek ileri atıldım. Eğer Paejon’un ayağının altına düşseydim oyun biterdi.

Böylece tekrar tekrar yuvarlanmaya devam ettim. Bir noktada, ani bir meydan okumayla yumruk atmaya çalıştım ama yüzümü duvarla buluşturdum.

Daha güçlü ve daha hızlı olmama rağmen, onun giysilerini bile sıyıramadım. Fark neydi? Sürekli oradan oraya savrulduğum için bir cevap aramaya devam ettim.

Hâlâ göremedim. Henüz değil. Ama bu bende daha dikkatli bakma isteği uyandırdı.

Bana saldırırken yumruklarından ve bacaklarından kaçtım, onu tepeden tırnağa değerlendirmek için gözlerimi devirdim. Herhangi bir parçayı gözlemlemek için bir saniyeden fazla zaman harcamak sahip olmadığım bir lükstü. Daha hızlı olmam gerekiyordu.

Buldum; birkaç açıklık.

Ama sonra…

‘Bu yaşlı adam…’

Boşlukları görür görmez yüzümü buruşturdum. Bunlar aldatmacaydı.

Paejon’un kendisini bu şekilde açık bırakmasına imkan yoktu. Ve en kötü kısmı? Görünürde başka bir açıklık yoktu.

Başka seçenekleri saklarken beni tuzağa düşürmek.

Yemi yutarsam her şey biterdi. Ancak bunu bildiğim için yumruğum zaten ilerlemeye başlamıştı.

Denemekten başka seçeneğim yoktu. Hareketsiz durmaktan daha iyiydi.

Boşluğa doğru uzandım. Açıya ve hıza bakılırsa, o tepki vermeden önce ona ulaşabilmem gerekirdi.

Yumruğum yan tarafına doğru hareket ettiğinde—

Hışırtı—!

Tanımlanamayan bir his görüşümü altüst etti.

Gürültü—!

Yere çarptım, toprağa çarptığım anda sırtımdan bir acı dalgası yayıldı.

“Haa…”

Ve işte böyle bitti… bir kez daha.

“…!”

Tam nefesimi toparlamak üzereyken, bana doğru gelen yumruktan kaçmak için başımı yana çevirdim.

Boom—! Yumruk az önce kafamın olduğu yere indi. Eğer hareket etmeseydim, tam bir pislik olurdum.

Ayağa fırlayıp Paejon’a dik dik bakarken bağırdım: “Bittiğini sanıyordum! Az önce beni neredeyse öldürüyordun!”

Paejon patlamama karşılık olarak kıkırdadı ve sıradan bir şekilde yanıt verdi: “Ah, unuttum.”

“Unuttum mu? Yaşlı, şu anda gülümsüyorsun.”

“Genelde bu durum geçerli” biz yaşlılar yaşlandıkça daha çok gülümseriz.”

Yalancı. Şu anda gerçekten beni ezmeye çalışıyordu.

Gülümsemesinde biraz pişmanlık vardı.

Bu yaşlı adam kesinlikle yüzümü mahvetmeyi hedefliyordu.

“Hayal kırıklığını sadece benden çıkarıyorsun, değil mi?”

“Neden bahsettiğini bilmiyorum.”

Paejon bilgisizmiş gibi davrandı ama bu çok açıktı.

Ne zaman Babamın benim onun öğrencisi olduğumu öğrendiğini söylemiştim, Paejon ise buna gülüp geçmişti. Ama tartışmaya başladığımızda bana her zamankinden daha sert saldırdı.

“Gözlerimden biri zaten yarı kör. Diğerini de mi mahvetmeye çalışıyorsun?”

“Bunlar uyumlu bir set olsa daha iyi olmaz mıydı?”

“Sanki! Ah…!”

Paejon’un yumruğu kafamın arkasına vurdu. Fazla güç sarf etmemesine rağmen başım zonkladı.

“Davranışın gün geçtikçe daha da kötüleşiyor. Eskiden böyle karşılık vermezdin.”

İlk başta kibardım ama aylarca dayak yedikten sonra kim nazik kalabilir?

“Mimik ifadene bakılırsa, sen’şikayetlerle dolu. Ama kızacak biri varsa o da benim.”

Paejon, onun tekniklerini öğrendiğim gerçeğini babama anlattığımı ima ederek içini çekti.

Bana baktı ve hayal kırıklığıyla başını salladı.

“O tek şeyi bile gizli tutamadın mı?”

Buna söyleyecek hiçbir şeyim yoktu.

“O… öyle oldu…”

“Ne yapmalı ‘Oldu’ mu demek istiyorsun? Sana bunu izinsiz kullanmamanı söylemiştim.”

“Eh, bir denemeliyim diye düşündüm.”

“O halde zaten sahip olduğun gücü kullanmalıydın, değil mi?”

Sözleri karşısında yutkundum. Benim şeytani enerjimden veya sihir‘imden bahsediyordu.

Cheonma ile karşılaştığımda benim bir iblise dönüştüğümü görmüştü. Bende başka bir tane daha olduğunu biliyordu. güç.

Büyü gücümü kullansaydım belki işler farklı sonuçlanabilirdi.

“Mecbur kalmadıkça kullanmamayı tercih ederim.”

Büyü başkalarına açıklamak istediğim bir şey değildi. Ben isteksizce mırıldandığımda Paejon dilini şaklattı.

“Kişisel meselelerine burnumu sokmayacağım ama gereksiz sorunlardan kaçınacağım.”

“Evet, Yaşlı.”

Paejon güçlerim konusunda daha fazla baskı yapmadı. Sadece Tua Pa Cheon Mu’yu öğrenip öğrenemeyeceğimi umursuyor gibiydi.

Ben de o anıları yeniden yaşamaya pek meraklı değildim.

Seanslarımızdan birinde büyücüleri ondan kendim çıkarmıştım. Paejon’un eşsiz kontrolüne rağmen müdahale etmeseydim, uzun süre dayanamazdı.

Ve yine de ben o anda aklımdan ne geçtiğini biliyordum. Eğer gerçeği fark ederse onu bitirmeyi düşündüm.

İğrenç.

Bunun şeytanlaştırmanın etkisi olduğuna inanmak isterdim ama…

‘O hâlâ benim.’

Olduğum aşağılık insan hâlâ benim bir parçam.

“Yine düşüncelere daldın. Yeterince ısınmadın mı?”

“Hayır, Kıdemli.”

Sanki Paejon benim hafif iç karanlığımı hissetmiş gibi geldi.

Bana bu konuda yardım edeceğinden değil, deneyecek türden de değildi.

“Eh, bu kadar konuşma.”

Paejon’un ses tonu konuşmanın bittiğini işaret ediyordu ve ben de yakından dinledim.

“Sonunda neden bu seçimi yaptın? an?”

İdman maçı sırasında kararımı soruyordu.

Tuzak olduğunu bilmeme rağmen neden saldırdığımı bilmek istiyordu.

“Görebildiğim tek boşluk buydu.”

Gerçek şu ki.

“Yani kasıtlı olarak tuzağı mı seçtin?”

“Evet.”

“Başka bir noktaya nişan almak daha iyi olmaz mıydı, öyle olsa bile bir açıklığa benzemiyor muydu?”

“Evet, bunu beklediğinizi düşündüm ve sizi şaşırtmaya çalıştım. Yine de işe yaramadı.”

“Hm.”

Paejon cevabımdan pek tatmin olmuş görünmüyordu.

“Bu yanlış bir seçim değil ama… evlat.”

“Evet?”

“Yaklaşımındaki en büyük kusur, sana verebileceği zararı düşünmemendir.”

Bana verebileceği zarar mı?

“Gerekirse de saldırmaya hazırsın. kolunuzun veya bacağınızın kırıldığı anlamına gelir. Yaralanma ve hatta ölüm olasılığını umursamıyorsun.”

“Ah.”

“Korkusuzluğunu takdir ediyorum ama gerçek savaşlara farklı yaklaşman gerekiyor.”

Buna katılmıyorum. Sonuçlarını fazla düşünmeden acele etme alışkanlığım vardı.

Geçmiş hayatımda, Dormant Dragon bu kadar pervasız taktiklerle hayatta kalmamın bir mucize olduğunu söylemişti.

“Eh… Sanırım sorun değil. Bu konuyu ele alacak uygun bir öğretmen buldum.”

“Öğretmen mi? Birisi bana öğretecek mi?”

“Ve şunu açıklığa kavuşturayım: Tua Pa Cheon Mu’yu iznim olmadan gerçek bir dövüşte kullanmayın.”

Uyarısını tekrarladı, ifadesi ciddiydi.

“Bunun nedeni bu konuda tam olarak ustalaşmamış olmam mı?”

“Bu da işin bir parçası. Ama daha da önemlisi…”

Paejon ayağa kalktı ve gözlerimin içine baktı.

“Kötüye kullanırsan vücuduna zarar verebilir.”

“Ha?”

Sözleri beni hazırlıksız yakaladı. Bunu daha önce hiç duymamıştım.

“Yok etmek” derken neyi kastetti?

Paejon yüzümdeki şaşkınlığı fark ederek daha fazla açıkladı.

“Hissettiğin acı dövüş sanatlarını ne zaman kullanırsın? Çünkü vücudunuz tekniklere uyum sağlamak için kendini yeniden şekillendiriyor.”

Tua Pa Cheon Mu eğitimine başladığımdan beri bunu fark etmiştim. Paejon’u bu kadar inanılmaz kılan şeylerden biri de şuydu:

Birinin vücudunu dövüş sanatlarına uyacak şekilde değiştirmek, zorla yeniden doğmaya benziyordu, saf irade yoluyla ilahi bir silaha benzer bir vücut yaratmaktı.

Bu süreçle birlikte gelen hayal edilemez acı, sıradan bir insanın dayanabileceğinin ötesindeydi. Ama eğer kişi buna dayanabilirse sonuç paha biçilmez olurdu.

Ve Paejon hepsini kendi başına yaratmıştı, bu yüzden bu kadar olağanüstüydü.

“Beklenmedik şoklarla karşılaşırsanız veya onu aşırı kullanırsanız, bu…bazı sorunlar.”

“Ne gibi?”

“Ciddi bir şey değil.”

“Yüzün aksini söylüyor, Kıdemli.”

“Eh, sadece ara sıra kalp durması veya meridyen tıkanması.”

“…”

“Sadece” derken ne demek istedi?

Omurgamdan aşağı bir ürperti yayıldı. Yani bu ölüm veya en azından ciddi zarar anlamına geliyordu.

Ben öyleydim. inanamadı ve sordu: “Neden bunu sadece şimdi duyuyorum?”

“Sana iznim olmadan kullanmamanı söylemiştim.”

“Bilseydim hiç kullanmazdım!”

“Hah. Bunu bir kavgada deneyeceğini nereden bilebilirdim?”

Biraz bıkkın görünüyordu, ben de aynı derecede şaşkındım.

Yani ben farkında bile olmadan ölümü göze alıyordum?

‘Belki de babam bunu görmüştür?’

Babamın beni tek bir darbeyle yere sermesinin nedeni.

O zamanlar bunun iki enerjiyi aynı anda kullanmamı istememesi olduğunu düşünmüştüm. Ama belki daha fazlası da vardı.

“Peki… bu sefer şanslıydın.”

“Şanslı mıydın?”

“Bir dahaki sefere daha dikkatli ol.”

Paejon’un bu durumu başından savma girişimi çileden çıkarıcıydı ama ben de batırdığımdan beri ayakta duracak fazla bir bacağım yoktu.

Ben hâlâ bunun üstesinden gelmek üzereyken, Paejon başka birine sordu. sorusu.

“Sichuan’a ne zaman gitmeyi planlıyorsun?”

Bir an için beni ona dik dik bakarken yakaladığını sandım.

“Yaklaşık yedi gün içinde ayrılmayı planlıyorum, ver ya da al.”

Diğerlerinin bana katılmasıyla kesin zamanlamayı doğrulamam gerekiyordu ama yaklaşık yedi gün gibi görünüyordu. Ayrılmadan önce Hanan’da tamamlamam gereken birkaç şey vardı.

Ve ayrıca…

“Başarabileceğini mi düşünüyorsun?”

Ayrılmadan önce burada, mağarada Paejon’la bu özel sorunu çözme planlarım vardı.

Bu mağara özellikle Tua Pa Cheon Mu’da eğitim için kurulmuştu ve Paejon’un benim için belirlediği görev sadece Tua Pa Cheon Mu’nun kalbini kullanarak mağarayı aşmaktı.

“Yedi gün sıkı bir program.”

Gerçi şunu söylüyor gibi görünüyordu: yüzündeki sırıtış bundan keyif aldığını gösteriyordu.

Bu yaşlı adamın kendisi de bir aziz değildi.

“Sadece daha az uyumam gerekecek.”

“Çok sakin bir şekilde ifade edilmiş ama tuhaf bir şekilde ikna edici.”

“Bu bir iltifat mı yoksa hakaret mi?”

“Ne düşünüyorsun?”

“Kulağa hakaret gibi geliyor.”

“Doğru. İyi anlaşıyorsun.”

Bu çileden çıkaran yaşlı adam.

Anlamsız şakalarını dinleyerek ayağa kalktım. Ne de olsa işe dönme zamanı gelmişti. Önümde sıkı bir programım vardı.

İdman maçından sonra nefesimi düzene koyduğumda mağaranın duvarına hafifçe vurdum.

Sonra Tua Pa Cheon Mu’nun enerjisini içimde topladım.

Bir anda tüm vücudum acıyla kaplandı.

Vücudumu ezici bir his kapladı ve sanki içimi bıçaklar kesiyormuş gibi hissettim.

Bu hâlâ alışamadığım bir acıydı.

Paejon bana bakarak kıkırdadı.

“Acı çekiyorsun ama çekinmiyorsun bile.”

“İşte acı göstermenin bir anlamı yok.”

“Gerçekten sen amansız bir adamsın. Ah, bu bir iltifattı.”

“Her nasılsa, sonuncusu kadar iyi hissettirmiyor.”

İç çekerek yumruğumu duvara vurdum.

Gürültü…! Paejon arkasını döndüğünde yankılar mağarayı salladı.

“Peki, böyle devam et.”

Paejon’un ayrılmaya hazırlanarak uzaklaşmasını izledim.

“Neredesin? gidiyor musun?”

“Gidiyorum.”

Paejon sert bir şekilde cevap verdi ve mağara girişine yöneldi. Omzunun üzerinden son bir yorum yaptı.

“Baban beni görmek istiyor, sanırım ben de onu ziyaret edeceğim.”

Paejon yorgun bir ifadeyle mağaradan çıkıp gökyüzüne sıçradı.

Varacağı yer babamın beklediği yerdi.

Bu arada, Sichuan’daki isimsiz bir dağda tuhaf söylentiler dolaşmaya başlamıştı.

Dağda bir canavarın, konuşabilen bir yaratığın yaşadığını söylediler.

Söylentilere çok az kişi inandı, ancak onunla karşılaşanlar bunun sadece bir söylenti olmadığından emindi.

Yalnızca geceleri aktif olan canavar kükreyerek devasa kaslarını sergiliyordu.

Her saldırıdan sonra arkasında yıkımdan başka bir şey bırakmadı.

Kılıç Araştırmaya giden gardiyanlar aramalarından geri döndüler, şaşkın ifadelerle canavar olmadığı konusunda ısrar ettiler. Ancak insanlar kendi aralarında mırıldanıyordu.

“Korkunç bir şey gördüler ve bunu itiraf edemeyecek kadar korktular!”

“Evet, ölesiye korkmuş olmalılar!”

Böylece korku yayılmaya devam etti.

Bu tuhaf söylentilerin ortasında bir adam, kayanın tepesinde oturuyordu. dağın yamacındaydı.

Nedense üstsüzdü ve sağlam kaslarını sergiliyordu.

Yüzünü gizleyen kalın sakalı ve dağınık saçlarından yaşını söylemek imkansızdı.

HBir elinde taze pişmiş bir balık tutuyordu, onu hevesle ısırıyordu.

Diğer elinde bir mektup tutuyordu, çiğnerken bile gözleri ona odaklanmıştı.

Okudukça aniden kaşlarını çattı.

“Balık hakkında endişelenmeyi bırak.”

Etrafta kimse olmamasına rağmen sinirlenmiş bir şekilde homurdandı.

“Bilge olmak sadece ot yiyebileceğim anlamına geliyorsa o zaman o zaman ne anlamı var? Geçen gün o ineği yediğimde neden şikayet etmedin?”

Birden belindeki nesne hafifçe titremeye başladı.

Bunu fark eden adam boşluğa bağırdı.

“Hey! Bana bağırma! Karşılık vermek istemediğimi mi sanıyorsun? şimdi kendinle çelişiyorsun.”

Nesne daha şiddetli titreştiğinde sinirle dilini şaklattı.

Sonunda nesneyi belinden çekip yere fırlattı.

“Kafanı sakinleştir. Seni sonra alırım.”

Çubuk yerde öfkeyle titremeye devam etti ama adam bunu görmezden gelerek kıkırdayarak okumaya geri döndü. mektup.

Normal şartlar altında bütün gün bununla uğraşırdı ama bugün kendini alışılmadık derecede iyi hissediyordu.

Mektubu katladı ve kemerine tıktı.

Mektubu kısaydı ama içindekiler onu özellikle iyi bir havaya sokmuştu.

Bugün, uzun zamandır olmadığı kadar mutluydu.

Peki neden olmasın?

Gülmüyor mu?

Mektubu katladı ve kemerine tıktı. içtenlikle mırıldandı: “Yüzünü görmeyeli uzun zaman oldu.”

Mektubun içeriği? Baş belası müridinin ziyarete geleceği haberinden başkası değildi.