Bölüm 387: Varış

“Majesteleri, gerçekten bu sözde Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonuna katılacak mıyız?” diye sordu Danton adında bir Blade. Önceki yaşamında Sarah sonrası dönemde tuğgeneral olan Danton, Sürü altında bir Akıllı Varlığa dönüştürülmüştü.

Tüm Akıllı Varlıklar teknik olarak Swarm Ağının türevleri olsa da ve dolayısıyla prensipte eşit olsa da, pratikte erişim ve yetki açısından farklılıklar vardı. Luo Wen’in direktiflerini takiben Swarm, çeşitli pozisyonlar ve hiyerarşilerle tamamlanmış sanal bir kraliyet sarayı kurmuştu. Dışarıdan bakıldığında bu, yapılandırılmış bir sınıf sisteminin ortaya çıkmasına neden oldu.

Troi’den gelen ziyaret heyetinde bir tümgeneral de vardı. Eşitlik ilkesini takip eden Swarm, doğal olarak Sarah ya da Morgan gibi birini kendileriyle buluşması için görevlendirmezdi. Tella ya da Marlene gibi figürler bile görünmüyordu. Bunun yerine eşdeğer rütbedeki bir muadili olan Danton seçildi.

“Elbette” diye yanıtladı Sarah. Sürüdeki sayısız Akıllı Varlık arasında yalnızca seçilmiş birkaç kişi, acil durumlar dışında Derebeyi ile doğrudan iletişim kurma ayrıcalığına sahipti. Sarah da onlardan biriydi.

Sürü’den gelen birçok soru ve belirsizlik, açıklığa kavuşturulması için kendisine getirildi ve Derebeyi’nden gelen yanıtları aktardı.

Sarah’nın yüksek statüsü, Derebeyi’ne yakınlığı ve birçok Akıllı Varlığın Fare Halkı’na dönüştürülmesi gerçeği bir araya gelerek onun sanal kraliyet sarayının İmparatoriçesi konumunu uygun bir unvan haline getirdi.

“Peki bu, Swarm’ın birçok sırrını açığa çıkarmayacak mı?” Danton endişeyle sordu.

Onun Swarm’a hizmet etmek olan temel misyonu, onu yalnızca Sürü’nün refahı hakkında düşünmeye, elindeki bilgilere dayanarak sorular sormaya ve önerilerde bulunmaya yöneltti.

“Danton, her etkileşim karşılıklıdır. Bazı sırları açığa çıkarabiliriz ama onlar da bize çok şey açığa çıkaracak.” Sarah’nın yanıtı, bir zamanlar aynı soruyu sorduğunda Luo Wen’in kendisine açıkladığı felsefeyi yansıtıyordu.

Luo Wen doğası gereği temkinli olmasına rağmen asla umursamaz olmadı. Bu senaryoda basit bir kaçınma yeterli olmayacaktır. Sürü ne kadar güçlenirse büyüsün ya da Daqi uygarlığını ve hatta Troi filosunu ne kadar ezip geçebilirlerse büyüsünler, Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu içinde küçük bir oyuncu olarak kaldılar. Luo Wen sınırlarının son derece farkındaydı.

Konfederasyon, binlerce yıldız sistemine yayılan 200’den fazla medeniyetten oluşuyordu; birleşik eylemi engelleyen iç çatışmalarla dolu devasa bir varlık. Öyle bile olsa, kontrolü altında ondan az yıldız sistemi bulunan Swarm’ın meydan okumayı umut edebileceğinin çok ötesindeydiler.

Luo Wen bunu mükemmel bir şekilde anladı. Sürü’nün potansiyeli sınırsız olsa da bu potansiyelin gerçekleşmesi zaman aldı. Daqi ile önceki karşılaşma sırasında Konfederasyonun katılımı cehalet olarak değerlendirilebilir. Ancak artık Troi uygarlığının elini kolunu sallaması nedeniyle bu tür mazeretler artık inandırıcı değildi.

Eğer topyekün bir çatışmaya gelinirse Sürü, şu anki seviyesiyle 200.000 gemilik Troi filosuna karşı ayakta kalabilir. Tüm Troi uygarlığı harekete geçse veya Daqi iki cephede savaş açmak için onlara katılsa bile Luo Wen geri adım atmazdı.

Fakat Luo Wen’in kendine sık sık hatırlattığı gibi bunlar küçük oyunculardı. Swarm onları yense bile o zaman ne olacak? Böyle bir darbeyi vurmak Konfederasyonu bir bütün olarak kışkırtırdı.

Sürü’ye özel bir ilgiyle bakıyor gibi görünen Ji Irk’ı muhtemelen uygulayıcı olarak hareket edecekti. Bir sonraki ziyaretçiler Troi gibi küçük güçler değil, İç Çember’in köklü, zorlu medeniyetlerinden biri olabilir.

Neyse ki, Troi filo komutanı yeterince mantıklı görünüyordu. Sürü’nün gücünün bir bütün olarak Konfederasyon için önemsiz olmasına rağmen Troi uygarlığının tek başına başa çıkabileceği bir şey olmadığını anladı.

Troi filosu burada feci kayıplara uğrarsa, Konfederasyona Sürü hakkında kritik savaş alanı verileri ve istihbarat sağlasalar bile bunun Troi’nin acil sonucu yok olması olurdu. Sürü daha sonra uyarıcı bir örnek olarak intikamla karşı karşıya kalsa da Troi için artık çok geç olacaktı; çoktan ölmüş olacaklardı.

Bu hassas güç dengesi, şu anda ortaya çıkmakta olan karşılaşmanın öneminin altını çiziyordu. Her iki taraf da bunu anlamış görünüyordud-on çarpışması, sonucu değişse bile, karşılıklı olarak garantili bir yıkıma yol açacaktır. Şimdilik ilerlemenin tek mantıklı yolu diplomasiydi.

Bu duygu göz önüne alındığında Luo Wen, koşullar aşırı derecede mantıksız olmadığı sürece Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu’na katılma fırsatını değerlendirme eğilimindeydi.

Üyelik, Swarm’ın Konfederasyon kuralları tarafından korunacağı anlamına geliyordu. Ji Irkının veya diğer uygarlıkların kötü niyetleri olsa bile, açıkça hareket etme olasılıkları daha düşük olurdu.

Bir müttefike saldırmak genellikle hoş karşılanmadığından ve itibar riskleri taşıdığından, herhangi bir gizli planın da azalması muhtemeldir.

Elbette bu plan, Swarm’ı baltalamaktan elde edilecek çok büyük bir kârın olmamasına bağlıydı. Luo Wen, Swarm’ın Ji Race’in ilgisini çeken şeyin ne olduğunu hâlâ tam olarak anlamamıştı. Şimdilik yapabileceği en iyi şey, Swarm Network’ün gerçek doğasını gizlemek ve daha önce gözden kaçan tüm zayıf noktaları ele almaktı.

Bu arada, Troi müfrezesi kendilerini tamamen devasa İlkel bedenlerle çevrelenmiş halde buldu. Vücutları yumuşak ve esnek olan bu devler, Troi savaş gemilerine büyük boyutlu biyolojik tutkal parçaları gibi yapışarak gemilere ekstra bir hacim katmanı ekledi.

Bu yaratıkların savaşta görüntülerini gören Bular ve subayları, onların gaddarlığını anladılar. Troi savaş gemileri, Daqi muadillerinden önemli ölçüde daha büyük ve daha gelişmiş olmasına rağmen, Primordial’lerin 500 metre uzunluğundaki kaslı dokunaçları, en sağlam gövdeyi bile kolaylıkla parçalayıp hurdaya çevirebilirdi.

Troi filosu, bu uğursuz “koruma” altında, nihayet A11 Swarm üssüne ulaşmadan önce asteroit kuşağını geçerek yaklaşık bir ay boyunca ileri doğru ilerledi.

A11’deki resepsiyon, A11’deki resepsiyondan çok uzaktaydı. törensel. Çevre tamamen kaba olmasa da faydacıydı.

Bular, Kayi ve birkaç diplomatın eşliğinde koruyucu giysilerle gemiden indi. Kendilerini mor-gri etli bir mantar halısının üzerinde yürürken buldular, iki metre uzunluğundaki bir avuç yavru Swarm cesedi tarafından yönlendirildiler. r𝒶𐌽ố฿Ës

“Tümgeneral, bu şeyler iğrenç!” Ayaklarının altındaki yumuşak zemine bakan Kayı’nın derin, kaslı sesinde küçümseyen bir ton vardı.

“Ayrıntılara değil, göreve odaklanın!” Bular sinirlendi ama o da soğukkanlılığını korumakta zorlanıyordu.

Troi’ların çoğu gibi onun sağlam fiziği de kendine has tuhaflıklarla birlikte geliyordu. Küçük kalibreli kinetik atışlara dayanabilmelerini sağlayan yoğun kas yapısı aynı zamanda ağır oldukları anlamına da geliyordu (cinsiyetten bağımsız olarak 300 pound’un üzerinde).

Bu benzersiz fizyoloji, sertlik ve katılığın hakim olduğu bir ekosistemden oluşan ev ortamına bağlıydı. Sert araziye olan doğal tercihleri, altlarındaki yumuşak, süngerimsi yüzeyi neredeyse dayanılmaz hale getiriyordu. Bu sadece estetik tiksinti değildi; dengesiz zemin dengelerini ve koordinasyonlarını etkiledi.

Her adım mantar halıya batıyordu, bu da Bular’ın halıyı kazara delebileceği endişesine kapılmasına neden oldu. Biyolojik sıvının sıçraması, diplomatik bir olayı tetikleme potansiyeliyle karşılaştırıldığında önemsiz bir endişeydi.

Neyse ki, A11’in düşük yer çekimi ya da mantar halısının şaşırtıcı dayanıklılığı nedeniyle korkuları gerçekleşmedi. Yüzey esnek olmasına rağmen ağırlıklarını kırılmadan taşıyabilecek kadar sağlamdı. Yine de engebeli arazi Bular’ın giderek midesinin bulanmasına ve sersemlemesine neden oluyordu. Koruyucu kıyafetinin alarm vermemesi olmasaydı Sürü’nün onları zehirlediğinden şüphelenebilirdi.

Rahatsızlıklarını bastıran Troi delegasyonu soğukkanlılığını korumak için ellerinden geleni yaptı.

Sonunda grup bir tünele girdi ve onu takip ederek devasa bir yer altı mağarasına girdi. Oda loş bir şekilde aydınlatılmıştı, birkaç iki veya üç metrelik genç Swarm birimleri ve en ilgi çekici olanı üç insansı figürle doluydu.

Bular’ın nabzı hızlandı ve adrenalin patlaması baş dönmesini daha da kötüleştirdi, ancak heyecanı fiziksel rahatsızlığının üstesinden geldi.

Bu insansılar Swarm’ın gerçek formu olabilir mi? Konfederasyon’da onların ortaya çıkışına ilk elden tanık olan ilk kişi olabilir.

Bu anın tarih kitaplarına geçeceğini fark etti.