Bölüm 387: Teklif savaşı

Rachel yavaşça sahneye çıkarıldığında, korku adımlarında görülebiliyor ve hissedilebiliyordu. Zayıf bacakları, küçük ve ağır zincirleri birbirinin önüne koyarken onları zar zor kaldırıyordu. Arka perdeden bir adım atıp sahneye doğru yürümeye başladığında, bacakları deli gibi titriyordu ve her an tökezleyecekmiş gibi görünüyordu.

“Hadi ama. Sen gösterinin süperstarısın.” Müzayedeci, tüylerini diken diken eden bir gülümsemeyle konuştu. Sahne arkasından ona yaşattıkları acıyı hatırlayarak yürümeye devam etti. Vücudunda görünür bir iz bırakmamaya özen gösteriyorlardı ama Ray için bu önemli değildi.

Aurasının hareketinden yaralı olduğunu anlayabiliyordu; kurt adamlarla birlikte aura, yaraları iyileştirmek için belirli bir yere doğru hareket ederdi. Rachel şu anda bunun farkında değildi, ama zihni dengesiz olduğu için bedeni normalde yapması gerekeni yapamıyordu ve izleri ve acıyı iyileştiremiyordu.

“Daha altı yaşında. Nasıl yapabilirler ki!” diye mırıldandı Steven, yumruğunu sıkarak öne doğru bir adım atarken.

Steve ne olduğunu bilmiyordu ama çok öfkeliydi, bedeni kendiliğinden hareket ediyordu, şimdi onu kurtaracaktı. Jack burada olsaydı, belki de öfkeli ve pervasız davranacağını düşünmüştü; meğer Steve de aynıymış, ama ilerlerken, bir el onu daha fazla hareket etmekten alıkoymak için uzandı.

“Sadece orada kal. Nasıl hissettiğini biliyorum.” dedi Ray.

“Benim ne hissettiğimi nasıl bilebilirsin ki?” diye cevapladı Steven.

Ray hiçbir şey söylemedi ve gözleri sahnedeki Rachel’a kilitlendi. Tam o sırada Steven, Ray’in diğer elini fark etti; kol dayanağında duruyordu ve sonunda elini sıkıca kavramıştı. Titriyordu. Ray elini kaldırdığında, koltuğun bir parçası artık orada değildi ve sıktığı yumruğundan yere toz dökülüyordu.

“Az önce o koltuğu çıplak elleriyle mi ezdi?” diye düşündü Steven. Ray’in şu anda üzerinde hiçbir ekipman yoktu çünkü müzayede evine girmesine izin verilmiyordu. Ama mekansal boşluğunda, ihtiyaç duyduğunda çıkarabileceği her şey hazırdı. Bu yüzden Steven için daha büyük bir şok olmuştu. Üzerinde gelişmiş bir ekipman veya canavar ekipmanı varsa anlayabilirdi, ama az önce yaptığı şey bir insanın gücü değildi.

Steven, Ray’e baktığında iyi mi yoksa kötü mü hissedeceğini bilemedi. Ray, ona şu anki Kurt Adam liderini hatırlatıyordu. İnançlarına tamamen katılmadığı için geride bıraktığı bir grup.

Rachel’dan kalabalığa biraz dönmesi istendi; o aç gözlere baktığında, bir kez daha korkuya kapıldı. Kontrolsüzce hıçkırmaya başladı ve kuyruğunu göstererek kendi etrafında dönmeye başladı.

“Ee, ne bekliyorsunuz?” dedi müzayedeci, muhafızlara bakarak. “Her zamanki gibi yapın; dönüşümünü görmemiz gerek.”

Muhafızlardan biri elektrikli mızrağı hazırlarken diğeri müzayedeciye baktı, “Ama o daha küçük bir kız, kuyruğu yeterince dayanıklı değil mi?”

“Gerçekten bir emre itaatsizlik mi ediyorsun? Bildiğimiz kadarıyla kuyruk dikilmiş olabilir.”

Adam ağlayan küçük kıza baktı ve sonunda bunu yapamayacağına karar verdi.

“Üzgünüm, yapamam…” Tam o sırada yandan gelen bir yumruk gardiyanın suratına isabet etti. Gardiyan hafifçe sendeledi ama bu ona pek bir şey yapmamıştı. Başını kaldırdığında iri yarı bir adam gördü. Demokrat aile lideri Russell’dı.

“Ver şunu,” dedi Russel, gardiyanın elektrikli mızrağını kaparken. “Bu kasabada bir daha yüzünü göremezsin.”

Aynı anda, hem Russell hem de diğer gardiyan Rachel’ı elektrikli mızraklarla bıçakladı. Acı korkunçtu, ciğerlerinden çığlıklar yükseliyordu. Çığlıklar sonunda ulumalara dönüşene kadar devam etti ve Rachel’ın bedeni yavaş yavaş kendi kendine dönüşmeye başladı.

Ray, o anda bu adamın yaşamayı hak etmediğine karar vermişti. Jack, babasıyla kendi başına ilgilenmek istemeseydi, onu anında öldürürdü.

Dönüşüm başlamıştı, ihale savaşı başlamıştı.

Rachel’ın başlangıç fiyatı elli jeton olarak belirlendi. Bu, diğer kurt adamların satıldığı fiyatla aynıydı. Ray, “Neden bu kadar pahalı?” diye sordu.

“Sadece iki sebepten dolayı tahmin edebiliyorum,” diye fısıldadı Steven. “Birincisi, sözleşmeli fok kurt adamlara rağmen, hâlâ oldukça itaatsizler. Fok, bir emri yerine getirmezlerse onlara acı çektiriyor ve hatta bazıları onları satın alan pisliğe hizmet etmektense canlarına kıymayı seçiyor. Hem de daha çok gençken…” Steven bir anlığına sustu ve boğazı düğümlendi.

“Genç olduğu için, zihnini çarpıtma veya onu oldukça sadık olmaya eğitme olasılıkları yüksek. Ayrıca kendi canına kıyma olasılığı da daha düşük. İkinci sebep ise dişi olması. Bir kurt adam doğduğunda, onu aktaracak genleri taşıması yeterli. Her zaman %100 garanti değil. Ama bir dişiyle, istedikleri kadar doğum yapmaya zorlayabilirler.

Bir kurt adamın doğum döngüsü de bir insana göre çok daha kısadır; sadece üç ay sürer.”

Ray yeterince dinlemişti. Rachel için teklifler yükselmeye devam ederken sabırla bekledi. Diğerlerinin Rachel’ın onlar için ne kadar önemli olduğunu fark etmelerini istemiyordu; aksi takdirde, sırf teklif olsun diye onu geçmeye çalışacaklardı.

“Paramız var, seni oradan çıkaralım,” dedi Steven.