Bölüm 388

Babamı yemek salonuna doğru takip ederken, bazı kişilerin çoktan orada toplanmış olduğunu fark ettim. Grup önceki geceki akşam yemeği kalabalığından pek farklı değildi ama Iljang-ro veya Cheoljiseon’u göremedim.

Cheoljiseon muhtemelen kaçtı ve Iljang-ro’ya gelince, kim bilir nereye gitti. İçeri girdiğimizde herkesin dikkati bize çevrildi.

Birkaç kişi ayağa kalkarken sandalyelerin gıcırtıları yankılandı. Namgung Bi-ah ve Wi Seol-ah’tı.

İkisi de morarmış gözüme herhangi bir alevden daha sıcak bir yoğunlukla bakıyordu.

“Kim…?”

Sorusu basitti; bunu bana kim yaptı?

Namgung Bi-ah’ın ses tonu sıradan olsa da duyguları hiç de öyle değildi, bu da yakınlarda oturan Gu Yeonseo’nun irkilmesine neden oldu.

Ben umursamaz bir tavırla elini salladı ve şöyle dedi: “Bir şey değil.”

“Yalancı.”

Namgung Bi-ah’ın kesin yanıtı, aynı fikirde olan Wi Seol-ah tarafından hemen desteklendi.

“Bu kesinlikle bir yalan. Genç efendi bunun bir şey olmadığını söylüyorsa, bu genellikle büyük bir şey olduğu anlamına gelir.”

Onların tepkileri karşısında karışık duygulara katlanmak zorunda kaldım. Her küçük aksiliğin aslında büyük bir olay olduğunu varsaymamı nasıl görüyorlar? Sürekli başımın belaya girdiğimi mi düşünüyorlar?

‘…’

İşin üzücü tarafı bunu kesin olarak inkar edemememdi.

“Kim… yaptı bunu?”

Namgung Bi-ah kılıcını hemen orada çekmeye hazır görünüyordu. Peki ne yapardı? Kısa süre önce iyileşti; ne başarabilirdi ki?

“Ne yapardın?”

“Onlara bir ders ver…”

“Onlara bir ders mi ver?”

“Evet.”

Sözlerine gülmemi bastırmak zorunda kaldım. Ben bile “onlara bir ders veremedim”, peki o tam olarak ne yapmayı planlıyordu?

Bu düşünceyi takdir ettim ama bunu başarmasının hiçbir yolu yoktu. Namgung Bi-ah yaklaşıp morarmış gözüme nazikçe dokunduğunda hâlâ gülüyordum.

Soğuk ellerine rağmen dokunuşundaki endişe sıcaktı.

Wi Seol-ah da yaklaştı ve vücudumun diğer kısımlarını kontrol ederek ek yaralanmalar aramaya başladı. İnsanların izlediği göz önüne alındığında utanç vericiydi.

“Sana iyi olduğumu söyledim! Kes şunu! İnsanlar bakıyor.”

Ancak sesimi biraz yükselttiğimde ikisi de geri çekildiler, ancak gözleri hâlâ endişeyle doluydu.

Bu sadece bir morluk; neden bu kadar büyük bir tepki?

Wi Seol-ah bir adım geri attı, sarsılmış görünüyordu ve mırıldandı: “Genç efendinin sonu böyleyse, rakip oldukça zorlu olmalı.”

Kabul ederek başımı salladım. “Onlar. İnanılmaz derecede güçlüydüler.”

“Ne kadar korkutucu olsalar gerek…?”

“Gerçekten korkutucuydu.”

“Kötü bir insan mıydılar…?”

“Hayır, pek değil… Kötü olduklarını söyleyemem.”

Net bir cevap veremedim ama babamın arkamda olduğunu hissettim. Artık onlarla dalga geçmemem gerektiğini biliyordum.

“Babamdı.”

“…Affedersiniz?”

İkisi de sözlerim karşısında dondu ve bakışları değişti.

Şimdi benim morarmış gözüm ile ikisini de selamlamayan babamın arasına bakıyorlardı.

Babam herhangi bir tepki göstermedi. Onlar beni endişeyle izlerken o sadece onları gözlemledi.

Belki de bu durumu daha da korkutucu hale getirdi.

Kısa bir süre sonra sanki onlara neden daha önce söylemediğimi sorar gibi sitem dolu gözlerle bana döndüler.

”Tam da ‘birine bir ders vermeye’ hazırdılar.’

Suçlarını o kadar çabuk bana yönelttiler ki. Benim açımdan bu biraz adaletsiz ve sinir bozucuydu.

Kahvaltıyı hızla bitirdikten sonra tanıdık mağaraya doğru yola çıktım. Sadece antrenmana yetişmem gerekmiyordu, aynı zamanda Paejon’la da bir işim vardı.

“Buradayım.”

İçeriye adım attığım anda güçlü alkol kokusu üzerime çarptı. Yoğun kokuyla burnumu kırıştırıp etrafıma baktım. Boş şişeler her yere dağılmıştı.

Kaç tane vardı? Elle sayılmayacak kadar çok varmış gibi görünüyordu.

“Buradasın.”

Paejon ortada duruyordu, etrafı boş şişelerle çevriliydi.

“Bütün bunlar nedir?”

Şişeleri işaret ettim ve Paejon kıkırdadı.

“Eski bir arkadaşımla içki içmeyeli uzun zaman oldu.”

“Bu sadece birkaç taneden fazlası gibi görünüyor içki iç.”

“Bir kez ruh halinize girdiğinizde, kontrolü kaybetmeniz kolaydır. Henüz bunu anlamayacak kadar gençsiniz.”

Sözleri karşısında başımı salladım. Geçmiş hayatımda bile asla içki içen biri olmamıştım.

Birlikte içki içebileceğim kimsem yoktu. Yaptığım en fazla şey, Magumhu ay ışığını hayranlıkla seyrederek içkisini yudumlarken yanında bir kadeh kaldırmaktı.

“‘Eski dost’ derken Kıdemli Il’i mi kastediyorsun?”

“Evet, bu doğru.”

O yaşlı adamlar tamamen dışarı çıkmış olmalı. Şişelerin miktarı, olaya ikiden fazla kişinin karıştığını gösteriyor. Belki daha fazla misafiri vardı?

Paejon tepkimi fark etti ve güldü, elini salladı.

Birden güçlü bir rüzgar çıktı içinden.

Vay canına!

Rüzgar tüm mağarayı kasıp kavurdu, sonra dışarıda esti. Şaşırtıcı bir şekilde, alkol kokusu vardı. ortadan kayboldu.

‘Bu her zamanki gibi etkileyici.’

Paejon’a hayranlıkla baktım. Yetenekleri üzerinde inanılmaz bir kontrole sahipti.

Ben de rüzgar yaratabiliyordum ama… Paejon’un ürettiği rüzgar seçici olarak yalnızca kokuyu gidermiş ve geri kalan her şeyi olduğu gibi bırakmıştı.

Yerdeki şişeler ve taşlar etkilenmemişti, sadece hava bunu nasıl başardı?

Paejon bunu nasıl başardı? baktı ve sordu: “Sana öğretmemi ister misin?”

“Bu öğrenebileceğim bir şey mi?”

“Çoğu öğrenemez ama sen öğrenebilirsin.”

“Geçeceğim.”

“Gerçekten mi? Oldukça kullanışlı bir numara. Yazıklar olsun.”

Hayal kırıklığına uğramış gibi dilini şaklattı. Yararlı olduğunu görebiliyordum ama reddetmemin bir nedeni vardı.

‘O yaşlı adam beni abartıyor.’

Paejon bana ne zaman ders verse, sık sık “Yapabilirsin” derdi. Demek istediği, benim yapabileceğim her şeyi yapabileceğimi düşünmesiydi.

“Sen de benim gibi olduğuna göre sen de üstesinden gelebilirsin” diye inanmış görünüyordu.

Başka bir deyişle, benim potansiyelimin kendisininkiyle eşit olduğunu gördü. Bu benim için büyük bir baskıydı.

Gözlemlediğim kadarıyla Paejon gerçek bir dahi.

O, Zhongyuan’ın yetenekli dövüş sanatçıları arasında nadir bulunan birkaç kişiden biri.

Bazen antrenman sırasında şöyle homurdanıyordu:

• Neden bunu başaramıyorlar? Gençler kararlılıktan yoksun. Eğer kafana koyarsan, yapabilirsin.

İster teknik ister rakibin hareketlerini okumak olsun, Paejon, odaklanırsan yapabileceğini söylerdi.

Bu yaşlı adam, eğer bu kadar kolay olsaydı herkesin usta olabileceğinin farkında değilmiş gibi görünüyordu.

‘Sakin ol, ayağım.’

Ona bu konuda söyleyebileceğim pek bir şey yoktu.

O yeni dövüş sanatları yaratan ve hatta yaşlılıkta yeniden başlayan biri. Buna rağmen Üç Usta’dan biri oldu.

Bu Paejon.

Üç Usta’nın geri kalanı gibi Paejon da tarihte ender görülen bir dehadır. Bana göre beklentileri çok büyüktü.

Ben sadece vasat bir yeteneğim, dahi değilim.

“Ama evlat.”

“Evet?”

“Gözüne ne oldu? Bir yerden darbe almış gibisin.”

“Kolay kolay kavgaya girecek birine benzemiyorsun… peki nasıl bu hale geldin? Ah, pekâlâ, eğlenceli, o yüzden umurumda değil.”

Komik, yani o umursamıyor? Bu ne saçmalık?

“Babamla yaptığımız bir müsabakadan kalma.”

Paejon’un gözleri ilgiyle parladı.

“Gu ailesinin reisini mi kastediyorsun?”

“Evet.”

“Hmm. Bu onu açıklıyor. Peki babanla tartışmak nasıldı?”

“Söyleyecek pek bir şey yok.”

“Ona dokunamadım bile.”

Paejon’un ifadesi ince bir meraka dönüştü.

“Baban değişmemiş, görüyorum.”

“Onun hakkında çok şey biliyor musun?”

“Biraz.”

“Nasıl yani?”

“Eğer nasıl diye soruyorsun çünkü baban gibi insanlar nadirdir. Peki ya sen? Onun hakkında ne kadar bilgin var?”

“Dürüst olmak gerekirse, emin değilim.”

Bana onun hakkında ne kadar bilgim olduğu sorulsaydı, itiraf etmem gerekirdi, çok fazla bir şey yok. Sadece şöhretinin gösterdiğinden çok daha güçlü olduğunu biliyorum.

‘Bir düşünün…’

Birdenbire aklıma bir soru geldi: Paejon.

“Yaşlı.”

“Evet?”

“Neden babamı öğrenciniz olarak almayı teklif etmediniz? Standartlarınızı karşılamadı mı?”

Babamın tam potansiyelini veya ne kadar ilerlediğini bilmiyorum. Ama Paejon’un ideal öğrencisine benden daha iyi uyacağını düşündüm.

Paejon beni her zaman antrenman yapmaya teşvik ediyordu, öyleyse neden babam olmasın?

Paejon hayali sakalını okşadı ve şöyle yanıtladı: “Bu merak edilecek tuhaf bir şey. Neden merak ediyorsun?”

“Çünkü.”

“Hım…”

Bir an düşündükten sonra devam etti: “Babanla tanıştığımda, yaşlanma sürecimi henüz tersine çevirmemiştim.”

Yani o zamanlar öğrenci aramıyordu.

“Daha sonra bunu düşündüm ama bu fikri hemen reddettim.”

“Sorabilir miyim? neden?”

“Anlamsız olurdu.”

Bununla ne demek istedi? Babam standartlarını karşılamadı mı? Ben daha fazla sormaya fırsat vermeden Paejon devam etti.

“Baban zaten dövüş sanatıyla ilgileniyordu.”

“Kendi dövüş sanatıyla ilgileniyor muydu?”

Ne demek istediğini anlayamadım, bu yüzden tekrar sordum.

O şöyle açıkladı: “Kılıç Zihni’ni duydun mu? Birlik mi?”

“Evet, bunu biliyorum.”

Kılıç-Zihn Birliği.

Bu, bir kılıç ustasının kılıçla bir olduğu zamandır. Benlik ve kılıç bir olur.ayırt edilemez, bir uyum durumuna ulaşmak.

Bu, her kılıç ustası için yüksek bir rütbeye ulaşmaktan daha fazlası olan bir hayaldir.

Buna ulaşanlar genellikle usta olarak kabul edilir ve Zihin Kılıcı olarak bilinen görünmez kılıçları kullanabildikleri söylenir.

Geçmiş hayatımda Magumhu bu seviyeye ulaşmıştı.

“Dövüş sanatlarıyla bir olmak, bunun bir adım ötesine geçmek demektir.”

“A ötesine geç…?”

“Bu, dövüş sanatını tamamen anladığın zaman. Vücudun sadece bir araç değil; bu bir dövüş sanatıdır.”

Paejon’un sözleri tam olarak kavrayamadığım bir ağırlıkla doluydu.

“Buna Aşkınlık diyorlar ama henüz bunun için endişelenmene gerek yok.”

“Aşkınlık…”

Neden? Paejon’un sözleri beni şaşırttı.

Bunu daha önce geçmiş hayatımda hiç duymamıştım. Önemli görünüyordu, öyleyse neden bunu ilk kez duydum?

“Yani babam Aşkınlığa ulaştı mı?”

“Anlayabildiğim kadarıyla evet. Bu yüzden ona pozisyonu teklif edemedim.”

Yani, yalnızca böyle bir seviyeye ulaşmış olanlar Paejon’u layık görürdü. Bu, babamın bu seviyeye ulaştığı anlamına mı geliyor?

‘Bunu ona daha sonra sormalıyım.’

Bir ara babama sormaya karar verdim. Bunu aklımda tutarak Paejon’a başka bir sorum daha vardı.

“O halde Elder, Aşkınlığa ulaştın mı?”

“…”

Sorduğum anda pişman oldum.

İfadesi hafifçe büküldü. Onu kırdım mı? İçini çekti ve şöyle cevap verdi: “Aşkınlığa ulaşmak için gereken minimum şartı biliyor musun?”

“Bilmiyorum.”

“Dövüş sanatlarında ustalık.”

“Ah.”

Neden öyle göründüğünü ancak şimdi anladım.

“Ona ulaşmadım. Bu yüzden merak ediyorum. Dövüş sanatımın ötesinde ne var?”

“Yani beni bulmak için kullanıyorsun ?”

“Sözlerinle daha da küstahlaşıyorsun. Seni ‘kullanmıyorum’, velet.”

Ama öyle görünüyor ki haklıydım.

Bunu çürütmedi.

‘Aşkınlık.’

Dövüş sanatlarında ustalığa ulaşmak minimum gereklilikti. Daha fazla sorum vardı ama onları geri tuttum.

Bunun babamın ondan daha güçlü olduğu anlamına mı geldiğini sormak fazla ileri gitmek olurdu.

‘Yani minimum gereksinim dövüş sanatlarında ustalıktır.’

Çıta inanılmaz derecede yüksek görünüyordu. İster Alev Çarkı Tekniği ister Tua Pa Cheon Mu olsun, bunların hepsi zorlu dövüş sanatlarıydı.

Yine de ustalık Aşkınlık için yalnızca minimum gereklilik miydi?

‘Buna hazır değilim.’

Şimdilik hedefim, Aşkınlık gibi yakalanması zor bir şeyi kovalamak yerine Alev Çarkı Tekniğimi dokuz yıldıza çıkarmaktı.

“Bu kadar gevezelik yeter. Haydi ısınmaya başlayalım.”

Paejon konuşurken bileğini büktü.

Isınmak, fikir tartışması anlamına geliyordu.

Numaralara izin yok, yalnızca teknikler var. Aylardır onunla idman yapıyordum ve henüz kazanamamıştım.

Bugün de farklı olmayacaktı.

Kendimi başka bir dayak yemeye hazırlarken aniden bir şey hatırladım.

“Yaşlı.”

“Evet?”

“Neredeyse söylemeyi unutuyordum.”

“Başka bir şey var mı?”

“Önemli bir şey değil.”

“Git “

“Babam seni görmek istiyor.”

“…Ha?”

Paejon gerçekten şaşırmış görünüyordu.

“Birdenbire mi? Neden?”

“Ah, pek bir şey değil.”

Tepkisi karşısında beceriksizce başımı kaşıdım.

“Senin öğrencin olduğumu öğrendi.”

“Ne…?”

“Bizim sırasında dövüş sanatını kullanmayı denedim. düello yaptı. Hemen anladı.”

Ha!

Bunu küçümsemeye çalıştım ama gerçek şu ki her şeyi berbat ettim.

“Demek seninle tanışmak istiyor, öyle mi?”

Sözlerim üzerine Paejon’un yüzü hoşnutsuzlukla buruştu.