Bölüm 388

Bölüm 388

Filmlerde polisler her zaman son anda gelir ve böylece kahramanlar ile kötü adamlar destansı savaşlar yapabilirdi, ancak gerçek dünyada işler doğal olarak farklıydı. Bu Ejderha Şövalyelerinin zamanlamasının böylesine kusurlu olması, daha derin sorunların bir belirtisiydi.

Siz pislikler şovu izlerken eğlendiniz mi?

Karşımdaki siyah saçlı Ejderha Şövalyesi oldukça gençti; on beş ya da on altı yaşında gibi görünüyor, yüzü gençlik sivilceleriyle kaplıydı. Açıkça görülen acemiliğinden –utangaç bir şekilde kızarıyordu– yüzü kızarmadan yalan söyleyebilecek deneyimli biri olmadığı anlaşılıyordu.

Aslında bir yem haline gelmiştim! Büyük balığı dışarı çıkarmak için beni kullanmaya cüret etmişlerdi!

Ejderha Şövalyelerinin ölümsüzlerle olan savaşımdan hemen sonra "tesadüfen" geldiklerini gördüğümde aklımdan geçen ilk düşünce buydu.

Düşünce tarzımı destekleyecek çok sayıda kanıt vardı. Örneğin, beş Ejderha Şövalyesi doğrudan üzerimden uçarak kaçan ölümsüzleri kovalarken, aralarındaki en zayıf olan ve henüz yetişkin bile olmayan tek bir Ejderha Şövalyesi benimle konuşmak için geride bırakılmıştı. Bu gencin ağzından bolca bilgi sızdırmasını sağlamak için iki basit sözlü tuzak yeterli olmuştu.

Aslında onun gibi bir gençten bir şey sormama gerek yoktu zaten; çünkü bugün olan her şey çok fazla tesadüfiydi, bu da her şeyi anlamama yetiyordu.

Orloss'un, ikamet ettiği kendi başkenti üzerinde bu kadar zayıf bir kontrole sahip olduğuna inanamazdım. Ya da Aso'nun iksirinin varlığı gibi bir sırrı kolayca elinden kaçıracağına da inanmıyordum.

Bilgi ölümsüzlere bu kadar hızlı sızdırıldığına göre, bu büyük ihtimalle Orloss'un kasıtlı bir hamlesiydi. Aso'nun iksirini yaratma bilgisine sahip olduğum ve bunun da bir Ölümsüz Felaketi'ni tetikleyeceği gerçeğini, halihazırda farkında olmadan ifşa olmuş bir ölümsüz casusa mutlaka sızdırmıştı! Ardından, bana pusu kuracaklarını bilerek o ölümsüzlerin zayıflığından faydalanmıştı.

Bardi başkentinde gizlenmeye devam eden ölümsüzler için, beni öldürseler de benden Aso'nun iksirinin tarifini alsalar da durumdan son derece karlı çıkacaklardı. Onların zihniyetinde bu, vaat edilen kazançların potansiyel riskleri katbekat aştığı kaçınılmaz bir yemdi.

Ölümsüzler bunun büyük ihtimalle bir tuzak olduğunu net bir şekilde bilmiş olsalar bile, bu tuzağın üstesinden gelebildikleri sürece sonunda devasa bir kar elde edeceklerini düşünüyorlardı. Ve böylece Orloss'un tuzağına hiç tereddüt etmeden, balıklama atlamışlardı.

Ya ölüverirsem? O durumda, artık hiç kimse Bardi İmparatorluğu'nu bir Ölümsüz Felaketi ile tehdit etmeyecekti. Bu elbette mükemmel olurdu.

Orloss hiç risk almadan kar elde etmişti.

Böyle kusurdan uzak bir zamanlamayla gelen Ejderha Şövalyelerine gelince, onların tek yapması gereken yükseklerden dövüşümüzü izlemek, ben ve ölümsüzler birbirimizi iyice hırpaladıktan sonra sonunda kazançlı çıkan üçüncü taraf olarak ortaya çıkmaktı. Elbette eğer ben kazansaydım, yanıma gelip bana destek olacaklardı. Orloss'un kurnaz bir eski tilki olarak sahip olduğu üne yakışır şekilde, riske girmeden kar elde edilecek böyle bir tuzak düşünmüş ve Aso'nun iksirine sahip olduğumu öğrendiği andan itibaren iki saatten kısa sürede tüm hazırlıkları tamamlamış olduğunu söylemeli miyim?

...Kullanıldık.

Glina'yı Buzçölü Dünyası'ndan serbest bıraktım. Ona hiçbir şey anlatmamış olmama rağmen, o da bu karmaşık planı fark etmişti. Ancak pek iyi bir ruh halinde değildi; savaş gücü yetersizdi ve eğer dövüşe katılsaydı, bana sadece yük olurdu.

Aklın kalmasın, o yaşlı Orloss'un bize borçlu olduğu her şeyi kusmasını sağlayacağım. Çok fazla kafaya takma. Sen hala gençsin.

Başını okşadım ve uzaklara baktım. Geriye kalan birkaç ölümsüz kaçmış olsa da, buradaki işler henüz bitmemişti.

Genç Ejderha Şövalyesinin hemen önünde, baygın Yılan Başdüşes'i sıradan bir hareketle Buzçölü Dünyası'ma fırlattım. Onun gibi savaş ganimetleri, Bardi'de saklanmaya devam eden ölümsüzlerin ortaya çıkarılmasında yardımcı olabilirdi; onu neden Bardi İmparatorluğu'na teslim edeyim ki?

Üstelik bu bölgede sadece ölümsüz cesetleri yoktu. Daha önce bana saldıran çok sayıda insan suikastçı ve kaçmaya çalışırken ölümsüzler tarafından kuşatılan birkaç hayatta kalan da burada ölü yatıyordu. Hiçbiri ölümsüzleri atlatmayı başaramamıştı. Hayatta kalmayı başaran son derece az sayıdaki insan suikastçı ise inanılmaz derecede şanslı sayılabilirdi.

Şimdi beni öldürmek için gönderilen bu yaşayan suikastçılara gelince, belki de bazı prenslerin emri altındaydılar. Onları Bardi İmparatorluğu'na bırakmaya karar verdim.

Kurnaz eski tilkiyle hesaplaşmak için tam saraya doğru ilerlemek üzereydim ki, Glina cektimin kolundan çekiştirdi ve yakındaki bir ağacı işaret etti.

...Görünüşe göre Beck'in en büyük kızını aramak zorunda kalmayacağız.

Gerçekten de – o ağacın üzerinde titreşen koyu tenli bir Yarı Elf suikastçı yok muydu? Düzensiz gölgelerin yardımıyla gizlenmişti. Glina'nın iblis gözü olmaskara, varlığını fark etmek neredeyse imkansız olurdu. Az önceki tehlikelerden kurtulmak için bir Kara Elf ırksal yeteneğini kullanmış olmalıydı.

...Prens Mills'in tarafına katılmış olmalı. Sırrımı bildiğin için, seni şimdi öldürmeliyim... ki kimse sırrımı bilmesin.

Bunu söylerken Işık Büyüsü'nün gücünü gözlerime taşıdım ve ona dik dik baktım. Gözlerim öldürme niyetiyle parlak bir şekilde parladı. Bunu yaparken gerçekten de havalı görünmüştüm, değil mi?

Onu korkutma! Bak, çoktan bayıldı.

...Şimdiden pişman oluyorum. Görünüşe göre altını ıslatmış. Tık — tık — tık — çişi ağaçtan aşağı damlıyor. Şımarık küçük kız kardeşi sonradan kesinlikle bana şikayet edecektir. Glina, benim için bir şey yapabilir misin?

Onu taşımamı mı istiyorsun? Sakın aklından bile geçirme. Çişi Clint mechamı kirletecek.

Hayır, sadece iç çamaşırını değiştirmesine yardım etmeni istiyorum. Al, bu takım ona uymalıdır.

...Lütfen önce neden yanınızda kadın iç çamaşırı taşıdığınızı açıklar mısınız? Yoksa efsanevi Şeftali Prensesi—

Kes şunu! Konuşulacak bir şey yok; hepsi gençlik günlerimdeki belalar— hey— hey— ben gerçekten sapık değilim! Benden kaçmana gerek yok! Tavrın büyükbabanı üzüyor!

Büyü Ülkesi'nin büyükelçisi olarak, büyükelçilik otelinin hemen önünde bir suikast girişimine uğradım. Birçok fiziksel ve ruhsal travma yaşadım. Sadece bu da değil, ülkenizin güvenliği o kadar geç geldi ki – bunu kasıtlı olarak yaptıklarından şüpheleniyorum! Bu mazeret kabul edilemez! Bu kişisel bir hakarettir, bizzat onuruma yapılmış bir saygısızlık! Bu, tüm Büyü Ülkesi'ne bir hakarettir!

Önünde ne kadar saçma hareket edersem edeyim, yaşlı Orloss bana dostça bir gülümsemeyle karşılık verirdi. Kibar maskot rolünü oynamaya kararlı görünüyordu. Ancak açıkça sergilediğim kabalık yüzünden, diplomatik yetkilileri ve kişisel şövalyeleri öfkeli ifadelerle doluydu.

Gecenin ilerleyen saatleriydi ama görkemli toplantı salonu iyice aydınlatılmıştı. Bütün katılımcıların kan çanağına dönmüş gözlerinden, zemini ve sayısız kez doldurulmuş çay bardaklarını süsleyen kirli ayak izlerinden, buradaki toplantıların insanlara dinlenme şansı verilmeden uzun süredir aralıksız devam ettiği anlaşılıyordu.

Aslında durum gerçekten de böyleydi. Orloss ile yapılan önceki büyükelçilik toplantısından hemen sonra, Prens Mills'e suikast düzenlendiği haber gelmiş ve bu durum acil bir toplantının toplanmasına neden olmuştu. Bu toplantı daha bitmeden ani bir ziyaretçi (Bakır Ejderha Evelyn) Orloss ile görüşmüş, ardından Orloss toplantıya devam etmek için geri dönmüştü. Ancak bu kez odak noktasını her türlü acil durum planına ve hazırlığına çevirmiş, hatta olası savaştan bile bahsetmişti.

Orloss'un altındaki yetkililerin art arda on dört saat boyunca sıkı bir şekilde çalıştığı söylenebilirdi. Ve bu çalışma, en yüksek seviyede, kritik önceliğe sahip görevlerdi. Gözleri tamamen kan çanağına dönecek kadar gergindiler. Yaşadıkları sıkıntıların kaynağının benim hatam gibi göründüğünü keşfettiklerinde, bana karşı hoşnutsuzluk duymaları çok normaldi.

Onların zihninde, astlarım günün erken saatlerinde oldukça popüler ve saygı duyulan Prens Mills'i öldürmüştü. Suçlu olarak görülmeme rağmen, aslında ilk olarak kendi hakkımda işlenen bir suçtan şikayetçi olan ve hatta imparatorlarına saygısızlık eden kişi bendim. Bunun feodal bir nesil olduğu unutulmamalıydı; bir kral, bir şövalyenin onuru için her şeyden çok şey ifade ederdi. Bu, yapılabilecek en büyük hakaretlerden biriydi.

...Hey, ben o kadar şey söyledikten sonra en azından biraz olsun tepki vermen gerekmez mi yaşlı adam? Beni her şeyi alttan alacak küçük beyaz bir tavşan mı sanıyorsun!?

Tamamen saygısızlık! Kiminle konuştuğunuzu biliyor musunuz!? Carsian Halkı'nın Efendisi'nin, Manfu Dağları'nın koruyucusunun, Bardi İmparatorluğu'nun Büyük İmparatoru Orloss'un önündesiniz...

Yüce kişilerin sahip olduğu ortak bir şey, korkunç miktarda unvana sahip olmalarıydı. Unvanlarının her biri, özellikle acemilerin gözünde, yetkilerinin bir parçası olarak görülebilirdi. Ancak benim gibi kıdemli birine karşı, unvanlarla korkutma taktiği işe yaramazdı.

Öksürük— peki, sen de Kanun Tanrısı'nın Tanrı Elçisi, Kuzey Toprakları'nın Kılıç Koruyucusu, Sis'in Son Soyundan Gelen, Işık'ın Favori Çocuğu, Büyü Ülkesi'nin Gerçek Sempozyumu Gözetmeni, Ebedi Gece'nin Yıkıcısı, Ölümsüz...

Glina uzun bir unvan serisi sıraladı ve bu konuda oldukça iyi görünüyordu. Bu sadece bir unvan yarışması değil miydi? Kim bundan korkardı ki?

Sen de kim oluyorsun? Burası senin konuşabileceğin bir yer mi? Büyü Ülkesi'nden bir diplomat mısın? Ne kadar gülünç küçük bir kız!

Keçi sakallı bir yetkili ayağa kalktı ve öfkeyle kükredi. Yanılmıyorsam bu kişi Bardi İmparatorluğu'nun başbakanıydı ve adı Carlo'dur.

Bu gerçekten onun adına iyi bir hamleydi. Diplomasi alanında kişi duruşundan ödün veremezdi ve zayıf olanı seçmek akıllıca olurdu. Ancak Glina'yı "genç bir kadın hizmetkardan" başka bir şey olarak görmediğinde tamamen yanılıyordu.

Öksürük — Sleuweir Krallığı Kraliçesi'nin önündesiniz. Kendisi, belirtmeliyim ki tam yetkiye sahip olan Sis İttifakı'nın hareket halindeki büyükelçisidir. Kraliçemize yaptığınız hakareti şiddetle protesto ediyorum. Ayrıca sizden, Carlo, derhal özür dilemenizi talep ediyorum. Dahası, Mist İttifakı'na bağlı Sleuweir Kraliçemiz ülkenize varır varmaz saldırıya uğradı. Bir açıklama talep ediyorum!

Bu sefer havalı olma sırası bana gelmişti.

Hazır bulunan yetkililer şaşırmış ancak kısa sürede durumu kavraymıştı. Geçmişim bir sır değildi, dolayısıyla Kuzey Toprakları ile olan ilişkim göz önüne alındığında Sleuweir Kraliçesi'nin ani varışı açıklanabilirdi.

Ve talebim oldukça mantıklıydı. Sivil bir yetkilinin böylesine resmi bir diplomatik ortamda bir ülkenin kraliçesine öfkeyle bağırması, diplomatik görgü kurallarının ciddi bir ihlaliydi. Sadece özür dilemesini istemek bile oldukça ölçülü bir davranıştım.

Tabii ki daha güçlü bir ülkenin baskısı meselesi de vardı. Güçlü ülkelerin daha zayıf olanlara baskı yaptığı ve görgü kurallarını çiğnediği pek çok örnek mevcuttu. Ancak şu anda İmparator Orloss tam olarak Carlo'nun önündeydi. Carlo, Orloss'un altında sadece sivil bir yetkiliydi, dolayısıyla imparatoru adına karar vermeye nasıl cüret edebilirdi?

Yine de özür dilemek Bardi'nin konumunu ve müzakerelerdeki gücünü açıkça zayıflatacaktı. Bu tür incelikli durumlarda maddi olmayan faktörler de önem taşıyordu.

Ancak özür dilememek ciddi diplomatik sonuçlar doğuracaktı. Bazı tereddütlerin ardından, tam Carlo yere kapaklanıp af dilemeye karar verdiği sırada, bütün bu süre boyunca duvar süsü gibi davranan Orloss sonunda sessizliğini bozdu.

Majesteleri Roland, gelin her şeyi doğrudan tartışalım. Tam olarak ne istiyorsunuz?

Tazminat! Çektiğim ruhsal travma için tazminat! Para istemek çok bayağı kaçardı, o yüzden birkaç düzine Ejderha Şövalyesi vermeye ne dersiniz? Eğer bu mümkün değilse, Bardi'nin özel sınıf meslekleri olan Ejderha Çılgınları ve Ejderha Kalkanı Muhafızları hakkındaki tam bilgileri de kabul edebilirim.

Auland İmparatorluğu'nun seçkin Kurt Şövalyelerine ve Doğu Sisi'nin Aurora Şövalyeleri ve Çığ Muhafızlarına sahip olması gibi, Bardi'nin de toplu olarak üretilebilen kendi as birlik türü vardı. Ejderha Çılgınlarının ortalama olarak Gümüş rütbesinin zirvesinde güce sahip olduğu söylenen katliam makineleri olduğu dedikoduları yapılırdı. Ejderha Kalkanı Muhafızlarının ise Kılıç Azizlerinin saldırılarını savuşturabilecek savunma uzmanları olduğu söylenirdi. Bu iki birlik türüne ilişkin ilgili bilgiler açıkça Bardi'nin ulusal hazineleri olarak kabul edilecekti – bu bilgileri nasıl bu kadar özgürce verebilirlerdi ki?

Seni hain!

Nasıl cüret edersin...!

Böyle saçma bir miktar talep etmek başkalarının benden nefret etmesine neden olacaktı elbette. Şu anda yetkililerin öfkeli bağırışları ve azarları kulaklarımı dolduruyordu. Sadece duymamazlıktan geldim.

Tabii ki bu kadar önemli hazinelerle bana asla ödeme yapmayacaklarını biliyordum. Bana gerçekten Ejderha Şövalyeleri vermeleri daha da imkansızdı. Yine de müzakere etmek sokak pazarlığına benzemez miydi? Kabul etmeyeceğinizi bilsem bile, önce yazılı fiyatın sadece yarısına sizden bir şeyler almayı dener ve sizi test ederdim. İki taraf da diğerinin neyi kabul etmeye razı olduğunu kabaca öğrendikten sonra, gerçek müzakere ancak o zaman başlardı.

Ancak, çok beklenmedik bir şekilde Orloss gülümsedi ve başını salladı.

Tek istediğin bu mu? Tabii ki, tazminat olarak hepsini sana vereceğim.